Des rivaux dans l'art d'abuser
Ne connais pas la paix entre toi;
Rendez hommage à la gloire sombre, Et délectez-vous de l'inimitié !
Laisse le monde se figer devant toi
S'émerveiller des formidables célébrations:
Personne ne te regrettera
Personne ne vous dérangera.
A. S. Pouchkine
Affaires militaires au tournant des époques. L'histoire des cuirassiers s'est terminée assez tardivement, à savoir en 1914, lorsque les derniers cuirassiers, français, ont montré leur totale inefficacité dans les nouvelles conditions. Mais cela a pris beaucoup de temps - plus de 200 ans, lorsque la cavalerie des cuirassiers, qui a remplacé les hommes d'armes du XVIIe siècle, est devenue la principale force de frappe des généraux sur les champs de bataille. Mais le fait est que, en raison de leur coût, ce sont précisément les cuirassiers qui ne constituent pas la "cavalerie principale" de la guerre. Il existait de nombreux types de cavalerie, qui résolvaient leurs problèmes et même, il arrivait, combattaient avec des cuirassiers en combat équestre. Aujourd'hui, nous allons commencer à nous familiariser avec les types de cavalerie les plus massifs - les ennemis des cuirassiers, dans différents pays, à différentes époques et avec toutes sortes de caractéristiques nationales …
Comme il était déjà noté ici dans l'un des matériaux précédents du cycle, Pierre Ier, créant l'armée régulière russe, fit tout sa cavalerie dragon, et utilisa les Cosaques comme cavalerie légère. Cependant, il s'est avéré qu'au moment où les premiers régiments de la nouvelle armée sont apparus, le premier régiment de dragons réguliers russes … existait déjà. Et il a été formé avant même le début de la guerre du Nord, le 1er septembre 1698, et non pas de gens de rang ordinaire, mais de nobles et d'ignorants de la gentry, de militaires de Moscou et même de l'entourage tsariste. Avtonom Mikhailovich Golovin a été nommé commandant du régiment. Et comme les dragons étaient stationnés dans le village de Preobrazhenskoye, le nouveau régiment a reçu le même nom. Il y avait quatre compagnies dans le régiment, et en 1700 il y en avait déjà 12. Certes, on ne peut pas dire qu'il fit une excellente impression. Le fait est que ses cavaliers étaient armés de quoi: celui qui avait quelle arme, servait avec ! Certes, le trésor leur a donné 1000 sabres et quelques fusées, mais il est clair que ces dernières ne suffisaient pas pour tout le monde, et les soldats eux-mêmes ont acheté tout le reste. Il en était de même pour les munitions pour chevaux. Les selles étaient utilisées de manière très différente, comme, d'ailleurs, et les chevaux… Bon, alors les choses sont allées beaucoup plus vite. En 1700, en plus de Preobrazhensky, deux autres régiments identiques ont été formés et, à la fin de l'année, ils étaient 12 dans l'armée russe.
La défaite de Narva a également joué un rôle important dans le développement de la cavalerie russe. Avant cela, Peter comptait encore sur des unités de cavalerie irrégulières et locales. Mais ils ont montré leur complète capacité de non-combat. Et il abandonna le concept d'unités irrégulières et au fil des années de son règne créa… 32 régiments de dragons !
Au début, les régiments de dragons russes portaient le nom de leurs commandants. Puis, après 1708, les régiments portent le nom des lieux de leur création et de leur recrutement. Chaque régiment, en fait, était un analogue d'un régiment d'infanterie et se composait de 10 compagnies de 120 personnes chacune. Chaque régiment avait également trois canons de trois livres. En 1704, une compagnie de 140 grenadiers s'ajoute aux régiments de dragons; en 1711, ils sont organisés en trois régiments de grenadiers à cheval.
Pendant la Grande Guerre du Nord (1700-1721), Pierre avait deux grandes formations de dragons: la première, sous le commandement de Menchikov, se composait de 11 régiments, la seconde, sous le commandement du général Golitsyn, de 10. Ainsi, le tsar avait deux grosses unités à sa disposition: l'infanterie montée, armée de sa propre artillerie et de tout le nécessaire pour une action indépendante dans les vastes étendues russes.
Étonnamment, il est prouvé que les dragons russes et leurs chevaux ont subi des pertes étonnamment faibles dues à l'épuisement, à la maladie ou au froid pendant les hostilités et les longues campagnes tout au long de la guerre du Nord ! Ainsi, le concept de cavalerie de dragons en Russie à cette époque se justifiait complètement !
Il est intéressant de noter que dans tout ce qui touche à la mode militaire, Pierre a été guidé exclusivement par l'Occident et, en particulier, par la France. Et il faut noter qu'il avait des raisons de le faire. En effet, des réformes similaires à celles qu'il a menées lui-même y ont été engagées presque plus tôt que dans tous les autres pays européens. Ainsi, les premières unités régulières françaises se sont formées au début du XVIIe siècle. Les sept premiers régiments de cavalerie ont été formés en 1635; en 1659, leur nombre était passé à 112. Vers 1668, leur nombre s'est stabilisé à environ 80. Fait intéressant, bien que le commandant du régiment soit un colonel, chaque officier du régiment, y compris lui-même, dirigeait l'une des compagnies, il y avait donc des compagnies du colonel, lieutenant-colonel, major et capitaine. Les trois premiers régiments étaient considérés comme des gardes, et du quatrième au treizième à partir de 1672 ils étaient appelés régiments royaux: le 4e royal, le 5e, etc. Selon les règles de 1690, les régiments royaux et les régiments formés avec l'argent de la noblesse étaient autorisés à porter des uniformes bleus avec des manchettes rouges sur les manches, tandis que tous les autres avaient des uniformes gris et aussi des manchettes rouges. Seules les unités des Sauveteurs (Maison du Roi) pouvaient porter des uniformes rouges, ce qui les distinguait parmi toutes les autres. L'armement des dragons se composait d'une carabine suspendue à une fronde, de deux pistolets et d'une épée large.
Les régiments étaient d'abord assez peu nombreux et ce n'est qu'au début du XVIIIe siècle qu'ils sont devenus de véritables formations tactiques pour le champ de bataille.
Les premiers grenadiers sont également apparus en France pendant la guerre de Trente Ans au sein des unités de mousquetaires. Dans chaque unité, plusieurs des soldats les plus audacieux ont été sélectionnés pour attaquer les fortifications ennemies en petits groupes et leur lancer des grenades. Depuis 1667, chaque compagnie avait quatre grenadiers armés d'un sabre, d'une hache et de trois ou quatre grenades, qu'ils portaient dans un sac en bandoulière. En 1671, il ajouta un fusil à silex, et parmi ceux qui avaient été auparavant dispersés en compagnies séparées, ils formèrent une compagnie de grenadiers régimentaire de 35 personnes. D'autres armées ont emboîté le pas et ont également commencé à former des unités de grenadiers.
Elles différaient de toutes les autres unités d'infanterie par un couvre-chef, qui prenait sa forme principalement pour des raisons pratiques: pour allumer la mèche d'une grenade avant de la lancer, le grenadier avait besoin des deux mains, et pour les libérer, il devait mettre le canon sur son dos. Le chapeau à larges bords ou bicorne était trop grand et rendait sa tâche difficile, il a donc été remplacé par un bonnet à glands plus pratique. Au fil du temps, les coiffes des grenadiers sont devenues plus complexes et hautes, et en Angleterre, en Suède, en Russie, au Danemark et en Prusse, elles sont devenues comme une mitre d'évêque avec un front de métal martelé. L'Autriche, la France, la Bavière et le Piémont ont cependant continué à utiliser le plafond moins cher. Eh bien, l'image d'une grenade avec une mèche allumée était presque universellement acceptée par les grenadiers européens comme leur insigne.
Et s'ils mettent les mousquetaires sur les chevaux, pourquoi ne pas mettre les grenadiers sur eux ? Au début, ils étaient répertoriés dans le même régiment que les dragons, mais au début du XVIIIe siècle, des escadrons et des régiments distincts ont été créés à partir d'eux. En Angleterre et en France, ils faisaient partie de la garde, tandis qu'en Russie, en Espagne, à Hanovre et en Saxe, ils étaient des unités de ligne. En Autriche, les compagnies de grenadiers des régiments de dragons étaient utilisées pour des missions spéciales, bien qu'elles fussent encore considérées comme des dragons. Ils devinrent plus tard des unités de cavalerie lourde d'élite. Pendant les guerres napoléoniennes, ils ont disparu des listes de l'armée, et un seul régiment portant ce nom est resté dans la garde française.
On peut imaginer à quel point l'attaque des grenadiers à cheval était spectaculaire alors qu'ils se précipitaient vers l'ennemi avec une grenade dans une main et une mèche fumante dans l'autre. Vous devez appliquer rapidement la mèche sur la mèche, attendre que ce dernier siffle, puis à nouveau au grand galop, balayant les rangs de l'infanterie ennemie, le jeter habilement aux pieds de l'ennemi. Habituellement, il y avait deux grenades dans le sac, chacune pesant entre 700 et 800 grammes. Et ce "travail" était très dangereux, c'est pourquoi ils l'ont refusé. Après tout, si quelque chose ne va presque pas, comme une grenade a explosé dans les mains d'un grenadier avec toutes les conséquences qui en découlent.
En 1498, l'armurier viennois Kaspar Zoller, afin d'augmenter la précision de l'arquebuse, a mis au point une méthode de découpe de quatre rainures droites dans le canon - les rayures, et c'est ainsi que l'arme rayée est apparue. Ensuite, les rayures ont commencé à être faites avec des vis. Précision accrue. Il devenait possible de raccourcir les canons, de sorte que l'arme devenait à la fois plus légère et moins encombrante. Les Français l'appelaient une carabine. Les cavaliers arabes étaient également armés d'armes similaires. En arabe, « karab » signifie « arme », et en turc « karabula » signifie « tireur ». L'origine orientale de ce nom est donc également possible.
Cependant, ce n'est pas l'origine du mot qui nous importe, mais le fait que la nouvelle arme s'appelait une carabine et a commencé à être largement utilisée dans la cavalerie. Ils ont commencé à les fabriquer à canon lisse et, bien que la raison principale de leur nom (baril rayé) ait disparu, le nom a été conservé. Au fil du temps, la carabine a commencé à être utilisée comme un mousquet raccourci, rayé ou non.
En 1679, Louis XIV (1643-1715) ordonna de remettre des carabines aux deux meilleurs fusiliers de chaque compagnie de cavalerie de ses régiments de ligne. Après avoir démontré l'efficacité supérieure de ces cavaliers, dont les cibles principales étaient les officiers de l'ennemi, le roi décida en 1693 de former tout un régiment de carabiniers et lui donna le nom de Royal Carabinieri.
L'électeur bavarois Maximilien II Emmanuel, qui avait de bons liens politiques et familiaux avec la cour française, suivit son exemple et adopta les carabiniers en 1696, et le terme « carabinieri » devint courant dans l'armée bavaroise.
Lors de la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714), la Bavière rejoint la France, mais l'armée franco-bavaroise est vaincue en 1704 à la bataille de Blenheim. Les Bavarois se retirèrent de l'autre côté du Rhin et, en raison de lourdes pertes, licencièrent leurs trois régiments de dragons (ils étaient alors considérés comme de la cavalerie légère) afin de renforcer les trois régiments de cuirassiers. Sur les 344 personnes restantes, un régiment de cavalerie légère de six escadrons a été formé, qui a été nommé carabinieri du prince Philip en l'honneur du fils de Maximilien II, âgé de six ans.
Comme le destin l'a voulu, lors de leur première campagne, lors de la bataille d'Elixem (1705), les carabiniers du prince Philip se sont affrontés avec un régiment de cavalerie britannique, également connu sous le nom de carabinieri. De lourdes pertes ont eu lieu des deux côtés, les Bavarois perdant leur étendard militaire, capturés par les Britanniques. Mais … à la suite d'une contre-attaque des cuirassiers de Cologne, l'étendard fut repoussé et rendu aux Bavarois confus.
En raison d'un faible afflux de recrues, le régiment est dissous en 1711 et ses hommes rejoignent d'autres régiments.
Il est clair que les « motards lourds » n'étaient pas adaptés pour résoudre de nombreux problèmes importants qui étaient facilement résolus par les motards légers. Par exemple, les hussards ! Au cours de la grande campagne turque contre Vienne (1683), l'Autriche a été dévastée à la fois par les Turcs et les Tatars, et par des cavaliers hongrois légers - des hussards. Ils étaient dirigés par Imre Thokli, un prince hongrois qui a mené un soulèvement contre les Habsbourg. Avec l'aide des troupes alliées de Pologne et des États allemands, les Autrichiens ont réussi à défendre Vienne, puis à lancer une offensive contre la Turquie. Et juste à ce moment-là, se préparant à de nouvelles campagnes à l'est, l'empereur autrichien Léopold Ier fonda le premier régiment régulier de hussards autrichiens (en 1688).
L'armée autrichienne disposait déjà de détachements de cavaliers légers, qui pouvaient compter jusqu'à 3 000 personnes. Ils étaient dirigés par des nobles hongrois et croates qui pouvaient changer du jour au lendemain, surtout si la cour de Vienne tentait de les forcer à remplir leurs devoirs féodaux. Par conséquent, Léopold a ordonné au comte Adam Chobor de sélectionner 1 000 personnes et de les former en un régiment de hussards impérial, qui serait payé par le trésor impérial et, en vertu de cela, resterait fidèle à la couronne. Il était censé être composé d'hommes âgés de 24 à 35 ans et de chevaux mesurant de 140 à 150 cm, âgés de 5 à 7 ans. Le régiment comptait dix compagnies de 100 hussards chacune. Les officiers d'autres unités de cavalerie régulière autrichiennes avaient une mauvaise opinion des hussards, les considérant « un peu mieux que les bandits à cheval ». Cependant, ils se sont avérés très efficaces au combat. Ainsi, en 1696, un deuxième régiment fut formé sous le commandement du colonel Dick, et là un troisième, commandé par le colonel Forgach, en 1702. L'idée parut bonne, et le hussard fut élevé en France (1692) et en Espagne (1695).
