Nous avons déjà parlé de la famille des croiseurs légers japonais de la classe Kuma, il est maintenant logique d'examiner un peu plus en détail l'un des représentants de la classe. Il le mérite, et non parce que l'un a survécu de toute la famille, mais parce qu'il est devenu l'objet d'expériences sérieuses.
Oui, vous l'avez deviné. Kitakami.
La devise de ce navire pourrait être le slogan "Je vis dans une ère de changements mondiaux!" Assez, d'ailleurs.
Le fait que les Japonais étaient des gars très durs, même capables d'attacher des flotteurs à un pingouin infernal et d'attacher une torpille est un fait. Et tout le temps de leurs expériences, personnellement, j'ai juste suscité l'admiration, car en réalité, eh bien, il n'y avait rien de sacré pour eux.
Une conversion douteuse de cuirassés en porte-avions vaut quelque chose. Et je ne parle pas de "Shinano", tout y était plus ou moins décemment décoré. C'est en direction de "Hyuga" et "Ise", qui ont cessé d'être des cuirassés, mais ne pouvaient pas être des porte-avions.
Enfin, en gros, comme notre "Amiral Kuznetsov", ni un porte-avions ni un croiseur. Il s'agissait donc d'"animaux inconnus", quoique d'une manière fabuleuse.
Les croiseurs sont-ils faits d'un autre métal? Pourquoi ne pouvez-vous pas vous moquer des croiseurs ? Facile. Si Mikado commande, que répondra le samouraï ? Whoa … Du croiseur de combat "Akagi", il s'est avéré un porte-avions tout à fait normal. Il y avait des projets pour convertir les croiseurs lourds "Aoba" en quelque chose de porte-avions, et ce processus s'est réduit aux croiseurs légers.
Kitakami a eu beaucoup de chance. Ils ont décidé de ne pas en faire un avion. Mais cela ne veut pas dire que tout allait bien. Je dirais qu'au contraire, pas un seul navire de la marine impériale japonaise (et donc du monde entier) n'a été autant moqué.
Nous laisserons de côté l'histoire de l'apparition des croiseurs de classe Kuma (lien), en fait, la classe Kuma était censée devenir un contrepoids aux croiseurs américains de classe Omaha. C'était une tâche très difficile, car au départ le croiseur était mal cloué dans le projet.
"Kuma" pouvait difficilement opposer quelque chose à "Omaha", car le "Kuma" sur sept canons à l'avant ou à la poupe ne pouvait en tirer que trois, et six canons participaient à la salve latérale. Omaha n'avait pas grand-chose, mais mieux. Six canons pouvaient être tirés à la proue et à la poupe, la salve latérale - huit canons sur douze.
En général, selon le projet, le Kuma avait initialement un déplacement de 3 500 tonnes et 4 canons de 140 mm …
Réalisant que le sous-chef/re-destroyer n'est pas nécessaire à la Marine Impériale, ce sont les Américains qui en ont besoin, qui vont perfectionner leurs compétences de tir dessus, les Japonais ont commencé à refaire le Kuma.
Modification d'abord
Les canons sont devenus 7. Déjà mieux. La portée de croisière a été augmentée de 6 000 à 9 000 milles. La puissance des voitures a également presque doublé, passant de 50 000 à 90 000 chevaux. En conséquence, le déplacement total est passé de 4 900 à 7 800 tonnes. La vitesse a également diminué, passant de 36 à 32 nœuds, mais maintenant ce n'est pas si critique. Kitakami ne pouvait plus diriger les destroyers, mais ce n'était pas non plus dans ses fonctions principales.
De plus, je devais à nouveau économiser sur tout. Même les canons étaient placés dans des demi-tours, c'est-à-dire dans des tours sans mur arrière. De plus, l'épaisseur des murs atteignait jusqu'à 20 millimètres, nous pouvons donc dire que les serviteurs des armes à feu n'avaient aucune protection.
Mais suite au nouveau concept de lance-torpilles, au lieu de deux tubes lance-torpilles à trois tubes de calibre 533 mm, ils ont installé quatre tubes lance-torpilles à deux tubes sur le Kitakami. Oui, je devais le mettre à bord, mais les angles de lancement des torpilles se sont avérés très pratiques. Mieux qu'Omaha.
En général, le navire « s'engraissait », il ressemblait davantage à un croiseur, mais les traits d'un chef de destroyer restaient: un blindage faible, qui pouvait protéger contre les obus de destroyer (120-127 mm) à long (40-50 câble) distances, et des obus de vrais croiseurs légers (152 mm) à des distances encore plus grandes.
L'artillerie était bien renforcée, de même que l'armement de torpilles. Il s'est donc avéré que c'était quelque chose entre un croiseur léger normal et un chef de destroyer. Cruiser Scout, mais pas très rapide. En général, il s'est avéré couci-couça. Un croiseur très léger qui ne pouvait combattre que des destroyers et des destroyers.
Les armes antiaériennes étaient également faibles. Deux canons universels de 76 mm et deux mitrailleuses de 6,5 mm. Alors, profitant de cette opportunité, ils ont installé à la place 13 mitrailleuses de 2 mm et des canons anti-aériens coaxiaux de 25 mm.
Après avoir construit un tas de navires (14 pièces) des types "Kuma", "Nagara" et "Sendai", les Japonais se sont un peu calmés et ont repris les destroyers et les croiseurs lourds. Les croiseurs légers de tous types devenaient progressivement obsolètes, et furent donc partiellement retirés de la réserve.
À ce moment-là, les destroyers dotés de "longues lances" et de torpilles de 610 mm ont commencé à jouer le rôle de force de frappe principale. La tactique de toute la flotte a même été modifiée pour ces navires et torpilles. La bataille nocturne idéale, pratiquée par les Japonais, ressemblait à ceci à leurs yeux: des navires furtifs s'approchaient de l'ennemi et tiraient un jambage de torpilles à une courte distance de 30 à 50 câbles. En partant du fait qu'au moins un certain montant va baisser.
Ensuite, les navires s'approcheraient de l'ennemi endommagé et l'achèveraient simplement, soit avec de l'artillerie, soit en rechargeant des tubes lance-torpilles.
Soit dit en passant, les Japonais ont pleinement démontré quelque chose comme cela lors de la bataille de l'île de Savo et de la bataille de la mer de Java, qui a coûté aux alliés un grand nombre de navires perdus.
Pour mettre en œuvre ce concept, il fallait des navires armés d'un grand nombre de tubes lance-torpilles.
Et quelqu'un du ministère de la Marine a eu l'idée de convertir un certain nombre de croiseurs légers obsolètes en torpilleurs. Il a été décidé de retirer les canons de 140 mm, pour se protéger contre les avions et les problèmes mineurs, d'installer des canons universels de 127 mm, deux supports jumelés à l'avant et à l'arrière.
Et tout l'espace entre le gaillard d'avant et la superstructure arrière était occupé par onze tubes lance-torpilles de 610 mm à quatre tubes. Cinq véhicules de chaque côté et un dans le plan central. C'est-à-dire que le Kitakami pouvait tirer 24 torpilles à bord dans la salve maximale et 20 torpilles de l'autre côté.
Le projet était flippant. Considérant que trois croiseurs, Kitakami, Ooi et Kiso voulaient refaire, cela se serait avéré être une division très prometteuse capable de semer la mer autour d'elle avec 132 torpilles de 610 mm en peu de temps.
Ici, il serait possible et ne pas prendre la peine de recharger. N'importe quel ennemi n'aurait eu le temps pour rien après une telle volée.
Cependant, le projet "n'a pas joué".
Pour commencer, il s'est avéré que le pays manquait ouvertement de tubes lance-torpilles et de canons de 127 mm, et la pénurie est si grave qu'il ne peut être question de rééquiper trois navires. Deux - toujours d'avant en arrière, mais trois - en aucun cas. Et les chantiers navals sont entièrement chargés.
Mais néanmoins, tout de même, des opportunités ont été trouvées.
La deuxième modification. 1941 année
Deux navires, Kitakami et Ooi, ont commencé à être convertis en « croiseurs torpilleurs ».
Certes, ils n'ont pas pu trouver de canons de 127 mm gratuits, ils ont laissé quatre canons de 140 mm à l'avant. Les tubes lance-torpilles devaient également être installés non pas 11, comme initialement prévu, mais "seulement" 10.
Mais pour accueillir une telle percée de tubes lance-torpilles et de torpilles pour eux, il était nécessaire d'agrandir le pont de 3,3 mètres. Des deux côtés, quelque chose comme des flotteurs étaient disposés, qui s'étendaient sur 75 mètres du bord du gaillard d'avant à la poupe. Les sponsons pendaient un peu au-dessus de l'eau. Ils abritaient des tubes lance-torpilles dont les socles de support reposaient sur les côtés. Un système d'alimentation des torpilles sur rail pour le rechargement a été installé entre les véhicules et les superstructures. Le croiseur avait la capacité de recharger rapidement des tubes lance-torpilles en mer.
La superstructure arrière a été considérablement agrandie et un entrepôt pour les torpilles de rechange y a été équipé.
Pour contrôler le tir, un nouveau système de conduite de tir d'artillerie de type 92 a été installé avec un télémètre de six mètres d'un nouveau design, et l'ancien système de type 91 et un télémètre de quatre mètres ont été fournis pour tirer des torpilles.
Cependant, l'agrandissement du pont et l'installation de 10 tubes lance-torpilles ont grandement affecté la répartition du poids du navire, augmentant considérablement le poids en tête. J'ai dû alléger le navire au maximum sur le pont. La grue de l'hydravion et la catapulte ont été retirées, les postes d'observation ont été retirés des mâts. Cependant, le déplacement standard a encore augmenté à 5 860 tonnes.
Et sous cette forme, "Kitakami" et "Ooi" sont allés se battre. Les deux navires sont devenus une partie de la 9e division de croiseurs de la première flotte, "Kitakami" est devenu le vaisseau amiral du contre-amiral Fukudai.
Certes, les combats ne se sont pas bien passés. De décembre 1941 à mai 1942, les croiseurs participent à l'escorte de deux convois vers les îles Pescadores.
Le 29 mai 1942, les deux croiseurs de la force principale de l'amiral Yamamoto participèrent à la bataille de Midway. Certes, au lieu d'attaques à la torpille, les croiseurs étaient engagés dans la protection anti-sous-marine de la colonne du cuirassé.
Et à mi-chemin de Midway, Kitakami et Ooi se sont rendus aux îles Aléoutiennes en général, participant à une opération visant à détourner les forces américaines de Midway. En général, les îles de Kiska et d'Attu ont été capturées, mais cela n'a pas affecté la bataille de Midway. Les Américains, menant leur opération, ont ignoré la capture des Aléoutes et ont vaincu les forces japonaises à Midway, tandis que le détachement des Aléoutiennes était engagé dans une oisiveté flagrante près des îles Aléoutiennes.
Il se trouve que les croiseurs torpilleurs n'ont pas tiré une seule torpille en direction de l'ennemi. Et tandis que « Kitakami » coupait près des îles Aléoutiennes, l'état-major a reconnu l'idée des croiseurs torpilleurs comme un échec.
Il n'est pas tout à fait clair pourquoi Yamamoto a condamné les croiseurs torpilleurs sans leur donner une seule chance de victoire. Mais le fait est que c'est Yamamoto lui-même qui a recommandé dans son rapport au quartier général impérial quelque chose à voir avec ces navires.
Et les deux croiseurs torpilleurs sont allés à l'arsenal de Yokosuka …
La troisième modification. juin 1942
Le quartier général principal de la flotte a décidé de fabriquer des navires amphibies à partir de croiseurs torpilleurs. En juin 1942, les croiseurs perdirent une partie de leurs armes. Deux canons d'étrave de 140 mm ont été laissés, deux ont été retirés. Sur les 10 tubes lance-torpilles, 4 ont été retirés, qui se trouvaient à l'arrière. Mais les 24 tubes lance-torpilles restants étaient également une force importante. Et l'armement anti-aérien a été renforcé par l'ajout de trois canons anti-aériens de 25 mm intégrés. Le nombre de canons de 25 mm a atteint treize, mais ce n'était encore franchement pas suffisant pour une défense réussie contre les avions.
Au lieu de quatre tubes lance-torpilles à l'arrière, des emplacements ont été aménagés pour deux bateaux de débarquement Daihatsu, et dans l'ancien entrepôt de torpilles, des salles pour les parachutistes ont été équipées. Désormais, "Kitakami" pouvait embarquer jusqu'à 500 personnes avec des armes et jusqu'à 250 tonnes de marchandises diverses.
La modification a été achevée en novembre 1942, puis les navires étaient prêts à commencer à travailler sous une nouvelle forme. En général, tout cela était une entreprise assez prometteuse, car les Japonais avaient déjà de l'expérience dans la conversion de destroyers de classe Minekadze en transports amphibies. Mais les destroyers ne pouvaient pas transférer d'équipement lourd, mais l'ancien croiseur avec un pont allongé était parfait pour cela.
La seule chose qui a gêné les Japonais était l'aviation américaine, qui a progressivement commencé à s'emparer de la supériorité aérienne et à compliquer la livraison des marchandises aux Japonais.
D'octobre 1942 à mars 1943, Kitakami et Ooi participent au transport de troupes des Philippines vers les îles de Vewak ou Rabaul, moins souvent Shortland. Ensuite, les croiseurs ont travaillé dans les anciens territoires néerlandais sur les îles de l'océan Indien.
Lors d'un de ces voyages, le 27 janvier 1944, le Kitakami a été attaqué par un sous-marin américain, le Templar, à 110 milles de Penang. Les Américains ont tiré six torpilles sur le Kitakami et en ont touché deux. Les deux torpilles ont tiré sur la salle des machines à l'arrière. Le navire a reçu 900 tonnes d'eau, 12 membres d'équipage ont été tués, mais l'équipage a défendu le navire et l'a amené à Port Swattenham. Après quelques réparations, le Kitakami se rend à Singapour pour des réparations, puis à Manille, et le navire est en cours de restauration au Japon.
Mais "Ooi", qui a été laissé seul, n'a pas eu de chance. Le navire a transporté des troupes à Manille et à Sorong depuis Singapour. En route pour Manille le 19 juillet 1944, il est attaqué par le sous-marin américain "Flesher", qui tire 4 torpilles sur le navire.
Deux torpilles ont également touché le Ooi, comme le Kitakami, mais le résultat était quelque peu différent. Le carburant torché a déclenché un très fort incendie et le navire a perdu de sa vitesse. Deux heures plus tard, les Américains ont traité l'Ooi avec deux autres torpilles, et c'était la fin du service de combat de l'Ooi. Deux heures plus tard, le navire a coulé complètement et irrévocablement.
La quatrième modification. janvier 1945
Puisque Kitakami est ici au Japon, pourquoi ne pas le refaire ? Ainsi, probablement, pensé dans le quartier général principal de la flotte impériale. Et converti en porteur de torpilles humaines "Kaiten".
Tous les tubes lance-torpilles ont été retirés. Les montures des péniches de débarquement ont également été supprimées. Au lieu de cela, des rails spéciaux ont été installés à l'arrière du Kitakami, le long desquels les hommes-torpilles Kaiten devaient être largués dans l'eau.
Avec ces dispositifs simples, huit torpilles Kaiten pourraient être lancées en 8 minutes. Une grue de 30 tonnes a été installée sur le deuxième mât pour le levage des torpilles à bord.
Les canons de 140 mm furent néanmoins remplacés par deux montures universelles jumelées de 127 mm. L'un a été installé à l'avant, le second - sur la superstructure arrière.
Sur la superstructure de la proue et sur les côtés des flotteurs survivants, 56 canons de canons anti-aériens ont été installés - douze triples, deux jumelés et dix-huit simples.
De plus, Kitakami a reçu deux radars de conduite de tir antiaériens de type 13, ainsi qu'un radar de détection de surface et de conduite de tir de type 22 modèle 4S. Ainsi, Kitakami est également devenu un navire de défense aérienne.
Il y eut aussi un moment pas très agréable: des torpilles américaines défoncèrent la salle des machines arrière et lors de la réparation les mécanismes endommagés durent être démontés. En conséquence, la puissance est tombée à 35 000 ch et la vitesse à 23 nœuds.
"Kitakami" est entré en service après la modification du 21 janvier 1945, est devenu une partie de l'unité spéciale de sabotage "Kaiten", mais le croiseur n'a pas eu à utiliser son arme, bien que la formation à son utilisation ait été activement effectuée.
A deux reprises, le 19 mars et le 24 juillet, Kitakami fut endommagé par des raids aériens américains, mais à chaque fois ils furent assez légers.
Kitakami fut le seul des croiseurs de 5 500 tonnes à survivre jusqu'à la fin de la guerre et se rendit aux Américains. En août 1945, il est désarmé et jusqu'en octobre est utilisé comme navire de rapatriement, emportant les colons japonais d'Indochine. En octobre 1946, le navire a été envoyé à Nagasaki pour le démontage, qui a été achevé en avril 1947.
Un destin intéressant. Un croiseur torpilleur qui n'a tiré aucune torpille. Le porteur de torpilles avec kamikaze, qui n'a pas lâché un seul Kaiten. Très étrange, mais dans l'ensemble pas mal.
Vous pouvez exprimer cette idée: si les Japonais comprenaient bien quels problèmes doivent être résolus en premier lieu, je pense, des phénomènes tels qu'un sous-croiseur, un sous-transport, un sous-vol, etc. seraient à peine nés.
Le problème pour les Japonais était qu'ils dépensaient trop de ressources pour la mise en œuvre d'objets "bruts". Et Kitakami en est la meilleure confirmation.
