Comme la fleur de lotus du poème d'adieu d'un pilote de marine japonais devenu kamikaze, les trois derniers croiseurs légers japonais de la série Sendai de 5 500 tonnes sont entrés dans l'histoire.
Sur ces navires, la construction de croiseurs d'un déplacement de 5 500 tonnes est terminée. Le commandement naval japonais s'est emporté avec la construction de croiseurs lourds, de sorte que la classe Sendai est devenue les derniers croiseurs légers construits avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Étant donné que le projet Sendai était basé sur le même type de Tenryu, le croiseur ne différait pas beaucoup de ses prédécesseurs en interne. L'emplacement des chaudières a été modifié, quatre tuyaux sont apparus, chacun étant relié à sa propre chaufferie. Les turbines pouvaient être desservies par n'importe quel groupe de chaudières, ce qui augmentait la capacité de survie au combat de la centrale électrique.
La coque à l'avant a été renforcée pour une utilisation dans les eaux arctiques. La ceinture blindée servait à la fois de protection blindée et de cloison anti-torpille. La superstructure de la proue était en alliage léger.
Les navires différaient quelque peu par la forme de l'étrave. "Sendai" et "Yuntsu" avaient un nez pointu, et le dernier "Naka" avait une tige, plus comme le nez des croiseurs lourds. Mais c'est une histoire à part, que je vais vous raconter ci-dessous.
Réservation
La ceinture de blindage des croiseurs de la classe Sendai mesurait 76,8 m de long, 4,9 m de haut et 64 mm d'épaisseur. Au-dessous de la ligne de flottaison, la ceinture était de 25 mm. Les caves à munitions étaient protégées par 32 mm de blindage. Les tourelles principales avaient une épaisseur de 20 mm et la tourelle de commandement avait une épaisseur de 51 mm. Le pont blindé supérieur mesure 28,6 mm, dans la zone des caves à munitions 44,6 mm.
En général, les vieux canons de 102 mm des destroyers américains suffisaient à protéger contre le feu, les obus des canons de 127 mm perçaient facilement le blindage.
Centrale électrique
Les croiseurs étaient équipés de quatre TZA de type "Gijitsu Honby" situés dans quatre salles des machines. La vapeur pour les turbines était générée par douze chaudières de chauffage mixte composées de: 6 grandes chaudières à mazout Kanzei Honby, 4 chaudières à mazout moyennes Kanzei Honby et 2 petites chaudières à alimentation mixte Kanzei Honby.
La puissance totale de la centrale était de 90 000 ch, ce qui a permis aux croiseurs d'atteindre des vitesses de 36 nœuds. Le stock de combustible était de 1200 tonnes de pétrole et 300 tonnes de charbon. L'autonomie de croisière est de 7800 milles à 10 nœuds et de 1300 milles à 33 nœuds.
Equipage et habitabilité
Le nombre total de l'équipage est de 450 personnes selon le projet, en fait, après la mise en service de 440 personnes, depuis 1943 - 510 personnes. Les conditions de vie étaient comme sur les croiseurs "Nagara".
Armement
Calibre principal
L'armement du calibre principal est resté inchangé - sept canons de 140 mm de type 3, situés dans des tourelles à un seul canon. Tout est comme le type précédent "Nagara". Le stock d'obus par canon était de: 120 coups pour les canons situés dans le plan central du navire, 105 coups pour les canons embarqués.
Artillerie auxiliaire / antiaérienne
L'artillerie antiaérienne se composait initialement de deux canons de 80 mm de type 3 et de deux mitrailleuses de 6, 5 mm de type 3.
Armement de torpilles de mines
Quatre tubes lance-torpilles bitubes de 610 mm, deux par côté et une charge de 16 torpilles. De plus, chaque croiseur transportait 80 mines de barrage.
Armement d'avions
Selon le projet, le croiseur transportait un hangar pour hydravions à l'arrière et une plate-forme de décollage au-dessus des tourelles à canon, mais en réalité, les avions sur croiseurs ne sont apparus qu'en 1932, lorsque des catapultes normales ont été installées dans le cadre de la modernisation.
Pendant le service, les navires ont été modernisés à plusieurs reprises, mais le changement d'armement le plus important a eu lieu en 1943.
Sur les trois navires, une tourelle de calibre principal a été démontée et une tourelle avec deux canons universels de 127 mm a été installée à la place. La version finale de l'arme ressemblait à ceci:
- 6 canons de 140 mm;
- 2 canons de 127 mm;
- 10 canons anti-aériens de 25 mm;
- 4 mitrailleuses de 13, 2 mm.
De plus, la configuration de l'armement de mines et de torpilles a été modifiée.
Sur "Yuntsu":
- 2 x 2 tubes lance-torpilles 610 mm (stock de 8 torpilles);
- 2 lanceurs de bombes (36 grenades sous-marines);
- 30 min du barrage.
Sur "Naka":
- 2 x 4 TA 610 mm (stock 16 torpilles);
- 2 lance-bombes (36 grenades sous-marines).
Détection radar installée de cibles aériennes Type 21 Mod.2.
A Sendai:
- 2 x 2 tubes lance-torpilles 610 mm (stock de 8 torpilles);
- 2 lance-bombes (36 grenades sous-marines).
Détection radar installée de cibles aériennes Type 21 Mod.2.
À la fin de leur service, les croiseurs avaient jusqu'à 44 (sur le Sendai) canons de canons anti-aériens de 25 mm de différentes conceptions (de 1 à 3 canons dans l'installation).
Une photo intéressante du croiseur Sendai. Vous pouvez voir des canons anti-aériens de 25 mm et une autre nuance intéressante: les extrémités des tubes des tubes lance-torpilles sont peintes en blanc. Ceci afin d'éviter que les têtes de torpilles ne surchauffent.
Service de combat
Sendai
Après son entrée en service en 1923, le croiseur a suivi une formation d'équipage standard, a participé à diverses campagnes. En septembre 1935, il a été gravement endommagé par un typhon et a perdu un hydravion.
Le service de combat a commencé en 1937 avec des opérations de soutien à l'armée d'occupation de Hong Kong.
A la veille de l'entrée du Japon dans la Seconde Guerre mondiale le 20 novembre 1941, le croiseur arrive à Samakh vers environ. Hainan et, les 7 et 8 décembre, il a soutenu le débarquement et l'assaut sur la côte du golfe de Thaïlande. Le croiseur a mené des tirs d'artillerie et son avion a ajusté le tir du navire et des destroyers attachés.
En outre, "Sendai" a été inclus dans le groupe de navires qui étaient censés combattre le "Connection Z" britannique, mais l'avion s'est débrouillé tout seul.
Le 18 décembre 1941, l'avion Sendaya a endommagé le sous-marin néerlandais O-20 avec une bombe, le sous-marin n'a pas pu plonger, puis l'équipage de l'avion a envoyé les destroyers d'escorte Ayanami et Yugiri sur le bateau par radio.
En janvier 1942, le croiseur patrouillait dans la région de Singapour afin d'intercepter les navires britanniques. Le Sendai a en outre soutenu l'invasion d'Endau et l'assaut sur Mersing et Mutok.
Au cours d'une courte bataille nocturne le 27 janvier, le croiseur Sendai et les destroyers Asagiri et Fubuki ont coulé le destroyer britannique Tenet avec des tirs d'artillerie.
Puis il y eut des opérations pour capturer les îles de Palembang, Sabang, Penang et les îles Andaman. Le Sendai a participé à la bataille de Midway, mais n'a excellé dans rien de spécial.
Les opérations suivantes ont été le débarquement de troupes sur Shortland et Guadalcanal, le bombardement de l'aérodrome de Henderson Field.
Dans la nuit du 15 novembre, le croiseur participe à la troisième bataille de Gualadkanal et par son feu neutralise les destroyers américains Preston et Valke, qui finissent par couler. Après la bataille, le croiseur a fourni une assistance au croiseur de bataille endommagé Kirishima.
Tout au long de 1943, le Sendai a escorté des convois entre les îles de Nouvelle-Bretagne, de Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Irlande et les îles Salomon.
Le 1er novembre 1943, le croiseur prend la tête de la force de frappe du contre-amiral Omori pour contrer les Américains qui débarquent sur l'île. Bougainville. Le 2 novembre, la formation engage le combat avec un détachement de navires américains couvrant le débarquement. Au début de la bataille, Sendai a tiré avec succès une salve de torpilles, frappant le destroyer Foot et arrachant sa poupe.
Sur ce, la chance s'est détournée du Sendai. Les croiseurs légers américains Cleveland, Columbia, Montpellier et Denver, utilisant des radars plus modernes, ont réussi à concentrer leur feu sur le croiseur et l'ont littéralement bourré de leurs obus de 152 mm. Plus de 30 obus ont touché le croiseur japonais en une heure de bataille. "Sendai" a perdu le contrôle, des incendies ont commencé sur le navire, ce qui a finalement provoqué la détonation de munitions. Le croiseur a coulé très rapidement.
Le lendemain, les sous-marins japonais RO-104 et RO-105 ont récupéré 38 personnes dans l'eau.
Yuntsu
Le croiseur est entré en service dans la marine impériale en 1925. Et en 1927, il « s'est distingué » lors de manœuvres nocturnes près du phare de Jizosaki, éperonnant et coulant le destroyer « Varabi ».
C'est après cet incident, qui a coûté la vie au capitaine du croiseur (le capitaine Keiji Mizushiro est décédé après avoir commis un seppuku), que le croiseur a reçu un nez différent, s'élargissant au lieu d'être pointu.
En 1928, "Yongtsu" a été envoyé pour couvrir le débarquement des troupes japonaises dans la province du Shandong lors de l'incident de Jinan. Et avec le déclenchement du prochain conflit sino-japonais en 1937, la deuxième guerre sino-japonaise, "Yuntsu" a constamment couvert le débarquement de l'armée japonaise en Chine.
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le croiseur était basé à Palau et a été impliqué dans des opérations pour capturer Mindanao, Davao, Legazpi et Holo. Après la capture des Philippines, "Yuntsu" a été transféré dans le secteur néerlandais pour contrer les navires de la flotte néerlandaise.
Au début de 1942, Yuntsu accompagna les transports d'invasion vers Sasebo, Mendo, Ambon, Timor et Java. Ici, le récit des victoires aériennes du croiseur a été ouvert: l'éjection "Alpha" (Kawanishi E7K2) a abattu le bombardier léger "Hudson". Certes, le "Alpha" n'est pas revenu au navire, il a également été abattu.
Le 27 février 1942, le croiseur participa à la bataille de la mer de Java, qui se solda par la défaite de la formation alliée de navires. "Yunets" a été crédité d'une participation décisive au naufrage du destroyer britannique "Electra".
En mai 1942, le croiseur participa à la bataille de Midway, sa participation se réduisit à repousser les attaques des B-17 américains.
En août 1942, les batailles près des îles Salomon sont devenues un autre test. Tout y était triste, "Yuntsu" a reçu un coup très désagréable d'une bombe de 227 kg dans la zone des caves, un incendie s'est déclaré et les caves d'artillerie ont dû être inondées. Le croiseur est allé être réparé.
Après des réparations, déjà en 1943, "Yuntu" a participé à l'évacuation des restes de la garnison de Guadalcanal. Ensuite, il y a eu des opérations de transport entre Truk, Roy et Kwajalein.
Le 13 juillet 1943, Yuntsu participe à la bataille de Kolombangara. Le croiseur, faisant partie d'un groupe de navires (un croiseur léger et cinq destroyers), accompagnait les transports de renfort pour les garnisons de Kolombangar et tomba la nuit sur un détachement de trois croiseurs légers alliés (deux américains et un néo-zélandais) et dix destroyers américains.
Le commandant du détachement japonais, l'amiral Isaki, a donné l'ordre d'une attaque de nuit par les navires ennemis. "Yuntsu" était censé éclairer les navires ennemis avec un projecteur pour faciliter la visée de leurs navires. Cela a été fait, mais cela s'est avéré être une très mauvaise idée: toute l'escouade alliée a été abattue sur les Yunets.
"Yuntsu" a reçu plus d'une douzaine de coups d'obus de 152 mm (l'auteur de la décision infructueuse, l'amiral Isaki a été tué) et, pour couronner le tout, une torpille est venue des destroyers américains. L'un des destroyers a retiré l'équipage du Yuntsu, après quoi le croiseur a coulé.
Mais les Japonais n'ont pas abandonné. Après avoir rechargé les tubes lance-torpilles, les destroyers ont tiré une autre salve. En conséquence, le destroyer américain Gwynne a coulé après avoir été touché par une torpille, et les trois croiseurs de l'escouade alliée ont reçu leurs torpilles. Le Honolulu et le St. Louis sont restés hors de combat pendant plusieurs mois, et le New Zealand Linder jusqu'à la fin de la guerre. Deux sont venus à Honolulu, mais un, heureusement pour les Américains, n'a pas explosé.
Mais l'essentiel: des transports avec des troupes et du matériel ont atteint Kolombangar en toute sécurité et ont livré des renforts. Donc, en principe, l'opération s'est terminée avec succès.
21 personnes de l'équipage du croiseur "Yuntsu" ont été secourues.
Prend ça
Lorsque les bombardiers-torpilleurs japonais ont organisé l'enfer à Pearl Harbor, le Naka était en route vers les Philippines avec la 4e flottille de destroyers et des transports d'invasion. Là, le croiseur a été testé par l'aviation américaine. Mais si les bombes du B-17 n'ont pas causé beaucoup de dégâts, alors les P-40 avec leurs mitrailleuses de gros calibre ont assez bien perforé la timonerie, confirmant que le blindage des croiseurs légers japonais est très léger.
En janvier 1942, le Naka escorta des transports avec les forces d'invasion dans les Indes néerlandaises. Participant au débarquement à Balikpapan, Makassar, Sulawesi, Java oriental.
Un incident désagréable s'est produit lors de l'opération à Balikpapan: un sous-marin de la flotte néerlandaise K-18 a tiré quatre torpilles sur le croiseur, mais a manqué. Alors que le Naka et les destroyers conduisaient le sous-marin, quatre destroyers américains se sont approchés du convoi et ont coulé un patrouilleur et trois transports de troupes.
De plus, avec "Yuntsu", "Naka" a participé à la bataille de la mer de Java. Le croiseur a tiré 8 torpilles, 56 autres ont été lancées par les destroyers de son détachement, mais toutes les torpilles ont raté leur cible. Ensuite, des armes à feu ont été utilisées, ici les Japonais ont eu plus de chance.
Le 14 mars 1942, le Naka devient le vaisseau amiral de la force d'invasion de l'île Christmas. La force d'invasion se composait de trois croiseurs légers (Naka, Nagara et Natori) et de huit destroyers. Lors des combats accompagnant le débarquement des troupes japonaises sur les îles, "Naka" est attaqué par le sous-marin américain "Seawulf". Cependant, les 4 torpilles sont passées à côté. Le lendemain, 1er avril 1942, les Américains réitèrent l'attaque avec deux torpilles, et cette fois l'une a touché la zone de la chaufferie.
L'explosion a fait un trou de 6 x 6 mètres, et seul le travail insensé de l'équipage a sauvé le navire de la mort. "Naka" est non seulement resté à flot, mais aussi "Natori" l'a traîné à Singapour, où "Naka" a été réparé puis envoyé au Japon pour des réparations majeures. La rénovation a duré près d'un an.
Le 5 avril, le Naka est retourné à la Marine et a continué son service, escortant des convois vers les îles Marshall et l'île de Nauru.
En octobre-novembre 1943, le croiseur se retrouve à plusieurs reprises dans des situations désagréables. Le 23 octobre, le sous-marin américain Shad a tiré 10 torpilles sur le croiseur et ses charges, mais n'en a touché aucune. Arrivé de convois à Kavieng, le 3 novembre, le croiseur a été attaqué par une foule de B-24 terrestres. Emporté, le croiseur s'en sort avec des dommages très mineurs. Deux jours plus tard, le 5 novembre, "Naka" est arrivé à Rabaul, où les Américains ont immédiatement pris l'avion et ont détruit la moitié de la ville. Et encore une bombe a touché, et encore des dommages très mineurs.
Nak avait de bons patrons au paradis…
La chance prit fin en février 1944. Le Naka a quitté le port de Truk pour aider le croiseur torpillé Agano. Peu de temps après que le croiseur a quitté le port, environ deux cents bombardiers américains sont entrés. Les Américains ont volé trois fois avec l'ensemble de la 58th Air Force et ont finalement coulé 31 navires de transport, 2 croiseurs, 4 destroyers et 4 navires auxiliaires, environ 200 avions ont été détruits au sol et environ 100 ont été endommagés. Les Japonais ne pouvaient rien opposer à ce cauchemar.
Les Américains ont capturé le Naka à 45 milles à l'ouest de Truk. Le croiseur a repoussé deux non-vols, mais le troisième, lorsque les munitions pour canons anti-aériens ont commencé à s'épuiser, le croiseur a reçu une bombe dans le pont, puis une torpille sur le côté. Le navire a chaviré et a coulé. 240 membres d'équipage ont été tués, 210 ont été sauvés par d'autres navires.
Quand on y pense bien comme résultat, toutes ces suites de Tenryu se sont avérées être des vaisseaux très utiles. Oui, ils étaient franchement faibles en termes d'armement par rapport aux mêmes "Cleveland" américains (7 x 140 mm contre 12 x 152 mm), mais ils avaient d'autres avantages: vitesse, portée de croisière, armement des torpilles. C'étaient des navires vraiment utiles. Oui, les principales victimes de ces croiseurs étaient des destroyers, mais en tant que chefs des flottilles de destroyers, ces croiseurs se sont avérés plus que dignes.
