Il y a quelques jours, l'industrie nationale de la défense a proposé un autre projet pour moderniser les ICBM existants et les transformer en lanceurs pour le lancement d'engins spatiaux. La disposition du complexe modifié a déjà été montrée à la direction du département militaire. Dans un avenir prévisible, la proposition initiale peut atteindre la mise en œuvre et l'utilisation pratiques des missiles disponibles dans une nouvelle capacité.
Selon les médias nationaux, lors du récent forum militaro-technique international "Armée-2016", l'Institut d'ingénierie thermique de Moscou (MIT), qui est l'un des principaux développeurs nationaux d'armes de missiles stratégiques, a présenté des matériaux sur un nouveau projet. Le nouveau développement du MIT implique certains changements dans le complexe de fusées RT-2PM Topol, après quoi il peut résoudre les problèmes de lancement d'engins spatiaux en orbite terrestre basse. Il est avancé qu'une telle proposition pourrait avoir un impact économique et pratique significatif.
Complexe de lancement "Démarrer". Photo Ruscosmos.narod.ru
L'essence du projet proposé est que les missiles retirés du service et déclassés par les forces de missiles stratégiques ne devraient pas être envoyés pour être éliminés. Au lieu de cela, les produits 15Ж58 devraient être soumis à quelques modifications, à l'aide desquelles ils peuvent recevoir une nouvelle "spécialité". Dans les années à venir, une telle utilisation d'anciens missiles pourrait présenter un grand intérêt pour les clients potentiels, ainsi que pour les forces armées russes. Le fait est qu'au cours des prochaines années, les forces de missiles stratégiques prévoient d'abandonner complètement les complexes de Topol en raison de l'expiration de la durée de vie des missiles. La proposition de l'Institut de génie thermique de Moscou, à son tour, permettra de tirer profit des missiles déclassés, ainsi que d'économiser sur leur élimination.
Rappelons que le système mobile de missile stratégique au sol RT-2PM Topol a été adopté en 1988. L'assemblage en série d'équipements et de missiles de ce complexe a duré de 1984 à 1994. Au début des années 2000, les tests du complexe amélioré RT-2PM2 Topol-M ont été achevés. Il entre bientôt en service dans les versions mobile et mine. Le fonctionnement en parallèle des deux systèmes se poursuit à ce jour, cependant, le grand âge des systèmes plus anciens impose certaines restrictions. De plus, le manque de production et l'expiration de la durée de vie conduisent au fait qu'au cours des prochaines années, les forces de missiles stratégiques seront obligées d'abandonner complètement le Topol, en le remplaçant par des systèmes plus récents.
De tels plans du département militaire rendent urgente la question de l'élimination des missiles restant dans les troupes. En outre, le 20 juin de cette année, un décret gouvernemental a été publié établissant une nouvelle procédure pour l'élimination des armes et du matériel militaire. Selon le décret, les troupes et l'industrie doivent rechercher les moyens les plus efficaces d'éliminer les produits existants, et la simple destruction doit être considérée comme une mesure exceptionnelle au cas où il n'y aurait pas d'alternative. À la lumière de tels ordres des dirigeants du pays, l'utilisation de missiles déclassés dans un nouveau rôle peut être une solution rentable et pratique au problème existant.
Les détails du projet de modernisation du complexe Topol, qui transforme sa fusée en porte-engins spatiaux, sont encore inconnus. La presse mentionne seulement que le ministre de la Défense s'est vu montrer un lanceur mobile adapté pour une utilisation dans un nouveau rôle. D'autres détails, pour des raisons objectives, n'ont pas encore été rapportés. Ainsi, l'aspect technique du nouveau projet reste inconnu, et l'on ne peut que faire certaines hypothèses.
Il convient de noter que ce n'est pas la première fois que le système de missile RT-2PM a l'opportunité de devenir une technique destinée non pas à la dissuasion stratégique, mais au lancement d'engins spatiaux. La possibilité de créer un lanceur basé sur le produit 15Zh58 est envisagée depuis la fin des années 80 et a conduit au fil du temps à la création d'un projet à part entière. Au début des années 90, le MIT a présenté le lanceur Start, qui était une version retravaillée du système de missile Topol. Le projet a proposé l'utilisation de composants prêts à l'emploi, qui, cependant, ont été utilisés dans une composition différente et dans une quantité différente.
Le projet "Start" impliquait l'utilisation d'étages prêts à l'emploi du complexe de missiles Topol, mais il était maintenant proposé de construire des missiles avec un nombre accru d'étages, ce qui permettait d'augmenter les caractéristiques principales au niveau requis. Dans le cadre d'un programme, trois versions de lanceurs ont été développées: "Start", "Start-1" et "Start-1.2", qui différaient par diverses caractéristiques de conception, principalement le nombre d'étapes et les paramètres du lancement du charge utile. Toutes les versions du lanceur ont été testées dans la pratique, cependant, seul le complexe Start-1 a atteint une utilisation relativement répandue.
Le projet "Start" dans la première version signifiait l'assemblage d'une fusée à cinq étages à partir d'unités basées sur les éléments du complexe de missiles Topol. L'augmentation du nombre d'étages a été obtenue en équipant la fusée de plusieurs étages du même type. La fusée à cinq étages a conservé le diamètre du produit de base à 1,8 m, mais différait par une longueur plus longue - 28,8 m. Le poids de lancement est passé à 60 tonnes. Les paramètres de la fusée ont permis de mettre une charge pesant 570 kg en faible- orbite terrestre.
Le lanceur Start-1 avait quatre étages, et le soi-disant. bloc de finition, cependant, a été construit sur le même principe que le "Start" de base. Dans le même temps, la longueur du produit a été réduite à 22,7 m et le diamètre à 1,6 m avec une masse au lancement de 47 tonnes. La charge utile lors du lancement en orbite terrestre basse était de 531 kg. Sur la base de "Start-1", le produit "Start-1.2" a été créé, qui différait par certains éléments structurels. Les caractéristiques n'ont guère changé. Une caractéristique importante des missiles Start-1 et Start-1.2 était la possibilité de lancer à partir d'un lanceur mobile du complexe Topol, ce qui a simplifié dans une certaine mesure la préparation et le fonctionnement avant le lancement des systèmes dans leur ensemble.
Le premier lancement d'essai de la fusée de la famille Start a eu lieu le 25 mars 1993. Le produit "Start-1" avec un simulateur de poids de la charge utile a terminé avec succès le programme de vol. Le 28 mars 1995, le deuxième lancement a eu lieu, dans lequel la fusée Start a été utilisée avec deux satellites et un modèle dimensionnel et de poids à bord. La masse totale de la charge utile était de 269 kg. En raison du fonctionnement anormal de certains systèmes, la fusée et les satellites ont été détruits lors de la séparation du cinquième étage. Le 4 mars 1997, le lanceur Start-1.2 a décollé pour la première fois, envoyant avec succès en orbite un satellite militaire pesant 87 kg.
De 1993 au 25 avril 2006, sept lancements de missiles de la famille Start ont été effectués. Cinq produits "Start-1" ont été utilisés, ainsi qu'un "Start" et un "Start-1.2". Tous les lancements, à l'exception du second, se sont soldés par une mise en orbite réussie de la charge. Néanmoins, malgré certains succès, il y a dix ans, l'exploitation des complexes Start a été interrompue. L'une des principales raisons en était l'insuffisance des indicateurs de la capacité de charge des missiles: un porte-avions avec une charge utile ne dépassant pas plusieurs centaines de kilogrammes n'intéressait pas la plupart des clients. De plus, le complexe Start a dû faire face à des concurrents sous la forme d'autres lanceurs basés sur des missiles balistiques en série.
Fusée "Start-1". Photo Militaryrussia.ru
Il y a lieu de croire que dans un avenir prévisible, des porte-avions légers basés sur des missiles Topol ou d'autres produits similaires pourraient à nouveau entrer sur le marché et recevoir un nombre notable de commandes. Ces dernières années, des progrès ont été observés dans la création d'engins spatiaux, d'où, entre autres, l'émergence de satellites légers et ultralégers dont la masse ne peut être que de quelques kilogrammes. Ainsi, une nouvelle version du lanceur basée sur le 15Ж58 peut intéresser divers organismes scientifiques ou éducatifs qui ont le désir et la capacité d'envoyer leur propre microsatellite en orbite.
Une caractéristique importante de la soi-disant. véhicules de lancement de conversion est un coût de lancement relativement faible. Dans ce cas, une entreprise qui fournit des services pour le lancement d'engins spatiaux n'a pas besoin de construire un lanceur à partir de zéro, car le produit fini en est la base. Tout ce qui est nécessaire est l'adaptation de la structure finie à de nouvelles tâches, mais ces travaux s'avèrent dans tous les cas beaucoup moins chers que la construction à part entière du transporteur. Ainsi, les clients potentiels ont la possibilité de réaliser des économies importantes. Dans le cas de clients souhaitant lancer un véhicule léger de petite taille, il est possible de lancer simultanément un grand nombre de satellites en orbite, ce qui réduit en outre le coût des services de transporteur pour chaque client individuel.
Un autre avantage d'un lanceur prometteur basé sur le complexe de Topol peut être les caractéristiques d'un lanceur mobile. Contrairement à d'autres systèmes de lancement, un lanceur automoteur n'a pas besoin d'une longue préparation de pré-lancement, étant capable d'effectuer toutes les procédures nécessaires dans les plus brefs délais et uniquement par calcul. Dans le cadre des lancements spatiaux, cela peut conduire à une réduction significative du temps de préparation du lancement d'engins spatiaux en orbite par rapport aux autres lanceurs.
Comme vous pouvez le voir, le concept proposé de convertir des missiles balistiques intercontinentaux en un moyen de lancer une charge utile en orbite présente de nombreux avantages qui lui permettent de compter sur une utilisation généralisée. De plus, certains de ces systèmes sont déjà activement exploités. Ainsi, l'avenir du nouveau projet du MIT peut être évalué avec un certain optimisme. Cependant, pour le moment, il n'existe que sous forme d'études préliminaires et n'est pas encore prêt pour une exploitation réelle. Il faudra un certain temps pour terminer tous les travaux requis, après quoi les premiers porteurs d'un nouveau type basé sur les fusées Topol pourront envoyer l'une ou l'autre des charges utiles en orbite.
La principale condition préalable à l'émergence d'un nouveau projet était les plans du département militaire concernant le déclassement progressif des complexes de Topol dans le cadre du développement d'une ressource et de l'expiration des périodes de stockage des missiles. Selon les plans actuels, les derniers complexes RT-2PM seront déclassés en 2021. Ainsi, au cours des prochaines années, l'industrie et le ministère de la Défense devront déterminer les perspectives réelles de la nouvelle proposition de l'Institut de génie thermique de Moscou, ainsi que formuler des plans appropriés pour les travaux et la mise en service du transporteur. Cela signifie que de nouveaux messages sur le projet peuvent apparaître dans un avenir très proche, et le premier lancement du lanceur peut être attendu avant la fin de cette décennie.
