On ne peut pas dire qu'avant l'attaque d'Hitler, la nature de la guerre future et le rôle des grandes formations mécanisées dans celle-ci, personne dans notre pays ne comprenait et n'avait prévu. Au contraire, en URSS, le développement des forces blindées s'est déroulé conformément à la doctrine de "l'opération en profondeur". Il a été mis en avant par le théoricien militaire soviétique Vladimir Triandafillov dans son livre de 1929 La nature des opérations dans les armées modernes. Dans celui-ci, analysant les forces armées des États d'Europe de l'Est, il suggérait que la future guerre serait plus maniable que la Première Guerre mondiale, bien qu'il l'expliquât non pas par la possibilité d'utiliser de nouvelles armes, mais par le fait que l'Est Les armées européennes ne seraient pas en mesure de déployer suffisamment de forces pour créer une défense aussi dense, ce qui est nécessaire pour la guerre des tranchées. Le concept a été développé par d'autres théoriciens militaires soviétiques, dont Konstantin Kalinovsky. Ils tenaient compte des progrès réalisés dans le domaine de la technologie militaire et attachaient une plus grande importance aux chars et aux avions.
Le concept d'avant-guerre d'une "opération en profondeur" dans sa forme achevée présupposait l'introduction d'une pénétration des défenses ennemies et l'opération dans sa profondeur de forces mobiles - des formations mécanisées soutenues par l'aviation et, éventuellement, des forces d'assaut aéroportées. Ces formations, composées de chars, d'infanterie motorisée et dans certains cas de cavalerie, étaient censées couper le groupement ennemi, perturber ses communications et, si les conditions étaient favorables, l'encercler. Leur autre tâche était de s'emparer de zones stratégiquement importantes et de contrecarrer les tentatives ennemies de créer une nouvelle ligne de défense. A toutes les étapes de "l'opération en profondeur", depuis la percée de la défense jusqu'à l'encerclement et la destruction de l'ennemi, les chars ont joué un rôle important et parfois décisif. Ils étaient censés aider l'infanterie à percer les défenses et servir de base aux formations mécanisées.
Armure souple
Il était important non seulement de formuler la théorie correcte, mais aussi de créer ces formations mécanisées. La période d'avant-guerre était l'époque de la recherche de leur structure optimale. En fin de compte, l'Armée rouge est entrée en guerre avec une force de chars composée de 29 corps mécanisés.
Il est vite devenu évident que les corps mécanisés soviétiques n'étaient pas à la hauteur des espoirs placés en eux. La plupart d'entre eux ont perdu la quasi-totalité de leur équipement militaire en quelques jours de combats. Certaines contre-attaques du corps soviétique retardèrent l'avancée de l'ennemi. Mais aucune d'entre elles n'a conduit à la défaite du groupement en marche, à laquelle elle a été infligée. De nombreux facteurs étaient à l'origine de l'issue désastreuse du travail de combat du corps mécanisé du modèle 1941 de l'année. Tout d'abord, l'environnement stratégique défavorable: l'Armée rouge est entrée en guerre sans avoir achevé la mobilisation et le déploiement stratégique. Cela signifiait qu'une partie importante des divisions de fusiliers soviétiques étaient toujours à l'arrière et qu'elles manquaient désespérément de couvrir les flancs de l'armada de chars soviétiques attaquante et de stabiliser la situation dans des directions secondaires. De plus, les capacités de combat du corps mécanisé ont été réduites en raison du manque de personnes et de véhicules qui n'ont pas eu le temps d'arriver après l'annonce de la mobilisation. Deuxièmement, la plupart des corps mécanisés ont affronté la guerre au stade de la formation. Et aucun d'entre eux n'avait toutes les armes requises par l'État. Troisièmement, l'organisation du corps mécanisé était loin d'être optimale. Avec un effectif de plus d'un millier de chars (en pratique, en moyenne, environ la moitié de ce nombre), le corps avait relativement peu d'infanterie et d'artillerie motorisées, et il n'y avait presque pas de troupes du génie dans sa composition.
Il n'y a rien pour développer le succès …
La fin désastreuse du premier corps mécanisé entraîne une révision majeure de la doctrine militaire. Initialement, il a été décidé d'abandonner le corps mécanisé en tant que structure organisationnelle et de passer à des divisions de chars séparées avec un nombre réduit de chars. Mais même cela ne semblait pas suffisant. À l'automne 1941, une brigade de chars distincte est devenue la principale unité organisationnelle des forces de chars. Étant donné que sa formation nécessitait beaucoup moins de personnes et d'équipements militaires, de nouvelles brigades pourraient être créées plus rapidement, en particulier face à une pénurie de personnel qualifié et à des pertes catastrophiques de chars à l'été 1941. De plus, les exigences de niveau de formation du commandant de brigade étaient inférieures à celles du commandant d'une division de chars, sans parler du commandant d'un corps mécanisé.
Mais même avec un équipement militaire complet, la capacité des brigades à agir de manière indépendante était sévèrement limitée. Ils opéraient principalement en conjonction avec les divisions de fusiliers, les chars étaient utilisés pour soutenir l'infanterie. Parfois, ils pouvaient effectuer des tâches indépendantes. Par exemple, pendant la phase défensive de la bataille de Moscou, des brigades de chars distinctes ont été utilisées pour bloquer les zones les plus dangereuses. En octobre 1941, la 4e brigade de chars (devenue la 1re brigade de chars de la garde pour ses mérites) se montra excellemment dans les batailles près de Mtsensk, au cours desquelles son commandant, le colonel Mikhail Katukov, devint célèbre. Le futur maréchal des forces blindées a largement utilisé la méthode des embuscades de chars en défense, à l'aide de laquelle il a longtemps freiné l'avancée de la division blindée allemande. Mais lorsque l'aventure allemande près de Moscou a échoué et qu'il était temps de passer de la défense à l'offensive, il s'est avéré que le commandement soviétique ne disposait pas d'outils suffisamment puissants pour opérer dans les profondeurs de la défense ennemie. En conséquence, l'opportunité de vaincre enfin l'ennemi, profitant de sa faiblesse temporaire, n'a pas été pleinement utilisée. Battue près de Moscou, au printemps et à l'été 1942, la Wehrmacht parvient à rétablir le front et à stabiliser la situation.
Nouveaux cas - premiers échantillons
La contre-offensive de l'hiver 1941/42 a montré que des formations puissantes et efficaces de forces blindées sont nécessaires de toute urgence pour mener à bien l'opération. La restauration de l'industrie évacuée et l'utilisation généralisée des technologies de production de masse dans la construction de chars ont fourni un flux toujours croissant de nouveaux véhicules blindés pour cela. Au printemps 1942, la formation d'un nouveau type de formations de chars a commencé. Chacun d'eux se composait de trois chars et d'une brigade de fusiliers motorisés. Bien qu'ils s'appelaient Panzer Corps, ils avaient en fait moins de chars que la Panzer Division d'avant-guerre. Le commandement soviétique a de nouveau mis la main sur l'instrument destiné à une "opération en profondeur". Mais sa première application s'est à nouveau soldée par un désastre. En mai 1942, deux corps de chars ont été tués dans la bataille près de Kharkov, sans affecter de manière significative son cours. Les corps de chars se sont un peu mieux comportés dans les opérations défensives à l'été 1942. Leurs contre-attaques ont été plus efficaces que l'année précédente. Mais comme auparavant, ils n'ont fait que retarder l'offensive de l'ennemi et n'ont pas conduit à sa défaite. Les pertes ont été moindres, mais toujours élevées, surtout par rapport à l'insignifiance des résultats obtenus. Même la concentration de corps de chars au sein des armées de chars spéciales n'a pas aidé.
Marteau révolutionnaire
A la recherche d'une issue à l'impasse, la direction de l'Armée rouge recommence à changer de doctrine. En plus des corps de chars, un nouveau type d'unité mobile fait son apparition: le corps mécanisé. En termes de nombre de chars, ces formations étaient à peu près comparables, mais le nouveau corps mécanisé avait beaucoup plus d'infanterie. Le 16 octobre 1942, Staline a signé l'ordre du commissaire du peuple à la défense n° 235 "Sur l'utilisation au combat des unités et formations de chars et mécanisés". Il a formulé les principes de leur utilisation, dont certains reprenaient les idées connues dans la période d'avant-guerre, et certains sont apparus à la suite de l'étude de l'expérience accumulée de la guerre de chars. Cet ordre séparait les corps mécanisés et blindés des unités de chars plus petites en fonction de leurs missions. Si les unités individuelles étaient censées soutenir principalement l'infanterie pour percer les défenses ennemies, alors les corps étaient considérés comme un moyen du commandant de l'armée ou du front, conçu pour développer le succès de la percée. Le corps mécanisé était considéré comme plus adapté à une action indépendante, il pouvait donc être utilisé pour poursuivre l'ennemi et avancer indépendamment sur l'ennemi qui n'avait pas le temps de prendre pied. L'ordre exigeait que les forces de chars évitent les collisions avec de grandes unités de chars ennemies, transférant le fardeau de les combattre sur les épaules de l'artillerie antichar. Le corps de chars devait agir principalement contre l'infanterie. Une tentative d'imiter les méthodes de la Wehrmacht utilisées pour repousser les contre-attaques soviétiques en 1941-1942 est visible ici.
Les principes de l'ordre n° 235 se sont avérés efficaces lors de l'offensive soviétique de l'hiver 1942/43. Son succès a été largement assuré par l'utilisation efficace de formations mobiles, dont les actions ont conduit à l'encerclement de la 6e armée à Stalingrad, la défaite de la 8e armée italienne dans l'opération Ostrogozh-Rossosh et d'autres succès majeurs. Pour la première fois depuis le début de la guerre, les unités mobiles ont été utilisées comme elles étaient censées être utilisées: pour percer dans les profondeurs des défenses ennemies. Dans cette campagne, les armées de chars se sont particulièrement bien montrées (la 5e sous le commandement de P. L. Romanenko dans l'opération de Stalingrad, la 3e sous le commandement de PS Rybalko à Ostrogozhsko-Rossoshan). Ils se sont avérés être le véhicule le plus approprié pour de telles tâches.
Comment battre le Tigre ?
La prochaine étape dans le développement des forces de chars fut la bataille de Koursk. Dans ce document, les forces de chars soviétiques ont dû supporter le choc des forces de chars de la Wehrmacht, qui ont utilisé les nouveaux chars Tigre et Panther, nettement supérieurs dans leurs caractéristiques aux soviétiques. Dans les batailles qui ont suivi, la tactique des embuscades de chars s'est à nouveau bien montrée, à nouveau utilisée par le maître de la guerre des chars Mikhail Katukov, qui cette fois ne commandait pas une brigade, mais la 1ère armée de chars. Ayant épuisé l'ennemi dans les batailles, il a en même temps réussi à maintenir l'efficacité au combat de ses propres troupes. Beaucoup moins de succès ont été les résultats de la contre-attaque à Prokhorovka par la 5e armée de chars de la garde, qui a subi de lourdes pertes.
Au cours de la phase offensive de la bataille de Koursk, il est devenu évident qu'éviter une collision avec les troupes mobiles de l'ennemi n'était pas si facile pour la formation de chars en progression - c'est pourquoi ce sont des troupes mobiles. Les actions des divisions blindées allemandes transférées aux points critiques de la bataille arrêtèrent souvent l'assaut soviétique, qui connut un premier succès. Et seulement si les forces mobiles soviétiques réussissaient à vaincre leur résistance, l'offensive était réussie.
triomphe du char soviétique
Les opérations de 1944-1945 sont devenues la véritable révélation du potentiel des forces de chars soviétiques. Au début de 1944, les forces armées de l'URSS disposaient de 24 corps de chars et de 13 corps mécanisés (37 formations mobiles au total), ainsi que de 87 brigades de chars et mécanisées distinctes et de 156 régiments de chars et d'artillerie automoteurs distincts conçus pour interagir avec l'infanterie. A cette époque, le haut commandement avait accumulé une expérience considérable. L'environnement stratégique était favorable. L'Armée rouge possédait l'initiative et, grâce à cela, elle déterminait elle-même où et comment se déroulerait la prochaine opération stratégique importante. Les forces blindées pouvaient s'y préparer de la meilleure façon possible et étaient utilisées dans le rôle le plus approprié pour elles. L'Armée rouge a reçu de nouveaux équipements: chars lourds "IS", T-34 avec un canon de 85 mm, pièces d'artillerie automotrices. Cela a permis de lutter avec succès contre les forces de chars allemands.
Les opérations offensives stratégiques biélorusses, Yassy-Kishinev, Vistula-Oder sont devenues des pages brillantes de l'histoire des forces de chars soviétiques. Dans ces opérations, grâce à l'action des forces mobiles, il était possible non seulement d'infliger la défaite, mais de détruire complètement de grands groupements ennemis. Dans chacun d'eux, un résultat stratégique significatif a été atteint: la libération de territoires importants, le retrait de la guerre d'un membre d'une coalition hostile, une avancée significative dans les profondeurs du territoire ennemi et l'occupation d'une ligne pour livrer les coup de grâce qui a mis fin à la guerre.
Plus rapide et plus puissant
Les chars sont apparus pendant la Première Guerre mondiale comme une arme conçue pour percer les défenses ennemies. À ce titre, ils ont prouvé leur valeur, notamment au cours de la dernière année de la guerre, lorsqu'ils se sont révélés être le moyen idéal pour livrer de puissantes frappes surprises, menées sans longue préparation et de nombreux jours de bombardement des positions ennemies.
Pendant l'entre-deux-guerres, les chars ont subi d'importantes améliorations. Il était particulièrement important que leur fiabilité technique et leur vitesse moyenne de déplacement augmentent. Il est devenu possible d'utiliser plus largement les chars - non seulement pour percer la défense, mais également pour le développement ultérieur du succès de la percée et des actions dans la profondeur de la défense ennemie.
