Il y a deux cents ans, en 1816, environ 500 000 paysans et soldats de l'empire russe ont été transférés au poste de colons militaires. Était-ce une cruauté excessive ou une expérience sociale ratée ? Pour répondre à cette question, intéressons-nous à la personnalité de l'exécuteur principal du plan d'envergure.
De son vivant, il fut surnommé « Le Serpent » par ses contemporains. Et il était en train de mourir au dégel printanier, lorsque son village de Gruzino a été coupé du monde extérieur. Il n'y avait personne à proximité - seulement un prêtre et un officier de service envoyés de la capitale.
L'ancien courtisan omnipotent souffrait de douleur, et encore plus de savoir que pas une seule personne ne regretterait sa mort. Il s'est trompé - une semaine plus tard, un écrivain qu'il connaît bien, Pouchkine, a écrit à sa femme: « Arakcheev est mort.
A. Moravov. Règlement militaire. Photo: Patrie
Jeune cadet
Jacob von Lude. L'uniforme du corps des cadets. 1793. Photographie:
Dans l'histoire de la Russie, Alexey Andreevich Arakcheev est resté l'incarnation de la cruauté, de la stupidité et de la discipline du bâton. Son apparence même était dégoûtante. Le général de division Nikolai Sablukov a rappelé: En apparence, Arakcheev ressemblait à un gros singe en uniforme. Il était grand, mince… avait un long cou mince, sur lequel il était possible d'étudier l'anatomie des veines. Il avait un grosse tête laide, toujours inclinée sur le côté; le nez est large et anguleux, la bouche est grande, le front est en surplomb… Toute l'expression de son visage était un étrange mélange d'intelligence et de colère.
Il est né en septembre 1769 dans un coin reculé de la province de Tver, dans la famille d'un lieutenant de garde à la retraite. Homme doux et rêveur, il a complètement transféré l'économie et l'éducation de quatre enfants sur les épaules de sa femme active. C'est elle qui a inculqué à son fils aîné Alexeï le travail acharné, la frugalité et l'amour de l'ordre. Les parents voulaient en faire un commis et l'envoyèrent étudier avec un sexton local. Mais un jour Aliocha a vu les fils d'un voisin, un propriétaire terrien, qui était venu pour des vacances du corps des cadets. Leurs uniformes rouges et leurs perruques poudrées impressionnèrent tellement le garçon qu'il se jeta à genoux devant son père: « Papa, envoie-moi aux cadets, ou je mourrai de chagrin !
En fin de compte, les parents ont vendu trois vaches et, avec les bénéfices, ont emmené Alexei, 12 ans, au Corps des cadets de l'artillerie de Saint-Pétersbourg. De longs mois d'attente ont commencé - les autorités ont envoyé le père et le fils aux autorités, laissant entendre que le problème pourrait être résolu pour un pot-de-vin modeste. Mais il n'y avait pas d'argent - ce qu'ils avaient pris chez eux avait été dépensé depuis longtemps, et les Arakcheevs ont même dû mendier l'aumône. Cependant, le destin a eu pitié d'eux. Lors d'une visite régulière au corps, Alexei a vu son directeur, le comte Melissino, et, tombant à ses pieds, a commencé à crier: « Votre Excellence, acceptez-moi comme cadet ! Le comte eut pitié du jeune homme maigre en haillons et lui ordonna de s'enrôler dans le corps.
Officier du « drôle de régiment »
A cette époque, c'était la meilleure école de formation d'artilleurs en Russie. Certes, les élèves étaient mal nourris et fouettés pour chaque infraction, mais cela ne dérangeait pas le jeune Arakcheev - il était déterminé à faire carrière. "Il se distingue surtout par ses réussites dans les sciences militaro-mathématiques, et il n'a pas de penchant particulier pour les sciences verbales" - lignes de son certificat de première année d'études. Alexey aimait les mathématiques, et jusqu'à la fin de sa vie, il a facilement multiplié les nombres complexes dans son esprit. A quinze ans, il devient sergent, obtenant le droit de punir les camarades négligents. De son propre aveu vantard, il maniait son bâton et ses poings avec tant de zèle que « les plus maladroits et les plus maladroits, il est devenu adroit, et les paresseux et les incapables ont prouvé leurs leçons ».
À l'âge de 18 ans, il sort du corps avec le grade de lieutenant, mais reste avec lui le chef de la bibliothèque, d'où il chasse impitoyablement toutes les fictions qui contribuent à la « confusion de l'esprit ».
Et bientôt un événement s'est produit qui a fourni à Arakcheev un brillant décollage de carrière. L'héritier du trône, Pavel Petrovich, a demandé au comte Melissino de lui fournir un artilleur intelligent pour servir dans l'armée "amusante" de Gatchina. Il a été créé par l'impératrice Catherine afin d'éloigner son fils mal-aimé du pouvoir - sa mère lui a alloué trois mille soldats, le laissa jouer à la guerre. Cependant, Paul a fait d'eux une véritable armée avec une discipline stricte. Et il a immédiatement noté les connaissances et le zèle de service du jeune lieutenant, qui a mis l'artillerie "amusante" dans un ordre exemplaire.
Bientôt, Arakcheev reçut le droit de dîner à la même table que l'héritier, puis il se vit confier le commandement de toute la garnison de Gatchina. Il n'a pas servi par peur, mais par conscience - du matin au soir, il a fait le tour des casernes et des terrains de parade, à la recherche du moindre désordre. Paul lui avait dit plus d'une fois: « Attends un peu, et je ferai de toi un homme.
Cette heure est venue en novembre 1796, lorsque l'héritier monta sur le trône après la mort tant attendue de sa mère.
G. Schwartz. Défilé à Gatchina. Photo de 1847: Patrie
Inspecteur en chef de l'artillerie
Tous les empereurs russes aimaient l'armée, mais Pavel l'adorait à l'infini, s'efforçant de transformer toute la Russie selon les lignes de son régiment "amusant". Arakcheev est devenu son premier assistant. Immédiatement après son accession au trône, l'empereur le nomma général, commandant de la capitale et inspecteur en chef de l'artillerie. Convoquant son fils Alexandre, il joignit sa main à celle d'Arakcheev et commanda: "Soyez amis et aidez-vous les uns les autres!"
Le général nouvellement créé a reçu l'ordre de rétablir la discipline dans l'armée - Pavel croyait que sa mère l'avait complètement renvoyée. Alexey Andreevich a immédiatement commencé à contourner les troupes, punissant impitoyablement les contrevenants. Il y a des histoires sur la façon dont il a personnellement coupé les moustaches interdites par la nouvelle charte aux soldats et a mordu une oreille à l'un des soldats en colère. Dans le même temps, il s'occupait également de l'aménagement de la vie du soldat - bonne nourriture, présence d'un bain, nettoyage de la caserne. Il a sévèrement puni les officiers qui ont volé l'argent des soldats.
Ils ont essayé de lui offrir des cadeaux, mais il les a méticuleusement renvoyés.
L'un des officiers, poussé au désespoir par ses tatillons constants, s'est suicidé et, en février 1798, Paul a renvoyé son animal de compagnie. Cependant, deux mois plus tard, Arakcheev est revenu au service et, en mai de l'année suivante, il a reçu le titre de comte "pour excellente diligence". Son nouveau blason était orné de la célèbre devise "Trahi sans flatterie", que les méchants ont immédiatement changé en "diable, trahi par la flatterie". Cependant, cela ne l'a pas sauvé d'une nouvelle disgrâce - cette fois à cause de son frère Andrey, qui a été menacé d'être expulsé du régiment. Arakcheev a fait en sorte que l'ordre d'expulsion soit perdu …
En apprenant cela, Pavel est devenu furieux et a ordonné au désormais ancien favori de quitter la capitale dans 24 heures. Arakcheev s'est rendu au village de Gruzino, dans la province de Novgorod, qui lui a été présenté. Après le meurtre perfide de Paul, Alexandre est monté sur le trône, qui a parlé de son ancien tuteur de manière très peu flatteuse - il a déclaré qu'il ne rapprocherait pas "ce monstre" de lui, même sous peine de mort. Il semblait qu'Arakcheev n'avait aucune chance de retourner dans la capitale …
Armoiries de la famille des comtes Arakcheev. Photo: Patrie
Réformateur rural
Arakcheev a passé quatre ans en disgrâce à Gruzina, où il a repris la ferme avec son zèle habituel. Des cabanes paysannes ont été démolies, au lieu d'elles, des maisons de pierre ont été construites, étalées en rang le long de rues parfaitement rectilignes. Le centre du village était orné d'un magnifique temple et la maison d'Alexei Andreevitch d'un vaste parc et d'un étang dans lequel nageaient des cygnes. Une infirmerie fut installée en Géorgie, où un médecin sorti de Saint-Pétersbourg soignait gratuitement les paysans. Il y avait une école où les enfants apprenaient à lire et à écrire - également gratuitement. Chaque samedi, les villageois étaient rassemblés sur la place pour leur lire les nouvelles instructions du maître - indiquant toujours combien de coups de fouet étaient dus aux contrevenants. Cependant, Arakcheev a utilisé non seulement un bâton, mais aussi une carotte: il a remis des récompenses monétaires aux meilleurs travailleurs et aux anciens des villages, où il y avait le plus d'ordre, il a donné des vêtements de son épaule.
Pas un seul aspect de la vie paysanne n'a été laissé sans l'attention du réformateur corrosif. Il était également impliqué dans l'organisation de la vie personnelle de ses sujets - une fois par an, il rassemblait des filles et des garçons qui avaient atteint l'âge du mariage et leur demandait avec qui ils voulaient vivre. Lorsque les couples ont été constitués, Alexeï Andreïevitch les a résolument remaniés en disant: "La dette fait oublier le plaisir". Certes, le comte n'oubliait pas ses plaisirs - il achetait régulièrement de belles jeunes filles à ses voisins ruinés, qu'il déterminait comme ses servantes. Et après quelques mois, il a donné en mariage le serviteur ennuyeux, lui offrant une modeste dot.
Nastasya Fedorovna Minkina. Géorgien. Photo de 1825: Patrie
Cela a continué jusqu'en 1801, la fille de 19 ans du cocher Nastasya Minkina est entrée dans le domaine. La peau foncée, les yeux noirs, les mouvements vifs, elle savait deviner sans paroles les souhaits de son maître et les exaucer instantanément. Les femmes du village la considéraient comme une sorcière qui ensorcelait leur maître. Il était dur avec tout le monde, avec elle il était doux et prévenant, comblé de cadeaux, emporté avec lui en voyage. Elle a fait de son mieux pour devenir non seulement une amie pour lui, mais aussi une assistante - ayant reçu le poste de femme de ménage, elle a recherché les troubles et les a immédiatement signalés à Arakcheev. Selon ses dénonciations, ils fouettaient sans pitié ceux qui buvaient, étaient paresseux au travail, manquaient les services religieux ou faisaient semblant d'être malades. La maîtresse du comte observait strictement les normes morales, punissant ceux vus dans des « rapports sexuels pécheurs ». Ceux-ci ont été fouettés plusieurs jours d'affilée, matin et soir, et les plus vicieux ont été mis dans l'« edikul » - un sous-sol humide et froid qui jouait le rôle d'une prison à domicile.
Peu à peu, Nastasya s'enhardit et commence à jouer le rôle de la maîtresse souveraine du domaine. Pour lier plus étroitement le comte à elle, elle a donné naissance à un fils pour lui - ou, selon d'autres sources, elle a simplement acheté un nouveau-né à une jeune veuve. Ayant reçu le nom de Mikhail Shumsky, il est devenu plus tard un aide de camp, un ivrogne ivre et un joueur de cartes, ce qui a gâché beaucoup de sang pour son père. Nastasya avait également un penchant pour la boisson, ce qui la priva bientôt de sa beauté naturelle. L'un des invités de Gruzin s'est souvenu d'elle comme « une femme ivre, grosse, grêlée et vicieuse ».
Il n'est pas surprenant qu'Arakcheev ait commencé à se désintéresser de sa bien-aimée. De plus, au printemps 1803, Alexandre Ier le nomma inspecteur d'artillerie, et il retourna dans la capitale.
Saltychikha. Illustration de P. V. Kurdyumov pour l'édition encyclopédique Photo: Rodina
Le ministre
Après s'être assis à Gruzina, Arakcheev a lancé une activité vigoureuse et en peu de temps a fait des unités d'artillerie les meilleures de l'armée. Sous sa plume, des ordres étaient émis presque quotidiennement pour la fabrication de nouvelles armes selon le modèle européen, sur l'organisation de l'approvisionnement en poudre, chevaux et vivres, sur la formation des recrues. Au début de 1808, il fut nommé ministre de la Guerre et la même année, il commanda l'armée russe dans la guerre contre la Suède. Avec « une énergie remarquable », il organisa une expédition hivernale à travers les glaces du golfe de Botnie, qui fit passer les Russes sous les murs de Stockholm et força l'ennemi à se rendre. Certes, Alexey Andreevich n'a participé à aucune bataille - au son des tirs, il est devenu pâle, n'a pas trouvé de place pour lui-même et a essayé de se cacher dans un abri.
Le grand organisateur s'est avéré être un commandant sans valeur et, en plus, un lâche.
En 1810, Arakcheev a quitté le poste de ministre, mais pendant toute la guerre avec Napoléon, il est resté au quartier général, à côté du tsar. « Toute la guerre de France est passée entre mes mains », a-t-il admis dans son journal. Le favori « fidèle sans flatterie » portait une responsabilité considérable à la fois dans les succès et les erreurs de calcul de la stratégie russe. Le lendemain de la chute de Paris, le tsar a publié un décret sur sa promotion au grade de maréchal, mais Arakcheev a refusé. Appréciant une telle modestie, Alexandre lui a confié la réalisation de son rêve le plus cher - la création d'un système de colonies militaires en Russie. Plus tard, tout le blâme pour cela a été imputé à Arakcheev, mais les faits disent que l'initiative est venue précisément de l'empereur - Alexey Andreevich, comme toujours, n'était qu'un fidèle exécuteur.
En 1816, environ 500 000 paysans et soldats ont été transférés au poste de colons militaires - après des exercices d'entraînement épuisants, ils ont également dû s'engager dans le travail rural. Cela a provoqué le mécontentement, des soulèvements ont commencé, qui ont été brutalement réprimés. Et pourtant, les colonies ont continué d'exister et beaucoup d'entre elles ont prospéré - grâce aux efforts d'Arakcheev, des écoles et des hôpitaux y ont été construits, comme en Géorgie, des routes ont été construites et des innovations économiques ont été introduites. Selon le comte, le système « idéal » de colonisation était d'aider les paysans à gagner de l'argent et à s'acheter eux-mêmes et leurs terres aux propriétaires terriens. Il élabore et soumet même à l'empereur un projet d'abolition progressive du servage - selon les historiens, plus progressif que celui mis en œuvre en 1861.
Hélas, les contemporains ne l'ont pas remarqué - ils n'ont vu que l'intention d'Arakcheev de forcer toute la Russie à marcher en formation et ont continué à voix basse à l'honorer en tant que "cannibale" et "croque-mort".
La dernière opale
À l'automne 1825, les serviteurs du comte, fatigués d'endurer les reproches et les châtiments de Nastasya, persuadèrent le cuisinier Vasily Antonov de tuer la gouvernante détestée. Le matin, Vasily est entré dans la maison, a trouvé Minkina endormie sur le canapé et lui a tranché la gorge avec un couteau de cuisine. Arakcheev était désespéré. Jour et nuit, il emportait avec lui un mouchoir imbibé du sang des tués. Par son ordre, les cuisiniers ont été épinglés à mort, et les clients du meurtre ont été arrosés de cent fouets et envoyés aux travaux forcés. Alors que le comte enquêtait, il reçut la nouvelle de la mort de l'empereur à Taganrog…
Ayant perdu presque simultanément deux personnes les plus proches, Arakcheev est tombé dans la stupeur. Le nouveau tsar l'a appelé plus d'une fois au tribunal, mais il n'a pas réagi. L'impérieux Nicolas Ier ne pouvait pas supporter une telle insubordination et a remis au favori de son père un ordre tacite - de demander lui-même sa démission, sans attendre le licenciement. Arakcheev l'a fait et, en avril 1826, il s'est finalement retiré à Gruzino « pour se faire soigner ».
Les années restantes de sa vie étaient grises et mornes. L'été, il pouvait encore s'occuper des tâches ménagères ou planter des fleurs en mémoire de Nastasya, qui les aimait. Mais en hiver, l'ennui est venu. Aucun invité n'est venu le voir, Alexey Andreevich ne s'est jamais habitué à lire et a erré dans les pièces toute la journée, résolvant des problèmes mathématiques dans son esprit.
Maison du comte Arakcheev et un monument à Alexandre Ier devant lui. Photo de 1833: Patrie
Sur son domaine, il créa un véritable culte à feu Alexandre Ier. Dans la pièce où l'empereur passa jadis la nuit, son buste en marbre était installé avec l'inscription: "Quiconque ose toucher à cela, soit damné". Il y avait aussi la plume du tsar, ses lettres et ses papiers, ainsi que la chemise dans laquelle mourut Alexandre, dans laquelle Arakcheev avait légué pour s'enterrer. Devant l'église en Géorgie, il a érigé un monument en bronze au "souverain-bienfaiteur", qui a atteint l'époque soviétique. D'autres bâtiments ont brièvement survécu à leur créateur - les paysans ont ravagé le parc avec des fleurs étrangères, ont démantelé la clôture le long de la rue principale, attrapé et mangé les cygnes qui vivaient dans l'étang.
Tout cela s'est passé après le 21 avril 1834, Arakcheev est mort d'une pneumonie.
