Vue en coupe du pont intérieur de la péniche de débarquement de type 071 LPD avec un quai occupant environ les deux tiers de la longueur du navire
Les forces amphibies chinoises en hausse. Le pays investit massivement dans de nouveaux navires et véhicules capables de satisfaire ses ambitions de projection de puissance
Les capacités amphibies de la Chine augmentent inexorablement. Selon le point de vue que vous avez, vous pouvez voir la Chine de différentes manières, avec un retard dans la construction de ses forces armées et de ses capacités à la mesure de sa taille et de sa puissance économique. Soit il s'agit d'une simple résurgence de son intérêt en tant qu'acteur mondial à la recherche d'outils de projection de puissance, soit il s'agit d'un concurrent à part entière fléchissant ses muscles, soit il s'agit d'une menace directe pour des voisins aux revendications audacieuses sur le territoire et la richesse du sous-sol.
Quelles que soient les raisons de la croissance des forces amphibies chinoises, elles acquièrent rapidement de l'expérience. Au cours des dernières années, les navires de la flotte chinoise ont élargi leurs horizons, depuis fin 2008, ses navires ont été déployés près des côtes de la Corne de l'Afrique, où ils sont impliqués dans la lutte contre les pirates, il montre intérêt croissant pour les exercices dans sa région et au-delà. En juillet 2013, la flotte chinoise a terminé la plus grande série d'exercices dans les eaux étrangères, puis est devenue l'invitée principale du défilé de la flotte étrangère australienne en septembre.
La marine chinoise a construit sans relâche ses sous-marins et sa flotte de combat de surface au cours des deux dernières décennies, et a également développé avec confiance des avions embarqués, au grand dam de l'Inde avec ses projets de porte-avions lents.
Cependant, la Chine fait les plus grands progrès dans la création de la composante de débarquement, ce qui n'est pas manqué par ses voisins insulaires plus petits. En mars 2013, un groupe de travail de navires d'assaut amphibies de la marine chinoise, commandé par la péniche de débarquement de type 071, a fait sensation dans la région lorsqu'il a parcouru à toute vapeur les îles Spratly contestées, a mené une opération amphibie et a visité James Bank près de Malaisie.
En juillet 2013, des images satellites du chantier naval de l'île de Changxing du groupe Jiangnan ont montré des progrès dans la construction de certaines grandes parties de ce que l'on pensait à l'origine être un porte-avions chinois, mais qui pourrait bien s'avérer être un navire d'assaut amphibie polyvalent.
Quelques mois plus tard, on ne sait toujours pas de quoi il s'agit, mais il est possible que le porte-hélicoptères d'atterrissage (LHD) que China Shipbuilding and Offshore International Co (CSOC) soit en train de construire pour la Turquie. La Chine n'a pas encore construit le LHD, et les responsables du CSOC travaillant avec la candidature turque ont fait valoir que le projet est uniquement destiné à l'exportation, mais que la Chine a de grands intérêts dans ce domaine. Fin 2012, l'amiral Yin Zhou a annoncé que la Chine aimerait avoir de gros LHD à l'avenir, peut-être environ 40 000 tonnes.
Avant l'apparition de ce navire, la base de la composante amphibie de la flotte chinoise sera constituée de trois navires d'amarrage de type 071 de la classe Yuzhao d'un déplacement de 18 500 tonnes; en outre, la construction d'un quatrième navire de ce type est signalée.
La pose du premier navire de classe Type 071 sous le nom de Kunlunshan en juin 2006 et sa mise en service en novembre de l'année suivante témoignent de l'aspect pratique de l'approche de la Chine en matière d'équipage. Il a subi des essais en mer prolongés et a effectué un voyage d'essai avant que les deuxième et troisième coques du Jinggangshan et du Changbaishan ne soient posées en 2009 et 2010, respectivement. Changbaishan a été occupé en septembre 2013.
Les navires ont une longueur totale de 210 mètres avec un système de propulsion SEMT Pielstick 16 PC2.6V 400 CODAD qui fait tourner deux hélices et permet au navire d'atteindre une vitesse maximale de 20 nœuds. Étonnamment, jusqu'à présent, on sait peu de choses sur leur capacité exacte, on sait seulement avec certitude que l'équipage de chaque navire est de 120 personnes.
Chaque navire a un hangar, qui comprend une escouade d'hélicoptères de quatre hélicoptères Z-8 et deux aires de décollage sur le pont d'envol. Sous le pont, les navires disposent d'un hangar à deux niveaux pouvant accueillir jusqu'à 16 véhicules d'assaut blindés ZBD-05. Ces hangars arrière se fondent dans un quai pouvant accueillir quatre aéroglisseurs de classe Yuyi de type 726.
Les images montrent également une paire de péniches de débarquement de troupes et de véhicules (LCVP) dans des bossoirs au milieu du navire, mais il n'y a pas d'autres informations sur la capacité de charge ou les capacités de ces navires.
Cependant, la Chine est engagée dans la création de capacités à double usage, c'est-à-dire que des navires réquisitionnés à la flotte marchande peuvent être impliqués.
Une étape clé dans ce processus a été le lancement dans le port de Yantai en août 2012 du Bohai Sea Green Pearl avec un déplacement de 36 000 tonnes. Son rôle principal est de servir de ferry à passagers, mais en même temps il est garanti de fournir la possibilité de l'utiliser comme moyen de transport stratégique pour 2 000 militaires, 300 véhicules (ou "des dizaines" de chars de combat principaux) et d'autres matériels. Il peut également servir de caserne temporaire avec une plate-forme d'hélicoptère à l'arrière, bien que sans hangars il se limitera à l'accueil temporaire d'hélicoptères.
De toute évidence, trois de ces navires sont en construction, tandis que plusieurs porte-conteneurs sont également en cours de conversion pour transporter des marchandises militaires.
Les chevaux de bataille des forces amphibies de la flotte restent cependant les porte-hélicoptères d'atterrissage de chars de classe Yuting (LSTH). 10 navires ont été construits en deux lots et divisés en deux sous-classes: Type 072 II Yuting I (mis en service entre 1992 et 2002) et Type 072 III Yuting II (2003-2005).
Les deux types ont pratiquement les mêmes dimensions et performances officielles, mais les versions ultérieures ont un pont supérieur légèrement modifié avec une rampe et un sas de chargement redessinés et un accès plus facile entre les ponts avant et arrière.
Ainsi, les caractéristiques déclarées pour les deux types incluent une autonomie de croisière de 3 000 milles nautiques, une vitesse maximale de 17 nœuds et un déplacement total de 4 877 tonnes (3830 tonnes à vide). Ils ont une longueur totale de 120 mètres et un tirant d'eau de 3,2 mètres, bien que, comme le LST, ils soient conçus pour décharger leur "contenu" sur la côte, qui peut comprendre 250 hommes et 10 chars légers. Ils peuvent également décharger à l'aide de quatre péniches de débarquement LCVP ou de deux hélicoptères moyens.
Ils ne sont armés que de canons, mais ont à leur bord trois canons jumeaux de calibre 37 mm/63 pour apporter leur soutien lors de la prise de la tête de pont côtière.
Comme on peut le comprendre d'après leur désignation, ils proviennent des anciens navires de débarquement de chars Yukan LST de type 072, mais avec l'ajout d'un grand pont pour hélicoptères (sans hangar) au lieu d'un canon de poupe et d'une superstructure au-dessus du pont des chars. Les navires originaux de type 072 ont été construits entre 1980 et 1995, et sept de ces navires sont toujours en service dans la flotte de la mer de Chine orientale.
Sans poste de pilotage et avec une charge utile réduite (4 237 tonnes de jauge brute, 200 soldats et 10 chars légers), les Type 072 sont des navires moins puissants, témoignant plutôt du processus de mise à niveau des capacités amphibies engagé par la marine chinoise.
La marine chinoise dispose également d'une importante flotte de péniches de débarquement moyennes (LSM). Il existe un certain nombre de navires obsolètes, tels que les sept Yuliang Type 079, dont la construction a commencé en 1980. Les listes comprennent encore quelques vétérans solitaires d'autres classes, mais le gros de la force amphibie se compose d'une douzaine de navires Wuhu-A Yuhai Type 074 légèrement plus petits et de 10 nouveaux LSM Yudeng III de la classe Yunshu.
Les navires de la classe Wuhu-A, longs de 58,4 mètres, ont été construits au milieu des années 90 et peuvent transporter deux chars légers et 250 personnes avec un déplacement total de 812 tonnes.
Au contraire, les navires Yudeng III d'une longueur de 87 mètres et d'un déplacement allant jusqu'à 1880 tonnes ont été construits en 2003-2004. Ils peuvent parcourir 1 500 milles marins à une vitesse de 14 nœuds, transporter 6 chars légers ou 12 camions jusqu'au pont-garage chargés par la porte arrière.
La marine chinoise s'est traditionnellement appuyée principalement sur des unités d'assaut amphibies (LCU) relativement courantes pour soulager les forces amphibies; certains d'entre eux servent depuis les années 60 et 70. Bien sûr, il y a aussi de nouveaux projets ici, par exemple les catamarans Type 074A LCU de la classe Yubei avec un déplacement de 1219 tonnes, qui sont entrés en service en 2004 et 2005. Il est assez inhabituel que ces 10 navires diffèrent par la position de la timonerie et de la superstructure du pont du côté bâbord au milieu du navire, plutôt que par leur emplacement traditionnel à l'arrière.
Cependant, à l'heure actuelle, la plupart des efforts de la flotte chinoise sont dirigés vers le processus de modernisation et de renforcement de la flottille d'avions d'assaut amphibie (LCAC).
Le premier aéroglisseur d'atterrissage chinois Skua Bison
Bohai Sea Green Pearl est un nouvel exemple de coopération commerciale-militaire. Ce ferry est proposé comme navire de réserve stratégique pour le transfert de matériel militaire.
La Chine a déployé trois générations d'aéroglisseurs depuis les années 1960, avec plus ou moins de succès, avant que le projet Type 722II Jinsha II ne se manifeste réellement à la fin des années 1980. Plusieurs navires sont toujours en service, offrant des capacités de livraison et de levage à grande vitesse de plus de 65 tonnes.
Cependant, la construction d'une nouvelle classe de LCAC beaucoup plus moderne - la classe Type 726 Yuyi, identifiée pour le service conjointement avec le Type 071 LPD, a récemment commencé, ainsi que la fin d'un long projet pour la construction de l'Ukrainien navire d'assaut amphibie Zubr.
Pour le moment, peu de détails sont connus sur la classe Yuyi, mais d'après les photos et les modèles très généraux exposés, il est clair que la conception de ces navires est très similaire au concept du LCAC américain avec un pont de voiture ouvert / zone de chargement au centre de la plate-forme entre les carénages des turbines à gaz QC-70 qui créent de la traction et de la portance. Ces moteurs sont légèrement plus gros que ceux des navires américains, ce qui est probablement l'une des raisons de l'augmentation de la taille des plates-formes.
Comme les LCAC américains, la timonerie / cockpit du Yuyi est également située à l'avant, mais à bâbord, et non comme à tribord américain. Les navires ont un passage traversant entre les rampes de proue et de poupe, cette dernière étant située entre deux grandes hélices fermées.
Malgré certaines similitudes, les navires chinois sont en réalité légèrement plus grands, 33 mètres de long et 16,8 mètres de large (le LCAC américain mesure 26,4 x 14,3 mètres), bien que, très probablement, ils aient un déplacement légèrement inférieur de 170 tonnes (le "American" 185 tonnes) et une capacité de charge similaire de 60 tonnes. Cela signifie qu'ils peuvent transporter des chars de combat de type Army 96. Selon les statistiques, les deux navires ont les mêmes performances de conduite avec une autonomie de croisière de 200 milles marins à une vitesse de 40 nœuds.
Le premier navire, Yuyi, a été construit au chantier naval d'Ojuxin et lancé en 2009, et les essais semblent être en cours. Il n'y a aucune information sur la construction d'autres navires.
Parallèlement, un projet chinois de construction de quatre aéroglisseurs Bison prend de l'ampleur, le premier navire ayant été livré en novembre 2012.
La Chine négocie ces navires lourdement armés depuis 2005. Leurs livraisons étaient censées donner à la flotte le potentiel de livrer trois CCP ou 10 véhicules blindés de transport de troupes et 250 parachutistes, bien qu'ils aient une autonomie de croisière relativement courte sans ravitaillement 300 milles marins à 50 nœuds (un peu moins de milles à une vitesse maximale de 63 nœuds).
BMP chinois WZ501 modernisé pour les opérations amphibies avec un nouveau grand déflecteur d'eau à l'avant de la coque et un gros moteur hors-bord à l'arrière
Atterrissage sur le rivage
Passons des péniches de débarquement aux véhicules amphibies. La doctrine de combat de l'armée chinoise, qui prend sans aucun doute en compte le terrain de la région, détermine que de nombreux véhicules blindés de combat (VBC) doivent avoir une certaine capacité à flotter, c'est-à-dire qu'elle prévoit la traversée de lacs et de rivières avec courants calmes et même atterrissage sur la côte de la mer.
De plus, l'armée et la marine chinoises ont toutes deux leurs propres forces d'assaut amphibies. L'armée dispose des forces les plus importantes, au moins une brigade blindée amphibie et deux divisions mécanisées amphibies, mais les marines de la flotte chinoise disposent toujours des capacités importantes de deux brigades amphibies (1re et 164e), qui sont déployées en mer de Chine méridionale. à proximité de son siège à Zhanjiang. Les deux types de troupes ont des armes similaires, bien que la flotte soit une composante plus légère et ne soit actuellement pas en service avec le MBT.
L'armée chinoise s'intéresse depuis longtemps aux blindés amphibies, mais la nouvelle génération de blindés de combat à chenilles marque un changement qualitatif de ses capacités. Cela est particulièrement vrai pour la puissance de feu et la capacité de travailler dans une plus large gamme de valeurs marines par rapport aux machines plus anciennes. Cela leur permet d'être largués avec LPD à une plus grande distance de la côte, ce qui augmente la flexibilité tactique ainsi que la capacité de survie de la péniche de débarquement.
Les premières étapes pour améliorer les caractéristiques amphibies du WZ501 / Type 86 BMP obsolète (une copie du BMP-1) russe consistaient à installer un plus grand déflecteur d'eau et un puissant moteur hors-bord à l'arrière. Il est indiqué que ce moteur a augmenté la vitesse de navigation maximale de 50% à 12 km / h, mais la voiture a néanmoins des restrictions de flottement avec une augmentation du niveau de la mer.
En conséquence, l'industrie chinoise a développé une gamme de véhicules plus spécialisés avec une meilleure flottabilité et des vitesses de navigation plus élevées, leur permettant d'atterrir plus efficacement, de traverser la ligne de surf et de se déplacer à l'intérieur des terres.
Les États-Unis ont appris du développement du véhicule de combat expéditionnaire EFV, désormais annulé, car il était trop complexe et coûteux à entreprendre. Mais rien ne peut arrêter la Chine et elle a développé une machine similaire (sinon pire), désignée ZBD-05.
Le véhicule d'assaut aéroporté le plus récent, le ZBD-05, a été présenté pour la première fois au public en grand nombre en 2009. Et quelques années auparavant, l'apparition d'images de cette voiture se déplaçant le long de la surface de l'eau, apparemment à grande vitesse, a créé des vagues au sens propre comme au figuré. On estime que plus de 1 000 de ces véhicules et leurs options de soutien spécialisé ont été fabriqués et sont entrés en service dans les forces aéroportées de l'armée et de la marine.
Les caractéristiques exactes de la voiture sur l'eau n'ont pas été confirmées, le constructeur prétend simplement qu'elles sont "élevées", mais diverses sources font état de vitesses de flottement allant jusqu'à 30 ou 45 km/h (16-24 nœuds). Si cela est vrai, cela est nettement supérieur à la vitesse de ses prédécesseurs et de ses homologues étrangers.
Plusieurs options ont également été développées, qui permettent aux forces mixtes de nager ensemble et d'atterrir sur la côte avec des équipements d'ingénierie standard, des équipements d'appui-feu et de commandement et de contrôle.
Contrairement à la plupart des véhicules amphibies traditionnels, qui, en règle générale, ont été convertis à partir de structures existantes, le ZBD-05 a été spécialement conçu pour le lancement au large et pour un déplacement rapide vers la côte, tout en protégeant l'équipage et les troupes des tirs d'armes légères et des fragments d'obus. Le besoin d'une coque carénée signifie que pour les opérations amphibies, un engin de ce type ne peut pas être équipé d'écrans en treillis, mais théoriquement ils peuvent être installés sur la côte pour une progression ultérieure à l'intérieur des terres.
Bien qu'il soit peu probable qu'il atteigne avec précision la cible tout en surmontant la bande côtière, il est néanmoins capable de supprimer le feu d'un canon stabilisé à double alimentation de 30 mm et d'une mitrailleuse de 7,62 mm montée dans une tourelle à deux hommes avec des entraînements mécaniques. Des lanceurs de missiles pour les missiles Red Arrow 73 sont installés de chaque côté de la tourelle; ces missiles sont disponibles avec différentes ogives et peuvent engager diverses cibles à des distances allant jusqu'à 3000 mètres.
L'équipage du véhicule se compose d'un commandant, d'un tireur (situé dans la tourelle) et d'un chauffeur; le compartiment arrière accueille neuf fantassins. L'embarquement et le débarquement s'effectuent par une rampe arrière à commande électrique.
Malgré sa conception spéciale pour flotter, la voiture a encore besoin d'une certaine préparation pour entrer dans l'eau. Mais pour l'équipage, c'est relativement simple, il faut allumer les pompes de cale et remonter le déflecteur d'eau. Dans l'eau, le conducteur réduit la traînée en rétractant les blocs de suspension et les chenilles, puis active les deux canons à eau à l'arrière, faisant fonctionner la machine avec des commandes standard.
La société chinoise North Industries Corporation (NORINCO) n'a pas encore proposé le ZBD-05 à l'exportation, mais comme pour d'autres machines conçues pour répondre aux exigences de l'armée chinoise, il est peu probable que cela change à l'avenir.
Pendant ce temps, plusieurs variantes ont été développées, dont un support d'artillerie, désigné ZTD-05. Il a la même coque, mais une tourelle différente avec un canon de 105 mm stabilisé, connecté à un système de contrôle numérique pour une destruction précise des cibles en mouvement. Le canon peut également tirer en flottant, fournissant aux unités amphibies un appui-feu d'état-major relativement puissant.
Le canon peut tirer non seulement des munitions traditionnelles de 105 mm, par exemple des munitions perforantes sous-calibrées, mais également des munitions antichars et anti-bunker cumulatives; ce dernier serait capable de percer un mur de béton armé d'un mètre d'épaisseur à une distance de 1 500 mètres.
Un autre développement récent est un projectile antipersonnel/matériel programmable. De plus, le canon peut tirer un projectile GP2 guidé par laser. Ce projectile de haute précision avec une ogive cumulative en tandem est capable de pénétrer 650 mm de blindage en acier protégé par des unités de protection dynamique à une distance de 5000 mètres.
D'autres variantes spécialisées du ZBD-05 comprennent une salle de contrôle avec un toit surélevé et une unité de puissance auxiliaire pour alimenter tous les équipements de communication sans démarrer le moteur principal, armé seulement d'une mitrailleuse de 12,7 mm montée sur le toit.
Sur la base du corps des machines de la série ZBD, une version d'ingénierie a été développée avec une lame de bulldozer à l'avant et un godet télescopique à entraînement hydraulique.
Les troupes chinoises sont également armées du char léger amphibie Type 63, qui ressemble à bien des égards au char amphibie russe PT-76 (qui en douterait), mais sur lequel une autre tour a été installée dès le départ, armée d'un Un canon de 85 mm, une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et une mitrailleuse de 12, 7 mm montée sur le toit.
Beaucoup de ces véhicules ont maintenant été mis à niveau vers la norme améliorée de type 63A, qui a reçu de nombreuses améliorations, notamment une flottabilité accrue et une nouvelle tourelle armée d'un canon principal de 105 mm et du même armement secondaire.
Le Venezuela a récemment pris livraison d'un lot de chars Type 63A et de véhicules de combat d'infanterie WZ501 / Type 86, indiquant que le Type 63A est actuellement mis hors service et remplacé par le ZTD-05.
L'unité d'artillerie flottante ZTD-05, armée d'un canon de 105 mm, débarque lors d'une opération amphibie
Le char amphibie léger de type 63A modernisé est doté d'une nouvelle tourelle et d'une meilleure flottabilité. Sur la photo il y a un réservoir devant le flotteur avec un déflecteur d'eau surélevé
La Chine a également développé et déployé une unité d'artillerie automotrice à chenilles de 122 mm, probablement désignée de type 07B, pour soutenir ses véhicules d'assaut amphibie. Il remplaçait le système obsolète de lance-roquettes multiple 107-mm Type 63 à 12 canons, qui était utilisé pour l'appui-feu indirect.
Malgré le fait qu'il s'agisse d'une machine assez puissante en apparence, elle possède néanmoins un déflecteur d'eau à l'avant. C'est-à-dire que l'on peut supposer qu'au moins, il peut surmonter des gués profonds et qu'il est possible de nager, mais pas dans la même mesure que les véhicules d'atterrissage ZBD.
L'obusier a une tourelle avec un canon de 122 mm, qui est également utilisé dans de nombreux autres systèmes d'artillerie chinois, à chenilles, à roues et remorqués. Sa portée maximale dépend évidemment de la combinaison projectile/charge; il peut atteindre 15, 3 km lors du tir de projectiles à fragmentation hautement explosifs standard, 22 km de fragmentation hautement explosive avec une encoche inférieure ou 27 km avec un projectile de fusée active hautement explosive avec une encoche inférieure.
En plus de toutes ces nouvelles machines, l'industrie chinoise a développé des systèmes de préparation des sites d'atterrissage, par exemple le système mécanisé de pose de nappes Type GLM120A, actuellement en service. En règle générale, il est utilisé pour préparer des atterrissages, des lieux de traversée de rivières, qui, sous les chenilles des poids lourds, peuvent rapidement devenir inutilisables et retarder une opération amphibie.
Le système se compose d'un rouleau de plate-forme déployable qui est monté le long de la plate-forme d'un camion Mercedes-Benz 6x6 produit localement.
Lors de la préparation, le rouleau est tourné de 90°, et le camion recule sur cette bande au fur et à mesure de son empilement; en cinq minutes, une toile de 4 mètres de large et 40 mètres de long est posée. La lame peut supporter de longs trajets de véhicules à chenilles d'un poids de combat allant jusqu'à 60 tonnes et de véhicules à roues d'une charge par essieu allant jusqu'à 20 tonnes. Une fois la passe terminée, il ne faut que 10 minutes pour enrouler le rouleau de chaque extrémité.
Également en service dans l'armée chinoise, la plate-forme légère de type GLM 123, qui est déployée à partir de la machine manuellement ou simplement à la main. Il peut être utilisé sur des pentes jusqu'à 20 %, ce qui est particulièrement important lors d'opérations amphibies.
Le déploiement mécanique de 120 mètres de voie de 4 mètres de large prend 5 minutes; il peut supporter des véhicules à chenilles pesant jusqu'à 25 tonnes et des véhicules à roues avec des charges par essieu jusqu'à 10 tonnes.
La Chine possède également un certain nombre de véhicules d'ingénierie plus spécialisés qui peuvent être utilisés dans les opérations amphibies. Il s'agit notamment de divers systèmes de déminage qui peuvent être utilisés pour nettoyer les champs de mines le long de la côte après l'assaut initial.
