Les principaux pays du monde envisagent de rééquiper leurs avions long-courriers. À cette fin, un bombardier prometteur Northrop Grumman B-21 Raider est en cours de développement aux États-Unis, le Tupolev est engagé dans le projet PAK DA en Russie et l'avion Xian H-20 est en cours de création en Chine. On ne sait pas grand-chose de ces avions, mais il est déjà possible de les comparer et de trouver des similitudes ou des différences.
"Raider" américain
Selon des sources ouvertes, le B-21 Raider pour l'US Air Force sera un bombardier subsonique à long rayon d'action avec une conception « d'aile volante ». Le projet utilise l'architecture ouverte des équipements embarqués. Lors de la création de la cellule et des parties des systèmes, les développements modernes sur le thème de la furtivité sont pris en compte.
Les caractéristiques tactiques et techniques exactes du "Raider" restent inconnues. Il y a des raisons de croire qu'il sera similaire en taille et en poids au B-2A Spirit de série. Dans le même temps, de nouvelles technologies et de nouveaux composants amélioreront les performances de vol et les performances économiques. Les munitions B-21 comprendront des armements de missiles et de bombes existants et futurs pour l'aviation à long rayon d'action des États-Unis.
Les plans de l'Air Force prévoient la construction d'env. 100 nouveaux bombardiers. Ils devront remplacer les avions B-1B et B-2A existants. Le déploiement des véhicules de production dans les unités débutera au milieu de la décennie; la disponibilité opérationnelle initiale des premiers escadrons sera atteinte dans la seconde moitié des années vingt.
Complexe russe
Le "complexe aéronautique long-courrier prometteur" est encore secret, mais il existe des données fragmentaires et des appréciations diverses qui permettent d'imaginer son apparition. Le PAK DA est construit selon le schéma de "l'aile volante" et sera subsonique. Il est proposé d'utiliser l'avionique la plus moderne, ainsi que des turboréacteurs de pointe basés sur l'un des produits existants. Des mesures pour réduire la visibilité sont attendues.
PAK DA devra voler à une distance intercontinentale et transporter au moins 20 à 30 tonnes de charge utile. La gamme d'armes comprendra à la fois des modèles modernes et avancés. Le bombardier pourra transporter des bombes et des missiles de divers types, incl. hypersonique - nucléaire et conventionnel.
En mai, on a appris le début de la construction du premier PAK DA expérimental. De plus, les essais du nouveau moteur au laboratoire volant commenceront cette année. Le premier vol aura lieu d'ici 2025, et le début de la série et le développement dans l'armée sont prévus pour la seconde moitié de la décennie.
Premier chinois
La Chine développe pour la première fois son propre bombardier à longue portée. Xian Aircraft Industry Corporation construit l'avion H-20 ou H-X. Pour des raisons évidentes, on sait très peu de choses sur lui et les données disponibles se contredisent souvent. En particulier, diverses sources parlent de l'utilisation d'un circuit intégré ou « aile volante » avec une vitesse de vol sub- ou supersonique. En même temps, ils parlent d'une baisse de visibilité. Des hypothèses sont faites sur l'utilisation de technologies ou de composants russes.
L'avion doit avoir une autonomie de vol sans ravitaillement d'env. 8-10 mille km, ce qui lui permettra d'opérer en dehors de la soi-disant. Deuxième chaîne d'îles. La charge de combat est d'au moins 10 à 12 tonnes. Le sujet des armes pour le H-20 reste clos, mais l'utilisation de missiles de croisière modernes et avancés est supposée.
Selon diverses sources, le Xian H-20 a été développé dès le début des années 2000, et un prototype a été construit au début des dixièmes. Apparemment, depuis 2013, il a passé des tests en vol. L'existence du projet n'a été officiellement révélée qu'en 2016. Il n'y a pas si longtemps, les médias étrangers ont annoncé que les travaux sur le H-20 pourraient être achevés cette année et que l'avion fini sera présenté lors du prochain salon de l'aviation.
Trois "ailes"
Pour le moment, seule l'apparition du bombardier américain B-21 a été officiellement divulguée. L'apparence des PAK DA et H-20 reste inconnue - bien que différentes versions soient proposées. De plus, le bombardier chinois est souvent identifié à divers modèles présentés dans des expositions passées.
Cependant, les principales caractéristiques des trois appareils semblent déjà connues. Dans tous les cas, nous parlons de bombardiers furtifs subsoniques du schéma "aile volante" avec des performances de vol élevées et une charge de combat importante. Apparemment, c'est précisément cette apparence d'un porte-missiles stratégique qui répond aux exigences modernes de l'armée de l'air.
L'application du schéma de « l'aile volante » a l'explication la plus évidente. Cette architecture de l'avion permet d'obtenir le meilleur rapport performances de vol et volume interne de la cellule - en charge ou en carburant. Avec des paramètres égaux de taille et de poids, l'"aile volante" aura une meilleure aérodynamique, une meilleure autonomie et une meilleure charge.
De plus, "l'aile volante" permet de réduire dans une certaine mesure la visibilité pour les localisateurs - et en combinaison avec d'autres technologies, elle donne un "avion furtif". On suppose que les trois nouveaux bombardiers seront discrets, et de tels souhaits des clients sont tout à fait compréhensibles. Si l'ennemi dispose d'un système de défense aérienne développé, les moyens traditionnels de protection du porteur de missiles sous forme de vitesse ou d'altitude de vol ne sont plus une garantie de survie et d'accomplissement de la tâche. Désormais, des solutions complexes sont nécessaires, notamment la furtivité, la guerre électronique, etc.
Les missiles à longue portée deviennent une sorte de moyen d'augmenter la capacité de survie de l'avion. Ils permettent d'éloigner les lignes de lancement des zones de défense aérienne, et en combinaison avec un porte-avions discret, ils rendent l'attaque inattendue et laissent à l'ennemi un minimum de temps pour réagir. La charge de munitions PAK DA et B-21 peut inclure des missiles hypersoniques prometteurs - avec des conséquences claires pour l'efficacité au combat.
Le meilleur des meilleurs?
La forme exacte et les caractéristiques tactiques et techniques des trois futurs bombardiers stratégiques restant inconnues, il est encore difficile de les comparer. De plus, il n'est pas possible de déterminer lequel des avions est meilleur que les autres et quels sont ses avantages. Cependant, les données tabulaires de toutes ces machines seront connues dans un avenir prévisible et ne seront certainement pas ignorées.
Maintenant, avec seulement des données limitées, il est possible de comparer les futurs B-21, PAK DA et H-20 avec les avions existants de cette classe. Une telle comparaison montrera clairement comment les vues des commandements des trois pays sur le rôle, l'apparence et les caractéristiques des bombardiers à longue portée ont changé ces dernières années. Apparemment, les forces aériennes des deux pays ont révisé les concepts de base de l'aviation à long rayon d'action et la troisième continue de développer de vieilles idées.
Le B-21 américain diffère nettement du supersonique B-1B, mais ressemble à un développement direct des idées du discret B-2. Il s'ensuit que l'avenir de l'aviation long-courrier au Pentagone est associé aux avions subsoniques, principalement discrets. Le PAK DA russe remplace le turbopropulseur Tu-95MS, mais à l'avenir, il remplacera également le supersonique Tu-160. Pendant de nombreuses années, les moyens de développement de l'aviation domestique à long rayon d'action ont été discutés et le commandement, semble-t-il, a choisi une direction subsonique discrète.
Avec le projet chinois, les choses sont un peu différentes. L'armée de l'air de l'APL est armée de bombardiers à longue portée de la famille H-6 - des copies et des versions modernisées de l'ancien Tu-16 soviétique. Pratiquement n'importe quel avion complètement nouveau sera meilleur que l'ancien H-6. Une « aile volante » subsonique avec une grande charge utile s'inscrit parfaitement dans cette logique.
Héros de leur temps
Pour des raisons évidentes, les exigences relatives aux avions de combat, incl. aux bombardiers lance-missiles stratégiques sont en constante évolution. Plusieurs décennies se sont écoulées depuis la création des précédents bombardiers à longue portée pour l'armée de l'air de l'URSS / de la Russie, des États-Unis et de la RPC - et beaucoup de choses ont changé depuis lors. En conséquence, il est nécessaire de changer l'apparence de l'aviation long-courrier et de créer de nouveaux équipements.
La forme exacte et toutes les caractéristiques des bombardiers B-21, PAK DA et H-20 sont encore inconnues. Cependant, on peut affirmer qu'il répond pleinement aux souhaits et aux besoins actuels du client. Il semble que le temps des bombardiers supersoniques pour percer la défense aérienne soit révolu, et maintenant l'avion long-courrier idéal semble différent. Au cours des prochaines décennies, les tâches stratégiques seront résolues par des avions non pas les plus rapides, mais invisibles dotés de missiles hypersoniques à longue portée.
