Ensemble - la force ?
Le 16 juillet, RIA Novosti a annoncé que MiG et Sukhoi développeraient conjointement la sixième génération. « Nos concurrents sont des avionneurs américains et européens. Et afin de maintenir un leadership confiant dans l'industrie, nous devons consolider les meilleures compétences qui existent aujourd'hui dans les sociétés MiG et Sukhoi et créer de nouveaux avions de sixième génération. La mise en commun des potentiels dans le cadre de tâches et d'objectifs communs est une occasion colossale de faire un grand bond en avant. Les entreprises étrangères n'ont plus de telles opportunités », a déclaré Ilya Tarasenko, PDG de MiG et Sukhoi.
D'un côté, l'actualité doit être agréable, de l'autre, elle fait encore réfléchir. Sans aucun doute, le MiG et le Sukhoi ont d'énormes capacités et un potentiel colossal lorsqu'il s'agit de créer des avions de combat. D'autre part, les nombreux succès de l'URSS dans le domaine du développement des chasseurs (il vaut la peine de dire que tous les avions de combat soviétiques n'ont pas réussi) ne sont pas tant dus à la coopération de différents bureaux d'études qu'à de féroces concurrence entre eux. Dans les conditions de ce qu'on appelle aujourd'hui le « capitalisme d'État », c'est la seule chose qui puisse donner une réelle incitation. Cependant, la tendance actuelle n'est pas nouvelle: l'industrie aéronautique russe s'est engagée depuis longtemps sur la voie de la consolidation, et personne ne la changera.
Ainsi que d'abandonner le développement de la sixième génération. Le prestige du pays en tant que grand constructeur d'avions et l'un des principaux exportateurs d'armes au monde est ici en cause. Les plans des Européens ont également joué un rôle. Il faut dire qu'elles sont bien plus précises que celles de la Chine et des Etats-Unis. Rappelons qu'au Bourget de l'année dernière, la France et l'Allemagne ont montré pour la première fois la configuration du chasseur de sixième génération avec le nom simple NGF (Next Generation Fighter). Et les Britanniques ont présenté une maquette du "six" au Farnborough Air Show, qui a eu lieu en 2018. L'avion a reçu la désignation Tempest: apparemment, en l'honneur du chasseur britannique éponyme de la Seconde Guerre mondiale - l'un des plus puissants de son époque. L'Allemagne, la France et les Britanniques souhaitent mettre de nouvelles voitures en production en série au plus tôt au milieu des années 30, voire plus tard. Si vous regardez la dynamique du développement des chasseurs de cinquième génération (F-22 et F-35), vous pouvez voir qu'il s'agit d'une évaluation tout à fait sensée. A titre d'exemple, il faut dire qu'il n'y a toujours pas de Su-57 russe en série. Et le J-20 chinois, entré en service en 2017, se pose beaucoup de questions: à la fois en termes de concept et, par exemple, en termes de centrale électrique spécifique.
Génération « six »
Passons maintenant à la question de savoir à quoi ressemblera le nouvel avion. Il est bien évident que nous ne connaîtrons pas bientôt les caractéristiques détaillées du chasseur russe, voire pas du tout. Il convient de rappeler que presque toutes les caractéristiques du Su-57 disponibles aujourd'hui sont des spéculations à des degrés divers de "fantaisie". Il est également tout à fait clair que le drone S-70 "Okhotnik", comme l'intercepteur prometteur PAK DP, ne deviendra probablement jamais la sixième génération (en Occident, pour une raison quelconque, l'un et l'autre continuent de l'appeler ainsi). En fait, ce sont des véhicules hautement spécialisés, et le S-70 est très probablement un démonstrateur subsonique d'un drone de reconnaissance et de frappe qui ne deviendra jamais un chasseur.
Qu'est-ce qui distinguera la sixième génération (russe et pas seulement) des combattants créés précédemment ?
Pilotage en option. Les chasseurs Tempest, Next Generation Fighter et américains de sixième génération sont tous deux conçus comme des véhicules pilotés en option. Cela signifie principalement qu'ils incluaient initialement la possibilité d'une utilisation sans pilote, qui, par exemple, n'était pas disponible sur les machines des cinquième et quatrième générations. C'est important. Le meilleur drone est celui qui a été conçu à l'origine comme un drone. Les expériences sur le développement de drones de combat basés sur des chasseurs existants sont restées des expériences.
Pour confirmer ces propos, on peut rappeler la récente déclaration du conseiller du premier directeur général adjoint de la société "Radioelectronic Technologies" Vladimir Mikheev dans une interview à TASS. "Aujourd'hui, nous représentons l'avion de combat de 6e génération sous la forme d'un avion combiné, c'est-à-dire en deux versions: habité et sans pilote", a-t-il déclaré dans une interview à TASS en juillet. Bien entendu, le développement d'un véhicule avec équipage optionnel nécessitera de nouvelles connaissances, que la Russie pourra acquérir dans le cadre des travaux sur l'"Okhotnik". Cependant, nous le répétons, il ne deviendra pas le prototype du nouveau chasseur russe.
Ailier sans pilote. Un chasseur de sixième génération sera probablement capable de contrôler plusieurs drones ou plus. Rappelons que maintenant l'Australie et les États-Unis expérimentent activement des ailiers sans pilote pour les avions de combat existants. Le 16 juillet, la division australienne de la société américaine Boeing a testé un groupe de trois véhicules aériens sans pilote en mode totalement autonome. Et même plus tôt, il est devenu connu que les drones Skyborg, à partir de 2025, remplaceront une partie des chasseurs F-16 Fighting Falcon de l'US Air Force.
Il y a des avantages évidents à cette approche. L'UAV peut jouer le rôle d'un avion de reconnaissance, une "cible vivante", ou il peut frapper l'ennemi lui-même, tout en étant dans la ligne de mire du pilote de chasse. C'est-à-dire que les actions de l'UAV s'appuieront sur l'expérience "empirique" du pilote, obtenue "ici et maintenant". Ceci est fondamentalement différent d'une situation dans laquelle les véhicules sans pilote seraient sous le contrôle d'un opérateur au sol. Dans le même temps, un mode complètement autonome (en particulier, l'utilisation de réseaux de neurones) soulève des questions complètement différentes. Y compris le caractère moral et éthique.
Des armes basées sur de "nouveaux principes physiques". Les États-Unis travaillent activement sur la question de l'équipement des combattants avec de nouveaux systèmes laser. De plus, on parle de systèmes de plusieurs types: pour "aveugler" l'ennemi, pour détruire les missiles menaçant l'avion et pour détruire directement les véhicules de combat de l'ennemi présumé. Vraisemblablement, la Russie essaiera de mettre en œuvre quelque chose de similaire sur un avion prometteur. Selon Vladimir Mikheev, "la protection laser du chasseur de sixième génération brûlera physiquement les têtes directionnelles des missiles ennemis attaquant l'avion, et son armement comprendra des canons électromagnétiques et des munitions électroniques guidées". Selon lui, un véhicule sans pilote sera armé d'armes à micro-ondes, y compris des munitions électroniques guidées, et l'autre - avec suppression et destruction électroniques. Un autre portera des armes "classiques". Le représentant du KRET a également noté qu'à l'heure actuelle en Russie, ils ont créé un modèle expérimental d'un radar radio photonique, dont la version en série peut être équipée d'un chasseur de sixième génération.
Dates approximatives
Il vaut la peine de dire que la sixième génération n'est pas une question pour les dix prochaines années. À ce jour, l'apparence du nouvel avion n'a pas encore été déterminée. Selon les données présentées précédemment, la voiture peut être construite selon le schéma aérodynamique "canard", en utilisant des solutions individuelles précédemment testées sur le MiG 1.44.
On ne sait pas quels moteurs le nouvel avion recevra: en 2018, le directeur de l'Institut central des moteurs d'aviation nommé d'après P. I. Baranova Mikhail Gordin a déclaré que le développement du moteur avait "un financement faible". Cependant, certains travaux sont encore en cours, et c'est un plus indéniable.
Une chose est claire: au sens large, le chasseur russe de sixième génération sera le développement des idées énoncées dans la cinquième. Il sera encore moins visible, avec de meilleures caractéristiques de vol, et recevra également un ensemble d'armes plus puissant. L'idée d'un " combattant léger " est susceptible d'avoir finalement disparu dans l'oubli. Une voiture prometteuse sera (si) lourde, bimoteur et extrêmement chère. La version en série, il faut le supposer, ne peut apparaître avant 2040.
