En France, comme dans d'autres pays européens, avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les travaux dans le domaine de la construction de chars s'intensifient. Les concepteurs français, comme leurs collègues d'URSS et d'Allemagne, ont travaillé pour créer un char qui satisferait les besoins d'une future guerre. Contrairement aux Allemands, qui ne pouvaient pas se séparer de la coque en forme de boîte, qui avait à la fois ses avantages évidents et ses inconvénients tout aussi évidents, les chars français conçoivent des chars avec un agencement rationnel de plaques de blindage. Le char d'infanterie moyen G1 avec blindage anti-canon et armement adéquat pourrait devenir pour l'armée française une sorte d'analogue du trente-quatre soviétique.
Le début de la conception du char G1
Au milieu des années 1930, la France traversait l'étape de la formation de formations mécanisées. Le pays a créé cinq divisions d'infanterie mécanisée, qui ont dû être armées de 250 nouveaux chars. Dans le même temps, les échantillons militaires à disposition n'étaient pas suffisants et tous ne répondaient pas aux exigences changeantes. La première mission pour la conception d'un nouveau char d'infanterie moyen a été publiée en décembre 1935. Au départ, il s'agissait d'un véhicule de combat de 20 tonnes environ. Dans le même temps, déjà en mai 1936, les exigences du nouveau char ont été révisées. Selon la nouvelle spécification, il était prévu de créer un véhicule de combat avec un blindage anti-canon et un armement principal, ce qui permettrait de combattre les chars ennemis. Mais il était prévu de maintenir la masse du char au même niveau.
À l'avenir, le nouveau char était censé remplacer tous les chars moyens Char D1 et Char D2 de l'armée. Le premier d'entre eux a été créé au début des années 1930, et le second était une version modernisée de 1934. Cinq entreprises françaises ont participé à l'élaboration du nouveau projet, qui a longtemps reçu la désignation Char G1, c'est-à-dire que presque toutes les principales sociétés d'ingénierie de ces années, dont Lorraine-Dietrich et Renault, ont été impliquées dans le projet.. Et deux autres grands fabricants FCM et SOMUA se sont retirés du projet à un stade précoce.
Il est bien évident que la guerre civile qui a commencé en Espagne a marqué les militaires français. Déjà en octobre 1936, la conception du nouveau char a été ajustée en faveur d'une augmentation du blindage. Le front, les côtés et l'arrière de la coque du char devaient recevoir des plaques de blindage jusqu'à 60 mm d'épaisseur. En outre, une condition importante pour l'armée française était que le nouveau véhicule de combat s'intègre aux dimensions des plates-formes ferroviaires. Dans le même temps, l'armement était censé permettre de combattre des chars d'un type similaire; en outre, il était prévu d'installer deux mitrailleuses sur le char.
Concrètement, la mise en œuvre du nouveau projet a été lancée à l'hiver 1936-1937 par cinq entreprises participantes: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Comme nous l'avons écrit ci-dessus, deux autres sociétés ont rapidement disparu du développement d'un nouveau véhicule de combat. L'examen des demandes de projets des entreprises a eu lieu en février 1937, en même temps que les principaux leaders étaient identifiés, à savoir les entreprises SEAM et Renault, qui avaient déjà des projets prêts à l'emploi de chars pesant 20 tonnes à cette époque. Dans le même temps, SEAM a même réussi à assembler un prototype d'un nouveau véhicule de combat.
Capacités du projet et char Renault G1R
Une grande partie du projet du nouveau char visait à améliorer la visibilité à la fois du conducteur et du commandant du véhicule de combat. En particulier, il était prévu d'installer de nouveaux dispositifs d'observation latéraux à gauche et à droite du conducteur afin qu'il puisse voir les dimensions du réservoir. Dans le même temps, on supposait que le commandant du véhicule aurait toujours une meilleure vue, il était donc nécessaire d'organiser une communication vocale entre le mechvod et le commandant. Le commandant a d'abord reçu à sa disposition une coupole de commandant, qui, soit dit en passant, n'avait pas les ravitailleurs soviétiques sur le T-34.
Dans la coupole du commandant, qui offrait une bonne vue panoramique, il était prévu, en plus de la mitrailleuse, à partir de laquelle le commandant du char lui-même pouvait tirer, d'installer un télémètre. Un télémètre optique fournirait une désignation de cible précise pour tirer sur des objets en mouvement situés à une distance allant jusqu'à deux kilomètres. Cette solution innovante des concepteurs français visait à exploiter pleinement les capacités du canon de 75 mm avec une longueur de canon de 32 calibres. En plus du télémètre optique, les chars G1 devaient recevoir une nouvelle lunette de visée à grossissement 4x, qui, ensemble, permettrait d'utiliser efficacement le canon sur tout le champ de tir pratique.
Dans le même temps, les appétits de la Direction de l'Infanterie, qui était le client du nouveau char, ne se limitaient pas à un seul télémètre. Les développeurs du nouveau char moyen devaient fournir au véhicule de combat la capacité de tirer depuis le mouvement à des vitesses allant jusqu'à 10 km / h lors de la conduite sur un terrain accidenté. Les Français empruntèrent cette idée aux Britanniques, et ces derniers, à leur tour, furent sérieusement impressionnés par les manœuvres démonstratives de Kiev de 1935. En ce qui concerne le projet G1, les nouvelles exigences de l'armée supposaient un travail sérieux et un changement dans le châssis du char, ou un travail dans la direction la plus prometteuse à l'époque - le développement et l'installation d'un stabilisateur d'armement sur le char.
L'armée française comptait surtout sur le succès de Renault. Non sans raison, considérant que cette société était l'un des leaders de la construction de chars français. C'est cette entreprise qui a donné au monde le Renault FT-17, le premier char de style classique de l'histoire. Le modèle, qui a été développé par les ingénieurs de Renault, a reçu la désignation G1R. Le char de ce projet était extérieurement le plus esthétique, se démarquant par les contours lisses de la coque et de la tourelle. Les plaques de blindage étaient situées à des angles d'inclinaison rationnels et offraient une très bonne protection à l'équipage, aux composants et aux ensembles du véhicule de combat. La tour hémisphérique était située au milieu de la coque. Initialement, il était prévu d'installer un canon SA35 de 47 mm à l'intérieur. Une option a également été envisagée avec l'installation d'un autre du même canon dans la coque, mais au fil du temps cette idée a été abandonnée.
Le train d'atterrissage du char d'infanterie moyen G1R comprenait 6 doubles galets appliqués de chaque côté, les roues avant étaient des guides, les roues arrière étaient en tête. Pour améliorer la capacité de cross-country du char au sol, les concepteurs ont décidé d'utiliser une courroie à double chenilles. Ce geste "rusé" des développeurs avait aussi une explication tout à fait prosaïque - il permettait d'éviter de concevoir une nouvelle chenille large. La suspension des rouleaux sur le réservoir G1R a été développée à l'origine avec une barre de torsion. Dans le même temps, tous les éléments de suspension ouverts du char, ainsi que les roues, disposaient d'une protection supplémentaire sous la forme de pavois.
Une caractéristique importante du G1R était le corps initialement large, ce qui le rendait facile à intégrer dans des spécifications en constante évolution. Ainsi, en 1938, une proposition a été faite pour installer une nouvelle tourelle avec des armes plus puissantes. Le corps large a permis de placer n'importe quelle tour parmi les options déjà proposées par différentes entreprises. Par conséquent, à l'été 1938, Renault était devenu clairement un favori. On pensait que la production en série du char G1R pourrait être déployée dans 1, 5-2 ans.
Parallèlement à l'installation d'une nouvelle tourelle avec un canon de 75 mm, la masse du véhicule de combat a également augmenté. Compte tenu du fait que le char avait un équipage de quatre personnes et une charge minimale de munitions transportables, son poids au combat ne pouvait toujours pas être inférieur à 28 tonnes. Au fil du temps, l'armée française a porté la spécification à 30 tonnes. Et Renault lui-même croyait que le poids de combat du char pourrait atteindre 32 tonnes. Selon cet indicateur, le char a sérieusement contourné à la fois le T-34 et le PzKpfw IV allemand de la première série. Dans le même temps, le moteur est devenu un problème, car en 1938, l'armée française s'attendait à obtenir une voiture avec une vitesse maximale de 40 km / h sur l'autoroute. Et cela est donné les exigences pour une réservation circulaire de 60 mm. En fin de compte, le travail sur la création du réservoir a ralenti et s'est presque complètement arrêté au fil du temps. Avant la guerre, le soutien financier de l'armée a presque complètement cessé et le projet est resté à jamais sur papier.
Le sort du projet de char moyen G1
En 1939, quatre entreprises abandonnèrent d'un coup la course au design. Ainsi, la société SEAM à ce moment-là disposait déjà d'un prototype prêt à l'emploi sans tourelle et, par conséquent, d'armes. Le projet a été considéré comme l'un des plus proches de l'achèvement, mais a été arrêté en 1939 en raison du manque de financement. Les trois sociétés BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich et Fouga ont également quitté le projet en 1939. A la même époque, les sociétés BDR et Lorraine de Dietrich ne disposaient alors que de modèles en bois et en métal respectivement. Les trois sociétés ont arrêté le développement en faveur des programmes d'autres concepteurs.
À la fin de 1939, la seule entreprise qui continuait à travailler sur le char moyen d'infanterie était Renault. Le développement du véhicule de combat s'est déroulé avec la participation directe de Louis Renault et s'est poursuivi jusqu'en 1940 jusqu'à la défaite militaire complète de la France après l'attaque de l'Allemagne nazie. Dans le même temps, à ce moment-là, seul un modèle en bois était prêt.
Il convient de noter que, malgré le fait que le projet de char moyen G1 soit resté non réalisé, il présente toujours un intérêt historique aujourd'hui. Au moment des travaux, le char G1 était sans aucun doute le développement le plus avancé et le plus avancé de l'industrie française des chars. En termes d'armement et de mobilité, le nouveau char moyen était comparable aux meilleurs chars moyens des alliés - le T-34 soviétique et le M4 Sherman américain. Comme le trente-quatre soviétique, le char se distinguait par un bon blindage anti-canon avec des plaques de blindage placées à des angles d'inclinaison rationnels. À certains égards, le projet français non réalisé a même dépassé les meilleurs chars des Alliés. L'installation d'un télémètre optique, d'un système de stabilisation d'arme et la mise en œuvre d'un mécanisme de chargement semi-automatique pour un canon de char ont été considérées comme des solutions innovantes.
Malheureusement, l'armée française n'a jamais reçu le nouveau char. Il y avait plusieurs explications à cela. Premièrement, le fait que le projet n'ait jamais été mis en œuvre peut être imputé aux représentants de la Direction de l'infanterie, qui ont changé les spécifications et les caractéristiques de performance d'un nouveau véhicule presque chaque année. C'était en grande partie dû à un désir compréhensible d'obtenir le meilleur char du monde, mais il y a une limite à tout. Dans le même temps, le désir de l'armée française de se doter d'un char moyen alliant de manière optimale protection, armement et poids, a conduit tous les concepteurs dans une situation presque sans issue. Un problème distinct était l'équipement technique du nouveau réservoir. Et si les entreprises françaises pouvaient faire face à la conception de la transmission et du châssis, alors l'industrie française n'a pu concevoir un moteur diesel suffisamment puissant qu'après la guerre. Un autre problème avec le projet pourrait être le trop grand nombre d'entreprises participantes. C'était déjà une sorte de concurrence excessive, peut-être que si deux ou trois entreprises travaillaient sur le projet, la conception aurait été plus rapide.
Il se trouve qu'aucun des projets du char moyen G1 n'a été construit sous une forme finie et n'a pas atteint la production de masse. Le char, qui était censé concurrencer sérieusement les machines d'Hitler et les chars des alliés, restait un projet non réalisé, dont la seule vie n'était possible que dans les jeux informatiques. Les ingénieurs et designers français n'auraient pas pu imaginer une telle évolution des événements en 1940. Le jeu World of Tanks, populaire dans l'ex-URSS et dans le monde, a atteint deux chars créés dans le cadre de ce programme: le char moyen Renault G1 et le char lourd BDR G1B.
