Au deuxième jour de la guerre, les Allemands étaient à perte de l'endurance des Russes.
Il n'est pas exagéré de dire que dans les premiers jours les plus dramatiques de la guerre, les représentants des branches techniques des forces armées sont devenus la base de cimentation de la défense de l'Armée rouge. Les tankistes, artilleurs, sapeurs, plus alphabétisés que les fantassins, étaient mieux guidés dans la situation et risquaient moins de paniquer. Leur endurance exceptionnelle peut être jugée par les nombreux épisodes de combat.
Le cas dans les pays baltes est devenu un « manuel ». Nous parlons du char KV, qui, selon certaines sources, détenait la 6e division de chars allemands, selon d'autres - presque tout le 4e groupe de chars de l'ennemi.
"La tourelle du char s'est retournée, a soigneusement cherché la cible et a commencé à détruire méthodiquement les canons avec des coups simples."
Ces estimations très exagérées sont basées sur des faits réels. Le 24 juin 1941, lors d'une contre-attaque du 3e corps mécanisé, un des chars KV de la 2e Panzer Division pour des raisons inconnues se dirige vers le nord-ouest et débouche sur la route sur laquelle s'effectuaient ravitaillements et communications avec le groupe de combat "Raus" de la 6e division de chars allemands, qui à ce moment-là s'était emparé d'une tête de pont sur la rive droite de la rivière Dubisa.
Pour comprendre ce qui s'est passé, il est logique de se tourner vers le témoignage d'Erahard Rous lui-même, qui a appris le 24 juin au matin que la seule route menant à la tête de pont était bloquée par un char lourd KV. Laissons la parole à l'officier allemand lui-même, dit-il de manière très figurative et détaillée.
« Le char russe a réussi à détruire les fils téléphoniques nous reliant au quartier général de la division. Bien que les intentions de l'ennemi restent floues, nous commençons à craindre une attaque par l'arrière. J'ai immédiatement ordonné à la 3e batterie du lieutenant Vengenroth du 41e bataillon de chasseurs de chars de prendre position à l'arrière près de la colline au sommet plat près du poste de commandement de la 6e brigade motorisée, qui servait également de poste de commandement pour l'ensemble du groupement tactique.
Pour renforcer nos défenses antichars, j'ai dû faire pivoter une batterie voisine d'obusiers de 150 mm à 180 degrés. La 3e compagnie du lieutenant Gebhardt du 57e bataillon de chars du génie a reçu l'ordre de miner la route et ses environs. Les chars qui nous ont été assignés (la moitié du 65e bataillon de chars du major Schenk) étaient situés dans la forêt. Ils ont reçu l'ordre d'être prêts pour une contre-attaque chaque fois que nécessaire.
Le temps passa, mais le char ennemi, qui bloquait la route, ne bougea pas, bien que de temps en temps il tira en direction de Raseiniai. Le 24 juin à midi, les scouts sont revenus, que j'ai envoyés pour clarifier la situation. Ils ont rapporté qu'à part ce char, ils n'ont trouvé aucune troupe ou équipement qui pourrait nous attaquer. L'officier commandant l'unité a conclu logiquement qu'il s'agissait d'un seul char de l'escouade qui a attaqué le groupement tactique von Seckendorf.
Bien que le danger d'une attaque ait été écarté, il était nécessaire de prendre des mesures pour détruire rapidement cet obstacle dangereux, ou au moins chasser le char russe. Avec son feu, il avait déjà mis le feu à 12 camions de ravitaillement qui nous arrivaient de Raseiniai. Nous n'avons pas pu évacuer les blessés dans les combats pour la tête de pont, et en conséquence, plusieurs personnes sont mortes sans avoir reçu de soins médicaux, dont un jeune lieutenant qui a été abattu à bout portant. Si nous pouvions les faire sortir, ils seraient sauvés. Toutes les tentatives pour contourner ce réservoir ont échoué. Les voitures se sont soit retrouvées coincées dans la boue, soit sont entrées en collision avec des unités russes dispersées qui erraient toujours dans la forêt.
Par conséquent, j'ai ordonné à la batterie du lieutenant Vengenroth, qui avait récemment reçu des canons antichars de 50 mm, de se frayer un chemin à travers la forêt, de s'approcher du char à une distance de tir efficace et de le détruire. Le commandant de la batterie et ses braves soldats acceptèrent volontiers cette mission dangereuse et se mirent au travail avec la pleine confiance qu'elle ne s'éterniserait pas. Depuis le poste de commandement au sommet de la colline, nous les avons suivis alors qu'ils se frayaient un chemin à travers les arbres d'un creux à l'autre. Nous avons vu comment le premier canon s'est approché à 1000 mètres du char, qui dépassait en plein milieu de la route. Apparemment, les Russes étaient inconscients de la menace. Le deuxième canon a disparu de la vue pendant un moment, puis a émergé du ravin juste devant le char et a pris une position bien camouflée. Encore 30 minutes se sont écoulées et les deux derniers canons sont également revenus à leur position d'origine.
Nous avons regardé du haut de la colline. Soudain, quelqu'un a suggéré que le char avait été endommagé et abandonné par l'équipage, car il se tenait complètement immobile sur la route, représentant une cible idéale. Soudain, un coup de feu du premier de nos canons antichars a retenti, un flash a clignoté et la piste argentée a foncé droit dans le char. La distance ne dépassait pas 600 mètres. Flashé une boule de feu, il y avait une fissure nette. Coup direct! Viennent ensuite les deuxième et troisième coups.
Les officiers et les soldats criaient de joie, comme les spectateurs d'un joyeux spectacle. "Nous vous avons! Bravo! Le réservoir est fini !" Le char n'a pas réagi jusqu'à ce que nos canons obtiennent huit coups. Ensuite, sa tourelle s'est retournée, a soigneusement cherché la cible et a commencé à détruire méthodiquement nos canons avec des coups simples d'un canon de 80 mm (Routh se trompe, bien sûr, 76 mm - MB). Deux de nos canons de 50 mm ont volé en éclats, les deux autres ont été sérieusement endommagés. Le personnel a perdu plusieurs personnes tuées et blessées. Profondément ébranlé, le lieutenant Vengenroth retourna à la tête de pont avec ses soldats. L'arme nouvellement obtenue, en laquelle il avait une confiance inconditionnelle, s'est avérée complètement impuissante contre le char monstrueux. Un sentiment de profonde frustration a balayé l'ensemble de notre groupement tactique.
Il était clair que de toutes nos armes, seuls les canons anti-aériens de 88 mm avec leurs obus perforants lourds pouvaient faire face à la destruction du géant d'acier. Dans l'après-midi, un de ces canons a été retiré de la bataille près de Raseiniai et a commencé à ramper prudemment vers le char depuis le sud. Le KV-1 était toujours déployé au nord, car c'était de cette direction que l'attaque précédente avait été lancée. Le canon antiaérien à canon long approchait une distance d'environ 1800 mètres, à partir de laquelle il était déjà possible d'obtenir des résultats satisfaisants. Malheureusement, les camions qui avaient été précédemment détruits par le char monstrueux brûlaient toujours le long des bords de la route et leur fumée empêchait les artilleurs de viser. Mais d'un autre côté, la même fumée s'est transformée en un rideau, sous le couvert duquel l'arme pouvait être traînée encore plus près de la cible.
Finalement, le calcul a atteint la lisière de la forêt, d'où la visibilité était excellente. La distance jusqu'au char ne dépassait plus 500 mètres. Nous pensions que le premier coup donnerait un coup direct et détruirait sûrement le char qui se trouvait sur notre chemin. L'équipage a commencé à préparer le canon pour le tir.
Bien que le char n'ait pas bougé depuis la bataille avec la batterie antichar, il s'est avéré que son équipage et son commandant avaient des nerfs de fer. Ils ont regardé calmement l'approche du canon anti-aérien, sans le gêner, car pendant que le canon se déplaçait, il ne représentait aucune menace pour le char. De plus, plus le canon antiaérien est proche, plus il sera facile de le détruire. Est venu un moment critique dans le duel de nerfs, lorsque le calcul a commencé à préparer le canon anti-aérien pour un tir. Il est maintenant temps pour l'équipage du char d'agir. Pendant que les artilleurs, terriblement nerveux, visaient et chargeaient le canon, le char fit demi-tour et tira en premier. L'obus a touché la cible. Le canon antiaérien fortement endommagé est tombé dans un fossé, plusieurs membres d'équipage ont été tués et les autres ont été contraints de fuir. Les tirs de mitrailleuses du char empêchèrent le retrait du canon et le ramassage des morts.
L'échec de cette tentative, sur laquelle reposaient de grands espoirs, fut pour nous une nouvelle très désagréable. L'optimisme du soldat est mort avec le canon de 88 mm. Nos soldats n'ont pas eu la meilleure journée à mâcher de la nourriture en conserve, car il était impossible d'apporter de la nourriture chaude.
Cependant, les plus grandes craintes ont disparu au moins pendant un certain temps. L'attaque russe sur Raseiniai a été repoussée par le groupement tactique von Seckendorf, qui a réussi à tenir la cote 106. Maintenant, il n'y a plus à craindre que la 2e Panzer Division soviétique ne perce sur nos arrières et nous coupe. Il ne restait plus qu'un douloureux éclat sous la forme d'un char bloquant notre seule route de ravitaillement. Nous avons décidé que si nous ne pouvions pas y faire face pendant la journée, nous le ferions la nuit. Le quartier général de la brigade a discuté de diverses options pour détruire le char pendant plusieurs heures, et les préparatifs ont commencé pour plusieurs d'entre eux à la fois.
Nos ingénieurs ont proposé de simplement faire sauter le char dans la nuit du 24 au 25 juin. Il faut dire que les sapeurs, non sans satisfaction malveillante, ont suivi les tentatives infructueuses des artilleurs pour détruire l'ennemi. A 1h00 du matin, les sapeurs commencent à agir, alors que l'équipage du char s'endort dans la tourelle, inconscient du danger. Après que les charges explosives aient été installées sur la voie et les blindages latéraux épais, les sapeurs ont mis le feu au cordon d'allumage et se sont enfuis. Quelques secondes plus tard, une explosion retentissante déchira le silence de la nuit. La tâche était terminée, et les sapeurs décidèrent qu'ils avaient obtenu un succès décisif. Cependant, avant que l'écho de l'explosion ne s'éteigne parmi les arbres, la mitrailleuse du char s'est déclenchée et des balles ont sifflé. Le char lui-même n'a pas bougé. Probablement, sa chenille a été tuée, mais il n'a pas été possible de le découvrir, car la mitrailleuse a tiré sauvagement sur tout ce qui l'entourait. Le lieutenant Gebhardt et sa patrouille sont revenus sur la tête de pont visiblement découragés.
Malgré tous ses efforts, le char a continué à bloquer la route, tirant sur tout objet en mouvement qu'il pouvait voir. La quatrième décision, née dans la matinée du 25 juin, fut d'appeler les bombardiers en piqué Ju 87 pour détruire le char. Cependant, nous avons été refusés, car les avions étaient requis littéralement partout. Mais même s'ils étaient retrouvés, il est peu probable que les bombardiers en piqué aient pu détruire le char d'un coup direct. Nous étions persuadés que les fragments des ruptures voisines n'effrayeraient pas l'équipage du géant d'acier.
Mais maintenant, ce maudit tank devait être détruit à tout prix. La puissance de combat de la garnison de notre tête de pont sera gravement compromise si la route ne peut être débloquée. La division ne sera pas en mesure de remplir la tâche qui lui est assignée. Par conséquent, j'ai décidé d'utiliser les derniers moyens restants avec nous, bien que ce plan puisse entraîner de lourdes pertes en hommes, en chars et en équipements, mais en même temps, il ne promettait pas un succès garanti. Cependant, mes intentions étaient de tromper l'ennemi et d'aider à réduire nos pertes au minimum. Nous avions l'intention de détourner l'attention du KV-1 avec une simulation d'attaque des chars du Major Schenk et de rapprocher les canons de 88 mm pour détruire le terrible monstre. La zone autour du char russe y a contribué. Là, il était possible de se faufiler secrètement sur le char et d'installer des postes d'observation dans une zone boisée à l'est de la route. Comme la forêt était assez clairsemée, notre agile Pz.35 (t) pouvait se déplacer librement dans toutes les directions.
Bientôt, le 65e bataillon de chars est arrivé et a commencé à bombarder le char russe de trois côtés. L'équipage du KV-1 a commencé à devenir sensiblement nerveux. La tourelle tournait d'un côté à l'autre, essayant d'attraper les chars allemands impertinents. Les Russes ont tiré sur des cibles clignotantes parmi les arbres, mais ils étaient toujours en retard. Le char allemand est apparu, mais a littéralement disparu au même instant. L'équipage du char KV-1 était confiant dans la durabilité de son blindage, qui ressemblait à une peau d'éléphant et reflétait tous les obus, mais les Russes voulaient détruire leurs adversaires agaçants, tout en continuant à bloquer la route.
Heureusement pour nous, les Russes furent pris d'excitation, et ils cessèrent de surveiller leurs arrières, d'où le malheur les approchait. Le canon anti-aérien a pris position près de l'endroit où l'un des mêmes avait déjà été détruit la veille. Son canon redoutable visait le char, et le premier coup tonna. Le KV-1 blessé a essayé de faire reculer la tourelle, mais les artilleurs anti-aériens ont réussi à tirer deux autres coups pendant ce temps. La tourelle s'est arrêtée de tourner, mais le char n'a pas pris feu, alors que nous nous y attendions. Bien que l'ennemi ne réagisse plus à nos tirs, après deux jours d'échec, nous ne pouvions pas croire au succès. Quatre autres coups de feu ont été tirés avec des obus perforants d'un canon antiaérien de 88 mm, qui ont déchiré la peau du monstre. Son canon a été levé, impuissant, mais le char a continué à se tenir sur la route qui n'était plus bloquée.
Les témoins de ce duel meurtrier ont voulu se rapprocher pour vérifier les résultats de leur tir. À leur grand étonnement, ils ont constaté que seulement deux cartouches ont pénétré dans l'armure, tandis que les cinq autres cartouches de 88 mm n'ont fait que des nids-de-poule profonds. Nous avons également trouvé huit cercles bleus marquant l'impact d'obus de 50 mm. La sortie des sapeurs a causé de graves dommages à la voie et des ébréchures peu profondes sur le canon de l'arme. En revanche, nous n'avons trouvé aucune trace d'obus provenant des canons de 37 mm des chars Pz. 35 (t). Poussé par la curiosité, notre « David » a grimpé sur le « Goliath » vaincu dans une vaine tentative d'ouvrir la trappe de la tourelle. Malgré tous ses efforts, le couvercle n'a pas bougé.
Soudain, le canon du fusil se mit à bouger et nos soldats s'élancèrent terrorisés. Un seul des sapeurs a gardé son sang-froid et a rapidement enfoncé une grenade à main dans le trou fait par un obus dans la partie inférieure de la tour. Une explosion sourde a tonné et le panneau d'écoutille a volé sur le côté. À l'intérieur du char gisaient les corps du brave équipage, qui n'avait été que blessé auparavant. Profondément choqués par cet héroïsme, nous les avons enterrés avec tous les honneurs militaires. Ils se sont battus jusqu'à leur dernier souffle, mais ce n'était qu'un petit drame de la grande guerre. »
Eh bien, comme vous pouvez le voir, la description des événements est plus que détaillée. Cependant, il a besoin de quelques commentaires, d'autant plus que l'éventail des évaluations des actions de l'équipage inconnu a récemment fluctué d'enthousiasme à sceptique et dédaigneux.
Quelle influence a eu l'exploit de l'équipage inconnu sur le déroulement des hostilités dans cette zone ? Essayons de le comprendre.
A 11h30 le 23 juin, des unités de la 2e Panzer Division attaquent la tête de pont de Seckendorf, en chassent les Allemands et traversent Dubisa. Initialement, la 2e Panzer Division contribua au succès. Après avoir vaincu une partie du 114e régiment motorisé des Allemands, nos pétroliers occupèrent Raseiniai, mais furent bientôt chassés de là. Au total, le 23 juin, Raseiniai a changé quatre fois de mains. Le 24 juin, les combats reprennent avec une vigueur renouvelée. Soulignons que pendant deux jours, le Battle Group Seckendorf et toutes les unités subordonnées au commandant de division ont combattu une division de chars soviétiques. Le fait que les Allemands aient réussi à résister n'est pas du tout leur mérite. La 2e Panzer Division a opéré sans interaction avec les autres parties du front, sans soutien aérien, dans des conditions de pénurie de munitions et de carburant. Le 25 juin, le commandement du 4e Groupe Panzer allemand a envoyé la 1re Panzer, la 36e division motorisée et la 269e division d'infanterie pour repousser une contre-attaque soviétique. Par des efforts conjoints, la crise dans la zone du 4e Groupe Panzer a été éliminée. Pendant tout ce temps, le groupement tactique "Raus" était complètement coupé des forces principales de la 6e Panzer Division, se trouvait de l'autre côté de la Dubisa et essayait de faire face à un char ! Mais juste le 24 juin, la manœuvre du groupe "Raus" le long de la rive droite de Dubysa sur le flanc et l'arrière des unités de chars soviétiques attaquantes serait très utile.
Nous ne saurons jamais la raison pour laquelle un seul char KV-1, s'étant détaché des forces principales de la division, est entré dans les communications du groupement tactique "Raus". Il est possible qu'au cours de la bataille, l'équipage ait tout simplement perdu ses repères. On ne sait pas non plus pourquoi le char est resté immobile pendant deux jours. Très probablement, il y a eu une sorte de panne de moteur ou de transmission (la défaillance de la boîte de vitesses sur le KV était un phénomène de masse). C'est assez évident, puisque le char n'a pas essayé de quitter la position ou de manœuvrer à l'intérieur. Une chose est claire: l'équipage n'a pas laissé la voiture en panne et n'a pas essayé de se cacher dans la forêt sous le couvert de l'obscurité. Rien n'empêchait les pétroliers de le faire - à part la route, la zone autour des Allemands n'était pas vraiment contrôlée. Des pétroliers soviétiques inconnus préféraient la mort au combat à la fuite, et plus encore à la capitulation. Gloire éternelle à eux !
Des détails
Deux noms découverts il y a un demi-siècle
À l'époque soviétique, l'histoire du char isolé était peu connue. Officiellement, cet épisode n'a été mentionné qu'en 1965, lorsque les restes des morts ont été transférés au cimetière militaire de Raseiniai. « Krestyanskaya Gazeta » (« Valsteciu lykrastis ») le 8 octobre 1965 a rapporté: « La tombe près du village de Dainiai a commencé à parler. Après avoir déterré, ils ont retrouvé les effets personnels des pétroliers. Mais ils disent très peu. Deux aubergines et trois stylos-plumes sans inscriptions ni signes. Deux ceintures montrent qu'il y avait deux officiers dans le char. Les cuillères étaient plus éloquentes. Sur l'un d'eux est gravé le nom de famille: Smirnov V. A. La trouvaille la plus précieuse qui établit l'identité des héros est un étui à cigarettes et une carte Komsomol dedans, qui a été assez gâchée par le temps. Les tickets intérieurs du ticket étaient collés avec un autre document. Sur la première page, vous ne pouvez lire que les derniers chiffres du numéro de ticket -… 1573. Un nom de famille clair et un nom incomplet: Ershov Pav… Le reçu s'est avéré être le plus informatif. Toutes les entrées peuvent être lues dessus. On y apprend le nom d'un des pétroliers, son lieu de résidence. Le reçu indique: passeport, série LU 289759, délivré le 8 octobre 1935 par le département de police de Pskov à Pavel Yegorovich Ershov, remis le 11 février 1940.
