La Première Guerre mondiale restera à jamais dans la mémoire de l'humanité. Il le restera non seulement à cause du nombre monstrueux de victimes à cette époque, mais aussi à cause de la remise en cause de l'art de la guerre et de l'émergence de nombreux nouveaux types d'armes. Ainsi, par exemple, l'utilisation généralisée des mitrailleuses comme couverture des zones dangereuses a entraîné le développement des mortiers et de l'artillerie légère de campagne. Les avions (bien sûr, ennemis) sont devenus la raison de l'apparition de l'artillerie anti-aérienne, etc.
De plus, l'artillerie et les mortiers avaient leurs propres problèmes - peu de temps après le début du bombardement, l'ennemi, en utilisant diverses méthodes, déterminait la zone approximative d'où ils seraient tirés et ripostait. Bien sûr, dans de tels duels d'artillerie, il n'y avait rien de bon pour les deux parties: là et là, les soldats devaient faire leur travail, risquant d'attraper l'éclat ou de mourir. À cet égard, c'était plus facile pour les mortiers: leurs armes légères étaient beaucoup plus mobiles que les canons « à part entière ». Après avoir effectué plusieurs tirs, l'équipage du mortier a pu quitter la position avant que l'ennemi ne la couvre d'une riposte. En raison du faible développement de l'aviation pendant la Première Guerre mondiale, le principal moyen de déterminer la position de l'artillerie ennemie était la détection "à l'oreille", qui était effectuée par des unités de reconnaissance sonore. L'essence de leur travail était la suivante: si l'on sait où se trouvent les postes « auditeurs » et qu'il existe des informations sur la direction de la source sonore (coups de feu) par rapport aux postes, alors calculer l'emplacement approximatif de l'arme ennemie n'est pas une tâche particulièrement difficile.
En conséquence, le moyen le plus simple de contrer la reconnaissance sonore serait l'absence de son lors du tir. À première vue, rien de compliqué, mais n'oublions pas la mise en œuvre pratique. Cette tâche a semblé assez difficile aux militaires de différents pays, et tout le monde n'a pas pris sa mise en œuvre. En conséquence, les mortiers silencieux en série n'apparaîtront que dans deux pays - l'Autriche-Hongrie et la France. Cependant, ils ne parviendront jamais à évincer leurs frères « classiques ».
Les premiers étaient les Autrichiens. Probablement, l'expérience d'une opération limitée dans les troupes du canon à air Windbüchse conçu par Girardoni affecté. En 1915, le premier lot de mortiers pneumatiques de 80 mm est entré dans les tranchées. En apparence, l'arme s'est avérée simple: un cadre de deux triangles sur lequel se trouve le canon oscillant, et sous celui-ci se trouve une plaque de base avec un cylindre à air comprimé. Sur le côté gauche du cadre, un secteur a été installé avec le marquage des angles d'élévation. Également à gauche, mais déjà sur l'axe sur lequel le canon était fixé, un levier de réglage de l'élévation était placé, qui servait en même temps de flèche indicatrice d'angle. Le coup de feu a été tiré par ouverture de courte durée de la valve sur le cylindre, le distributeur n'était pas fourni. Pour que le soldat inepte ne "libère" pas les 270 atmosphères d'un seul coup, ils ont utilisé une nouvelle forme de mine et la méthode de lancement. Dans sa forme, une mine pour un mortier pneumatique ressemblait plus à un obus d'artillerie ordinaire - le plumage en était retiré. Sur la surface latérale, à son tour, plusieurs protubérances rondes en métal mou ont été ajoutées. Le tir d'une nouvelle mine s'est déroulé comme suit: lors du chargement du mortier (à partir de la culasse), un obturateur jetable spécial a été placé à l'arrière de la mine et la mine a été insérée dans la chambre. Ensuite, la culasse a été fermée, la visée a été effectuée et la vanne de la bouteille d'air comprimé a été ouverte. Jusqu'à un certain moment, la mine était maintenue dans la chambre en raison du contact de ses saillies avec les saillies de la surface intérieure du canon. Lorsque la pression a atteint les 35-40 atmosphères requises (pour un mortier de 80 mm), le métal mou de la mine s'est effondré et les munitions ont volé hors du canon avec une bonne accélération. Après que la mine ait été envoyée "pour visiter" l'ennemi, le soldat a dû fermer le robinet de la bouteille. Simple et de bon goût.
Oui, seul le mortier pneumatique n'est pas devenu une arme absolue. Sa portée de tir maximale était de 200 à 300 mètres, selon les conditions. Au début, ils ont essayé de modifier la portée également en fonction de la quantité d'air fournie, mais avec le système de retenue de la mine utilisé, un tel ajustement n'a pas pu être mis en pratique. Cependant, la portée disponible était suffisante pour lancer des "cadeaux" dans les tranchées ennemies les plus proches. Mais le ballon a causé le plus de problèmes aux soldats. D'une part, en raison de ses parois épaisses, le mortier s'est avéré très lourd, et d'autre part, la métallurgie ne permettait pas encore de rendre le réservoir de gaz relativement résistant. Ainsi tout éclat ou même manipulation imprudente pourrait entraîner de mauvaises conséquences, d'un simple relâchement de pression à une quasi explosion. Un autre inconvénient du ballon était la chute de pression. Les coups eux-mêmes le réduisent, de plus, le temps affecte également. Le soleil a frappé le ballon - la pression a augmenté et avec elle le champ de tir à la même altitude. Il a commencé à pleuvoir, assez humide et a refroidi le cylindre - la pression a chuté avec la plage. Enfin, la bouteille doit être «rechargée» de temps en temps, ce qui nécessite un compresseur - un soldat avec une pompe à main mettra un temps indécent à faire le plein. Les compresseurs, en revanche, étaient trop gros et inconfortables à l'époque pour être conservés dans des tranchées ou des pirogues juste à l'avant.
Un autre pays, après avoir pesé le pour et le contre des mortiers pneumatiques, les refuserait probablement. Mais les Autrichiens en décidèrent autrement et lançaient déjà en 1916 la production d'armes de gros calibres: de 120 à 200 millimètres. Au cours de leur fonctionnement, une caractéristique caractéristique et utile des armes pneumatiques est devenue évidente: le projectile s'est accéléré dans le canon plus doucement et avec une accélération beaucoup moins importante que dans la poudre. Ainsi, à partir d'un mortier pneumatique de gros calibre, il était possible de tirer sur des ampoules contenant des substances toxiques sans risquer leur destruction dans le canon. À la fin de la guerre, presque tous les mortiers pneumatiques ont été transférés à un tel "travail".
Cependant, à la fin de la guerre (d'ailleurs, pour l'Autriche-Hongrie cela s'est très mal terminé), le pneumatique a laissé toutes les classes d'armes à l'exception des armes légères, et même là, ils sont utilisés exclusivement dans le sport et la chasse. Les armes de campagne pneumatiques d'autres pays ont également été de courte durée dans les troupes. Depuis l'entre-deux-guerres, de tels projets, bien qu'ils apparaissent de temps à autre, sont devenus le lot de simples projecteurs et artisans. Les armuriers sérieux ont abandonné cette idée.
