Début de l'offensive austro-allemande. Chute de Belgrade
Au cours du mois de septembre 1915, afin de tromper le commandement serbe, l'artillerie allemande tira à plusieurs reprises sur les rives serbes du Danube et de la Sava. Les 5 et 6 octobre 1915, les véritables préparatifs d'artillerie des armées de Mackensen débutent afin de préparer la traversée. Le 7 octobre, les troupes austro-allemandes, avec le soutien de la flottille du Danube, ont commencé la traversée. Depuis la Bosnie, les troupes austro-hongroises attaquent le Monténégro, immobilisant son armée pour qu'elle ne puisse, comme lors de la campagne de l'année 1914, attaquer le flanc de l'armée austro-allemande.
La traversée des troupes austro-allemandes près de Belgrade s'avéra longue et semée d'embûches, elles durent prendre un terrain bien fortifié et propice à la défense, dans sa position naturelle, une tête de pont. La traversée a été entravée par la nécessité de dégager les fairways des deux rivières des champs de mines. De plus, un ouragan a commencé qui a duré plus d'une semaine. Il a dispersé et endommagé certains des navires et, à certains endroits, a coupé l'avant-garde débarquée des forces principales. Cependant, les unités avancées étaient tellement renforcées qu'elles résistèrent aux contre-attaques serbes même sans le soutien des forces principales. Un rôle important dans le succès des cires austro-allemandes a été joué par l'artillerie lourde, qui a supprimé la plupart de l'artillerie serbe et détruit les fortifications. Un rôle important dans la traversée a également été joué par les navires de la flottille du Danube, soutenant les troupes de débarquement par le feu, supprimant les batteries serbes. Les troupes austro-allemandes ont utilisé des projecteurs qui ont aidé à balayer les mines la nuit, à aveugler les projecteurs de l'ennemi, à éclairer les cibles pour l'artillerie et à couvrir les troupes de passage d'un rideau lumineux.
Transport de troupes à travers le Danube
Le plan d'opérations prévoyait la transition des Austro-Allemands par la Drina, la Sava et le Danube. Dans le même temps, la 3e armée doit franchir son flanc droit, avec une force d'une division et demie, qui est rejointe par le groupe bosniaque de Visegrad, franchissant le genou formé par la Drina et la Sava à Machva, et franchissant également le Sava avec l'aide de ferries à vapeur sous le couvert de moniteurs d'incendie et de vapeurs armés de la flottille du Danube. Avec son centre (trois divisions du 14e corps austro-hongrois), la 3e armée était censée franchir la Sava près de Progar dans la nuit du 7 octobre par bacs et sur un pont militaire sous le couvert des navires de la flottille du Danube. Le 7 octobre, les troupes du 14e corps devaient construire un pont flottant à Bolevtsy. Sur le flanc gauche, la 26e division austro-hongroise devait traverser Sava à Ostruznica afin de distraire les Serbes, et le 22e corps de réserve allemand devait forcer Sava au-dessus de l'île Big Gypsy afin de couvrir la capitale serbe par le sud-ouest. Les troupes allemandes devaient participer à la prise de Belgrade et rejoindre le 8e corps austro-hongrois, avançant depuis Zemlin. Un rôle important au début de l'opération devait être joué par la flottille austro-hongroise du Danube sous le commandement du capitaine de 1er rang Karl Lucich.
La 11e armée allemande devait traverser le Danube simultanément en trois colonnes: à Palanca et à Bazias, le 10e corps de réserve avançait sur Ram; à Dunadombo - le 4e corps de réserve à travers l'île danubienne de Temesziget jusqu'à Kostolaki, et de Kevevar le 3e corps de réserve en direction de l'ancienne forteresse turque de Semendria. En aval de la rivière près d'Orsova, le groupe autrichien du général Fühlonn était censé opérer. Le groupe Orsovskaya a effectué principalement une tâche démonstrative. Elle était censée désinformer et coincer les troupes serbes. Ensuite, elle dut établir le contact avec les Bulgares et, avec la 1re armée bulgare, occuper la saillie du territoire serbe dans la boucle du Danube à Kladovo afin d'assurer la libre navigation le long du Danube.
Le maréchal August von Mackensen
L'offensive de la 3e armée austro-hongroise. L'armée de Kövess a passé cinq jours sur la traversée, alors que l'armée serbe défendait obstinément sa capitale. L'artillerie austro-allemande effectua un puissant barrage d'artillerie. Ainsi, à midi le 6 octobre, l'artillerie lourde du 8e corps austro-hongrois a commencé à préparer la traversée avec un feu d'ouragan de quatre heures de 70 canons lourds et moyens et 90 canons légers. Cela a été suivi par des tirs d'obus pour réprimer les tentatives de reconstruction des batteries serbes.
Le 8e corps autrichien devait parcourir la plus longue route par voie d'eau, environ 4 km, de la région de Zemlin à Belgrade. Son quartier général a fait une erreur de planification et le premier échelon de la 59th Infantry Division au lieu de l'heure prévue pour le débarquement à 2 heures 50 minutes. approché de la côte serbe à 4 heures. Et la préparation de l'artillerie s'est terminée comme prévu à exactement 2 heures. 50 minutes Par conséquent, les unités autrichiennes ont dû débarquer sans soutien d'artillerie. A cause de cela, et aussi à cause de la forte résistance des Serbes, la traversée était difficile. De plus, la montée des eaux des rivières a inondé les îles à l'embouchure de la rivière. Sava et les zones basses de la côte du Danube, ce qui a aggravé les conditions de débarquement et n'a pas permis l'alimentation du câble télégraphique jusqu'à la côte serbe. L'avant-garde débarquée a été laissée sans communication et ne pouvait pas signaler le besoin de soutien d'artillerie. Cela a conduit au fait que les bataillons de choc avancés ont subi des pertes importantes en hommes et en matériel.
Ce n'est que le 9 octobre que les bateaux à vapeur s'approchent et, à la suite des troupes de la 59th Infantry Division, transportent la 57th Infantry Division, ce qui permet aux troupes austro-allemandes de s'emparer enfin de Belgrade. Des groupes de choc des troupes austro-hongroises se sont précipités du nord dans la ville et la forteresse de Belgrade, ont pris la citadelle et les hauteurs de Vracharskie.
Le 22e corps de réserve allemand atteint la rivière Sava dans la soirée du 6 octobre. Les troupes serbes se trouvaient sur les hauteurs de Banovo, qui s'élevaient tellement au-dessus de la rive opposée qu'elles s'approchaient du fleuve pendant la journée le long de la rive gauche basse et très marécageuse du fleuve. Sava était extrêmement difficile. Par conséquent, les troupes ont commencé à traverser la rivière la nuit. Derrière de petites îles au large des côtes autrichiennes, des pontons apportés par des pionniers (sapeurs) étaient cachés à l'avance, 10 à 15 pièces pour chaque régiment de passage. Le débarquement des troupes sur les pontons commence après 14 heures. nuits du 7 octobre. Dans les 15-20 minutes. les premiers échelons ont déjà débarqué sur la côte serbe et sur l'île tzigane. Le reste des troupes a suivi. Alors que les troupes traversaient la nuit, les pertes des troupes allemandes étaient faibles, mais à l'aube l'artillerie serbe s'intensifiait et elles augmentaient considérablement. Ayant perdu jusqu'aux deux tiers des pontons, les troupes allemandes vers 8 heures. le matin, la traversée a été suspendue.
Les unités avancées (environ un bataillon par régiment) ont dû résister aux contre-attaques serbes toute la journée. Les Allemands et les Autrichiens ont été sauvés par le fait que les principales forces de l'armée serbe n'avaient pas encore réussi à se regrouper en direction bulgare. La traversée n'a été reprise que le soir, mais avec des pertes plus importantes que le premier jour. Le 8 octobre, le 208e régiment de réserve de flanc droit occupe la première ligne de la position serbe et se dirige vers les arrières des Serbes défendant l'île tzigane, ce qui les oblige à battre en retraite en toute hâte. En conséquence, le 207e régiment d'infanterie a pu capturer le pont serbe utilisable reliant l'île Gypsy à la côte. Cela a facilité la traversée. Ensuite, les troupes allemandes sont allées à l'assaut des hauteurs escarpées de Banovski. Quelques heures plus tard, grâce au fort soutien de l'artillerie lourde, les troupes allemandes brisent la résistance des Serbes.
Grâce à ce succès, le 9 octobre, la 43e division de réserve allemande prend le faubourg de Belgrade - Topcidere. Le même jour, après de violents combats de rue, les troupes autrichiennes prennent Belgrade. En défendant la ville, environ 5 000 Serbes ont été tués. De nombreux habitants de la capitale et des personnes d'autres endroits, se souvenant des atrocités de la dernière invasion austro-hongroise, lorsque les civils ne se sont pas tenus debout, ont volé, violé et tué, ont quitté leurs maisons et ont rejoint l'armée en retraite. La catastrophe a commencé. Le pays s'écroulait sous nos yeux.
Ainsi, le troisième jour de l'opération, les troupes austro-allemandes ont pris la capitale serbe - Belgrade. Cependant, le passage à Belgrade a été retardé et a été achevé au lieu d'un en trois jours. Le mauvais calcul du passage par le commandement austro-allemand pourrait faire échouer toute l'entreprise, si ce n'est de la persistance des Allemands, qui ont brisé la résistance des Serbes avec de lourdes pertes pour eux-mêmes, ainsi que la faiblesse des Serbes. armée en direction de Belgrade et la supériorité totale des troupes austro-allemandes en artillerie lourde.
Source: N. Korsun Front des Balkans de la guerre mondiale 1914-1918.
L'offensive de la 11e armée allemande. La traversée de la 11e armée allemande était déjà préparée au printemps-été 1915. Les sapeurs autrichiens ont effectué une reconnaissance de la rivière, achevé la fortification des positions sur leur rive, réparé des routes et des ponts. La reconnaissance a révélé que la section de l'embouchure de la rivière est plus pratique pour la traversée. Karas à Bazias, ce qui a permis une concentration secrète de troupes et d'embarcations. La traversée était planifiée à la fois en quatre endroits: l'embouchure de la rivière. Karasa, Snake Island, l'embouchure de la rivière. Néra et Bazias. Il était prévu de construire un pont en utilisant l'île du Serpent.
Tous ces lieux ont été soigneusement étudiés et préparés pour la traversée, en tenant compte des conditions météorologiques, de l'état du niveau de l'eau et des actions probables des troupes serbes. Les estuaires des rivières Karas et Nera ont été débarrassés des sédiments et des mines, et leur chenal a été approfondi par des opérations de dynamitage afin que les bateaux et pontons puissent y passer. De plus, les services du génie ont préparé un réseau routier dense aux endroits de l'emplacement initial des troupes, mis en place des panneaux pour les troupes et mis en place des postes d'observation. Une caractéristique du débarquement des troupes dans cette région était un ouragan, qui a interrompu la navigation régulière pendant plusieurs jours et a gêné les opérations de balayage.
Avant le début de l'opération, les sapeurs autrichiens ont levé huit barges qui ont coulé au-delà de l'île de Ponyavica, et un vapeur coulé par l'artillerie serbe à St. Moldavie. Avec beaucoup d'efforts, les barges ont été soulevées et fixées, les plaçant sur la côte de l'île de Ponyavica sous le couvert de forêts et de buissons. Le vapeur a également été levé et transporté jusqu'à l'île de Ponyavica, couverte d'arbres. De plus, les Allemands ont lancé la nuit environ 100 demi-pontons, qui ont été abaissés le long de la rivière. Karasu jusqu'à son embouchure, puis le long de la rivière. Danube à Snake Island, où ils ont été traînés à terre et abrités. La traversée était également assurée par des bateaux à rames autrichiens, des traversiers divisionnaires et à coque allemands.
L'objectif le plus proche des troupes allemandes après la traversée était la capture de la région de Goritsy et du massif d'Orlyak (au sud de Goritsa), puis de la ligne Klitsevan, Zatonye. Les troupes avancées transportaient des munitions pendant cinq jours, des provisions pendant six jours et de grandes réserves de matériel de génie. C'était une décision très judicieuse, puisque les éléments déchainés ont entraîné une rupture dans la traversée.
Ainsi, les Autrichiens et les Allemands se sont soigneusement préparés au franchissement de la barrière des eaux. En même temps, tous ces préparatifs étaient menés si secrètement que la traversée du 7 octobre était inattendue pour les Serbes.
Le 6 octobre 1915, l'artillerie allemande a commencé à bombarder les positions serbes et au matin du 7 octobre, le feu a atteint le niveau d'un ouragan. Malgré le feu puissant de près de 40 batteries, qui se poursuivit jusqu'au débarquement de l'échelon d'avance du 10e corps, venant de l'île du Serpent, les Serbes, après que les Allemands eurent transféré leurs tirs d'artillerie à l'intérieur des terres, opposèrent une forte résistance à Ram. Au soir du 7 octobre, deux régiments de la 103e division d'infanterie sont transportés.
Ensuite, les troupes allemandes ont dû traverser des jours difficiles. Les 8 et 9 octobre, il pleuvait à verse, qui s'est transformé en orage. L'ouragan a duré jusqu'au 17 octobre. A cette époque, tous les moyens de traversée, à l'exception du bateau à vapeur, étaient inactifs. Un certain nombre de bateaux ont été endommagés par le vent de l'ouragan. Dans le même temps, les Serbes ont tiré de l'artillerie lourde et ont lancé une contre-attaque, essayant de jeter les Allemands dans la rivière. Le vapeur acheva à grand-peine le transfert des troupes de la 103e division. Seuls des stocks supplémentaires de munitions, de nourriture et de matériel divers ont permis aux Allemands de survivre. La tempête ne s'est terminée que le 17 octobre et les troupes restantes du 10e corps allemand ont été transférées de l'autre côté. Le 21 octobre, les Allemands construisent deux ponts.
Ainsi, la préparation minutieuse de l'opération a permis à la 11e armée allemande de traverser avec succès le fleuve, malgré l'ouragan de 8 jours. Les Allemands, à l'aide de puissants moyens de franchissement, sans construire de pont, ont transféré des unités si grandes et si bien équipées qu'ils ont pu repousser toutes les contre-attaques ennemies et tenir jusqu'à l'approche des forces principales.
Nouvelle offensive des troupes de Mackensen
Le commandement serbe a commencé à regrouper ses forces de la direction bulgare vers le nord dans le but de créer une défense solide sur le chemin des troupes austro-allemandes. Les troupes austro-allemandes, qui ont retardé la traversée plus que prévu, ont pu, le 18 octobre, avancer sur la rive sud du fleuve. Le Danube n'est qu'à 10 km. Le 19e corps austro-hongrois, avançant en direction de la Bosnie, avançait également lentement, surmontant la résistance acharnée de l'armée monténégrine.
Le 21 octobre, les avant-gardes des armées de Mackensen sont sur la ligne Ripan, Kaliste, et les troupes austro-hongroises, qui traversent la basse Drina, atteignent Sabac. L'offensive des troupes austro-allemandes s'est déroulée avec beaucoup de difficultés, notamment en raison du manque de lignes de communication. Les routes existantes ont été endommagées par les pluies d'automne. Les troupes austro-allemandes ne sont plus retardées par la résistance des troupes serbes, mais par la saleté et les routes encombrées.
C'était particulièrement difficile pour la 3e armée austro-hongroise de Kövess, qui était pire que la 11e armée pour vaincre la résistance des Serbes. Le haut commandement allemand propose aux Autrichiens de renforcer la 3e armée au détriment des troupes du front italien. Cependant, les Autrichiens craignent une nouvelle offensive de l'armée italienne et refusent les Allemands. En effet, le 18 octobre débute la troisième offensive de l'armée italienne (la troisième bataille de l'Isonzo). Cependant, les Italiens n'ont pas pu aider la Serbie. Toutes les attaques des divisions italiennes se sont écrasées contre les puissantes défenses de l'armée autrichienne. Les Autrichiens étaient prêts pour une attaque ennemie. Les Italiens déposèrent de nombreux soldats, mais firent peu de progrès. En novembre, l'armée italienne lance une quatrième offensive contre l'Isonzo. Des combats acharnés se sont poursuivis jusqu'en décembre, toutes les tentatives de l'armée italienne ont échoué. Pour percer les fortes défenses autrichiennes, qui ont eu lieu dans le terrain montagneux, les Italiens avaient catastrophiquement peu d'artillerie lourde.
Sur le flanc gauche du groupe d'armées austro-allemand Mackensen, la situation était également difficile. Le faible groupe autrichien de Fühlonn, situé à Orsova, n'a pas réussi à traverser le Danube au début de l'opération. En conséquence, les Autrichiens n'ont pas été en mesure de fournir immédiatement une jonction entre les 11e armées allemandes et bulgares, et le transport de diverses fournitures et matériaux le long du Danube vers la Bulgarie. Et l'armée bulgare dépendait des fournitures d'Autriche et d'Allemagne.
Ce n'est que le 23 octobre que les Autrichiens de la région de la ville d'Orsovs ont pu organiser un puissant barrage d'artillerie, avec la participation de canons de 420 mm. Les tirs d'artillerie de l'ouragan ont détruit les fortifications serbes. Sous le couvert d'une forte artillerie et de tirs de mitrailleuses (la largeur du Danube près d'Orsova a permis de mener un tir de mitrailleuse efficace de l'autre côté), les troupes autrichiennes ont pu traverser le fleuve et prendre pied. Après l'arrivée des renforts, les Autrichiens poursuivent leur offensive et s'emparent de la tête de pont nécessaire. Ainsi, à l'aide d'une forte artillerie et de tirs de mitrailleuses, le groupe austro-hongrois Fyulonna a pu briser la résistance des troupes serbes et traverser le Danube.
La Bulgarie entre en guerre
Le 15 octobre, les troupes bulgares franchissent la frontière serbe. Au début, les troupes bulgares ont rencontré une résistance farouche des Serbes et ont avancé plutôt lentement. Pendant longtemps, les Bulgares ont attaqué sans succès les positions bien fortifiées de l'armée serbe sur le fleuve. Timoke et au nord de Pirot. Mais sur le flanc gauche, les troupes bulgares ont pu attaquer la gare de Vranja, où elles ont détruit le chemin de fer et le télégraphe, coupant les communications de la Serbie avec les forces alliées à Thessalonique.
Le 21 octobre, la 1re armée bulgare continuait de prendre d'assaut les positions serbes. L'aile droite et le centre de l'armée bulgare étaient situés sur le fleuve. Timok entre Zaychar et Knyazhevats, et l'aile gauche a combattu à Pirot. Ce n'est que le 25 octobre que les troupes bulgares forcent les Serbes à se retirer au-delà de Timok. La 2e armée bulgare a facilement atteint la région de Vranja et Kumanov et a intercepté la rivière avec son flanc gauche. Vardar près de Veles. Ainsi, les troupes bulgares ont interrompu la liaison entre l'armée serbe et le corps expéditionnaire allié à Thessalonique. Cela a compromis la couverture du gros de l'armée serbe.
