Sur la base de l'expérience de l'entreprise polonaise, trois "divisions de cuirassiers à grande vitesse" (Divisioins Cuirassees Rapide - DCR) ont été créées en France, composées de deux bataillons B-1 (60 véhicules) et de deux bataillons de chars H-39 (78 Véhicules). Le quatrième était au stade de la formation, de plus, ces unités manquaient de soutien de l'infanterie motorisée (elles ne disposaient que d'un seul bataillon d'infanterie motorisée), mais surtout, elles manquaient d'expérience au combat ! En outre, 400 chars britanniques, belges et néerlandais se sont battus contre les Allemands, de sorte qu'au total, les Alliés avaient nettement plus de 3 500 chars dans l'armée française.
Une autre chose est que les caractéristiques de combat de la plupart d'entre eux n'étaient pas équilibrées, leur utilisation était donc extrêmement difficile. Ainsi, le char français Somua S-35, armé d'un canon de 47 mm et d'une mitrailleuse, avait une épaisseur de blindage maximale de 56 mm, mais un équipage de trois: un chauffeur-mécanicien, un opérateur radio et un chef de char, qui était dans une tourelle monoplace et surchargé d'un tel nombre de responsabilités qu'il ne pouvait tout simplement pas les combiner avec succès. Il devait simultanément surveiller le champ de bataille, frapper des cibles avec un canon et une mitrailleuse et, en outre, les charger également. La même tourelle se trouvait sur les chars D-2 et B-1-BIS. Par conséquent, il s'avère qu'un seul développement infructueux des ingénieurs français a réduit l'efficacité au combat de trois types de véhicules de combat de l'armée française à la fois, bien que l'idée même d'une telle unification mérite toutes les approbations. Le char B-1 était le plus lourd, car il avait un poids de combat de 32 tonnes et une épaisseur de blindage maximale de 60 mm. Son armement se composait de canons de 75 et 47 mm dans le châssis et la tourelle, ainsi que de plusieurs mitrailleuses, mais l'équipage n'était que de quatre, il ne pouvait donc pas non plus entretenir efficacement ce char. Ainsi, son conducteur devait également remplir la fonction de tireur d'un canon de 75 mm, qui était chargé par un chargeur spécial, l'opérateur radio était occupé avec sa station de radio, tandis que le commandant, tout comme sur le char S-35, était surchargé de responsabilités et devait travailler pour trois. La vitesse du char sur l'autoroute était de 37 km/h, mais au sol, elle était beaucoup plus lente. Dans le même temps, la grande hauteur en faisait une bonne cible pour les canons anti-aériens allemands de 88 mm, contre lesquels même les obus de 60 mm ne pouvaient pas sauver! Renault R-35 / R-40 était un représentant typique de la génération d'après-guerre des chars légers de soutien d'infanterie français. D'un poids au combat de 10 tonnes, ce char biplace était doté d'un blindage de 45 mm, d'un canon court de 37 mm SA-18 et d'une mitrailleuse coaxiale. La vitesse du char n'était que de 20 km/h, ce qui était totalement insuffisant pour les conditions d'une nouvelle guerre maniable.
B-1 détruit sur la place de la ville française.
En mai 1940, il y avait 1 035 véhicules de ce type, et une autre partie était en réserve. Plus parfait, en tout cas, en termes d'armes et de vitesse, peut être considéré comme le char de la société "Hotchkiss" H-35 et surtout sa modification ultérieure H-39. Contrairement aux machines des versions précédentes, il était équipé d'un canon SA-38 de 37 mm avec un canon de calibre 33 et une vitesse initiale d'un projectile perforant de 701 m / s. La vitesse du H-39 était de 36 km / h et ne différait pratiquement pas de la vitesse du S-35. Épaisseur du blindage 40 mm, l'équipage était composé de deux personnes. Au début de la guerre, les chars N-35 / N-39 étaient au nombre de 1 118 unités et, sans l'absence de station radio et l'étroitesse de la tour, ils pourraient même devenir de sérieux adversaires pour la Partzerwaffe hitlérienne. Il s'avère que les Français avaient au premier échelon 1 631 chars légers et 260 autres chars moyens D-1 et D-2, produits en 1932-1935. En 1940, ils étaient déjà considérés comme obsolètes, mais ils pouvaient également être utilisés.
De plus, il s'avère que des chars à tourelle biplace, et armés du même canon de 47 mm suffisamment efficace et d'un équipage de trois, existaient dans l'armée française. Il s'agit d'AMC-35 ou d'ACGI, qui ont également été fournis à la Belgique. Avec un poids au combat de 14,5 tonnes, ces chars avaient une épaisseur de blindage maximale de 25 mm et développaient des vitesses allant jusqu'à 40 km/h. L'équipage était composé d'un chauffeur-mécanicien, d'un tireur-commandant et d'un chargeur, c'est-à-dire avait la même répartition des tâches que sur les soviétiques T-26 et BT-5 / BT-7. On ne sait pas du tout pourquoi la tourelle de ce char particulier n'a pas été installée sur les châssis D-2, B-1 et S-35, car en termes de développement et de temps de production, tous ces chars ont le même âge. Mais comme les AMS-35 étaient destinés à équiper des unités de reconnaissance, ils ont été libérés en très petit nombre, et ils n'ont joué aucun rôle dans les combats.
Comment se sont déroulés les affrontements entre chars allemands et français en mai - juin 1940 ? Premièrement, les attaques massives des avions, des chars et des formations motorisées d'Hitler ont immédiatement provoqué une panique massive, qui s'est rapidement propagée le long des routes le long desquelles les soldats des forces alliées se retiraient entrecoupées de la population civile. Deuxièmement, il est immédiatement devenu clair que dans les cas où les chars français tentaient de contre-attaquer l'ennemi, les N-39 étaient assez facilement détruits par les canons antichars et chars allemands à une distance de 200 m, surtout lorsque ces derniers utilisaient un blindage sous-calibré. obus perçants avec une vitesse initiale de 1020 m/sec.
La situation était pire avec les chars S-35, qui pouvaient être touchés même avec de tels obus presque à bout portant, à une distance de moins de 100 mètres. Par conséquent, les tankistes et artilleurs allemands ont tenté de les toucher à bord, d'autant plus que la tactique française d'utilisation de chars le permettait facilement. Profitant du fait qu'en raison du faible rayon d'action, les véhicules français devaient souvent faire le plein, les Allemands, qui disposaient d'une très bonne reconnaissance aérienne, tentèrent d'abord d'attaquer de telles formations. En particulier, grâce à la reconnaissance habilement menée par des motocyclistes et des véhicules blindés, la 7e Panzerdivision allemande a été informée à temps qu'un DCR-1 français, équipé de chars B-1 et H-39, se trouvait devant une station-service. Les Français, qui ne s'attendaient pas à une attaque, sont attaqués par les chars allemands Pz.38 (t) et Pz.lV, qui marchent à toute allure. De plus, à partir de leurs canons de 37 mm, les tankistes allemands ont tenté de tirer sur les grilles de ventilation des chars français B-1, choisissant pour cela une distance de 200 mètres ou moins, et les Pz.lV de leurs canons à canon court de 75 mm. ont tiré sur des camions, des camions-citernes et des équipages français, des chars à l'extérieur des véhicules.
Dans le même temps, il s'est avéré que les chars français à bout portant ne pouvaient pas tirer sur les chars allemands avec des canons de 75 mm, car ils n'avaient pas le temps de tourner après eux. Par conséquent, en réponse aux tirs fréquents des Allemands, ils ont été contraints de riposter avec des tirs lents de leurs canons de tourelle de 47 mm, ce qui les a finalement conduits à une défaite complète. Les attaques individuelles réussies de chars français, en particulier d'unités sous le commandement de Charles de Gaulle - le futur président de la République française, ainsi que les succès individuels en Pologne, n'ont eu aucune conséquence significative et ne pouvaient pas les avoir.
Somua S-35 rembourré
Rencontrant une résistance acharnée dans l'un des secteurs, les Allemands tentent de le contourner immédiatement, de percer à l'arrière de l'ennemi et de s'emparer de ses bases de ravitaillement et de ses lignes de communication. En conséquence, les chars gagnants se sont retrouvés sans carburant ni munitions et ont été contraints de capituler, ayant épuisé toutes les possibilités de résistance supplémentaire. De plus, ils n'ont pas non plus été utilisés sans grand succès, les répartissant uniformément sur tout le front, tandis que les Allemands les rassemblaient d'un seul poing dans la direction de l'attaque principale.
Les chars du Corps expéditionnaire britannique ont également participé aux batailles de l'été 1940 en France. Mais ici, il s'est avéré qu'il n'y avait pas moins de problèmes avec leur utilisation. Ainsi, les troupes britanniques ont utilisé des chars biplaces "Matilda" MK. I avec un poids de combat de 11 tonnes et un armement de mitrailleuse pur. Certes, contrairement au Pz. I, leur blindage avait une épaisseur de 60 mm, mais la vitesse n'était que de 12 km / h, c'est-à-dire. encore moins que celui du R-35, ils ne pouvaient donc apporter aucun avantage significatif dans cette nouvelle guerre très maniable. Le char de croisière Mk. IV avec un équipage de quatre personnes et un poids au combat de 15 tonnes avait un blindage de 38 mm, un canon de 40 mm et une mitrailleuse, et avait même une vitesse de 48 km/h. Un autre "croiseur" britannique, l'A9 Mk. I, avec un équipage de six personnes logé dans trois tourelles, comme sur le char moyen soviétique T-28, était également très rapide. L'armement se composait d'un canon de 40 mm, d'une mitrailleuse coaxiale et de deux autres mitrailleuses dans des tourelles de mitrailleuses situées des deux côtés de la cabine du conducteur. La vitesse était de 40 km/h. Cependant, l'épaisseur de blindage maximale n'était que de 14 mm. De plus, le char se distinguait par une conception terrible avec de nombreux "leurres" et coins qui attiraient directement les obus allemands, grâce auxquels presque chaque tir sur ce véhicule atteignait sa cible.
En raison du fait que les Britanniques n'avaient pas d'obus explosifs pour les canons de 40 mm, ils ne pouvaient pas tirer efficacement sur l'infanterie. On croyait qu'avec un si petit calibre, il n'y avait toujours pas de grand avantage à en tirer, et les Britanniques ont armé certains de leurs "croiseurs" de canons légers de 76 mm avec un recul court et même d'obusiers de 95 mm. Leur tâche consistait à tirer des obus explosifs sur les positions d'artillerie ennemies, les casemates et les bunkers, ainsi qu'à vaincre la main-d'œuvre ennemie. En raison des spécificités de leurs missions de combat, les Britanniques ont qualifié les véhicules dotés de telles armes de "chars de soutien rapproché" (ou CS). Fait intéressant, dans cette approche de l'utilisation des chars, ils se sont avérés en aucun cas originaux, il suffit de rappeler les "chars d'artillerie" soviétiques sur les châssis T-26 et BT et même un char allemand tel que le Pz. IV avec son canon de 75 mm à canon court. Il s'avère que de tous les véhicules de la flotte de chars britanniques, seul l'A-12 Matilda MKII - un char de 27 tonnes avec un équipage de quatre personnes, un canon de 40 mm et un blindage de 78 mm à l'avant, était un véritable et char difficile à toucher, même si sa vitesse n'était que de 24 km/h sur autoroute et de 12,8 km/h sur terrain accidenté. Celles. ce char, encore une fois, n'était pas adapté aux manœuvres menées par les corps de chars allemands en France.
Trophées britanniques et français à Dunkerque.
Cependant, même ces chars britanniques étaient très peu nombreux, car leur propre production de véhicules blindés en Angleterre avant la guerre était étonnamment faible: en 1936 - 42 chars, 1937-32, en 1938-419, en 1939-969, et seulement 1940, après la chute de la France, alors qu'il fallait rattraper au plus vite la perte de chars dans la région d'Arras, où le 21 mai 1940, afin de retarder l'avancée des chars allemands vers Dunkerque, un une contre-attaque de char a été lancée. Néanmoins, seuls 58 chars "Matilda" Mk. I et 16 "Matilda" Mk. II y ont participé, et il n'a pas été possible de vaincre les chars allemands dans cette zone.
Char français typique de 1940. Beaucoup de blindage, peu d'espace et d'armes.
En effet, avec une force pitoyable, les Britanniques "attaquèrent" les troupes allemandes ce jour-là, et il faut noter que, malgré le manque d'appui aérien et le faible appui des forces d'infanterie, au tout début elles s'accompagnèrent d'un succès complet. Les canons antichars allemands de 37 mm et les canons de 20 mm des chars Pz. II étaient complètement impuissants contre les blindés britanniques, tandis que les mitrailleuses des chars britanniques frappaient avec succès les équipages des canons, les camions et causaient une grave panique parmi l'infanterie allemande..
Cependant, les forces étaient encore trop inégales et cette fois, une attaque réussie dès le début par des véhicules britanniques à blindage épais a finalement été repoussée par le feu des canons antiaériens de 88 mm et des obusiers de campagne de 105 mm. Dans le même temps, il s'est avéré que le canon de 88 mm avait touché le char A12 à une distance à laquelle son canon de 40 mm ne pouvait pas répondre, et un canon de plus gros calibre ne pouvait pas être placé dessus en raison du diamètre trop petit de sa sangle d'anneau de tourelle. À son tour, l'augmentation du diamètre devait inévitablement se refléter dans l'augmentation de la largeur du réservoir lui-même, qui était entravée … par la largeur de la voie ferrée en Angleterre (1435 mm.). Fait intéressant, la voie ferrée était la même en Europe. Et là, elle a également interféré avec les Allemands, c'est pourquoi les mêmes "Tigres" ont dû être "transformés" en voies de transport pour le transport par chemin de fer.
Un char allemand Pz. III passe devant un village français détruit.
Le résultat a été un cercle vicieux, dont les Britanniques ont essayé de sortir des chars "Matilda" Mk. III, qui, comme nous l'avons déjà noté, étaient armés de canons légers de 76 mm (CS). En conséquence, trois personnes dans la tourelle de ce modèle de char Matilda rentraient à peine, la charge de munitions devait être considérablement réduite et les capacités de combat du char diminuaient, car les obus légers de ce canon n'avaient pratiquement aucune pénétration de blindage. Par la suite, les équipages du char de croisière Mk. VI "Crusader" et de l'infanterie Mk. III "Valentine" ont continué à souffrir de l'étanchéité de la tourelle, surtout après avoir reçu de nouveaux et plus gros canons de char de 57 mm. Pendant ce temps, tout ce qui était alors nécessaire pour atteindre le plein succès des forces blindées britanniques étaient des chars avec une épaisseur de blindage de 80 mm et des canons de 57 mm, qui, si nécessaire, pouvaient être facilement remplacés par des canons de 75-76 mm plus puissants !
Ainsi, aussi paradoxal que cela puisse paraître, les Britanniques ont été abandonnés par leurs chemins de fer, tandis que les Français sont devenus les otages de leurs principes tactiques dépassés et de la coûteuse ligne Maginot fortifiée à la frontière. Soit dit en passant, les concepteurs français ont pu créer des chars techniquement très modernes en seulement quelques années d'avant-guerre. Mais comme ils ont été obligés de se fier aux instructions de leurs militaires, ils ont obtenu des véhicules qui ont perdu contre les chars allemands de la blitzkrieg. Après avoir vaincu la France, les Allemands ont capturé environ 2 400 chars sur 3 500 véhicules blindés disponibles pour les Français en tant que trophées. La pratique habituelle de leur utilisation est devenue l'altération ou le réarmement des véhicules capturés. Ainsi, par exemple, sur la base du B-1, les Allemands ont réussi à créer un bon char lance-flammes, tandis que le châssis d'autres véhicules a été utilisé pour les transformer en transporteurs de munitions et en toutes sortes de canons automoteurs.
"Matilda" MKII: enfin, au moins quelque chose… Mais seulement pour deux ans !
