Casque de Gjermundby. (Musée d'histoire de Norvège à Oslo)
Dans un des précédents articles de cette série, on parlait déjà de « casques à cornes » et, notamment, on notait que les Vikings n'avaient pas de cornes sur leurs casques ! Mais qu'est-ce qui était, à quoi ressemblaient-ils exactement pour juger cela jusqu'à un certain temps, les scientifiques ne pouvaient que sur la base de faits indirects, les découvertes qui pouvaient être attribuées à l'ère viking entre leurs mains ne l'étaient pas.
Casque de Gjermundby. Comme vous pouvez le voir, toute la moitié gauche du casque est presque complètement absente. (Musée d'histoire de Norvège à Oslo)
Tout a changé le 30 mars 1943, lorsque l'Université d'Oldsaksamling à Oslo a reçu des informations selon lesquelles un fermier nommé Lars Gjermundby avait trouvé et creusé un énorme monticule sur ses terres près de sa ferme de Gjermundby, dans le comté de Buskerud, dans le sud de la Norvège. Des archéologues expérimentés s'y sont rendus et y ont en effet découvert un grand monticule de 25 mètres de long, 1,8 mètre de haut et 8 mètres de large à son point le plus large. La majeure partie du remblai était formée par un sol rocheux; cependant, l'intérieur de la partie médiane était fait de grosses pierres. Des pierres ont même été retrouvées à la surface du remblai. Dans la partie médiane, à environ un mètre sous la surface et sous la couche de pierre, la première tombe a été découverte, nommée Gjermundby I. A 8 mètres de Gjermundby I, dans la partie ouest du remblai, une deuxième tombe, Gjermundby II, a été trouvé. Les deux tombes étaient des sépultures de la seconde moitié du Xe siècle et ont ensuite été décrites en détail par Sigurd Grieg dans une monographie de 1947.
Le bâtiment du musée où ce casque est exposé.
Plusieurs dizaines d'artefacts ont été trouvés dans la tombe de Gjermundby I, parmi lesquels les plus intéressants étaient des objets uniques comme une cotte de mailles et un casque, qui sont devenus plus tard très célèbres et sont mentionnés ou représentés dans presque toutes les publications pertinentes consacrées aux Vikings.
Reconstitution d'un casque ancien par Erling Farastad, 1947 (monographie de Sigurd Grieg "Gjermundbufunnet")
Le casque trouvé est souvent appelé le seul casque Viking complet connu des scientifiques. Mais c'est précisément l'imprécision qui gâche quelque peu l'impression générale de cette trouvaille unique. Premièrement, le casque n'est pas complet. Une fois trouvé, il se composait d'environ 10 fragments de métal dans un état plutôt misérable, ce qui représente environ un tiers de l'ensemble du casque. Deuxièmement, il existe au moins cinq autres fragments de casque publiés trouvés en Scandinavie et dans des zones de forte influence scandinave. Il existe un fragment de casque trouvé à Thiele, au Danemark, qui est très proche du casque de Gjermundby. De plus, lors de sa restauration, la forme du casque d'origine n'a pas été complètement reconstituée. Autrement dit, selon les archéologues norvégiens, le personnel du musée impliqué dans sa restauration ne l'a pas assemblé tout à fait correctement. Et comme la trouvaille d'il y a mille ans est un objet très fragile, ils n'ont pas commencé à altérer ce qui avait déjà été collecté plus tard. C'est-à-dire que le casque présenté au grand public aujourd'hui n'est pas tout à fait correct. Mais que signifie « pas tout à fait » ? "Pas tout à fait" c'est combien ? Mais c'est exactement ce que personne ne sait. C'est-à-dire qu'il est correct en termes généraux, mais il peut y avoir des inexactitudes dans les détails. En tout cas, on peut définitivement affirmer que le casque de Gjermundby est le seul casque de l'ère viking que l'on puisse regarder aujourd'hui et dont le design nous est parfaitement connu.
Le masque de casque est le mieux conservé en raison de l'épaisseur du métal dont il est fait. (Musée d'histoire de Norvège à Oslo)
On pense également que ce casque est issu de la période wendélienne et était le type dominant de casque scandinave jusqu'à l'an 1000, lorsque les casques à plaque nasale conique sont devenus populaires.
Casque, cotte de mailles et autres trouvailles de l'enterrement dans le monticule de Gjermundby dans l'exposition du Musée historique de Norvège à Oslo.
Alors, quelle est cette création des anciens forgerons scandinaves ? Ce produit est de forme ovale, identique à une tête humaine normale. Les dimensions de l'ovale sont de 16,5 sur 20 centimètres. Le casque de Gjermundby a été forgé à partir de fer d'un millimètre et demi d'épaisseur, mais sur un demi-masque, l'épaisseur du métal atteint trois millimètres, ce qui n'est pas surprenant, car le blindage frontal du char est plus épais qu'à d'autres endroits. Les options de conception du casque d'aujourd'hui sont les suivantes: les segments qui forment son dôme sont rivetés sous le cadre du casque. Option: les segments sont rivetés sur son cadre. Dans ce cas, le but de la nervure de renforcement convexe sur la jante du casque devient clair - il s'agit d'un renforcement supplémentaire des fixations des segments. Mais laquelle est la plus correcte ? Inconnu!
Une très bonne reconstitution du "casque de Gjermundby" du film "Et les arbres poussent sur les pierres". En fait, c'est aujourd'hui l'un des meilleurs films sur les Vikings.
Le demi-masque, mieux conservé en raison de son épaisseur, était rivé au casque par cinq rivets et décoré à l'extérieur d'une sorte de métal coloré et peut-être même précieux. Comme il s'agit du seul casque avec un demi-masque de l'ère viking, toutes les autres "reconstructions", aussi plausibles qu'elles puissent paraître, ne seront qu'une invention créative de leurs auteurs, rien de plus. Fait intéressant, le demi-masque n'atteint que la lèvre supérieure du guerrier et laisse sa bouche et ses dents ouvertes. Il n'y a pas de protection pour les joues et le cou sur le casque. On sait qu'au Moyen Âge, à cet effet, une cotte de mailles était suspendue aux casques - l'aventail, qui a ensuite été remplacé par des coussinets de joues lamellaires et une plaque arrière. Par ailleurs, des coussinets de joues étaient également connus sur les casques Wendel, mais dans ce cas, aucune trace de cotte de mailles n'a été retrouvée sur un casque viking de Gjermundby. On n'a trouvé que deux anneaux distants de 3 centimètres l'un de l'autre sur son pourtour et c'est tout ! Aucune autre trace de fixation pour les anneaux restants sur le casque n'a pu être trouvée. Pas un seul trou ou manchon adapté pour attacher l'aventail! Il existe cependant une hypothèse selon laquelle des coussinets de joues en cuir étaient attachés à ces anneaux, qui, bien sûr, n'ont pas survécu. Mais c'est tout ce que l'on peut encore supposer en regardant le casque de Gjermundby dans l'exposition du Musée d'histoire de Norvège à Oslo.
"Fragment de Tiele". (Musée d'histoire de Norvège à Oslo)
Et maintenant à propos d'un fragment de casque trouvé à Thiele, au Danemark, qui est très proche du casque de Gjermundby. On l'appelle le "fragment de Thiele", mais il n'a pas été trouvé dans le sol, pas dans une tombe ancienne, mais … dans la collection d'outils d'un forgeron du 10ème siècle en 1850, mais sa signification n'a pas été comprise jusqu'en 1984. Il a été trouvé par un agriculteur qui plantait des plants à Tjele Manor, entre Viborg et Randers, et le propriétaire du domaine l'a envoyé au Musée national du Danemark, où il se trouve aujourd'hui. En 1858, les outils d'un forgeron ont été rassemblés - deux enclumes, cinq marteaux, trois paires de pinces, deux ciseaux pour assiettes, deux limes, un ciseau, deux carottes, deux louches de coulée, une pierre à aiguiser, une balance avec dix poids, cinq faucilles, une clé, trois clous en fer, une hache, une pointe, un fil de bronze, des fragments de bronze et de fer, ainsi que les restes d'un cercueil, mais cette trouvaille fut attribuée à un tapis de selle. Pendant environ 130 ans, ce détail, bien qu'affiché publiquement, n'a pas attiré l'attention sur lui-même jusqu'à ce qu'il soit finalement reconnu comme un vestige du casque par Elisabeth Manksgaard, conservatrice adjointe au département de préhistoire danoise. Décrivant la "découverte" de 1984, elle a noté que "les meilleures découvertes sont souvent faites non pas sur le terrain, mais dans les musées".
Le leader des Danois du film "Et les arbres poussent sur les pierres" porte également un casque similaire, mais ici, le créateur de costumes en a clairement exagéré. Mais sur la tête de son frère, il y a quelque chose de fantastique, quoique tout à fait possible - un chapeau en cuir avec des disques métalliques cousus dessus. Un design tout à fait possible à l'ère de la pénurie d'artisans et de métal, pourquoi pas ?
De toute évidence, bien qu'aujourd'hui ce fragment ne contienne que "les sourcils et le nez du casque", il faisait probablement autrefois partie d'un masque facial similaire à celui que nous voyons sur le casque de Gjermundby, cependant, à quoi aurait pu ressembler le reste du casque inconnu. Le fragment ne contient aucune trace de cotte de mailles. Cependant, huit fragments de "fines bandes de fer, d'environ 1 cm de large et de différentes longueurs", ont été trouvés, qui peuvent avoir été utilisés à l'origine pour joindre les plaques de ce casque. Mais c'est tout ce que les scientifiques peuvent dire aujourd'hui sur la base de ces découvertes !
Mais… ce casque n'a pas aidé son propriétaire ! C'est ainsi que Sigurd l'a coupé avec une épée !
P. S. Eh bien, et l'image d'un Viking barbu dans un casque à cornes était ancrée dans la conscience publique, après que dans les années 1820, l'artiste suédois August Maelstrom a illustré le poème "The Fridtjof Saga" d'Esaias Tegner avec de telles images, et plus tard, déjà dans 1876, son collègue Karl Doppler a utilisé ces dessins pour créer des costumes pour l'opéra de Richard Wagner L'Anneau des Nibelungen.
