Réplique moderne d'un casque de Sutton Hoo.
Il s'agit de la "catastrophe 535-536", lorsqu'à la suite de la plus forte éruption d'un ou plusieurs volcans, comme le Krakatoa ou El Chichon, tant de cendres volcaniques ont été projetées dans l'atmosphère terrestre qu'elles ont conduit à un fort refroidissement dans tout le bassin méditerranéen… Procope de Césarée a noté que dans la dixième année du règne de l'empereur Justinien (536/537):
« … Le plus grand miracle s'est produit: toute l'année, le soleil a émis de la lumière comme la lune, sans rayons, comme s'il perdait de sa force, ayant cessé, comme auparavant, de briller purement et brillamment. Depuis ce temps, comme il a commencé, ni la guerre, ni une peste, ni aucun autre désastre entraînant la mort n'a cessé parmi les gens. » En effet, les cernes des arbres en Scandinavie et en Europe occidentale montrent un arrêt de la croissance en 536-542 avec une reprise dans les années 550, et les données des îles britanniques indiquent des carences végétales entre 535 et 536. C'est-à-dire que des hivers rigoureux se sont prolongés année après année et que, par conséquent, la famine devrait inévitablement commencer, ce qui a entraîné la migration inévitable des peuples. C'est-à-dire que c'est cette catastrophe qui a conduit à un déclin du niveau de culture en Europe et aux soi-disant "âges sombres". Mais à quoi cela a-t-il conduit en Scandinavie ?
Reconstitution d'une sépulture au Centre d'exposition de Sutton Hoo
Et ici, c'est cet événement qui a très probablement influencé la militarisation des habitants de la Scandinavie, dans la société dont les prêtres occupaient une place importante avant cette catastrophe. Cependant, «lorsque le soleil s'est éclipsé», ni leurs appels aux dieux, ni les nombreux sacrifices de l'effet attendu n'ont apporté, c'est pourquoi la croyance en leur pouvoir est tombée. Dans le même temps, l'autorité du sacerdoce local a été remplacée par l'autorité des chefs militaires, car à cette époque, seule une épée à la main, une personne pouvait compter sur sa survie malgré tous les caprices de la nature. Et, peut-être, c'est précisément dans les événements de cette époque qu'il faut chercher les racines de ce "déséquilibre" militant dans la culture des peuples scandinaves, qui trouva plus tard une issue dans les campagnes vikings…
Quant au "temps Wendel" qui suivit immédiatement la "catastrophe de 535-536", il devint, en fait, le temps de la préparation complète des Scandinaves pour "l'ère viking" qui s'ensuivit. Ainsi, la pratique d'enterrer les chefs militaires dans des navires s'est développée précisément à cette époque, et cela, tout d'abord, témoigne de la concentration progressive du pouvoir et des richesses entre leurs mains pendant deux siècles après la catastrophe. Par exemple, seulement dans les années 1880, les archéologues ont trouvé 14 tombes riches en trouvailles dans le district de Wendel au nord de Stockholm, puis dans les années 20 du XXe siècle 15 autres tombes avec des navires dans la région de Valsgard.
Oiseau ornemental de l'enterrement à Sutton Hoo
Parmi les trouvailles, il y a tout simplement de nombreux objets de luxe, des épées et des casques incrustés de la meilleure finition, en fer et en bronze, en cotte de mailles et en harnais de cheval orné. C'est-à-dire que les rois locaux avaient à leur disposition à la fois des troupes équipées d'armes coûteuses, et même de la cavalerie, puisque les archéologues ont découvert les sépultures de soldats équestres datant de cette époque, dans lesquelles ils ont trouvé des étriers et des ornements pour selles en bronze doré avec incrustations.
Des fouilles à Valsgard ont montré que les navires de "l'ère Wendel" étaient très similaires aux navires de l'"ère viking" ultérieure et pourraient bien avoir été utilisés pour naviguer dans la mer Baltique. De plus, dans le navire trouvé dans l'un des tumulus de Valsgard (sépulture n°7), ainsi que dans les navires vikings des sépultures de Gokstad et Userberg, il y avait beaucoup de choses, allant d'une énorme chaudière en fonte pour la cuisson des aliments, des brochettes et des casseroles, et jusqu'aux oreillers, à la literie, aux armes et aux cornes à boire. Ils ont également trouvé les squelettes de quatre chevaux dans de riches harnais, un jeune taureau et un grand sanglier, manifestement abattus pour la viande.
Masque casque Wendel "Wendel I" (Musée historique d'État suédois, Stockholm)
Mais c'est ce qui saute immédiatement aux yeux lorsqu'on compare les artefacts des sépultures de « l'ère Wendel » et de « l'ère viking » qui l'a remplacée. Casques et épées Wendel… plus luxueux et de conception plus complexe. Et cela dit à peu près les raisons qui ont poussé de nombreux Scandinaves à faire des voyages prédateurs à travers les mers. Les épées et casques vikings sont à la fois plus simples et plus fonctionnels, ce qui témoigne tout d'abord de leur caractère massif ! C'est-à-dire qu'une catastrophe naturelle, qui est devenue une menace pour toute la société de l'époque, a provoqué la concentration du pouvoir entre les mains des rois scandinaves de l'époque, car face à toute menace extérieure, le besoin de pouvoir unique augmente généralement. Eh bien, et ayant reçu le pouvoir, ils se sont d'abord engagés dans l'acquisition de richesses. La différence de revenu, et donc de richesse en armes, armures, vêtements et bijoux, s'est nettement accrue. La stratification sociale est devenue trop sensible, tout comme la différence dans les sépultures des membres ordinaires de la communauté et de la noblesse. Eh bien, il était tout simplement impossible pour leurs sujets ordinaires d'atteindre la même chose, car il n'y avait aucun moyen légal pour cela. Il n'y avait plus qu'un seul moyen - traverser la mer et y gagner richesse et gloire avec une épée à la main. Par conséquent, ceux qui n'étaient pas satisfaits de leur position ont commencé à s'égarer en escouades au fil du temps et sont devenus des Vikings, c'est-à-dire ceux qui participent aux raids de pirates ! Ceci est confirmé par les sources écrites scandinaves, dans lesquelles le mot viking signifie « piraterie ou raid de pirates », et vikingr est une personne participant à un tel raid !
Regardons maintenant les mêmes casques des sépultures de Wendel et notons leur aspect caractéristique, leur splendeur évidente et la richesse de leur décor. Leur conception remonte aux échantillons de la fin de la Rome orientale, mais le décor est associé aux sujets de la mythologie scandinave. Dans le même temps, les divinités ou héros représentés sur des plaques de bronze ciselé doré ressemblent exactement (à en juger par l'inventaire trouvé dans les sépultures) aux propriétaires de ces casques eux-mêmes - c'est-à-dire la noblesse Wendel. De plus, tout cela est un armement trop solennel et clairement cérémonial, et le harnais à cheval n'était guère utilisé pour la bataille. Très probablement, ils étaient destinés à participer à des rassemblements réguliers de la milice populaire et à des rassemblements publics - des rassemblements, qui se déroulaient simultanément aux fêtes religieuses. Il fallait y apparaître dans toute sa splendeur, puisque les teintes, en règle générale, avaient non seulement des fonctions législatives, mais avaient aussi le droit d'élire des chefs ou des rois, c'est pourquoi l'importance de ces derniers était soulignée de toutes les manières !
Un casque de Sutton Hoo exposé au British Museum.
Cependant, le "casque Wendel" le plus typique, pourrait-on dire, n'a pas été trouvé en Scandinavie, mais en Angleterre, dans la ville de Sutton Hoo - une nécropole en monticule à l'est de Woodbridge dans le comté anglais du Suffolk. Là en 1938 - 1939. les découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire anglaise ont peut-être été faites, car un navire funéraire intact ayant appartenu à un roi anglo-saxon aux VIe et VIIe siècles y a été trouvé.
Et ce qui est amusant, c'est que la Grande-Bretagne a trouvé ce trésor (comme, en fait, bien plus !) Grâce à une femme nommée Edith Mary Pritty, il se trouve qu'à 500 mètres de sa maison, il y avait 18 monticules à la fois. C'était une femme riche et enthousiaste, dans sa jeunesse, elle participait à des fouilles archéologiques, aimait le spiritisme, et il n'est pas surprenant qu'elle ait eu l'idée de commencer à fouiller ces tumulus. Elle s'est tournée vers le personnel du musée local d'Ipswich, mais n'a pas pu décider par où commencer - sur un grand monticule, qui était clairement déjà creusé par des voleurs, ou sur trois petits - intacts.
Fouilles en 1939.
Pour commencer, ils ont décidé de creuser une petite colline, mais sa sépulture a été pillée il y a longtemps. Mais lorsqu'en mai 1939, elle entreprit de creuser une grande colline, les résultats de l'excavation dépassèrent tout, même les attentes les plus audacieuses. À l'intérieur de la colline se trouvait un navire, même s'il était presque complètement pourri. De plus, il s'est avéré que l'analogue le plus proche d'un tel enterrement est le cimetière de Wendel et Old Uppsala en Suède, mais tout cela était situé en Angleterre. Selon la loi anglaise, dont la terre est celle et les trouvailles, mais Mary s'est avérée si magnanime qu'elle a annoncé qu'elle les léguerait en cadeau posthume au British Museum. En signe de gratitude, le Premier ministre Winston Churchill a offert à Pritty la Croix de Dame de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, mais elle l'a refusé.
Au British Museum, les découvertes ont été classées "l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de tous les temps", d'autant plus que beaucoup d'entre elles n'avaient pour la plupart pas (et n'ont pas !) d'analogues dans les îles britanniques. Parmi les objets les plus précieux figurent les suivants:
un grand bouclier rond et une épée au pommeau d'or, décorés de grenades;
une boucle en or de style animal et un sceptre en forme de cerf;
une lyre torsadée à six cordes enveloppée dans une peau de castor;
bourse avec des pièces d'or mérovingiennes;
argenterie d'origine byzantine et égyptienne.
Reconstitution du bouclier de Sutton Hoo. Vue de face. (Musée anglais)
Vue arrière. (Musée anglais)
L'absence de squelette a conduit les experts à penser que la sépulture pourrait être un cénotaphe, c'est-à-dire une fausse sépulture. Bien qu'il soit possible qu'il se soit simplement … dissous dans le sol du Suffolk, qui est très acide. Ceci, soit dit en passant, est indiqué par la dernière analyse des oligo-éléments sur le lieu de la découverte. Par ailleurs, un phénomène similaire a été observé dans les sépultures de Wendel en Suède. Il est suggéré que le défunt a peut-être été dit au revoir depuis longtemps et que son corps était en l'air depuis longtemps. Après tout, les os des animaux nouvellement tués étaient bien conservés et les corps enterrés des personnes se sont complètement décomposés. Soit dit en passant, qui a été enterré à Sutton Hoo n'a pas été entièrement établi. Bien qu'il y ait une hypothèse que la tombe appartient au roi anglais de l'Est Redwald (environ 599 - 624).
Épée funéraire Sutton Hoo. (Musée anglais)
Après la mort du chasseur de trésor en 1942, les trésors du grand tumulus, conformément à son testament, ont été transférés à la collection du British Museum, et des objets de moindre valeur trouvés dans les tumulus et leurs environs lors des fouilles ultérieures ont été exposés. au musée de la ville d'Ipswich.
Enfin, en 2002, un centre national du tourisme a été ouvert à Sutton Hoo. Lors de la cérémonie d'ouverture, le lauréat du prix Nobel Seamus Heaney a lu un extrait de sa traduction de Beowulf. Le choix de ce poème anglo-saxon n'était pas accidentel, tout comme ce n'est pas un hasard si le casque de Sutton Hoo est souvent utilisé comme illustration des éditions de ce poème particulier. Après tout, le cimetière trouvé près de Woodbridge appartient au monde jusque-là inconnu des Angles et des Saxons des VIe-VIIe siècles, et il vient de se refléter dans cette œuvre épique anglo-saxonne.
Salle d'exposition du Centre national des visiteurs à Sactton Hoo.
La connexion de "Beowulf" avec les légendes sur les exploits du souverain du pays des Göthes, qui se trouve sur le territoire de la Suède moderne, est notée. De plus, les découvertes archéologiques les plus proches, similaires à celles de Sutton Hoo, y sont localisées. Et cela peut indiquer que la dynastie régnante d'East Anglia est venue de Scandinavie.
Le casque Sutton Hoo est devenu l'une des découvertes archéologiques les plus emblématiques de Grande-Bretagne et l'un des artefacts les plus intéressants et les plus précieux de l'ère anglo-saxonne. Son masque protecteur, ses sourcils décoratifs, son nez et sa moustache, qui forment la figure d'un dragon planant, sont devenus une sorte de symbole de l'âge des ténèbres et, dans une certaine mesure, un symbole de l'archéologie elle-même. Après tout, si le masque de Toutankhamon était retrouvé, alors ce casque était vraiment déterré ! Certes, les archéologues n'ont pas eu trop de chance. Le casque a été retiré du sol sous la forme de nombreuses petites pièces, il a donc fallu trois ans pour travailler à sa reconstruction et, pour la première fois, il a été exposé pour être vu en 1945. Et puis ils ont reconstruit à nouveau, en 1970-1971, donc ce casque n'a pas tout de suite acquis son aspect actuel !
Casque de Sutton Hoo. Sur cette photo, vous pouvez clairement voir comment, en général, il en reste un peu. (Musée anglais)
Le travail de reconstruction a été très laborieux et difficile, car seuls le masque, la crête et les deux sourcils au-dessus des trous des yeux ont été conservés dans un état satisfaisant. Néanmoins, le casque a été restauré presque complètement. En particulier, la forme du dôme du casque était déterminée par sa crête incurvée.
L'examen des fragments de casque a montré que son dôme était très probablement forgé d'une seule pièce. Mais une paire de coussinets de joues et une tête forgée d'une seule pièce y étaient attachés sur des charnières. Les trous pour les yeux ne sont pas aussi profonds que la plupart des casques wendel. Un masque de fer y était rivé à l'avant, représentant le visage d'un homme moustachu. Il s'est connecté au dôme du casque à trois endroits - au centre et sur les bords. La largeur du masque est de 12 cm Le nez et la moustache sont en faux bronze. Le nez est fait en saillie et deux trous de respiration y sont pratiqués par le bas. L'ensemble du masque est recouvert de plaques en bronze étamé, qui formaient une barbe au bas du masque. Le masque, y compris les découpes pour les yeux, est encadré par un tube en forme de U qui a été riveté sur ses plaques décoratives en bronze.
Les sourcils ont une section triangulaire et sont incrustés de fil d'argent, et dans la partie inférieure, et également selon la technique d'incrustation, ils étaient décorés d'une ligne de grenats rectangulaires. Aux extrémités des sourcils - les têtes d'animaux - on pense qu'il s'agit de sangliers, en bronze doré.
La chose la plus intéressante est que le masque du casque et ses sourcils sont faits de manière à former ensemble la figure d'un dragon volant. Le nez du masque lui sert de torse, les ailes sont les sourcils et la lèvre supérieure sert de queue. La tête de dragon est en bronze doré.
Mais la reconstitution du casque, exposée aujourd'hui au British Museum, est impressionnante. Fait intéressant, il n'a pas d'ouverture de bouche. Par conséquent, la voix derrière le masque devait sonner très terne et… effrayante !
La crête sur le casque était constituée d'un tube de fer semi-circulaire d'environ 28,5 cm de long avec une épaisseur de paroi de 3 mm. Contrairement aux casques trouvés en Scandinavie, il n'a pas de crête. Les deux extrémités du cimier sont ornées de têtes de dragons en bronze doré, dont les yeux sont faits de grenades. Les têtes de ces dragons sont très similaires au dragon masqué, mais légèrement plus longues. Le cimier est recouvert d'un ornement d'écailles et de chevrons (coches), qui est également incrusté de fil d'argent.
L'ensemble du casque, y compris ses parties protectrices, était partiellement recouvert de plaques décoratives estampées en bronze étamé de cinq types différents. Le premier - étroit (1, 3 cm de large et jusqu'à 5 cm de long), avec une ornementation en osier - décore le masque qui, contrairement au dôme, était entièrement recouvert de telles plaques décoratives. Un autre type de plaques également avec un ornement en osier a des dimensions de 5 à 3, 3 cm. Les plaques elles-mêmes et la façon dont elles sont fixées représentent une analogie complète avec les casques Wendel. Certes, il n'était pas possible de savoir où exactement quelles plaques étaient censées se trouver.
Les plaques qui ornent le casque sont de conception presque identique à celles qui ornent les casques Wendel. Et voici la question: ils ont été fabriqués en utilisant les mêmes timbres à des endroits différents, ou ils ont été commandés par le même maître. Ou étaient-ils échangés contre ces timbres, comme nous échangeons aujourd'hui des presses et des tours ?
Il est frappant de constater qu'extérieurement, le casque de Sutton Hoo est très similaire à de nombreux casques de Valsgard et Wendel en Suède. Il est décoré dans un style typiquement wendélien avec les mêmes plaques décoratives appliquées en bronze, et il contient des détails similaires comme une crête incurvée en forme de dôme, décorée de têtes d'animaux; faux sourcils, se terminant également par des têtes d'animaux. Cependant, il présente également quelques différences. La chose la plus importante est que le casque est forgé d'une seule pièce, bien que tous les experts ne soient pas d'accord avec cela. Le masque et la même pièce arrière forgée d'une seule pièce n'avaient pas d'analogues en Scandinavie à cette époque, bien que, à en juger par le casque de Torsbjørg, de tels masques y aient été utilisés plus tôt. Tous ces détails représentent sans aucun doute l'héritage des traditions de la culture militaire de la Rome impériale, complétés par des motifs locaux, déjà purement « barbares ».
Quant au coût, alors… on peut difficilement en parler, car quel État oserait vendre un artefact d'une telle importance historique ?!
