Israël développe des systèmes robotiques avancés à diverses fins. Avec d'autres modèles, de nouveaux véhicules sont créés pour les troupes du génie. On suppose que l'équipement télécommandé aidera à effectuer des reconnaissances, à nettoyer les débris, à désamorcer les engins explosifs, etc. Un nouveau complexe de ce type, dénommé SAHAR, a été présenté depuis plusieurs années. À ce jour, ce projet a été divisé en plusieurs nouveaux, et nous parlons maintenant de toute une famille de véhicules spéciaux de l'armée.
Il y a assez longtemps, les Forces de défense israéliennes ont commencé à travailler sur le sujet des systèmes robotiques (RTK) et à rechercher des tâches pour de tels équipements. L'un des domaines prometteurs était le développement du RTK pour les troupes du génie. Les ingénieurs militaires doivent souvent travailler dans les environnements les plus difficiles et les plus risqués. Une solution évidente à un certain nombre de problèmes est le travail effectué par des robots dont les opérateurs sont à l'abri. Les premiers échantillons d'un tel équipement pour les troupes du génie sont apparus il y a plus de 10 ans.
La première version du complexe SAHAR, présentée en 2014.
En 2014, un groupe d'entreprises dirigé par l'Israélienne Israel Aerospace Industries (IAI) a présenté un nouveau modèle de RTK, capable de compléter l'équipement des troupes du génie. La société IAI, en collaboration avec l'étranger QinetiQ North America et Watairpoll, a présenté le projet SAHAR (abréviation de l'israélien « Robotic Engineering Reconnaissance »). Un ensemble d'équipements spéciaux destinés à rechercher et à neutraliser les engins explosifs a été placé sur l'une des plates-formes existantes. La solution d'autres tâches a également été fournie.
La première présentation des produits IAI SAHAR a eu lieu en mai 2014 au salon américain AUVSI dédié aux projets avancés dans le domaine de la robotique. Une chargeuse compacte sur chenilles Bobcat équipée d'un certain nombre de nouveaux appareils était exposée dans l'espace d'exposition. La voiture était équipée de tout un ensemble d'équipements d'observation et de recherche, d'équipements de communication et de nouveaux équipements de travail au lieu d'un godet standard. Sous cette forme, un véhicule du génie pourrait intéresser les troupes.
Les sociétés de développement ont indiqué que la base d'un nouveau type de RTK est un ensemble d'équipements spéciaux permettant le contrôle à distance de la machine et une solution automatisée des tâches assignées. Certains des nouveaux dispositifs ont été proposés pour être installés à l'intérieur du chargeur de base, d'autres à l'extérieur de son corps. Dans le même temps, la voiture elle-même n'avait pas besoin d'améliorations significatives. Dans la forme proposée, elle devait transporter un nouveau seau, dont le remplacement n'était pas associé à des difficultés, ainsi que recevoir des grilles de protection sur le vitrage.
Selon les données de 2014, des caméras étaient présentes à bord du robot d'ingénierie pour conduire et surveiller les environs. Ils ont également utilisé une sorte d'équipement électronique conçu pour rechercher des engins explosifs dans le secteur devant la voiture. Tous les systèmes de contrôle embarqués ont été combinés avec des dispositifs de contrôle à distance et ont également reçu des moyens de transmission de données à la console de l'opérateur. Il a été envisagé d'utiliser un ordinateur de bord capable de prendre en charge certaines fonctions de l'opérateur.
Plus tard RTK basé sur le châssis Bobcat
Comme équipement de travail sur la première version du complexe SAHAR, un godet à dents inférieures allongées et une paire de mors supérieurs mobiles ont été utilisés. A l'aide d'un tel dispositif, le robot pourrait enlever la couche supérieure du sol en en extrayant un engin explosif. Un simple levage d'objets au-dessus du sol était également prévu. Il est curieux qu'aucun moyen de protection n'ait été prévu sur les équipements de travail.
Selon les développeurs, l'ingénierie prometteuse RTK était destinée à résoudre un large éventail de tâches en l'absence de tout risque pour l'opérateur. Une telle machine pourrait effectuer des travaux de construction ou d'excavation, y compris dans des conditions difficiles associées à des risques pour les personnes. L'équipement embarqué pourrait permettre la recherche de divers engins explosifs de fabrication industrielle ou artisanale. IAI SAHAR pourrait alors les récupérer et les emmener en lieu sûr sans mettre en danger leur chauffeur ou d'autres personnes.
Les rapports officiels ont affirmé que le nouveau type de complexe a un degré élevé d'autonomie. Au moins certaines des tâches principales pourraient être effectuées automatiquement. Ainsi, le projet proposé a éliminé les risques pour une personne et a également réduit sa charge. Une machine avec de telles fonctions a été offerte, tout d'abord, aux troupes du génie. Cependant, à cette époque, le projet avait besoin d'être amélioré. Une machine spéciale, prête à fonctionner à part entière, était censée apparaître plus tard.
À l'avenir, la société IAI a présenté à plusieurs reprises cette version du SAHAR RTK, ainsi que ses versions modifiées. Les nouvelles expositions présentaient des équipements d'ingénierie d'un type similaire, dotés d'équipements électroniques différents. En particulier, la composition et l'apparence des unités installées sur le toit de la cabine ont changé au fil du temps. Il y a des raisons de croire que les concepteurs ont non seulement amélioré les appareils existants, mais les ont également remplacés par de nouveaux appareils.
Châssis polyvalent RoBattle à Eurosatory 2016
En 2016, au salon Eurosatory en France, la première du nouveau développement d'IAI - la plateforme robotique RoBattle - a eu lieu. Ce produit était une plate-forme triaxiale polyvalente avec un ensemble d'équipements électroniques et des sièges pour des appareils supplémentaires. Dans le cadre du premier salon, la plateforme a été utilisée en configuration de reconnaissance. Elle portait un mât avec un bloc de moyens optiques-électroniques et un poste d'arme télécommandé avec une mitrailleuse. Par la suite, RoBattle a été présenté dans une configuration différente.
En août 2017, IAI a annoncé la création d'une nouvelle modification du complexe robotique RoBattle. Cette fois, il s'agissait d'un véhicule d'ingénierie. Le nouvel échantillon était très différent de celui présenté précédemment. Il avait d'autres contours de coque liés à la présence de réservation et à la nécessité d'installer une benne mobile. Dans le même temps, les principales caractéristiques de la conception sont restées les mêmes. Sur le toit de la coque du véhicule converti, il y avait un module de combat et un bloc avec optique. Des poutres avec des équipements de travail du type utilisé sur le SAHAR RTK ont été fixées sur les côtés.
Début octobre 2018, la société de développement a présenté une nouvelle version du complexe RoBattle et a annoncé des données plus complètes à son sujet. Il s'est avéré que ces dernières années, les ingénieurs israéliens ont considérablement modifié la machine déjà connue, ce qui a augmenté son efficacité. Dans le même temps, il a été indiqué que la version modernisée du RoBattle est en cours de construction en utilisant des éléments du SAHAR RTK. Cela en fait l'un des éléments de la soi-disant. patrouille avant robotisée.
Selon des rapports récents, le projet SAHAR implique la construction de nouveaux équipements non seulement basés sur la chargeuse Bobcat. En fait, nous parlons de la création d'un complexe de dispositifs radio-électroniques pouvant être montés sur différentes plates-formes présentant certaines caractéristiques. L'échantillon résultant, ayant les capacités nécessaires, sera capable d'effectuer des tâches de reconnaissance technique, de désassembler des débris, ainsi que de rechercher et de neutraliser des engins explosifs. Il existe déjà deux variantes d'un tel complexe robotique sur différentes plates-formes, et de nouvelles pourraient apparaître à l'avenir.
Publicité de RTK SAHAR basée sur la plateforme RoBattle
La composition exacte du nouveau complexe n'est toujours pas divulguée, mais la société de développement a évoqué ses principes de fonctionnement. Un système de contrôle automatisé, utilisant la navigation par satellite, doit conduire la voiture sur un itinéraire donné. Plusieurs caméras et radars compacts assurent la détection et la réponse des obstacles. Ainsi, la tâche de conduite est effectuée automatiquement et sans avoir besoin d'un travail constant de l'opérateur.
Les localisateurs et les caméras recherchent également des objets potentiellement dangereux. Il est avancé qu'un ensemble de tels dispositifs assure une surveillance simultanée dans plusieurs zones à des distances allant jusqu'à des centaines de mètres. L'ordinateur de bord traite les signaux entrants et recherche les signes caractéristiques d'objets potentiellement dangereux. Lorsqu'un engin explosif est détecté, le complexe SAHAR alerte toutes les troupes environnantes. De plus, il est possible de prendre les mesures nécessaires. On ne sait pas exactement comment le robot réagira aux menaces. Peut-être qu'à l'avenir, les véhicules d'ingénierie recevront l'un ou l'autre équipement de travail conçu pour neutraliser les engins explosifs.
Il y a quelques jours, début novembre, de nouvelles informations sur l'avancement du projet SAHAR ont été divulguées. Récemment, le développement de nouvelles technologies a été réalisé avec la participation du Bureau pour le développement des armes et des infrastructures industrielles et techniques. Le complexe robotique a passé le stade de la conception et est en cours de test. Dans un avenir proche, il est prévu de tester et d'affiner SAHAR comme moyen de lutte contre les engins explosifs.
Selon la société de développement, le nouveau RTK est capable de remplir diverses fonctions et d'aider les troupes d'une manière ou d'une autre. Dans le même temps, il est tout d'abord prévu de vérifier les capacités de la machine dans la recherche et l'élimination des mines. D'autres fonctions seront développées et améliorées ultérieurement. À l'heure actuelle, ce sont les engins explosifs qui sont considérés comme la principale menace sur laquelle il faut se concentrer.
Complexe SAHAR sur le châssis RoBattle dans sa forme actuelle
La durée de la phase de test et de raffinement est inconnue. D'après les données disponibles, il s'ensuit qu'il a commencé il y a quelques mois à peine. Parallèlement, le châssis à roues RoBattle et les composants du système SAHAR ont été développés et testés au cours des dernières années. Ainsi, le processus de test de l'ensemble de l'assemblage du complexe robotique peut prendre moins de temps qu'il n'y paraît. Cela signifie qu'un échantillon prêt à l'emploi d'équipements d'ingénierie pourra entrer en service dans Tsahal dans les années à venir.
Cependant, une autre question reste sans réponse. À différents moments, le complexe SAHAR a été présenté en deux versions, différant principalement par le type et la classe du châssis. Le dernier échantillon, dont la société de développement a parlé ces derniers mois, est construit sur une plate-forme à roues, tandis que la version à chenilles a longtemps disparu de l'actualité. Pourquoi cela s'est produit est une énigme. Le client ou le développeur a peut-être considéré la plate-forme RoBattle à trois essieux comme une base plus efficace pour le RTK et a donc abandonné le chargeur Bobcat alternatif.
Apparemment, dans un avenir prévisible, le prometteur IAI SAHAR RTK passera tous les tests nécessaires, après quoi les Forces de défense israéliennes pourront l'adopter. Si les concepteurs parviennent à résoudre toutes les tâches et à créer un échantillon d'équipement d'ingénierie avec les caractéristiques requises, il ne reste plus qu'à envier l'armée israélienne. Elle pourra se doter d'un nouveau complexe robotique capable de résoudre toutes les tâches de base sans intervention humaine. D'autres pays ne disposent pas encore d'analogues directs d'un tel système, bien qu'il existe divers moyens robotiques de rechercher et de neutraliser les engins explosifs.
Néanmoins, les équipements prometteurs n'en sont encore qu'au stade de la vérification et du raffinement, et il faut un certain temps pour achever les travaux de développement. Il est probable que dans les années à venir, Tsahal annoncera la mise en service du complexe SAHAR et commencera à l'exploiter dans les troupes du génie. Cependant, le projet peut rencontrer certaines difficultés, qui conduiront à un décalage dans les termes ou à l'impossibilité de réaliser tous les plans. En attendant, à la lumière des données présentées, le projet d'Israel Aerospace Industries s'annonce extrêmement intéressant et utile pour les troupes.
