En 1954, le centre de développement d'armes biologiques du département américain de la Défense, Fort Detrick, s'est lancé dans une opération pluriannuelle et top secrète, sous le nom de code « White Coat ». Visiblement, les chercheurs américains étaient hantés par les "succès" du fameux "détachement 731", d'autant plus qu'une masse de documents de cette division est tombée entre les mains des militaires. L'idée de la « blouse blanche » était l'utilisation massive de volontaires pour infecter diverses infections, dont la plupart étaient mortelles. Naturellement, toutes les conditions étaient réunies pour observer les "cobayes" expérimentaux: l'approvisionnement nécessaire en médicaments, une zone de quarantaine, du personnel formé et une clinique spéciale au centre du fort.
Il faut dire que les Américains avaient une expérience considérable dans le traitement et le suivi des patients atteints de charbon, de brucellose et d'autres infections particulièrement dangereuses. En 1943-46, les Américains travaillèrent à la création de vaccins contre de telles infections, en utilisant des patients naturellement infectés. Mais un intérêt malsain exigeait de clarifier ce qui se passerait avec l'utilisation au combat d'armes biologiques. De plus, seules les analyses de maladies de masse pourraient fournir des données précises sur la nature d'une infection de combat. Il faudrait trop de temps pour attendre des flambées et des épidémies aux États-Unis. A Fort Detrick, il y avait des singes, des rats, des cochons et des cobayes à ces fins, mais, naturellement, ils ne pouvaient pas fournir des informations exhaustives. Par conséquent, une épidémie contrôlée était nécessaire dans des conditions étroitement contrôlées. A cet effet, une boule d'acier géante d'une capacité d'un million de litres a été construite sur le territoire du complexe biologique en 1950. À l'intérieur, des munitions contenant des agents pathogènes de maladies infectieuses ont explosé et les animaux de laboratoire ont été empoisonnés avec l'aérosol résultant. Plusieurs écluses étaient également prévues le long du périmètre de la sphère pour les personnes. Une telle invention de 130 tonnes est entrée dans l'histoire sous le nom de "Huitième balle" (8-ball). C'est maintenant un monument de la culture et de la science américaines.
La question éthique du choix
Aujourd'hui comme au début des années 1950, le gouvernement américain se réfère au Code de Nuremberg, adopté en 1947 après le procès des médecins du Troisième Reich, pour évaluer le projet de la blouse blanche. Le code contient dix dispositions qui régissent la conduite de la recherche médicale.
1. Une condition absolument nécessaire pour mener une expérience sur une personne est le consentement volontaire de cette dernière.
2. Une expérience doit apporter des résultats positifs à la société, inaccessibles par d'autres méthodes ou méthodes de recherche; il ne devrait pas être occasionnel, intrinsèquement inutile.
3. L'expérience doit être basée sur des données obtenues lors d'études de laboratoire sur des animaux, la connaissance de l'historique du développement de la maladie ou d'autres problèmes étudiés. Il doit être organisé de telle manière que les résultats attendus justifient le fait même de sa détention.
4. Lors de la réalisation de l'expérience, toutes les souffrances et dommages physiques et mentaux inutiles doivent être évités.
5. Aucune expérience ne doit être réalisée s'il existe des raisons de supposer la possibilité de décès ou de blessures invalidantes pour le sujet; une exception, peut-être, peut être lorsque les chercheurs médicaux agissent en tant que sujets dans leurs expériences.
6. Le degré de risque associé à la réalisation d'une expérience ne doit jamais dépasser l'importance humanitaire du problème auquel l'expérience est destinée.
7. L'expérience doit être précédée d'une préparation appropriée et dotée de l'équipement nécessaire pour protéger le sujet de la moindre possibilité de blessure, d'invalidité ou de décès.
8. L'expérience ne doit être menée que par des personnes scientifiquement qualifiées. A toutes les étapes de l'expérimentation, de la part de ceux qui la mènent ou s'y engagent, une attention et un professionnalisme maximum sont requis.
9. Pendant l'expérience, le sujet doit pouvoir l'arrêter si, à son avis, son état physique ou mental rend impossible la poursuite de l'expérience.
10. Au cours d'une expérimentation, l'investigateur chargé de conduire l'expérimentation doit être prêt à y mettre fin à tout moment si les considérations professionnelles, la conscience et la prudence qui lui sont demandées laissent penser que la poursuite de l'expérimentation pourrait conduire à blessure, invalidité ou décès.
Les Américains en 1953, dans le mémorandum Wilson, ont documenté l'utilisation du code de Nuremberg dans l'armée, la marine et l'aviation. En fait, en tenant compte de ces normes éthiques, le développement du programme CD-22 a commencé, visant à rechercher l'effet des armes biologiques sur les humains à Fort Detrick.
Il était prévu d'identifier une stratégie de prise en charge des malades, de déterminer la dose infectieuse minimale et de développer des vaccins efficaces. Et aussi pour collecter des informations sur les spécificités du développement de l'immunité naturelle chez les sujets expérimentaux. Au cours du programme de recherche, il a été prévu de doser les agents infectieux dans un large spectre afin de sélectionner la concentration la plus optimale dans l'aérosol. Lorsque nous avons résumé la planification du CD-22, il s'est avéré qu'il fallait beaucoup de bénévoles. Où puis-je les obtenir?
Service Adventiste Alternatif
En octobre 1954, le colonel WD Tigert de Fort Detrick a envoyé une demande à l'Église adventiste du septième jour de fournir le nombre nécessaire de recrues en bonne santé pour participer au White Coat Project. Dans la lettre, un accent particulier a été mis sur la nécessité de participer à la recherche, ce qui est d'une grande importance pour la santé de la nation. Le calcul était simple: si vos convictions religieuses ne vous permettent pas de servir dans les armes, alors bienvenue dans les rangs des « cobayes » du département américain de la Défense. Et, il convient de noter que l'Église adventiste a répondu volontiers à l'appel, le considérant comme un honneur pour les enfants de vingt ans.
Ces objecteurs de conscience ont été sélectionnés au US Army Medical Training Center à Fort Sam Houston, Texas. Ici, les recrues se préparaient à servir comme aides-soignants dans l'armée active. Dans le même temps, seuls les adventistes du septième jour ont été sélectionnés pour des expériences médicales « expériences ». Pendant les moments de recrutement, les jeunes ont subi une double pression - de la part de l'armée et des dirigeants de l'église. De plus, les recrues à l'esprit pacifiste étaient particulièrement influencées par la perspective d'être infirmier militaire au Vietnam ou en Corée. C'est là que la majorité de ceux qui ont refusé de participer au projet ont été envoyés. Il est sûr de dire que l'Institut de recherche médicale de l'armée américaine pour les maladies infectieuses (USAMRIID) a induit l'Église adventiste du septième jour en erreur en affirmant que le projet White Coat était défensif.
Au total, 2 300 volontaires sont passés entre les mains des médecins de Fort Detrick, infectés par la tularémie, la morve, l'hépatite, la fièvre q, la peste, la fièvre jaune, l'anthrax, l'encéphalite équine vénézuélienne, la fièvre pappatachi et la fièvre de la vallée du Rift. Certains des sujets d'essai ont été infectés dans les conditions de terrain du site d'essai de Dougway, ainsi que des souris, des cochons, des cobayes et des singes. Habituellement, ils pulvérisaient des aérosols à partir d'avions volants ou faisaient simplement exploser des munitions à proximité. Naturellement, tout le personnel médical et de service portait des masques à gaz à ce moment-là. Après l'infection, les volontaires ont été transportés à l'hôpital de Fort Detrick, où le tableau clinique de l'évolution de la maladie a été observé et de nouveaux vaccins ont été testés. En cas d'aggravation de la situation, les médecins disposaient toujours d'antibiotiques puissants à large spectre d'action. Un autre groupe a travaillé avec la « huitième balle » directement à Fort Detrick, recevant sa dose de virus et de bactéries par le sas. La plupart de ces expériences ont été associées à une infection par la fièvre Q et à une tularémie. L'administration intraveineuse d'agents infectieux a également été pratiquée. Certains volontaires ont systématiquement contracté plusieurs infections sur une période de deux ans.
Parmi les résultats incontestablement positifs du programme White Coat, il existe une large gamme de vaccins développés, dont beaucoup sont utilisés dans la pratique. Cependant, le vaccin inactivé contre la fièvre de la vallée du Rift est encore expérimental et inaccessible à une utilisation généralisée. Pour tenter de justifier le projet White Coat, les États-Unis ont cité la suppression réussie de l'épidémie majeure de la vallée du Rift en Égypte en 1977. Ensuite, selon diverses sources, de 200 mille à 2 millions de personnes sont tombées malades, tandis que 600 personnes sont décédées. Le foyer de la maladie était initialement beaucoup plus au sud, puis le virus a réussi à traverser 3 000 km de désert et à provoquer une épidémie dans la péninsule du Sinaï. On ne sait toujours pas exactement comment cela s'est produit - avec des moutons infectés, des moustiques ou de la nourriture. Selon le département américain de la Défense, des vaccins contre la fièvre ont été donnés à l'Égypte et à Israël, ce qui a sauvé la région d'une épidémie massive. Tout en déclarant le caractère défensif du projet White Coat, les Américains cachent que les résultats obtenus sont excellents pour la guerre biologique offensive. Les concentrations les plus efficaces d'agents pathogènes dans l'air ont été sélectionnées, des techniques de pulvérisation ont été élaborées et de nouvelles souches de bactéries et de virus ont été obtenues à partir des biomatériaux des sujets expérimentaux.
Le programme d'essais d'armes biologiques sur des personnes vivantes a été fermé en 1973. Les mauvaises langues soutiennent que maintenant les recrues-pacifistes n'avaient plus rien à craindre - les conflits militaires à grande échelle avec la participation des États-Unis ont pris fin. À Fort Detrick, après la fermeture du programme, personne ne s'est renseigné sur la santé des sujets testés. Et bien que personne n'en soit mort, les dommages pour la santé n'ont pas encore été pleinement évalués.
