… La flèche approchait de 22 heures, mais le croiseur a continué la bataille insensée. Il tirait et tirait, comme s'il avait peur de ne pas être à l'heure. Il a tiré pour lui-même, pour tous les croiseurs de son type, pour toute la classe des croiseurs lourds qui entrent dans l'histoire. Éclairer et secouer la côte de Konwondo avec des éclairs pour tenter de convaincre tout le monde que lui et ses frères n'ont pas été construits en vain.
Une demi-minute avant le début de la trêve officielle, à 21 heures 59 minutes. En 27 secondes, Saint Paul a tiré le dernier coup, dédicacé par les amiraux américains. Puis il s'est retiré de la position et s'est éloigné à toute vitesse vers l'est.
Il a rencontré l'aube en haute mer, s'éloignant de plus en plus de la péninsule coréenne déchirée par la guerre.
Ce n'est pas lui qui a mené cette guerre, mais il a été honoré d'y mettre fin. Tout comme il y a huit ans, lorsque Saint Paul a tiré sa dernière salve le long des côtes du Japon, mettant fin à l'utilisation de l'artillerie navale pendant la Seconde Guerre mondiale…
Baltimore est appelé le meilleur croiseur lourd, oubliant de préciser qu'il n'était pas seulement le meilleur.
"Baltimore" - le seul type de croiseurs lourds qui ont été construits pendant la guerre
Lorsque les pages des accords précédents ont été carbonisées par les flammes de la guerre, personne n'a eu la force de poursuivre la course aux armements de croisière et de cuirassé. Les États-Unis les ont poursuivis seuls. Mais même leur industrie n'a pas été en mesure de rééquiper rapidement la Marine avec des navires de ce niveau.
Sur les 14 Baltimors construits, seuls six ont pu atteindre la zone de guerre. La majeure partie de ces merveilleux navires est entrée en service après la guerre.
Du coup, les Japonais sont restés jusqu'au bout avec leurs magnifiques "Mioko", "Takao", "Mogami", et les Yankees, au final, ont reçu un petit nombre de MCT construits sans restrictions artificielles. Mais l'histoire ne leur a pas laissé le temps.
Le Baltimore de tête est entré en service en 1943, deux de plus - en 1944, les trois autres "vétérans" sont venus écraser les Japonais ces derniers mois, lorsque la flotte Mikado a pratiquement cessé d'exister.
Le dernier à arriver dans la sanglante bataille fut "Saint Paul", déjà en juillet 1945. Tirer des salves symboliques le long de la côte de l'ennemi vaincu. Il est significatif qu'au cours de son service, il ait reçu 17 étoiles pour sa participation à des opérations militaires, dont une seule était liée aux événements de la Seconde Guerre mondiale.
Une autre recrue, Quincy, immédiatement après son entrée en service, partit pour naviguer dans les eaux européennes, où, à l'été 1944, la dernière possibilité d'une bataille navale avec la participation de grands (et même pas très grands) navires de surface s'était évaporée. Par conséquent, l'opération la plus importante de « Quincy » a été la livraison de Roosevelt à la conférence de Yalta.
Oui, il est bon de se battre et de gagner avec l'arme du futur. Mais cela n'arrive pas dans la vie. La bataille de la mer de Java, Guadalcanal, le "second Pearl Harbor", le "Iron Bottom" - tous ces événements remontent à 1942. Lorsque, sous l'assaut de la flotte japonaise, sont morts l'un après l'autre des "fantômes gris" - le MRT américain de cinq projets d'avant-guerre.
Le troisième point est lié à l'évaluation de la conception. Si la rivalité dans la classe des croiseurs s'était poursuivie avec la même excitation, alors un projet aussi conservateur que Baltimore n'aurait guère retenu le titre de « meilleur ». Par rapport à ses prédécesseurs, il ne contenait aucun changement révolutionnaire, étant une répétition des conceptions d'avant-guerre.
La composition des armes et le schéma de protection "Baltimore" étaient généralement identiques au croiseur "contract" de type "Wichita" (1937).
Les Yankees ont allongé la coque du Wichita de 20 mètres et augmenté sa largeur de 19 à 21,5 mètres. Ainsi, ils ont fait ce qu'ils ne pouvaient pas faire dans la période d'avant-guerre: augmenter la cylindrée standard du croiseur à 14 500 tonnes. Cela soulageait d'un coup le Baltimore de tous les problèmes qui inquiétaient ses prédécesseurs, qui souffraient d'une surcharge constante et étaient contraints de sacrifier une marge de stabilité.
À ce stade, nous allons faire un tour de combat et déclencher une vague d'enthousiasme sur les croiseurs américains.
La composition des armes et le schéma de protection du "Baltimore" étaient généralement identiques au CMT de type "Wichita". Mais ce n'est pas une raison pour se moquer.
En termes d'épaisseur d'armement et de blindage, le Wichita était l'un des meilleurs croiseurs "contractuels". dont l'apparence est devenue une fondation pour l'avenir
Après avoir construit une paire de Pensacols, six Nothamptons, deux Portlands et sept New Orleans, les Américains au milieu des années 30. acquis une expérience considérable dans la création de navires de cette classe. Ils ont eu l'occasion de voir les résultats de certaines décisions dans la pratique et ont développé un ensemble d'exigences optimales pour un croiseur lourd.
9 canons dans trois tourelles de calibre principal, avec une distance entre les axes des canons d'au moins 1,7 mètre.
8 canons de calibre universel, placés selon le motif "losange" dans la partie centrale de la caisse.
L'armure "Box", qui est la plus cohérente avec les tactiques offensives du SRT américain, combinée à une puissante défense des tours et de leurs barbets. Avec une masse totale de protection blindée atteignant 1500 tonnes (hors ponts blindés).
Centrale électrique d'une capacité de 100 000 ch était censé fournir au croiseur une vitesse rapide, avec sa valeur maximale de 32-33 nœuds.
Le seul problème était que pour mettre en œuvre un tel ensemble de caractéristiques, un navire avec un déplacement standard était nécessaire, 1, 4-1, 5 fois la limite établie (10 000 tonnes).
Les Américains ont été l'un des rares à avoir essayé de suivre les règles établies (dépasser le déplacement de 500 tonnes est une bagatelle par rapport à ce que, par exemple, les Italiens ont fait). Le KRT "Wichita", le seul représentant de son type, a néanmoins acquis les caractéristiques souhaitées qui ont permis de relever les défis de l'époque. Mais à une condition: la stabilité de Wichita suscitait de sérieuses inquiétudes. Le croiseur pouvait chavirer au combat même en cas d'inondation mineure.
S'il y avait une opportunité de construire "Wichita" dans un bâtiment de 14 000 tonnes, il n'y aurait pas de prix pour cela. Vous comprenez de qui nous parlons.
Le design Wichita contenait de nombreuses solutions intéressantes. Cependant, il comportait également des inconvénients …
Le blindage américain de type boîte était le système ultime du tout ou rien qui maximisait l'épaisseur du blindage dans les compartiments critiques et laissait pratiquement toute la coque et la superstructure sans protection.
Wichita avait une citadelle très courte, seulement 55 mètres de long (moins de 30% de la longueur), pour protéger les salles des machines. La protection s'exprimait sous la forme d'une ceinture de blindage s'amincissant progressivement, qui avait une épaisseur: sur le bord supérieur - 6,4 pouces (160 mm), sur le bas - quatre pouces (102 mm). Le pont blindé horizontal adjacent à la ceinture avait une épaisseur de 2,25 pouces (57 mm).
Caves à fourrage protégées intérieur "Boîte" avec une épaisseur de paroi de 102 mm. La protection des caves d'étrave consistait en une ceinture de même épaisseur, passant le long de la peau externe dans la partie sous-marine planches.
En d'autres termes, le DoD et les caves de Wichita ont reçu une protection exceptionnelle contre les obus perforants de six ou huit pouces. Cependant, une partie importante de la coque, à la fois dans la partie supérieure du côté et dans la zone de la ligne de flottaison, est restée sans défense contre les explosions de bombes aériennes et d'obus explosifs.
La destruction des cockpits et de la boîte à chaînes pourrait être négligée, si l'on ne tient pas compte du format des batailles navales de l'époque, dans lesquelles il y avait une réelle menace de perte de vitesse et de mort par inondation des extrémités, détruites par nombreux coups de "mines".
A titre de comparaison: la ceinture de blindage des principaux rivaux, les croiseurs lourds japonais, de moindre épaisseur (102 mm), couvrait plus de 120 mètres de côté !
Les Américains considéraient leur stratagème comme une vertu dans le cadre de la tactique offensive du MCT. Cependant, la guerre s'est avérée imprévisible. Au lieu de "peu de sang en territoire étranger", des situations se sont produites lorsque les croiseurs devaient effectuer diverses tâches. Opérez dans le cadre des diverses forces de la flotte. Ne vous attaquez pas, mais repoussez les attaques soudaines. Endurant fermement les coups de l'ennemi.
Tous les avantages et inconvénients ci-dessus ont été fièrement hérités par les croiseurs lourds de classe Baltimore
Lorsque l'enthousiasme pour le blindage de ceinture de 160 mm se fait à nouveau entendre, rappelez-vous que cela ne s'applique qu'à la partie médiane de la coque (le groupe de nez d'artillerie principal et la salle des machines).
L'épaisseur du pont blindé du Baltimore a été légèrement augmentée par rapport à son prédécesseur, passant de 57 à 64 mm (de 2,25 à 2,5 pouces). De telles valeurs offraient une protection fiable contre la pénétration de 250 kg de bombes aériennes et, probablement, contre les bombes de plus gros calibre larguées à basse altitude.
Excellente performance pour un croiseur de cette époque.
Les ponts blindés du Baltimore et du Wichita étaient une fois et demie à deux fois plus épais que ceux du MRT japonais, dont le pont principal avait une épaisseur différenciée: 32 … 35 … 47 mm. Mais il y avait deux nuances.
Premièrement, le pont blindé des navires américains, à l'instar de la ceinture blindée, ne s'étendait qu'au-dessus du ministère de la Défense et au-dessus des "caisses" des caves d'artillerie. Il devient clair pourquoi sa masse n'a même pas été prise en compte séparément, comptant avec la masse des structures de la coque.
Deuxièmement, les Japonais disposaient d'un tiers de la zone de protection horizontale non pas sur un pont plat, mais sur son blindage biseauté de 60 mm d'épaisseur ! Et cela correspond déjà aux indicateurs des meilleurs "Baltimore".
Quelle conclusion découle des circonstances ci-dessus?
Les « meilleurs croiseurs du monde » avec un déplacement standard de 14 500 tonnes avaient une supériorité de protection très évidente sur leurs rivaux
En ce qui concerne les armes, la principale différence entre le "Baltimore" et le "Wichita" consistait en six installations à double canon de calibre universel. Il faut admettre que le Baltimore emportait plus de canons de cinq pouces que n'importe quel navire de sa classe.
Artillerie de gros calibre - un pur délice. La charge de munitions des croiseurs américains comprenait les obus perforants les plus lourds et sans précédent pesant 152 kg. La faible planéité de la trajectoire a été dictée par les conditions météorologiques idéales sous les tropiques - la principale zone de confrontation avec la marine impériale. Où des batailles navales pourraient avoir lieu à des distances extrêmes.
Pour d'autres conditions, il y avait l'habituel "perçage d'armure" de 118 kg.
Les "mines terrestres" de croisière contenaient près de 10 kg d'explosifs - également un record pour des obus navals de 8 pouces.
Contrairement aux projets dans d'autres pays, où ils ont essayé de fabriquer des unités universelles à partir de croiseurs (un exemple frappant est le Hipper), les Baltimors n'ont reçu ni sonars, ni hydrophones, ni torpilles. Conformément au concept américain, les grands bâtiments de surface étaient de pures plates-formes d'artillerie, dont la zone d'intérêt se terminait à la surface de l'eau. Des postes d'observation et des hydravions ont été utilisés pour rechercher des cibles de surface, auxquelles de remarquables radars ont ensuite été ajoutés. La défense anti-sous-marine et les attaques de torpilles étaient entièrement attribuées aux destroyers d'escorte. Décision juste pour la Marine avec des centaines de destroyers.
Le concept même de « croiseur » a depuis longtemps perdu son sens originel. Désormais, il ne s'agit plus d'un chasseur solitaire, mais d'un grand navire d'escadrille effectuant des missions de soutien d'artillerie et de défense aérienne. Également capable d'assumer les fonctions d'un vaisseau amiral de formation ou d'un évacuateur blindé pour les navires endommagés.
On ne peut que deviner quels auraient pu être les rivaux de Baltimore…
Le plus réaliste était le projet japonais Ibuki. Deux MCT de ce type ont été établis en 1942. La coque de l'un a été lancée, mais n'a jamais été achevée - ni en tant que croiseur, ni en tant que ravitailleur à grande vitesse, ni en tant que porte-avions.
Les concepteurs d'Ibuki étaient légèrement moins opposés au risque que les Américains lorsqu'ils ont construit Baltimore. Le résultat est un Mogami poli.
Avec de telles approches conservatrices des deux parties belligérantes, la situation d'avant-guerre s'est répétée. Le projet japonais, tout en développant les meilleures conceptions des années 1930, surpassait encore le projet américain en matière de puissance offensive, de protection et de puissance des centrales électriques.
Le principal avantage des navires de surface américains, qui est devenu évident au milieu de la guerre, était la quantité et la qualité des systèmes de défense aérienne. Les navires battant pavillon du pays du soleil levant ont également reçu un ensemble de radars et un contrôle centralisé des tirs anti-aériens, mais les Japonais n'avaient pas leur propre analogue du Bofors, ainsi que des obus avec une fusée radio.
Néanmoins, tout au long de la guerre, la défense aérienne des croiseurs japonais est restée la plus puissante par rapport aux croiseurs des autres pays du monde, juste derrière les américains. Dans des situations où des MCT japonais auraient été tués par des frappes aériennes, les Zara, Algeri ou York seraient morts encore plus vite. Un exemple de ceci est la mort subite des Dorsetshire et Cornwell.
À la traîne dans les capacités de défense aérienne, l'Ibuki était sans aucun doute supérieur au Baltimore en termes de qualités de combat globales. Ses capacités de conception ont permis plus que ce qui pourrait être réalisé dans un projet américain.
C'est "Ibuki", en cours d'achèvement, qui deviendrait le principal prétendant au titre de meilleur croiseur de l'époque.
Les Allemands ont avancé beaucoup plus loin avec le croiseur "Admiral Hipper"
"Hipper " est apparu avant " Baltimore " jusqu'à cinq ans. L'absence de contrôle international strict a permis à l'Allemagne d'acquérir des croiseurs d'un déplacement standard de 14 500 tonnes avant même le début de la guerre. Ce qui a immédiatement mis les Hippers sur un pied d'égalité avec les Baltimore et Ibuki.
Une série de trois croiseurs, qui "ont volé" dans le Reich à un prix, comme la construction de deux cuirassés de la classe "Bismarck" !
Si nous abandonnons les décisions de conception infructueuses, en allant à l'essence du concept, alors l'"Amiral Hipper" peut être appelé le plus avancé parmi tous les croiseurs de cette époque. Les Allemands ont été les premiers à miser non pas sur la puissance brutale de la salve, mais sur l'automatisation et une conduite de tir de haute qualité. Au moins, ils ont essayé de mettre en œuvre nos plans dans la pratique.
L'automatisation "en allemand" a conduit à une croissance explosive du nombre d'équipages. 1350 personnes, soit une fois et demie à deux fois plus que tous leurs pairs ! Les fragiles instruments analogiques du pont supérieur ont été condamnés presque immédiatement. La centrale électrique innovante a été déclarée catastrophe. Et sur les magnifiques plates-formes stabilisées en trois plans, sexecanons anti-aériens automatiques de 37 mm, tirant quatre fois moins vite que les "pom-poms" des alliés.
Dans les catégories traditionnelles (calibre et nombre de canons), les Allemands n'ont même pas essayé de rivaliser avec les concurrents, espérant atteindre la supériorité grâce au concept d'un croiseur "intelligent".
En conséquence, sur le retard technologique des années 30, ni "la force brute d'une volée" ni aucun feu de haute qualité n'a été obtenu.
Mais même les concepteurs allemands, quels que soient leurs efforts, ne pouvaient pas complètement ruiner le navire de 14 500 tonnes. En termes de sécurité, Hipper a montré d'excellents résultats.
L'épaisseur de l'armure du Hipper ne peut être jugée sans un schéma de protection général. Par exemple, les biseaux blindés du pont principal n'étaient pas reliés au bord supérieur, mais au bord INFÉRIEUR de la ceinture. Autrement dit, l'épaisseur réelle de la protection verticale atteignait 130 mm (les coques devaient pénétrer dans la ceinture 80 mm + biseau 50 mm). Même en tenant compte du fait qu'une barrière épaisse est plus résistante que deux minces, ayant la même épaisseur au total, la protection verticale du Hipper était à peine inférieure aux courroies de 102 mm du TKR japonais.
Mais l'essentiel est que le Hipper était presque entièrement réservé: de l'étrave à la poupe !
Pourquoi Baltimore est-il le meilleur ?
Contrairement à Ibuki, il a été construit. Et contrairement à "Hipper", il ne contenait pas une telle masse de défauts stupides et critiques.
Difficile de comparer avec les croiseurs japonais des projets d'avant-guerre "Baltimore". Après tout, ils appartiennent à différentes époques technologiques.
Le souffle du futur s'est fait sentir dans la conception du Baltimore. Dans sa coque, les hublots ont complètement disparu (pour augmenter la capacité de survie), tous les compartiments sont passés à l'éclairage artificiel et à la ventilation. Le croiseur était équipé de turbogénérateurs d'une puissance inhabituellement élevée - 3 MW (presque deux fois plus que celle du Wichita et 1,5 fois celle du Hipper allemand). De plus, la puissance des alimentations de secours a considérablement augmenté par rapport à ses prédécesseurs.
Conception technologique simple, ponts lisses, franc-bord exceptionnellement élevé sur toute la longueur.
La couronne du développement ? Non, qu'est-ce que tu es. La série légendaire a servi de base au MRT encore plus avancé « Oregon City » et aux mitrailleuses de huit pouces du type « Des Moines », faisant 90 coups par minute avec le calibre principal. Ce sont ces conceptions (1946-49) qui sont devenues l'apothéose du développement des croiseurs d'artillerie du XXe siècle.
14 Baltimors était clairement en retard pour la bataille contre le Japon, mais, comme d'autres projets massifs à la fin de la guerre (AV Essex, destroyers Gering), ils sont devenus l'épine dorsale de la flotte d'après-guerre.
La quantité et la qualité des équipements construits en 1945 et dans les premières années d'après-guerre couvraient tous les besoins de la flotte de la guerre froide pour les décennies à venir. Avec des unités telles que le Baltimore, les Américains n'ont pas pensé à la pose de nouveaux navires de guerre avant la fin des années 1950.
