La division des combattants en générations, même aujourd'hui, reste à bien des égards conditionnelle. Les créateurs de n'importe quel F-16 n'étaient pas confrontés à la tâche de créer un chasseur "répondant aux exigences de la quatrième génération". Nous avions besoin d'un avion qui répondrait aux exigences spécifiques d'une période donnée. Et, par exemple, les Suédois ne voient rien de mal à attribuer le Saab JAS 39 Gripen à la même génération que le F-22 Raptor.
Cependant, cela semble toujours être une manipulation trop frivole des faits. Après tout, peu importe la façon dont vous le regardez, les avions furtifs, par défaut, ont un énorme avantage par rapport aux machines conventionnelles. Ils sont plus difficiles à repérer et donc plus difficiles à abattre. En principe, compte tenu du développement rapide de la défense aérienne et des armes antimissiles, qui réduisent considérablement la vitesse et la maniabilité, la furtivité devient un paramètre clé pour un chasseur.
Cela suffit pour comprendre à quoi ressembleront les combattants de sixième génération. Ces véhicules devraient être le développement conceptuel des F-22, F-35, J-20 et Su-57. Certains auteurs font également référence ici à la vitesse hypersonique, alors qu'ils ignorent obstinément à la fois les limitations du corps humain et les difficultés techniques fondamentales du contrôle de l'appareil à des vitesses hypersoniques. En d'autres termes, la sixième génération sera supersonique, mais probablement pas hypersonique. Les armes d'avions peuvent devenir hypersoniques, mais c'est un autre sujet.
Parlons mieux des programmes des combattants de sixième génération qui sont déjà disponibles. Très probablement, c'est dans le cadre de celles-ci que seront créées les premières voitures, qui remplaceront un jour non seulement les "fours", mais aussi les F-22 et F-35.
F/A-XX (US Navy)
Peut-être le programme le plus célèbre pour la création d'un chasseur de sixième génération. Elle a une histoire riche. Les exigences ont été définies pour la première fois en juin 2008 et ont été appelées différemment à différents moments. En avril 2012, l'US Navy a publié une demande d'information officielle (RFI) pour le F/A-XX. Il s'agissait d'un chasseur à dominance du ciel doté de capacités de frappe sol/mer qui pourrait à l'avenir remplacer les chasseurs multirôles F/A-18E/F Super Hornet et les avions de guerre électronique EA-18G Growler vers les années 2030. Le chasseur F/A-XX ne remplacera pas complètement les nouveaux bateaux pontés F-35C Lightning II, mais les complétera, élargissant considérablement les capacités de la flotte.
En général, l'armée américaine considère l'avion de combat embarqué du futur comme une sorte de trio: le F-35, le F/A-XX et un drone de frappe prometteur, similaire au Northrop Grumman X-47B.
Soit dit en passant, maintenant F / A-XX est considéré comme habité, sans équipage ou éventuellement avec équipage. Les experts indépendants sont plus enclins à la troisième option, mais personne ne peut dire avec certitude ce que le Pentagone voudra dans une décennie. Après tout, les systèmes sans pilote évoluent très, très rapidement, et il est difficile de dire si un pilote sera nécessaire dans le cockpit.
Il est difficile de parler avec assurance de l'apparence de la future voiture. Pourtant, dès 2010, la division Boeing Phantom Works dans le cadre de la recherche et développement sur la sixième génération de la flotte avait clairement indiqué qu'on pouvait parler d'un chasseur biplace bimoteur qui, afin de réduire la signature radar, était doté d'une interface aile-fuselage lisse et dépourvu de tout empennage horizontal.
Dominance aérienne de nouvelle génération (United States Air Force)
En mai de cette année, il est devenu connu que les "six" de l'US Navy et de l'Air Force s'étaient complètement séparés. Et maintenant, la Marine a l'intention de recevoir un avion dont les exigences différeront considérablement de celles de la version terrestre, qui porte le symbole Next Generation Air Dominance.
En général, nous avons compris ce que le F / A-XX devrait devenir, regardons maintenant les voitures de l'Air Force. Comme son nom l'indique, nous aurons un chasseur aérien né - le successeur du F-22 - dont la principale caractéristique sera la capacité de pénétrer profondément en territoire ennemi avec la capacité de défendre efficacement les bombardiers stratégiques B-21 prometteurs. Il s'est avéré que la Marine n'en avait pas besoin, car elle s'appuyait sur des missiles à très longue portée. De là on peut conclure que le chasseur de l'Air Force aura, entre autres, une très longue portée.
Cela nécessitera de nouvelles solutions, et l'une d'entre elles est le programme Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), qui vise à développer un turboréacteur adaptatif pour avions de combat pour l'US Air Force. Il est proposé qu'un tel moteur consomme 25 % de carburant en moins et ait 10 % de poussée en plus que les autres moteurs modernes existants, ce qui, ensemble, augmentera l'autonomie de 30 %, toutes choses étant égales par ailleurs.
Le nouvel avion recevra également un armement plus sérieux que les machines existantes. En novembre 2013, le laboratoire de recherche de l'US Air Force a publié une demande d'informations sur les armes laser. L'Air Force s'intéresse à trois catégories de lasers: de faible puissance (pour viser et toucher les capteurs ennemis), de moyenne puissance (pour se protéger contre les missiles) et puissants (pour toucher les avions ennemis et les cibles au sol). Tous ces systèmes sont prévus pour être installés sur le nouveau chasseur de sixième génération.
NGF (Allemagne, France, Espagne)
Les premières rumeurs sur le projet des Européens de créer un chasseur de sixième génération sont apparues il y a environ un an et, en février de l'année dernière, on a appris que la France et l'Allemagne avaient signé un accord sur le début de la phase conceptuelle des travaux de recherche dans le cadre du nouveau programme de chasse. L'Espagne a déjà rejoint le projet, et à l'avenir d'autres avionneurs européens pourraient également y participer.
Le chasseur furtif devra remplacer le Dassault Rafale français et l'Eurofighter Typhoon paneuropéen vers 2035-2040. L'avion de combat NGF fait partie du programme plus vaste du Système de combat aérien du futur (SCAF) visant à créer un "système de systèmes" paneuropéen qui jouera un rôle majeur pour assurer la sécurité des pays de l'UE. En plus du nouvel avion de combat, l'armée recevra également de nouveaux drones et systèmes de contrôle et de guidage.
A quoi ressemblera le NGF ? On sait que les Français de Dassault Aviation joueront le premier rôle dans sa création. En 2018, l'entreprise montrait la première image du combattant européen du futur dans sa vidéo.
La conception aérodynamique choisie est similaire à celle qu'ils souhaitent utiliser pour le chasseur américain de sixième génération. Ainsi, la machine est complètement dépourvue de queue verticale. Cependant, si l'"américaine" est parfois peinte avec une queue horizontale avant, la voiture européenne n'en a pas. De face, l'avion ressemble à un Dassault Rafale, et la forme et la taille de la verrière font qu'il est fort probable que la NGF veuille un biplace: au moins une des versions du chasseur. Cependant, il existe une opinion selon laquelle au fil des années de développement, l'apparence de l'avion peut changer plus d'une fois. Très probablement, il en sera ainsi.
Tempête (armée de l'air britannique)
C'est peut-être le "guest" le plus étrange, malgré le fait que le programme semble à première vue plus élaboré que le reste. Cela est dû à la présentation efficace de la maquette de l'avion au salon aéronautique de Farnborough à l'été 2018. Ensuite, il a été signalé que le chasseur pourrait naître dans les années 30 et remplacer l'Eurofighter Typhoon dans l'armée de l'air britannique.
Pour créer l'avion, le consortium BAE Systems, MBDA, Rolls Royce et l'italien Leonardo se sont associés pour former la Team Tempest. Ils prévoient de dépenser 2,7 milliards de dollars sur le projet jusqu'en 2025: ils veulent construire l'avion en versions habitée et sans pilote. Ils ont l'intention de fabriquer la voiture selon le schéma sans queue: elle a deux quilles déviées sur les côtés et deux moteurs.
Le concept suppose l'abandon des instruments dans le cockpit sous la forme habituelle. Le pilote verra toutes les informations en utilisant la réalité augmentée, mais en cas d'urgence, il y a un grand écran dans le cockpit.
Comme nous l'avons dit, l'avenir du projet s'annonce flou en raison de l'existence du projet franco-allemand, ainsi que du coût gigantesque de développement de l'avion, qui devrait dépasser le coût de création des F-22 et F-35.. Très probablement, les Britanniques ne seront pas en mesure de mettre en œuvre leurs plans dans la pratique et Tempest rejoindra le programme paneuropéen. Cependant, pour cela, il doit grandir et se développer.
