En 1942, Stalingrad était l'enfer sur terre. Le directeur de l'Institut médical de Stalingrad et un participant à la bataille, A. I. Bernshtein, l'a dit à ce sujet:
« Je n'oublierai jamais ce dernier bombardement au passage à niveau. L'enfer est attiré vers moi comme une station balnéaire par rapport à ce que nous avons vécu. »
Plusieurs millions de personnes se sont battues des deux côtés du front, chaque minute deux ou trois soldats de l'Armée rouge et de la Wehrmacht mouraient. Naturellement, il n'était pas question d'enterrement opérationnel pendant les combats. En conséquence, les terribles conditions insalubres ont provoqué une épidémie de maladies infectieuses dangereuses du côté de l'ennemi, dont le choléra. Ce puits mortel roula sur la ville et les troupes qui y stationnaient. Il fallait supprimer au plus vite l'épidémie imminente, faute de quoi, en quelques semaines, le choléra anéantirait une partie considérable des effectifs de l'armée et de la population civile. Une chercheuse talentueuse de niveau international, docteure en sciences, la professeure Zinaida Vissarionovna Ermolyeva, qui étudiait le choléra depuis de nombreuses années, s'est rendue sur place avec une équipe de médecins.
Elle a très bien connu Stalingrad, puisqu'elle est née à proximité, dans la ville de Frolovo. Le plan des médecins était assez simple: dès leur arrivée, désinfecter et inoculer les militaires et les civils avec le bactériophage cholérique ou virus « prédateur », spécialisé uniquement dans les vibrions cholériques. Mais après avoir évalué les conditions sanitaires et épidémiologiques existantes, Zinaida Ermolyeva a demandé à Moscou une dose supplémentaire substantielle de médicaments. Cependant, l'échelon du train a subi une frappe aérienne allemande et Stalingrad s'est pratiquement retrouvé seul avec une terrible infection. Dans tous les autres cas, le choléra l'aurait emporté, et les conséquences pour la ville auraient été désastreuses. Mais à Stalingrad, il y avait Zinaida Vissarionovna, qui avait une vaste expérience en tant que microbiologiste-chercheuse, et elle a organisé un laboratoire improvisé dans l'un des sous-sols d'une maison détruite, dans lequel elle a cultivé la quantité requise de bactériophage. Le fait est que quelques années plus tôt, elle avait développé indépendamment une technique de culture de bactériophages du choléra, de sorte que personne d'autre en URSS, à part elle, n'était capable d'une telle chose. Pour les ressources disponibles dans la ville détruite, Yermolyeva n'a demandé que 300 tonnes de chloramine et plusieurs tonnes de savon, qui ont été utilisées pour le "protocole standard" de désinfection totale.
Les puits ont été chlorés, les latrines ont été désinfectées, quatre hôpitaux d'évacuation ont été installés à Stalingrad même, et une masse de civils et d'étudiants de troisième année de l'institut médical local ont été mobilisés pour lutter contre une infection mortelle. Pour découvrir la raison de l'apparition du choléra, le front du renseignement a été chargé de livrer les cadavres des nazis morts d'une infection. Les médecins ont travaillé avec des cadavres, isolé des vibrions cholériques caractéristiques et cultivé des bactériophages qui leur étaient spécifiques. Zinaida Ermolyeva a organisé le travail à Stalingrad de telle sorte que 50 000 personnes reçoivent le vaccin bactériophage par jour et 2 000 travailleurs médicaux ont examiné 15 000 habitants par jour. Il fallait phage non seulement les habitants, mais aussi tous ceux qui venaient et quittaient la ville assiégée, et ce sont des dizaines de milliers chaque jour.
Yermolyeva a été dotée par le commandant en chef suprême de pouvoirs tels qu'elle pouvait même retirer des personnes de la construction des fortifications de la ville. Il s'agissait d'une opération massive et sans précédent de vaccination et d'enquête sur la population en si peu de temps. Les participants à l'événement se souviennent:
« Tous ceux qui sont restés dans la ville ont participé à ce combat contre un ennemi dangereux invisible. Chacune des filles de la Croix-Rouge était surveillée par 10 appartements, dans lesquels elles se promenaient chaque jour, identifiant les malades. D'autres puits chlorés, étaient de garde dans les boulangeries, aux points d'évacuation. La radio et la presse ont été activement impliquées dans cette lutte. »
Des sources historiques citent une conversation téléphonique remarquable entre Staline et Zinaida Vissarionovna:
"Petite soeur (comme il appelait le scientifique exceptionnel), peut-être devrions-nous reporter l'offensive?" La réponse est venue immédiatement: « Nous ferons notre travail jusqu'au bout !
En conséquence, comme le docteur l'avait promis, à la fin du mois d'août 1942, l'épidémie de choléra était terminée. Le professeur Ermolyeva a reçu l'Ordre de Lénine et, avec sa collègue de l'Institut de médecine expérimentale de toute l'Union, Lydia Yakobson, en 1943, le prix Staline du 1er degré. Le matériel du prix dit:
"… pour avoir participé à l'organisation et à la réalisation d'un vaste travail de prévention sur les fronts de la Grande Guerre patriotique, pour le développement de nouvelles méthodes de diagnostic de laboratoire et de prophylaxie phagique du choléra…"
Soit dit en passant, Zinaida Vissarionovna (comme Lydia Yakobson) a dépensé l'argent du prix pour la construction du chasseur La-5, qui a reçu le fier nom de «Zinaida Ermolyeva». La monographie « Choléra », publiée en 1942, est devenue importante pour la communauté médicale mondiale. Dans ce document, la chercheuse a résumé son expérience unique de 20 ans dans la lutte contre les infections.
Mme Pénicilline
Lorsque Zinaida Yermolyeva a été interrogée sur le souvenir de guerre le plus important, le professeur a toujours évoqué le test de la fin de 1944 sur le front baltique de la pénicilline domestique. Le microbiologiste a mené ce travail avec le célèbre chirurgien Nikolai Nikolayevich Burdenko, et le résultat principal a été la récupération de 100% des soldats blessés de l'Armée rouge qui ont participé à l'expérience.
"Pas une seule jambe coupée !"
- Zinaida Ermolyeva a déclaré avec satisfaction à ce sujet.
L'histoire de l'émergence d'un antibiotique domestique, la pénicilline-crustosine, a commencé en 1942 et est inextricablement liée au nom du Dr Ermolyeva. Le professeur, avec son collègue T. I. Balezina, a isolé le producteur de l'antibiotique Penicillum crustosum du moule, qui a été gratté sur les murs des abris anti-bombes près de Moscou. L'équipe de recherche a travaillé à l'Institut d'épidémiologie et de microbiologie de toute l'Union et, en seulement six mois, a préparé la pénicilline pour les essais cliniques. Le premier site était l'hôpital de Yauza. Zinaida Vissarionovna elle-même a activement étudié l'effet de la poudre jaune de pénicilline-crustosine sur les soldats grièvement blessés de l'Armée rouge. Elle a accordé une attention particulière aux blessures par éclats d'obus et par balles aux os des bras et des jambes, les plus graves. Pour le plus grand plaisir de l'équipe de Yermolyeva, le traitement des blessures s'est déroulé sans complications, sans fièvre et pratiquement sans pus. Les résultats ont été encourageants et il a été décidé de mettre en série la nouveauté tant attendue dans l'usine de préparations endocriniennes de Moscou.
En 1944, trois pays possédaient des technologies d'isolement et de production industrielle d'antibiotiques: les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'URSS. Au même moment, le microbiologiste Howard Walter Flory s'est envolé pour l'Union soviétique pour des tests comparatifs d'antibiotiques américains, britanniques et soviétiques. L'étude a été réalisée sur plusieurs groupes de patients atteints de sepsis dans un état grave. Notre pénicilline s'est avérée plus efficace que la pénicilline anglaise - 28 unités contre 20 en 1 ml, et avec la pénicilline américaine c'était sur un pied d'égalité. C'est Flory, le développeur du processus de purification de la pénicilline, qui a appelé le professeur Ermolieva Mme Penicillin, et elle a répondu en disant: "Sir Flory est un homme énorme."
Plus tard, sous la direction de Yermolyeva, des préparations d'antibiotiques domestiques streptomycine, tétracycline, chloramphénicol, ekmolin, ekmonovocilline, bicilline ont été obtenues, ainsi que l'antibiotique combiné dipasphène.
Le chemin de l'héroïsme
Zinaida Vissarionovna est née en 1898, a obtenu une médaille d'or en 1915 au gymnase féminin Mariinsky Don de Novotcherkassk et est entrée un an plus tard à l'Institut de médecine féminine. C'est alors que Yermolyeva a choisi la voie d'un médecin-microbiologiste et, après avoir obtenu son diplôme de l'institut, est devenue chef du département de bactériologie de l'Institut bactériologique du Caucase du Nord. La future académicienne a participé à l'élimination de l'épidémie de choléra en 1922 à Rostov-sur-le-Don, puis elle a rencontré des vibrions cholériques, dont la situation n'était pas tout à fait claire. Peuvent-ils causer le choléra ou non ? Enfin, Yermolyeva a décidé de traiter la question … sur elle-même. Au début de l'expérience dangereuse, elle a bu une solution de soude, a neutralisé l'acide de l'estomac et a pris après plus d'un milliard et demi de vibrions vivants de type choléra inexplorés auparavant. Des troubles de la fonction intestinale ont été diagnostiqués après 18 heures et après 12 heures supplémentaires, une image de la manifestation du choléra classique est apparue devant le chercheur. Les analyses ont montré la présence de Vibrio cholerae dans le corps de Yermolyeva. Dans le journal des expériences, le chercheur a noté:
"L'expérience, qui s'est presque terminée tragiquement, a prouvé que certains vibrions cholériques, se trouvant dans les intestins humains, peuvent se transformer en véritables vibrions cholériques qui causent des maladies."
Plus tard, Zinaida Vissarionovna a isolé un incroyable vibrion semblable au choléra capable de briller dans l'obscurité, plus tard nommé d'après elle. Depuis 1928, la chercheuse soviétique est connue à l'étranger, elle est publiée dans des publications scientifiques mondiales et participe à des conférences. Dans l'un d'eux, à Berlin, Zinaida Vissarionovna rencontre le microbiologiste et immunologiste Lev Aleksandrovich Zilber, qui deviendra plus tard son mari. En 1930, ils ont divorcé, Zilber en 1937 a été arrêté en relation avec l'épidémie de peste en Azerbaïdjan, plus tard libéré, mais bientôt de nouveau emprisonné pendant 10 ans dans le camp de Pechorstroy. La deuxième fois, Yermolyeva épouse l'inspecteur sanitaire en chef de l'URSS et le chef du département épidémiologique de l'Institut des maladies infectieuses Alexei Alexandrovich Zakharov. En 1938, il est également arrêté et meurt à l'hôpital de la prison deux ans plus tard.
Une légende remarquable est mentionnée dans le Bulletin de l'Académie de médecine militaire russe:
« Désireux de faire plaisir à Z. V. Ermoliev, I. V. Staline a demandé un jour: « Lequel des maris aimerait-elle voir libre ? Au grand étonnement de Joseph Vissarionovich, Ermolyeva a nommé son premier mari, Lev Zilber, avec qui elle était déjà divorcée. A la question du leader surpris, elle répondit brièvement: « La science a besoin de lui. Et elle est immédiatement passée à discuter du sujet qui l'avait occupée dernièrement - la création de la pénicilline. Et Staline n'a pas refusé cette demande à une femme fragile mais résolue."
Bien sûr, il s'agit très probablement d'une fiction, mais il est certain que Zinaida Vissarionovna a longtemps et méthodiquement cherché la libération de Zilber. En cela, elle a été aidée par toute la couleur de la médecine domestique: Burdenko, Orbeli, Engelhardt et d'autres. En conséquence, Lev Zilber est revenu à une activité scientifique en tant que virologue et a ensuite reçu le prix Staline.
En 1945, le professeur Zinaida Ermolyeva a été élue membre correspondant de l'Académie des sciences médicales de l'URSS et 18 ans plus tard, elle en est devenue l'académicienne. De 1945 à 1947 Zinaida Vissarionovna - Directrice de l'Institut de prévention des infections. En 1947, sur sa base, l'Institut de recherche de toute l'Union sur la pénicilline a été créé, où elle a dirigé le département de thérapie expérimentale jusqu'en 1954. De 1952 jusqu'à la fin de ses jours (1975), Yermolyeva a dirigé le département de microbiologie de l'Institut central d'enseignement médical avancé et, depuis 1956, le laboratoire de nouveaux antibiotiques du département.
Zinaida Ermolyeva est devenue le prototype du Dr Tatiana Vlasenkova dans la trilogie de Veniamin Kaverin "Open Book" et le personnage principal de la pièce "Au seuil du mystère" d'Alexander Lipovsky.
