Le plus récent vaisseau spatial secret, récemment testé aux États-Unis, ne tire apparemment ni un bombardier orbital unique ni une plate-forme de combat spatial.
Il y a un mois, lorsque le Pentagone a testé un nouveau vaisseau spatial sans pilote, les hypothèses les plus sombres sur son objectif ont surgi - nous avons couvert ces événements dans l'article "Secret Shuttle". Depuis lors, les opinions des experts ne sont en aucun cas devenues plus équilibrées, au point qu'il en est venu à l'hypothèse que le navire X-37В est un prototype de "bombardier orbital" ou un navire de guerre pour détruire un groupe de satellites ennemi, vraisemblablement à l'aide d'une installation laser.
Bien sûr, la direction de notre armée a montré une inquiétude particulière. Depuis lors, plusieurs généraux ont déjà déclaré que la Russie avait un besoin urgent de ses propres armes spatiales. Mais la réalité, apparemment, est beaucoup plus prosaïque. Des experts de la Secure World Foundation, impliqués dans l'utilisation pacifique de l'espace, ont présenté leur propre analyse des rares informations sur la navette et son vol, qui sont devenues accessibles au public. À leur avis, le X-37B n'est qu'un autre véhicule de reconnaissance orbitale.
On sait que des navettes ont été utilisées plus d'une fois pour mettre en orbite des satellites de reconnaissance. Mais ces navires réutilisables sont en train d'être déclassés - et le moment est venu pour leur version plus moderne, sans pilote, pas si massive et chère, mais aussi réutilisable. Selon les experts de Secure World, une telle plateforme, équipée des capteurs et équipements nécessaires, peut rester en orbite pendant des semaines voire des mois. La polyvalence de la soute permet au X-37B d'être utilisé comme base pour une grande variété de véhicules de reconnaissance, sans avoir à reconcevoir la plate-forme à chaque fois. Et sa capacité de manœuvre permettra de changer rapidement de zone d'observation, si nécessaire.
L'un des experts de la Fondation, l'ancien officier du Commandement spatial de l'US Air Force, Brian Weeden, explique: « Imaginez qu'une guerre éclate quelque part dans le monde. Le commandement qui y opère nécessite une couverture particulièrement dense de satellites de recherche et de reconnaissance. Ensuite, il suffit de charger le X-37V avec l'équipement nécessaire et de le lancer sur l'orbite requise."
D'autres utilisations du X-37B que Weeden considère comme « beaucoup moins probables ». Par exemple, la version que l'appareil est destinée à réparer les satellites (ou toute manipulation directe avec eux, y compris avec des véhicules ennemis), est peu susceptible d'être vraie, ne serait-ce que parce que la soute du X-37B, selon Wyden, ne conviendra pas. la plupart des composants utilisés dans les satellites militaires aujourd'hui.
Plus incroyable encore, il considère la version du "bombardier orbital". Weeden écrit: « Les armes éjectées de sa soute doivent être équipées de puissants modules boosters (pour se désorbiter et se déplacer vers la cible), ce qui serait très difficile à placer dans ce petit volume. De plus, au moment de la désorbite, le X-37B ne sera pas une cible très rapide et peu maniable, une proie facile pour de nombreux systèmes de défense aérienne modernes.
Cependant, l'apparence même du X-37B est un fait remarquable et pas trop joyeux. Il déclare clairement que la militarisation de l'espace se poursuit. Quelle que soit la mission entreprise par l'appareil, la part des "militaires" en orbite augmente, le reste des puissances spatiales s'intéresse aussi de plus en plus à de tels instruments de combat - et on ne peut qu'espérer que la part des véhicules pacifiques grandira plus vite.
