"Bus de combat". Actuellement, dans presque toutes les armées du monde, les véhicules blindés de transport de troupes sont le type de véhicule blindé le plus courant. Ce n'est pas surprenant, les véhicules blindés de transport de troupes modernes se distinguent par leur relative simplicité de conception et leur faible coût, par rapport aux véhicules de combat d'infanterie et encore plus aux chars de combat principaux. Grâce à cela, même les petits États pauvres peuvent se permettre la construction de véhicules blindés de transport de troupes.
Le premier véhicule blindé de transport de troupes Mark IX
La simplicité de conception et la disponibilité de tels équipements s'expliquent par le fait que, contrairement à leurs plus proches parents - les véhicules de combat d'infanterie - les véhicules blindés de transport de troupes ne sont pas destinés à une participation directe au combat. Leur tâche principale est le transport relativement sûr et rapide des soldats sur le champ de bataille. Le plus souvent, les véhicules blindés de transport de troupes de tous les pays sont conçus pour transporter de petites unités d'infanterie - une escouade. Dans le même temps, les véhicules blindés de transport de troupes disposent bien sûr d'armes, mais dans l'écrasante majorité des cas, il s'agit de mitrailleuses conçues pour l'autodéfense, ce qui n'exclut pas la possibilité d'utiliser des véhicules blindés de transport de troupes au combat, notamment contre un ennemi faiblement armé et mal entraîné, tout en remplissant des fonctions de police. Pour les tâches résolues dans l'armée, les véhicules blindés de transport de troupes ont même reçu un surnom distinct en anglais, les bus de combat, tandis que c'est la Grande-Bretagne qui est devenue le pays qui a donné un début de vie au transport de troupes blindé.
Les premiers véhicules blindés de transport de troupes sont apparus bien avant l'apparition des véhicules de combat d'infanterie. De nouveaux véhicules de combat conçus pour transporter des troupes sont apparus au moment même où les premiers chars sont entrés sur les champs de bataille. Pendant la Première Guerre mondiale, les Britanniques ont créé le char de transport à chenilles Mark IX, qu'ils ont commencé à produire en 1917. C'est ce véhicule de combat que l'on peut à juste titre appeler le premier véritable véhicule blindé de transport de troupes.
Comment le premier véhicule blindé de transport de troupes est apparu
L'apparition des premiers véhicules blindés de transport de troupes est inextricablement liée à l'apparition des premiers chars sur le champ de bataille, d'autant plus qu'il s'agissait pratiquement des mêmes véhicules. Tous deux étaient les premiers chars anglais en forme de losange, qui ne peuvent être confondus avec d'autres véhicules blindés en raison de la forme caractéristique du contournement à chenilles entourant la coque blindée. Les débuts des chars ont eu lieu le 15 septembre 1916, lorsque les chars britanniques Mk. 1 est allé au combat lors de la célèbre bataille de la Somme. Il restait encore un an avant le début de la construction des premiers véhicules blindés de transport de troupes.
Déjà lors des premières batailles avec la participation de chars, il est devenu clair que l'infanterie ne suivait pas les géants blindés. En même temps, ce n'était même pas une question de vitesse, jusqu'au moment où les véhicules blindés de transport de troupes commenceront à se déplacer à la vitesse des automobiles, cela prendra des dizaines d'années. Les premiers chars sur le champ de bataille se déplaçaient à la vitesse d'un piéton, mais les soldats n'ont pas suivi les véhicules blindés pour cette raison, ils ont été arrêtés par un feu ennemi dense. Pour un fantassin, non seulement les balles, mais aussi les fragments de mines et d'obus représentaient un danger mortel. À leur tour, de nombreuses positions qui pourraient être reconquises ou percées par une attaque de chars se sont avérées être perdues en raison du manque de remplissage de l'infanterie et de la consolidation des actions entre fantassins et chars. Le fait que l'infanterie lors de l'attaque était très vulnérable aux tirs de mitrailleuses a amené les Britanniques à penser à créer des véhicules spéciaux pour le transport en toute sécurité des soldats.
Véhicule blindé de transport de troupes Mark IX à Bovington Tank Museum
Une option a également été envisagée avec plusieurs fantassins débarquant dans chaque char, mais il n'y avait pas beaucoup d'espace à l'intérieur, en plus de l'étanchéité, les gaz d'échappement créaient un grand inconvénient, car les soldats se trouvaient dans un compartiment pollué par les gaz. La libération de dioxyde de carbone et de vapeurs de cordite a conduit au fait que les membres d'équipage des premiers véhicules de combat ont souvent perdu connaissance. Souvent, ils ont été victimes d'intoxication, de sorte qu'ils ont dû être emmenés à l'air libre dans un état inconscient, quel potentiel d'atterrissage ici.
C'est pourquoi l'idée a été formulée de créer un véhicule de combat spécialisé qui offrirait aux combattants non seulement une protection, mais aussi une mobilité. Les soldats devaient avoir la possibilité de se rapprocher le plus possible des positions ennemies, tout en évitant les pertes inutiles dues aux armes légères et aux obus d'artillerie. Le deuxième avantage important était que les fantassins étaient libérés du gaspillage d'énergie pour se déplacer sur un terrain difficile et accidenté. Grâce à cela, avant l'attaque, ils devaient conserver une grande fraîcheur et une grande efficacité au combat. Toutes ces considérations ont conduit l'armée et les concepteurs britanniques à l'idée de créer le premier véhicule blindé de transport de troupes. Ce concept n'atteindra son véritable apogée que lors de la Seconde Guerre mondiale, lorsque toute une famille de véhicules blindés semi-chenillés sera créée dans l'Allemagne nazie, qui répondent parfaitement aux tâches énumérées. Mais les premiers étaient encore les Britanniques, qui ont initié des travaux sur la création d'un véhicule de transport d'infanterie basé sur un char à l'été 1917. Les travaux sur la création du premier véhicule blindé de transport de troupes ont été dirigés par le lieutenant G. R. Rackham.
Transport de troupes blindé Mark IX et ses caractéristiques
La construction des deux premiers prototypes de véhicules blindés de transport de troupes a commencé en Angleterre en septembre 1917 par la plus grande entreprise industrielle britannique du début du XXe siècle - Armstrong Whitworth & Co Ltd, spécialisée principalement dans la production de diverses armes et navires. Par exemple, c'est cette entreprise qui a produit le premier brise-glace de classe arctique Ermak pour la Russie, qui a été mis en service en 1899 et mis hors service seulement en 1963.
Tank Mark V avec armement de canon
Le char Mark V déjà développé a servi de base au transporteur d'infanterie, dont la coque a été spécialement étendue à 9, 73 m (pour le Mark V - 8 m). Dans le même temps, la disposition même de la coque du nouveau véhicule de combat différait peu de celle du char associé. Les principales différences étaient le moteur Ricardo de 150 ch déplacé vers l'avant de la coque. et le placement du compartiment des troupes entre la centrale et la boîte de vitesses, qui est située à l'arrière. Dans le même temps, une petite superstructure et une coupole de commandant cylindrique étaient situées sur le toit de la timonerie du premier véhicule blindé de transport de troupes de l'histoire. La longueur du compartiment des troupes formé à l'intérieur de la coque, d'où tout le superflu a été retiré, était de 4 mètres, largeur - 2,45 mètres. Cela a permis de placer jusqu'à 30 soldats en tenue complète dans la caisse d'un véhicule de combat.
Pour faciliter le repérage des troupes à l'intérieur du véhicule de combat, un réservoir d'eau a été installé à l'intérieur. Mais l'innovation la plus importante, facilitant la vie des soldats ordinaires, était deux ventilateurs d'extraction, que les concepteurs ont placés dans le toit du véhicule blindé de transport de troupes. En plus de 30 soldats, le premier véhicule blindé de transport de troupes de l'histoire transportait également un équipage composé de quatre personnes - le commandant d'un véhicule de combat, un chauffeur, un mécanicien et un mitrailleur. L'armement du véhicule de combat consistait en deux mitrailleuses Hotchkiss de 8 mm. De plus, les côtés du corps avaient 8 meurtrières à travers lesquelles les parachutistes pouvaient tirer avec des armes légères personnelles. Quatre de ces meurtrières étaient situées dans quatre grandes portes ovales, qui étaient situées le long des côtés de la coque (deux de chaque côté), c'est par ces portes que s'effectuaient le débarquement et le débarquement.
La réservation du premier véhicule blindé de transport de troupes a été laissée au niveau du Mark V. Il n'était pas possible d'augmenter le niveau de protection du blindage, car cela entraînerait automatiquement une détérioration des performances de conduite déjà faibles du véhicule blindé de transport de troupes. Rien d'étonnant si l'on considère qu'un véhicule de combat pesant 27 tonnes était propulsé par un moteur de 150 chevaux. En fin de compte, l'épaisseur du blindage dans la partie frontale, les côtés de la coque et de la poupe ne dépassait pas 10 mm, le toit de la coque et le fond étaient blindés encore plus faibles - seulement 6 mm. Lors des tests, le véhicule blindé nouvellement fabriqué a démontré une vitesse maximale de 6, 9 km / h, ce qui était de bonnes performances pour les premiers échantillons de véhicules blindés. Dans le même temps, le véhicule blindé de transport de troupes a surmonté sans aucun problème des tranchées jusqu'à 3, 8 mètres de large, mais la portée de croisière était assez petite - seulement 32 km.
Schéma du véhicule blindé de transport de troupes Mark IX
Le train d'atterrissage du premier véhicule blindé de transport de troupes de l'histoire se composait de 24 roues à suspension bloquée, de guides avant et de roues motrices arrière. La forme de la coque, le tracé de la voie et la structure du châssis lui-même étaient caractéristiques de tous les chars "diamants", et le Mark IX ne faisait pas exception. La partie inférieure de la voie était supportée par 24 galets bloqués, la partie supérieure était supportée par une goulotte de guidage (plaque métallique) et deux galets tendeurs de chaque côté, décalés vers l'arrière. La piste elle-même était en métal avec un engrenage denté. Pour l'apparence caractéristique de l'avant du corps et la silhouette des chenilles, qui ressemblait à un museau, le véhicule blindé de transport de troupes créé a reçu le surnom de "Cochon".
Le premier véhicule blindé de transport de troupes britannique était prêt à être utilisé au combat assez tard. Un seul véhicule a atteint les champs de bataille en France, qui a été utilisé comme ambulance blindée. Au total, 34 véhicules de transport de troupes blindés Mark IX spécialisés ont été assemblés au Royaume-Uni, ils étaient prêts après la guerre en 1919 et se sont en fait avérés non réclamés et en retard sur les champs de bataille. Un seul de ces véhicules blindés de transport de troupes a survécu à ce jour, qui fait maintenant partie de la collection du British Tank Museum à Bovington.
