Armée de l'Èbre, rumba la rumba la rumaba, traversé la rivière une nuit, ah, Carmela, ah, Carmela !
Et les troupes d'invasion
rumba la rumba la rumaba, rendu très pâle
ah, Carmela, ah, Carmela !
Oui, Carmela !
Ce sont les premiers couplets de la chanson folklorique espagnole Carmela (avec un accent sur la première syllabe), chantés par des soldats des Forces armées républicaines qui ont combattu les troupes franquistes pendant la guerre civile espagnole (1936-1939).
[à droite] « Soyez inextinguible envers l'ennemi, n'appelez pas à la réconciliation, vous êtes le vainqueur; Dieu est avec vous, il ne laissera pas vos exploits sans récompense ».
Mohammed, verset 37.
Derrière les pages des guerres civiles. Les gens n'ont jamais aimé, et même aujourd'hui ils n'aiment pas être trompés. Oui, mais comment conjuguer mensonge et vérité dans les messages du théâtre de guerre, alors qu'il faut de toutes ses forces élever le patriotisme et la foi en sa victoire à venir ? D'écrire que « tout va bien pour nous », alors que nos ennemis « tout va mal » ? Ainsi, dans les années 30 du XXe siècle, lorsque la guerre civile a éclaté en Espagne, la presse soviétique s'est engagée dans cette voie. Et selon les journaux, il s'est avéré que les républicains des nationalistes franquistes gagnent tout le temps, ils se rendent en grand nombre, mais ensuite, pour une raison quelconque, ils subissent eux-mêmes une défaite après l'autre et battent en retraite. Cela a suscité la méfiance de la presse, les gens ont compris qu'on ne leur disait pas quelque chose, mais ils n'ont vraiment rien pu découvrir. Cependant, le temps a passé, une grande partie du secret d'aujourd'hui a finalement cessé d'être, et, bien sûr, le secret des événements près de Fuentes de Ebro, où en 1937 l'attaque de char la plus impressionnante de toute l'histoire de la guerre en Espagne, a eu lieu. Nous notons également que l'histoire de la guerre civile espagnole suscite traditionnellement un grand intérêt parmi les lecteurs de Voennoye Obozreniye, nous reviendrons donc aujourd'hui sur ce sujet.
Préparation aux hostilités
Et il se trouve que déjà en octobre 1936, l'Union soviétique a fourni à la République espagnole des chars T-26, qui ont joué un rôle décisif dans la défense de Madrid. Avant cela, les Républicains s'exclamaient: "Ah, si on avait des chars !" Maintenant qu'ils ont des chars, ils ont aidé les républicains à défendre Madrid et ont immédiatement provoqué une vague de plaintes de leur part: la puissance du moteur n'est pas suffisante, la suspension n'est pas très fiable et, surtout, la vitesse est faible. Pour les Espagnols, la vitesse était généralement quelque chose de critique. Ils conduisaient leurs voitures de telle manière que nos conseillers militaires étaient tout simplement époustouflants, et pendant les batailles de Barcelone, les chauffeurs de taxi ont accéléré leurs voitures et … ont percuté les barricades des nationalistes à toute vitesse.
Par conséquent, le 5 février 1937, lors d'une réunion au Kremlin, où étaient invités des spécialistes militaires soviétiques qui venaient de rentrer d'Espagne, il a été décidé qu'il était nécessaire de fournir aux républicains non pas des T-26, mais des véhicules à grande vitesse. Chars BT-5. Cependant, ce n'est que le 24 juillet 1937 que le transport espagnol "Cabo San Augustin", à bord duquel ils ont chargé 50 chars BT-5, a pu quitter Sébastopol, mais seulement six jours plus tard, le 1er août, il était déjà dans le port de Carthagène. Avec les chars, un groupe de cinq spécialistes militaires soviétiques dirigés par A. A. Vetrov est arrivé sur le navire. Quant au futur commandant de ce détachement de chars, le colonel S. I. Kondratyev, lui et le gros de l'équipage du char ont navigué en Espagne depuis Leningrad.
Dès leur arrivée, Vetrov et ses camarades ont dû travailler dur: ils ont dû conduire tous les chars BT-5 de Carthagène à Archena, jusqu'au centre d'entraînement des forces de chars républicains, où le principal groupe de tankistes soviétiques est arrivé plus tard. Il a été décidé de créer le 1er régiment de chars international séparé - "le régiment de chars lourds", comme l'appelaient les Espagnols eux-mêmes. Les Espagnols et les volontaires étrangers devaient devenir membres des équipages des chars. Mais les commandants des véhicules, ainsi que leurs chauffeurs-mécaniciens, étaient principalement des officiers soviétiques, car ils étaient plus expérimentés.
Cependant, les pétroliers, hélas, n'ont pas eu à consacrer suffisamment de temps à la formation. Déjà fin septembre, le régiment a reçu l'ordre de se réinstaller en Catalogne sur le front d'Aragon. Pendant deux jours et demi, les chars ont effectué une marche de 630 kilomètres (à la fois sur roues et sur chenilles), et déjà à l'aube du 13 octobre 1937, ils étaient à 10 km au sud-est de la petite ville de Fuentes de Ebro, qui se trouvait dans le plus bas atteint l'Èbre.
Forces des partis
Les raisons de cette ruée n'étaient pas tant militaires que politiques. Les échecs militaires ont miné la confiance populaire dans le gouvernement républicain, il était donc important d'obtenir au moins un certain succès sur l'un des fronts. Puisqu'il était évident que l'arrivée d'URSS: les chars canons T-26 et BT-5 ont une nette supériorité sur les chars mitrailleurs des Allemands et des Italiens, la décision de frapper les nationalistes avec les forces des chars fut tout aussi évident. Il a été décidé de lancer une offensive massive sur le front aragonais - pour reprendre la petite ville de Fuentes de Ebro, par laquelle passait une route stratégiquement très importante vers Saragosse (à seulement 50 km de là). L'offensive devait être commandée par le général Karel Sverchevsky, un Polonais de nationalité qui opérait en Espagne sous le pseudonyme de général Walter. Il a reçu la 15e brigade internationale, qui comprenait quatre bataillons d'infanterie de 600 personnes chacun et une batterie de canons antichars, commandés par le Croate Vladimir Kopik, qui a combattu dans les rangs de l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale.. Les plus «tirés» de la brigade étaient les combattants du bataillon de volontaires britanniques, qui comprenait trois compagnies d'infanterie armées de fusils Mosin, ainsi qu'une compagnie de mitrailleuses avec des mitrailleuses légères Degtyarev et des «Maxims». Cependant, la moitié de sa population était espagnole. Le bataillon américain Lincoln-Washington était le deuxième en taille et en expérience de combat. Ses combattants s'appelaient les Lincolnians. McPaps (abréviation de Mackenzie - Papineau, deux chefs du soulèvement au Canada contre la domination britannique en 1837) surnommait les volontaires du bataillon canadien.
Lorsque le 10 août 1937, cinquante chars BT-5 arrivent au front, ils créent un « régiment de chars lourds », qui comprend une compagnie de véhicules blindés et une compagnie de canons antichars. BT-5. Le régiment devait être commandé par le lieutenant-colonel S. Kondratyev. La plupart de ses officiers et équipages de chars étaient russes, ou plus exactement soviétiques, et son adjoint était bulgare. Le régiment avait trois compagnies, chacune avec trois escouades, et chaque escouade avec cinq chars. Les chars de commandement avaient des stations radio et des antennes de main courante visibles sur les tours, ainsi que des panneaux blancs carrés ou rectangulaires peints sur les tours, mais pour la plupart, les pétroliers identifiaient les chars les uns des autres par les numéros sur les tours.
Quant aux nationalistes, dans la direction aragonaise, les forces républicaines sont opposées par le 5e corps, dont les forces sont situées dans les villes de Belchite et Fuentes, autour desquelles des lignes de défense tous azimuts sont créées. La garnison de Fuentes de Ebro faisait partie de la 52e division et se composait de trois compagnies du 17e régiment d'infanterie, la compagnie de milice espagnole Phalanx (qui avait une mauvaise expérience au combat et était donc dans le deuxième échelon de la défense) et une batterie d'artillerie de canons légers 10 e régiment d'artillerie. Cependant, avant l'avancée des républicains, la garnison de la ville a été renforcée. Trois divisions de l'armée, la brigade italo-espagnole des flèches bleues ont été envoyées ici, ainsi que trois "camps" de troupes marocaines, dont leur cavalerie, un bataillon de la "Légion étrangère" et quatre batteries d'artillerie armées de canons de calibre 65, 75, 105 et 155 mm … Une telle efficacité suggère très probablement que les plans du commandement républicain étaient connus des nationalistes, c'est-à-dire que la "cinquième colonne" au quartier général du front aragonais a agi très rapidement! Ainsi, les républicains qui se préparaient à attaquer n'avaient pas d'avantage sur l'ennemi en effectifs, ainsi qu'en artillerie. Leur seul atout, auquel les nationalistes n'avaient rien à opposer, étaient 50 chars soviétiques BT-5. Avec cette force, les républicains, en principe, s'ils étaient utilisés correctement, avaient une certaine chance de succès.
Les plans républicains
Cependant, le plan de la future opération a été élaboré à la va-vite, de sorte que de nombreux facteurs pouvant affecter son succès n'ont pas été pris en compte. Ainsi, au départ, il était prévu d'encercler la ville par des attaques de flanc avec les forces des groupes de chars, c'est-à-dire de la prendre en tenaille. Mais l'aviation nationaliste a détruit le convoi de transport avec un approvisionnement en carburant et en munitions, et l'élément de surprise a été clairement perdu. Au lieu de ce plan, qui fut apparemment connu de l'ennemi, ils décidèrent de prendre d'assaut la ville avec une attaque frontale de chars et d'infanterie, s'appuyant sur l'appui de l'artillerie et de l'aviation.
Ils ont pensé à mettre une équipe de débarquement sur les chars, ce qui, en théorie, était censé frapper les franquistes par l'arrière après que les chars eurent traversé la bande fortifiée. Cependant, cette idée n'a été testée nulle part auparavant, l'efficacité de telles actions n'a pas été testée et, plus important encore, l'interaction des pétroliers avec les fantassins n'a été établie qu'au tout début de l'offensive. C'est-à-dire que tout a été fait sur le sol espagnol, mais peut-être en russe: peut-être que nous allons percer !
Il faut dire que les participants à l'attaque à venir étaient épuisés par les précédentes batailles féroces pour Belchite. Le fait que la brigade était internationale a joué un rôle négatif, et la situation morale et politique y était très contradictoire, ce qui reflétait le plus négativement la volonté de la brigade de participer à l'offensive. Il y eut des désaccords entre les officiers du quartier général républicain, mais, malgré toutes ces circonstances, il fut décidé d'attaquer.
