Trois jours de brouillard…
Depuis 1803, Napoléon Bonaparte prépare une invasion de l'Angleterre. Il croyait que « trois jours de brouillard » donneraient aux navires français l'occasion d'échapper aux Britanniques et d'atterrir sur les côtes de l'Angleterre.
Les Britanniques croyaient-ils au succès possible des Français ? Indubitablement. Si, dès le début des préparatifs, ils ont ridiculisé les actions de Napoléon, alors à partir de la fin de 1803, ils n'ont pas eu le temps de rire. Une action décisive s'imposait.
Le chef chouan Cadudal était un ardent adversaire de Bonaparte et lui vouait la plus grande haine. Il se rend souvent à Londres, où il s'entretient avec Charles d'Artois, frère du futur roi Louis XVIII. Le gouvernement britannique s'est vite rendu compte que les royalistes complotaient encore une autre conspiration. Réalisant qu'ils ne pouvaient pas déplacer Bonaparte par un soulèvement, ils ont décidé de le tuer.
Les Chuan ont déjà tenté d'assassiner Napoléon à l'aide de la "machine infernale". Maintenant, les conspirateurs ont choisi une méthode différente. On supposait que Cadudal et plusieurs autres personnes attaqueraient le Premier Consul lorsqu'il chevaucherait près de son palais de campagne. Les conjurés parviennent également à s'assurer le soutien des généraux Moreau et Pishegru.
Mais leur plan n'a jamais abouti. Grâce au travail de qualité de la police française, le complot a été découvert. En février 1804, Moreau et Pishegru sont arrêtés, et quelques jours avant l'exécution du duc d'Enghien, Cadudal est arrêté.
L'arrestation et l'exécution du duc
Le gouvernement français a pu établir lors des interrogatoires qu'après l'assassinat de Bonaparte, un « prince français » devait apparaître en France, « mais il n'y est pas encore ». Il semble que le nom de ce prince ait été gardé dans un profond secret, car aucun des conspirateurs ne le connaissait (ou ne voulait tout simplement pas parler).
Le duc d'Enghien était plus apte que quiconque à ce rôle. A cette époque, il vivait dans la ville d'Ettenheim, qui faisait partie du bureau des électeurs de Baden. Le principal agitateur de l'arrestation du duc était le ministre français des Affaires étrangères Talleyrand. Il considérait l'exécution du duc comme profitable pour lui, puisqu'il voulait prouver à Napoléon son zèle à protéger sa vie, et voulait aussi terroriser les royalistes avec cette exécution, craignant toujours pour son sort en cas de restauration des Bourbons..
La situation avec Talleyrand après le retour de l'ancienne dynastie sur le trône de France est remarquable. En 1818, le père du duc assassiné arrive à Paris. Une rencontre devait avoir lieu entre eux. Talleyrand, ne perdant pas de temps, fait la connaissance d'une femme proche du prince et lui dit que c'est lui qui a tenté d'arrêter Bonaparte dans son désir d'exécuter le duc, que c'est lui qui a envoyé une note au duc lui demandant d'être sauvé, etc. Le prince, assez curieusement, crut. Lors de la réunion, il s'est empressé de remercier Talleyrand pour son comportement « héroïque ».
Le 15 mars 1804, la maison du duc d'Enghien est encerclée par des gendarmes. Ses serviteurs armés voulaient résister, mais il était évident que le combat était inutile. Déjà le 20 mars, il était emmené au château de Vincennes près de Paris. Le même jour, le procès du duc s'ouvrait. Il a été reconnu coupable de complicité dans un complot contre le Premier Consul. Le 21 mars, il a été abattu.
Réaction au meurtre et aux conséquences
En France, cet événement n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme. S'ils s'exprimaient à ce sujet, ce n'était qu'avec l'appui du premier consul. Un représentant assez éminent de l'ancienne noblesse dit:
Les Bourbons pensent-ils pouvoir comploter en toute impunité ? Le Premier Consul se trompe s'il pense que la noblesse héréditaire non émigrée s'intéresse tant aux Bourbons. N'ont-ils pas soigné Biron et mon ancêtre et tant d'autres ?
Il était impossible de rester les bras croisés pendant qu'ils organisent constamment des tentatives d'assassinat contre vous. Les Bourbons semaient troubles et complots avec une régularité enviable. L'historien Frédéric Masson a écrit:
Il a dû frapper si fort que Londres et Edimbourg comprendraient enfin que ce n'était pas un jeu. Il fallait frapper ouvertement, pour que les ducs et le comte d'Artois, voyant couler le sang royal, réfléchissent un instant.
Mais le meurtre du duc d'Enghien est devenu une véritable fête pour l'empereur russe Alexandre Ier, qui depuis 1803 (je renvoie le lecteur à mon précédent article "Pour les intérêts de qui la Russie a-t-elle combattu Napoléon ?") a commencé à former une coalition contre la France. L'assassinat était le prétexte parfait pour déclencher une guerre.
Alexandre a approuvé la note du ministre résident Klupfel au Sejm de l'Empire allemand à Ratisbonne le 20 avril. Ça disait:
L'événement qui s'est récemment produit en la possession de Son Excellence l'électeur de Bade, et qui s'est terminé si tristement, a profondément attristé l'empereur de Russie. Naturellement, il était très contrarié par cet empiétement sur la paix et l'intégrité territoriale de l'Allemagne. EI V-vo en était d'autant plus déprimé qu'il ne pouvait en aucun cas s'attendre à ce que le pouvoir qui servait de médiateur avec lui et, par conséquent, s'engageait à partager avec lui ses préoccupations concernant le bien-être et la tranquillité de l'Empire allemand, puisse s'écarter ainsi des principes sacrés du droit international et de ses récentes obligations.
EI In-in, entreprenant une démarche, dictée par des considérations d'une importance capitale pour le bien-être de l'Empire allemand, il est convaincu que la Diète impériale est à l'image du chef de l'Empire, donnant en raison de ses préoccupations, aussi désintéressées que ils sont absolument nécessaires, le rejoindront immédiatement et n'hésiteront pas à déposer leur juste protestation auprès du gouvernement français afin de l' amener à accepter toutes les mesures et démarches qu'il devra prendre pour satisfaire la dignité insultée de l' Empire allemand et pour assurer sa sécurité future.
Hélas, cette proposition n'a pas obtenu le soutien de la Diète. Après la lecture du document, l'électeur badois a suggéré de passer à d'autres sujets, sans perdre de temps sur des questions superflues. Alexandre était perplexe devant une telle réaction, mais n'y attachait pas beaucoup d'importance, car il comptait sur le soutien de l'Autriche et de la Prusse.
Le ministre russe des Affaires étrangères Czartoryski écrit à l'ambassadeur Ubri à Paris:
Cet acte scandaleux d'abus de pouvoir et d'oubli de tout ce qui est le plus sacré a été accueilli par l'empereur avec l'indignation qu'il mérite. EI V-vo n'a pas hésité à exprimer sa douleur face à la mort du duc d'Enghien, déclarant le deuil à la cour.
Mais ayant rendu hommage à la mémoire de ce prince malheureux, il considérait qu'il sacrifierait sa dignité s'il ne condamnait pas officiellement les agissements de Bonaparte face à l'Europe entière. A cette fin, M. Klupfel a reçu l'ordre de soumettre une note au Sejm de Ratisbonne, qui devrait informer les États impériaux et le chef de l'empire du mécontentement de notre auguste souverain sur la violation de l'inviolabilité territoriale et du droit international, que le Le gouvernement français s'est permis en Allemagne, et l'a également invité à se joindre à lui pour réclamer satisfaction.
E. I. Q-in, cependant, ne croit pas qu'il doive attendre qu'ils le rejoignent pour entreprendre la démarche devant le premier consul, qu'il jugeait nécessaire, et vous, monsieur, devriez remettre la note jointe ici sous la lettre "A", immédiatement après l'avoir reçu et insister pour une réponse rapide et catégorique. Et puisque, étant donné le caractère débridé bien connu de la disposition de Bonaparte, on peut s'attendre à ce que les actions énergiques prises par notre tribunal dans cette affaire puissent entraîner des décisions extrêmes de sa part, vous, mon cher monsieur, êtes prescrit au cas où vous recevriez le votre note une réponse offensante pour l'empereur, ou si vous voyez qu'ils vont vous inviter à quitter la France, ou si vous apprenez que le général Gedouville sera sommé de quitter la Russie, alors vous remettrez la note que vous trouvera en annexe sous la lettre "B", et exigera vos passeports, donnant à cette démarche la plus large publicité possible.
Napoléon a explosé. Il considérait la Russie comme son allié potentiel contre l'Angleterre. Il a tout fait pour que cette alliance soit conclue. Sous le règne de Paul Ier, l'alliance a failli avoir lieu, mais le coup d'État du palais a bouleversé la politique russe. Napoléon, même après la mort de son ami, n'a cessé de regarder la Russie comme une alliée, mais Alexandre, poussé par sa haine personnelle de Bonaparte, est allé l'affronter, bien que notre pays n'en ait pas la moindre raison.
Après avoir lu la note, Napoléon ordonne à Talleyrand d'écrire une lettre en réponse au gouvernement russe. Le ministre a parfaitement fait son travail en écrivant une lettre avec le contenu suivant:
La plainte qu'elle (la Russie) porte aujourd'hui fait se demander si, lorsque l'Angleterre préparait l'assassinat de Paul Ier, il était possible de découvrir que les conspirateurs étaient à une lieue de la frontière, ne se sont-ils pas précipités pour les arrêter ?
Ces mots étaient une véritable gifle pour Alexandre. On lui fit comprendre qu'il ne devait pas s'inquiéter autant de la situation avec le duc d'Enghien alors que les assassins de Paul Ier marchaient impunément en Russie. La lettre renforça chez Alexandre la haine de Napoléon.
Le ministre russe des Affaires étrangères Czartoryski écrit à l'ambassadeur à Vienne Razumovsky:
Monsieur le comte, le silence obstiné que la cour de Vienne a gardé si longtemps sur les propositions que nous lui avons faites concernant un accord sur des mesures communes à l'aide desquelles il serait possible de freiner le franchissement de toutes les frontières et la soif toujours croissante de le pouvoir du gouvernement français commence à surprendre l'empereur. EI V-in tente vainement d'expliquer cela par des considérations de prudence, qui auraient pu convenir à une époque où l'on espérait encore, avec condescendance et douceur, ramener le premier consul à plus de modération; mais elle ne devait plus avoir lieu après que le Premier Consul eut donné ses plans, visant à saper tout ordre et toute tranquillité en Europe, si terrifiant, augmentant chaque jour en ampleur.
L'événement d'Ettenheim et les atrocités qui ont suivi devraient clairement montrer à toute l'Allemagne à quoi s'attendre d'un gouvernement qui montre si ouvertement le mépris du droit international et des principes de justice généralement reconnus. Convaincu plus que jamais de la nécessité de prendre des mesures répressives, l'Empereur, voulant mettre fin à l'incertitude dans laquelle il se trouve par rapport aux décisions de la cour de Vienne et plus intolérant dans la situation tendue actuelle, ordonne à V-woo de reprendre avant le ministère autrichien dans l'insistance la plus décisive et catégorique sur ce sujet.
L'Autriche n'était pas désireuse de s'engager dans un combat avec la France. En conséquence, une lettre de Franz II est arrivée à Pétersbourg le 4 mai, où il était d'accord avec tous les points de vue d'Alexandre, mais était prêt à conclure uniquement une alliance défensive.
Des lettres similaires avec des appels à rejoindre la coalition anti-française sont arrivées à Berlin, Naples, Copenhague, Stockholm et même Constantinople.
Et pourtant, les pays ne voulaient pas entrer dans une guerre dénuée de sens pour eux à cause du meurtre d'un prince. La Russie elle-même n'était pas particulièrement intéressée par cela. Le comte Nikolaï Roumiantsev a déclaré:
(…) Les décisions de Sa Majesté ne doivent obéir qu'aux intérêts de l'Etat et (…) des considérations d'ordre sentimental ne peuvent en aucun cas être admises comme motif d'action (…) L'événement tragique qui s'est produit ne concerne pas directement la Russie, et la l'honneur de l'empire n'est en rien affecté…
Mais Alexandre se souciait-il des intérêts de son pays ? On dirait que non.
