Début 2010, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) du département américain de la Défense a annoncé un concours ouvert pour créer un "Humvee volant" - un véhicule pour quatre combattants, à décollage et atterrissage verticaux, qui peut également rouler sur terre - à la fois sur autoroute et hors route.
Le 12 juillet, AVX Aircraft, basé à Fort Worth, au Texas, a dévoilé sa conception - un véhicule avec deux grandes hélices coaxiales et une paire d'hélices tunnel sur les côtés. Les grandes hélices du produit se replient sur le sol, le rendant très compact; la transformation d'hélicoptère en buggy (ou vice versa) ne prend qu'une minute.
Les caractéristiques de performance de l'avion AVX sont les suivantes: charge utile - 472 kg, autonomie de croisière - 402 km, vitesse maximale au sol - 129 km/h, dans les airs - 225 km/h, plafond - 3 km.
AVX est le deuxième participant au nouveau concours DARPA. Le premier était Logi Aerospace, qui proposait un produit en fibre de carbone appelé Tyrannos avec quatre hélices tunnel (trois d'entre elles changent de position pour passer du décollage vertical au vol horizontal), des ailes repliables, une charge utile de 500 kg (817 kg au décollage horizontal), une réserve de marche de 463 km, une vitesse maximale de 93 km/h au sol et 250 km/h dans les airs, un plafond de 3 km. Il est à noter que Tyrannos, contrairement au projet AVR, est conçu pour contrôler des chasseurs qui n'ont pas de qualification de pilote: le décollage et l'atterrissage peuvent être effectués en pilote automatique !
Nous ne sommes pas des experts militaires, mais l'utilisation la plus envisageable des « Humvees volants » nous semble être la suppression des troubles dans les grandes villes; inévitablement, un blindage faible rendra les machines extrêmement vulnérables pendant le décollage, l'atterrissage et les vols à basse altitude lors du combat contre des insurgés armés de quelque chose de plus lourd que des pistolets et des mitrailleuses.
Malgré le fait que la voiture Logi Aerospace soit plus lourde et évidemment plus chère, elle a un plus grand potentiel de propagande et de cinéma - grâce à la possibilité d'un décollage horizontal héroïque avec un excès de poids le long d'un morceau de viaduc miraculeusement survécu (seulement 54 mètres de surface plane sont nécessaire), la présence d'un pilote automatique miracle (qui peut être utilisé par les héros du peuple), la possibilité de dépasser à court terme la vitesse maximale à la fois dans les airs et au sol.
