Avant de juger les fautes des autres, regardez les empreintes de vos mocassins.
aphorisme amérindien
Guerres indiennes. Parmi les chefs indiens qui ont combattu avec l'armée américaine, le nom du chef Geronimo (dans le dialecte mescalero-chiricauan des Apaches Goyatlai, "Celui qui bâille") est l'un des premiers. Il est né en juin 1829 et est décédé le 17 février 1909. Chef légendaire des Apaches Chirikaua, il a mené la lutte contre l'invasion des blancs sur les terres de sa tribu pendant 25 ans, et ce n'est qu'en 1886 qu'il a été contraint de se rendre à l'armée américaine.
On pense qu'il était un chef exceptionnel et un guérisseur du groupe tribal Bedonkoh, parmi lesquels il est né et qui appartenait à la tribu Apache. De 1850 à 1886, Geronimo, avec les Indiens des trois familles Apache, Chiricaua Chihende, Tsokanende et Nednhi, mena de nombreux raids contre les militaires mexicains et américains dans les États mexicains du nord de Chihuahua et de Sonora et dans les territoires sud-ouest américains de Nouveau-Mexique et Arizona. Les raids de Geronimo et les combats associés faisaient partie d'un conflit prolongé entre les Apaches et les États-Unis qui a commencé immédiatement après la fin de la guerre avec le Mexique en 1848.
D'emblée, on constate que la notion de leader chez les Indiens n'est pas tout à fait la même que celle de « leader » des pays civilisés. Souvent, tout son pouvoir reposait sur une seule autorité, et il pouvait conseiller ses compatriotes, mais pas ordonner. D'ailleurs, il y avait généralement deux chefs ! Temps de paix et temps de guerre. Et toute la tribu était subordonnée au chef du temps de paix, et seuls les hommes étaient subordonnés au chef militaire. Geronimo était précisément le chef militaire (même s'il était aussi un homme-médecine), et même s'il était bien connu, il n'était pas le chef de toute la tribu Chiricahua ou bedonkohe. Mais en raison de sa renommée et de sa chance, il pouvait appeler les soldats à tout moment, et 30 à 50 Apaches vinrent immédiatement à lui. Il s'est battu avec les blancs quand il était sûr de la victoire, mais il n'a pas pleuré quand ils se sont avérés plus forts.
De 1876 à 1886, il s'est rendu trois fois au pâle et est allé vivre dans la réserve Apache en Arizona. Mais ensuite, il s'est ennuyé là-bas, et il est de nouveau sorti sur le sentier de la guerre. Ils l'ont rattrapé à nouveau, il a de nouveau "levé les mains", a promis "d'enterrer le tomahawk de guerre", mais il l'a ensuite déterré à nouveau ! Ce n'est qu'en 1886, après une persécution dans le nord du Mexique par les forces américaines qui suivit sa troisième évasion de la réserve en 1885, que Geronimo se rendit pour la dernière fois. Et pas n'importe qui, mais le lieutenant Charles Gatewood, diplômé de West Point, qui… parlait la langue Apache, et que Geronimo respectait beaucoup, l'ayant rencontré plusieurs années auparavant. Il remit le captif au général Nelson Miles, qui traita Geronimo comme un prisonnier de guerre et le transporta d'abord à Fort Bowie, puis, avec 27 autres Apaches, l'envoya dans le reste de la tribu Chiricaua, qui avait déjà été réinstallé à Floride.
Avec Geronimo comme prisonnier, les États-Unis ont fait de bonnes relations publiques sur lui, l'impliquant dans divers événements. Pour le gouvernement, c'était la preuve de son succès dans la pacification des Indiens, mais cette attitude était aussi très bénéfique pour Geronimo, puisqu'il y gagnait lui-même beaucoup d'argent. En 1898, Geronimo a été amené à l'exposition internationale Trans-Mississippi à Omaha, Nebraska. Après elle, il est devenu un visiteur fréquent des foires, expositions et autres événements sociaux. Il gagnait de l'argent grâce à eux en vendant ses photographies, ainsi que des arcs, des flèches, des boutons de sa chemise et même un chapeau qu'il avait fabriqué. En 1904, il a participé à l'Exposition universelle de St. Louis, Missouri, vendant ses propres souvenirs et photographies. En 1905, le ministère des Affaires indiennes l'invite à assister au défilé inaugural du président Theodore Roosevelt. Au fait, comment as-tu invité ? Il a simplement pris et "présenté", car il était considéré comme un prisonnier de guerre, c'est-à-dire qu'il était, pour ainsi dire, la propriété des autorités militaires du gouvernement américain. Cependant, sa dignité n'a pas été atteinte. Par exemple, au Texas, il a même participé à une chasse au bison mise en scène, où il a abattu un bison, et bien que les soldats l'aient accompagné à tous ces événements, ils ne l'ont pas dérangé avec leur supervision. Soit dit en passant, les organisateurs de cette chasse ne savaient pas que ni les gens de Geronimo ni lui-même n'étaient des chasseurs de bisons. Soit dit en passant, participant aux célébrations inaugurales, Geronimo s'est adressé au président pour lui demander de renvoyer sa tribu en Arizona, sur la terre de ses ancêtres, mais il a refusé.
Sa vie a pris fin au début de 1909. Geronimo, 79 ans, tomba de son cheval et resta allongé sur le sol froid jusqu'au matin, et trois jours plus tard, le 17 février 1909, il mourut d'une pneumonie à Fort Sill, où il fut enterré dans un cimetière local parmi d'autres Indiens captifs. de la tribu Apache.
C'est, en termes généraux, le sort de cette personne remarquable à sa manière, que nous allons maintenant examiner plus en détail. Commençons par savoir qui étaient ces mêmes Apaches, dont le chef était Geronimo et combien ils étaient.
Ainsi, Apaches est un terme collectif pour plusieurs groupes d'Amérindiens culturellement liés du sud-ouest des États-Unis. Actuellement, ceux-ci incluent les Apaches occidentaux, Chiricaua, Mescalero (dont le chef dans les travaux de Karl May était Winnetou), Hikarilla, Lipan et les Apaches des plaines (qui s'appelaient auparavant les Apaches Kiowa).
Pendant des décennies, le conflit constant entre les Apaches mexicains et les Apaches qui vivaient aux États-Unis faisait partie intégrante de leur mode de vie, qu'ils considéraient comme une sorte d'« entreprise économique ». Les Indiens ont attaqué les colons blancs dans le but de voler du bétail et d'autres proies, et les ont également capturés contre rançon ou les ont tués, parfois à l'aide de tortures. Les Mexicains et les Américains ripostent par des frappes de représailles, non moins brutales et très rarement limitées à l'identification des véritables initiateurs de ces raids. De tels "coups" et "contre-coups" ont alimenté les flammes d'une guerre acharnée pendant de nombreuses années. Cette guerre a roulé comme une balle de tennis entre les Apaches et les Mexicains, et plus tard entre les Apaches et les Américains. C'est d'ailleurs ainsi que Geronimo lui-même a perdu toute sa famille lorsque, le 5 mars 1851, un détachement de 400 soldats mexicains de l'État de Sonora sous le commandement du colonel José Maria Carrasco a attaqué le camp de Geronimo. Il se trouve qu'à ce moment-là, la plupart des hommes sont partis pour la ville la plus proche… pour faire du commerce, donc il n'y avait personne pour se défendre. De nombreuses femmes et enfants ont été tués, dont une femme, trois enfants et la mère de Geronimo. Selon les normes indiennes, une telle vengeance était injuste et exigeait à son tour vengeance !
C'est pourquoi, tout le temps de 1850 à 1886, Geronimo a non seulement vécu à la guerre, comme beaucoup de ses compatriotes, il a également cherché à venger le meurtre de sa famille par des soldats mexicains, a établi une sorte de record de cruauté pour tout cela. temps, qui n'avait pas d'égal des chefs indiens de ses contemporains. L'Américain capturé par lui pouvait encore espérer le salut. Dans ce cas, les Mexicains ont fait face à une mort douloureuse. Geronimo lui-même en a parlé ainsi:
« Un soir tard, alors que nous revenions de la ville, nous avons été accueillis par plusieurs femmes et enfants qui nous ont dit que les troupes mexicaines d'une autre ville avaient attaqué notre camp, tué tous les hommes, capturé tous nos poneys, capturé nos armes, détruit nos approvisionnements et tué beaucoup de nos femmes et de nos enfants. Nous nous sommes rapidement séparés, nous cachant du mieux que nous pouvions jusqu'à la tombée de la nuit, et quand il faisait noir, nous nous sommes rassemblés au point de rendez-vous désigné - dans les fourrés au bord de la rivière. Nous nous sommes glissés tranquillement vers notre camp un par un, avons envoyé des sentinelles, et quand tous nos tués ont été comptés, j'ai vu que parmi eux se trouvaient ma vieille mère, ma jeune femme et mes trois jeunes enfants. »
Le chef de la tribu à laquelle appartenait Geronimo, Mangas Coloradas (en espagnol pour "Manches rouges"), l'envoya chercher de l'aide auprès de la tribu Cochiza afin de se venger des Mexicains. C'est à partir de cette époque que le nom Geronimo devint célèbre, car il, ignorant la grêle mortelle de balles dont les Mexicains inondaient les Apaches, attaqua les soldats mexicains avec un couteau et leur coupa la gorge du premier coup, et du second, enlevé le cuir chevelu. Certains pensent que c'est ainsi qu'est né son surnom Geronimo, alors que les soldats mexicains s'adressaient à leur saint patron Jérôme («Jeronimo!») De cette manière, lui demandant de l'aide. D'autres attribuent cela à la mauvaise prononciation de son nom par les soldats mexicains.
Dans son autobiographie, publiée en 1905, il y avait les lignes suivantes concernant son attitude envers les Mexicains:
« J'ai tué beaucoup de Mexicains, je ne sais pas combien, car souvent je ne les ai pas comptés. Certains d'entre eux ne valaient pas la peine d'être comptés. Cela fait longtemps depuis, mais je n'aime toujours pas les Mexicains. Avec moi, ils ont toujours été insidieux et vicieux."
Quant à la tribu Chiricahua, ici beaucoup avaient des sentiments mitigés pour Geronimo. D'une part, il était respecté en tant que chef militaire expérimenté, mais de nombreux Apaches ne l'aimaient pas, principalement parce qu'il plaçait sa vengeance personnelle au-dessus des intérêts tribaux. Néanmoins, les Apaches étaient impressionnés par la « force » de Geronimo, qu'il avait démontrée à plusieurs reprises. Ces capacités leur indiquaient clairement que Geronimo possédait des capacités surnaturelles qu'il pouvait utiliser pour le bien des gens ou pour nuire. On disait de lui que Geronimo était capable de prévoir les événements qui se produiraient alors dans le futur. Il avait également la capacité de guérir d'autres personnes, ce qui pour les Apaches était une indication claire de son lien étroit avec les esprits. Il est clair qu'aucun d'entre eux n'a osé s'opposer à une telle personne !
