La révolution n'a pas eu lieu
La menace croissante de la Russie et de la Chine, développant des chars fondamentalement nouveaux, a clairement montré que les constructeurs de chars occidentaux ne pourront pas se reposer sur leurs lauriers. L'apparition du char T-14 sur la base de la plate-forme chenillée Armata créée pour l'Europe et les États-Unis risquait de répéter les années 60, lorsque la naissance du char T-64 (avec tous les inconvénients de ce véhicule) fit automatiquement Les chars occidentaux sont obsolètes.
Par souci d'équité, nous notons que certaines mesures visant à accroître les capacités des pays de l'OTAN ont déjà été prises. L'année dernière, l'armée allemande a reçu le premier char Leopard 2A7V. Et cette année, pour la première fois, les forces terrestres américaines ont reçu des chars de production M1A2 SEP V3 Abrams. Dans le premier cas, l'accent est mis sur l'équilibre entre puissance de feu, mobilité et sécurité. Et l'Abrams modernisé, entre autres, a reçu le complexe de protection active Israélien Trophy, capable d'intercepter les munitions ennemies à l'aide de radars et d'éléments de frappe.
En même temps, l'Occident comprend clairement que cela ne suffit pas. Ni le Leopard 2A7V ni même le M1A2 SEP V3 Abrams n'ont révolutionné la construction de chars et n'ont rien offert que nous n'aurions pas vu sur d'autres chars sous une forme ou une autre. Maintenant, les chars européens et américains peuvent encore résister aux menaces existantes, cependant, nous le répétons, cette situation peut changer dans un avenir prévisible. Une solution fondamentalement nouvelle est nécessaire.
Chevalier du "quatrième reich"
L'une des réponses possibles à la "menace orientale" était le développement de nouveaux canons de calibre accru. Récemment, la société allemande Rheinmetall a présenté une vidéo de démonstration de son nouveau développement, un canon de char de 130 mm avec le symbole Next Generation 130.
Le développement est connu depuis longtemps. Un échantillon de démonstration a été présenté en 2016 lors du salon international de la défense Eurosatory. La masse totale de l'arme est d'environ 3000 kilogrammes, la longueur du canon est de 6, 6 mètres. Selon les développeurs, le nouveau canon aura 50% de puissance en plus que le canon de char 120 mm / 55 Rheinmetall L55, dont le Leopard 2 est équipé. Le canon était équipé d'une enveloppe calorifuge et d'un système de contrôle de la flexion du canon. Selon le blog bmpd, deux types de plans unitaires prometteurs seront utilisés pour le tournage. Le premier est un projectile de sous-calibre perforant (APFSDS) avec un noyau de tungstène allongé et un manchon partiellement combustible utilisant un nouveau type de charge propulsive. Le second est un projectile polyvalent à fragmentation hautement explosive avec détonation aérienne programmable (HE ABM), qui est créé sur la base d'un projectile similaire DM11 de 120 mm.
Les experts s'attendaient à ce que le canon de 130 mm soit installé sur le char Leopard 2: certains grands médias ont même écrit après la démonstration qu'il s'agissait d'un véhicule allemand. En fait, le char britannique Challenger 2 a participé aux tests.
Ici, cependant, il convient de noter une nuance: le mot « britannique » ne peut déjà être utilisé que sous condition. L'année dernière, l'entreprise allemande Rheinmetall a acquis 55 % des actions de BAE Systems, qui produit des chars Challenger 2. Ou plutôt, produit: en mai 2009, BAE Systems a annoncé qu'elle réduisait la production de chars en raison d'une demande extrêmement limitée. En dehors de la Grande-Bretagne, seul Oman a commandé le char: 18 unités en 1993 et 20 de plus en 1997. Le nombre total de Challengers 2 construits est d'un peu plus de 400 véhicules. Chiffre modeste, il faut le noter. D'une manière ou d'une autre, nous pouvons affirmer la fin de la construction de chars britanniques, du moins sous la forme sous laquelle elle existait auparavant.
Les récents essais d'un canon de char de 130 mm peuvent être considérés comme une tentative de Rheinmetall et BAE de relancer le programme de modernisation de la flotte de chars Challenger au point mort. Rappelons que le ministère britannique de la Défense avait de grands espoirs pour le Challenger 2 Life Extension Program (CR2 LEP), visant à augmenter considérablement les capacités de combat du char. Cependant, l'année dernière, on a appris que le ministère britannique de la Défense avait suspendu l'appel d'offres.
Il est également pertinent de rappeler qu'en 2019, BAE Systems a parlé d'une nouvelle version du Challenger, appelée Black Night et peinte en noir (la fonctionnalité de cette étape n'est pas tout à fait claire). On peut la qualifier de modernisation « avancée »: l'une des améliorations devrait être l'installation d'un complexe de protection active. Encore une fois, aujourd'hui, les perspectives de cette évolution en lien avec la situation économique actuelle au Royaume-Uni sont incertaines.
Ensemble et séparément
Quant au canon de 130 mm Rheinmetall, il est difficile de dire quoi que ce soit de concret sur ses perspectives aujourd'hui. Avec une forte probabilité, l'avenir du canon dépendra directement de l'avancement du programme de développement du char franco-allemand de la nouvelle génération MGCS (Main Ground Combat System). Pour lequel, il faut le supposer, le projet a été lancé. Plus tôt, The Drive a noté que, selon les exigences du MGCS, le canon doit être au moins 50 pour cent plus efficace que les échantillons de 120 mm existants. En général, le sort du programme dépend directement de l'évolution des relations entre la France et l'Allemagne. Et l'Union européenne ne sera-t-elle pas confrontée à des défis qui ébranleront à nouveau ses fondements ?
Il est également important de dire que le canon Rheinmetall n'est pas la seule option pour le canon de char européen du futur. L'année dernière, la société française Nexter a testé un char de combat principal Leclerc modifié avec un canon de 140 mm. Dans le cadre des tests, la voiture a tiré 200 coups réussis.
Selon Nexter, le nouveau canon sera 70 % plus efficace que les canons de char de 120 mm existants de l'OTAN. Et avec un degré de probabilité élevé, il sera également plus puissant que le canon de 130 mm Rheinmetall. Il s'agit en tout cas d'une évolution potentiellement plus révolutionnaire qui pourrait « parfaitement » s'intégrer dans le concept global du char européen du futur, qui, entre autres, devrait avoir une puissance de feu bien supérieure à celle des Abrams ou Leopard équipés de canons de 120 mm.
L'augmentation de la puissance de feu du char de combat n'est pas seulement envisagée dans les pays de l'UE. Auparavant, des informations étaient apparues sur l'équipement possible du char russe T-14 basé sur le "Armata" avec un canon de 152 mm au lieu du canon standard de 125 mm 2A82. Dans ce contexte, le canon Rheinmetall de 130 mm ne ressemble pas non plus à quelque chose de potentiellement avancé. En revanche, il faut supposer que l'installation d'un nouveau canon sur le T-14 n'est pas une question pour les prochaines années. Et peut-être pas pour les prochaines décennies. D'une manière ou d'une autre, des conclusions spécifiques sur les capacités des nouveaux canons de char peuvent être tirées une fois que les caractéristiques détaillées des échantillons présentés sont connues.
