Israël est entouré de mythes, dont la plupart s'avèrent en pratique des malentendus ridicules. L'un des mythes décrit l'armée israélienne comme des héros sages et intrépides, derrière lesquels les gens ont l'impression d'être derrière un mur de pierre. Des archives déclassifiées d'il y a 19 ans, éclairant les premières heures de la guerre du Golfe, montrent l'armée et le renseignement militaire israéliens sous un tout autre angle. Ce n'est que maintenant qu'on a appris qu'alors, dans les premières heures de la guerre, une crise mondiale a éclaté, comparable à la crise des missiles de Cuba de 1962.
Le matériel a été publié dans le journal « Yediot Akhoronot » le 17 avril 2009 dans l'annexe « 7 jours » (p. 17). Traduction de l'hébreu.
Tous ceux qui étaient cette nuit-là dans le bunker de la base de Kiriya à Tel-Aviv n'oublieront jamais ce qui s'y est passé.
Il était 1 h 45 le 18 janvier 1991. En Israël, des abris antiaériens scellés étaient construits partout et des masques à gaz étaient stockés, compte tenu d'une éventuelle attaque contre Israël avec des armes de destruction massive. La veille, les États-Unis ont attaqué l'Irak. La question restait ouverte: Saddam Hussein remplirait-il sa menace d'utiliser des missiles avec des armes chimiques et bactériologiques contre Israël ?
Vers deux heures du matin, les sirènes de raid aérien se sont déclenchées. Les indicatifs "South Wind" ont été envoyés, des communications spéciales ont commencé, les téléphones ont tremblé. Le drame a commencé.
Le premier missile a atterri dans le quartier de Ha-Tikva, près d'un abri public antiaérien. Dès que les sirènes ont retenti, le personnel de la Direction générale de l'état-major de la base de Kiriya à Tel-Aviv a pris la fuite afin de prendre place dans les profondeurs d'un bunker souterrain équipé de systèmes de protection contre les armes chimiques et bactériologiques. Le vol a été si précipité que plusieurs personnes ont été écrasées dans la foule et blessées. Les officiers du renseignement militaire, qui disposent des informations les plus complètes sur la menace possible, ont couru le plus rapidement.
Pendant ce temps, un membre des troupes frontalières est arrivé sur le site du crash du missile. Comme la plupart des militaires de Tsahal, il n'avait pas la moindre idée des signes de destruction par les armes bactériologiques et chimiques. De par la nature de l'explosion, il a été possible de déterminer que la charge ne contenait pas d'armes chimiques ou bactériologiques. Mais le militaire pensait que l'odeur de brûlé contenait des impuretés d'armes non conventionnelles (tous les types d'armes bactériologiques et la plupart des types d'armes chimiques n'ont aucune odeur). Son rapport a été transmis par communications spéciales à la base de Kiriya, ce qui a encore accru la panique et accéléré la fuite vers le bunker. À ce moment-là, le commandement de la base avait donné l'ordre de fermer et de bloquer l'entrée du bunker et d'activer la protection hermétique. De nombreux soldats et officiers restés dehors ont commencé à frapper à la porte fermée avec désespoir. Les participants à ces événements disent que leur peur était si grande que beaucoup ont eu des pertes involontaires d'urine et d'excréments.
Ceux qui ont fermé la porte n'ont pas pris la peine de vérifier qui était entré et qui n'était pas entré. Même le ministre de la Défense Moshe Arens - et il est resté dehors. Seulement un quart d'heure plus tard, le ministre de la Défense a été autorisé à entrer. Le chef d'état-major général Dan Shomron, qui s'est précipité à grande vitesse de chez lui, n'a pas du tout pu pénétrer sur le territoire de la base. L'agent de sécurité, qui n'a pas reconnu le chef d'état-major portant un masque à gaz, a refusé de le laisser entrer.
Après s'être assurés qu'ils ne seraient pas autorisés à entrer dans le bunker, les employés de la base qui sont restés à l'extérieur se sont enfuis, qui ailleurs pour chercher un autre abri. Les locaux du Bureau de l'état-major général, l'un des endroits les plus importants d'un point de vue stratégique en Israël, ont été laissés sans contrôle. Si un officier du renseignement étranger s'y présentait, il aurait pu faire une brillante carrière en une heure. Une seule personne n'avait pas peur des gaz et est restée dans la salle de contrôle: c'était le chef du renseignement militaire Amnon Lipkin-Shahak.
Cependant, l'hystérie et la panique qui s'emparaient du personnel de la base de Kiriya n'étaient rien comparées au véritable drame qui se déroulait à 15 km. de la base, à l'Institut de recherche biologique de Nes Zion.
Un laboratoire mobile de l'Institut est arrivé sur le site de la chute de la première première fusée, dont la tâche était de transporter les fragments de la fusée pour examen biologique. Le test à l'anthrax est revenu positif, ce qui signifie qu'Israël a été attaqué par une arme bactériologique contenant des spores d'anthrax.
Le soupçon que Saddam Hussein ait utilisé une arme bactériologique n'avait pas encore été porté à l'attention des dirigeants du pays. Si cela avait été fait, il y aurait presque certainement eu un ordre d'attaquer l'Irak avec des armes de destruction massive. Cela changerait complètement la nature de cette guerre. Mais le personnel de l'Institut de biologie savait que la technologie utilisée pour détecter les bactéries était imparfaite. Par conséquent, avant de notifier le gouvernement, un réexamen a été effectué. Quelques heures plus tard, il est devenu évident qu'une charge d'explosifs conventionnels avait été installée sur la fusée.
Ces événements dramatiques à la base de Kiriya et à l'Institut de biologie ont montré à quel point Israël, et surtout ses services de renseignement, n'étaient pas prêts pour la guerre. De nombreuses années plus tard, lorsque les archives ont été déclassifiées, il est devenu clair à quel point ils savaient peu de choses sur l'Irak avant et pendant la guerre, et pourquoi ils ont été choqués par les rapports des experts de l'ONU sur les plans stratégiques irakiens.
