En travaillant sur le cycle « Armes de la Seconde Guerre mondiale », vous faîtes parfois défiler tellement d'informations que bon gré mal gré vous poussez à écrire plus largement sur n'importe quel moment. Comme, par exemple, cela s'est produit avec l'histoire de Mark Birkier et de son canon HS.404.
Dans mes articles sur l'artillerie, je me suis en quelque sorte permis l'idée qu'on peut ouvrir un roman policier dans chaque canon. Ici, il y aura un autre Bondiana, avec tous les attributs indispensables.
Mais commençons par le personnage principal.
Mark, à l'origine Birkigt. Né en Suisse, il y a étudié, servi, et quand est venu le temps de se mettre au travail, il n'y avait pas d'affaires pour Birkigt dans son pays natal. Et il est allé gaster en Espagne. Eh bien, rien de décent n'était plus proche au début du 20e siècle.
En Espagne, Birkgit s'est essayé à de petites choses franches comme la conception de voitures et, au passage, a proposé un arbre de transmission comme moyen de transférer le couple du moteur aux roues. Avant lui, Daimler et Benz utilisaient un entraînement par chaîne dans Mercedes.
Et en 1904, La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., qui signifie "Usine automobile hispano-suisse", a été fondée à Barcelone, où Mark Birkigt a été PDG et concepteur en chef.
Et je ne serais pas engagé dans les voitures toute ma vie, pour devenir une personne célèbre, comme les mêmes Daimler, Benz, Porsche, Citroën… Birkigt a continué. Vers l'avant et vers le haut.
Tout était si étrange, mais en 1914, il a commencé à s'occuper des moteurs d'avion. De plus, Birkigt conçoit un miracle - un moteur d'avion Hispano-Suiza V8 V8 refroidi par eau avec 140 ch.
A quoi ce moteur se compare-t-il ? Eh bien, quelque chose comme un pistolet Colt de 1911, un fusil Mosin, une mitrailleuse Maxim. Classique pour les âges.
Pensez aux chiffres: la firme de Birkigt a produit plus de 50 000 de ces moteurs pendant la Première Guerre mondiale. Toute l'Entente a volé sur le moteur, le HS-V8 a été produit sous licence en France, en Grande-Bretagne, aux USA, en Italie, en Russie et au Japon.
C'est après la guerre qu'une figurine de cigogne volante est apparue sur les machines de Birkigt - l'emblème du célèbre escadron de chasse français "Cigogne" (Cigogne).
D'accord, il y aurait des moteurs à ordures - les pilotes ne seraient guère si généreux.
Et puis il y avait deux autres chefs-d'œuvre. Au milieu des années 1930, Hispano-Suiza a commencé la production du moteur d'avion à douze cylindres HS-12Y, qui avait le canon automatique Hispano-Suiza HS.404 dans le carrossage.
Le canon Hispano-Suiza Moteur Cannon tirait, comme le montre la photo, non pas à travers les pales de l'hélice, mais à travers l'arbre creux, sur lequel, en fait, l'hélice était fixée. Cette solution a simplifié beaucoup de choses en éliminant le besoin d'installer des synchroniseurs.
De nombreux pays s'en sont réjouis. N'allons pas loin, voici le même HS-12Y.
Et voici notre VK-105PF.
Regarde la différence? Donc je n'ai pas vu non plus. Seulement au lieu du 404e, nous avons un ShVAK.
Bref, beaucoup de gens ont aimé le moteur avec le canon. Et l'argent pour le développement de l'émission sous licence n'a même pas coulé comme une rivière dans la poche d'un ingénieur talentueux.
Mais une circonstance imprévue s'est produite. En 1936, une guerre civile éclate en Espagne. Et ne sachant pas comment les circonstances allaient tourner, Birkigt a décidé de quitter la Catalogne, qui était devenue chaude, et s'est installé en France.
Birkigt est donc devenu Birkier à la française. Et il a continué à faire de même, c'est-à-dire à produire des moteurs d'avion et des canons. Et "Hispano-Suiza" a progressivement commencé à évincer "Oerlikon" sur le marché. Compatriotes, c'est une bonne chose, mais pas en affaires, n'est-ce pas ?
Mais Birkier, brûlé par le feu de la guerre civile, ne se focalise pas sur la France et se lie d'amitié avec les Britanniques, qui préfèrent le canon de l'« Hispano-Suiza » à celui de l'« Oerlikon ».
Pourquoi pas? Eh bien, ce n'est pas ShVAK de parier sur Spitfires, n'est-ce pas ? Et Birkier (appelons-le comme ça pour l'instant) commence à travailler avec les Britanniques. Dans la ville de Grantham, la British Manufacture and Research Company (BMARC) a été créée, en fait une filiale d'Hispano-Suiza. BMARC produit des canons à air Hispano-Suiza depuis plus de 20 ans.
Pendant que les Britanniques construisaient l'usine, mettaient en place la production et tout le reste, elle prenait feu en France. De plus, il a pris feu en entier.
En 1937, les messieurs entreprenants du gouvernement français ont eu une bonne idée de nationalisation. En effet, pourquoi y a-t-il des commerçants privés faisant des affaires sur les fournitures à l'armée ? Et, de plus, pas les leurs, mais des extraterrestres. Et les messieurs ont commencé à nationaliser toutes les entreprises qui travaillaient avec le département militaire.
Mark Birkier et sa compagnie "Hispano-Suiza" ont volé jusqu'au bout de ce spectacle et, comme on pouvait s'y attendre, en ont complètement souffert. L'usine de la société à Bois Colombes a été nationalisée, ainsi que tous les prototypes et conceptions de Birkier ont été confisqués.
En 1938, Birkier et Hispano-Suiza ont déposé le bilan et la partie suivante du spectacle a commencé.
Birkier redevient Birkigt, tout ce qui pouvait être évacué de France a été transporté dans son pays natal en Suisse, où il a fondé une nouvelle société Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
En France, ils se frottaient les mains en prévision des bénéfices et des dividendes des confiscations et des nationalisations. Tous les développements de Marc Birkier furent transférés à l'arsenal d'État de Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault"), où les savants militaires allaient achever indépendamment le développement, l'introduire dans la série et lancer la production de nouveaux canons.
Les problèmes ont commencé immédiatement après qu'il s'est avéré que Birkigt n'était en aucun cas un imbécile, et a sorti tout ce qu'il pouvait. Et il pouvait faire beaucoup, plus l'essentiel - sa tête. Les Français étaient dans un fiasco complet, car non seulement ils ne pouvaient pas organiser la libération en temps voulu des armes en vertu des contrats déjà signés, donc ce qui était libéré, il était impossible d'obtenir un support documentaire.
A Châtellerault, les fusils après les autres ont été retirés de l'ordre du jour. Dans l'ensemble, les Français n'ont pu maintenir que la question HS.404 au bon niveau. La version tourelle HS.405 et les canons de 23 mm HS.406 et HS.407 au début de 1939 n'existaient qu'en exemplaire unique. Pour l'avenir, il faut dire que ces canons n'ont jamais été maîtrisés par les Français, et seul le 404 est resté en service.
Pendant ce temps, Birkigt en Suisse se remettait peu à peu du coup porté par les Français, et installait à la fois la production de canons en Suisse et en Grande-Bretagne. Il y avait des problèmes, mais d'un tout autre plan.
La situation était tout simplement merveilleuse: en France, il y avait une production établie sans la moindre chance de modernisation et de développement, en Suisse, l'Hispano-Suiza relancée offrait aux clients potentiels à la fois des armes et toute la documentation pertinente. La situation de la production était un peu pire.
En général, de nombreux pays qui ont acheté une licence pour la production de HS.404 se sont retrouvés dans une situation plutôt moche, car, par exemple, dans le cas des États-Unis, la licence achetée impliquait la conclusion d'un contrat avec la partie française., qui n'a pas été en mesure de fournir un support technique pour les produits vendus.
Cela peut même être qualifié de vengeance de la part de Birkier, mais - rien de personnel, n'est-ce pas ?
Et puis la Seconde Guerre mondiale a commencé, et la France n'est pas devenue comme telle. La guerre a naturellement divisé la Suisse et la Grande-Bretagne, qui se sont retrouvées dans des camps différents.
Mais les Britanniques ont eu des problèmes avec la production de la 404. Gros problèmes. Et de plus en plus de canons étaient nécessaires, et l'usine BMARC semblait faire face aux volumes, mais la qualité des canons était (de l'avis des Britanniques) inacceptable.
Le ministère britannique de la Guerre a même pris une mesure sans précédent en acceptant de fournir le HS.404 sous licence des États-Unis dans le cadre d'un prêt-bail. Et après la livraison du premier lot, les Britanniques se sont rendu compte que leurs armes étaient tout à fait normales.
Aux États-Unis, ils n'ont pas trop pleuré et, ayant rapidement rendu la fête, ils les ont installés sur les Airacobras et se sont débarrassés de l'Union soviétique. C'étaient ces mêmes horribles pistolets Oldsmobile, sur lesquels beaucoup de choses ont été écrites et pas un mot bien.
Et parmi les Britanniques, il y avait des Hurricanes à canon (enfin, il fallait en quelque sorte rendre ce cercueil compétitif) et des Spitfires. La bataille d'Angleterre se déroulait et les canons étaient très demandés.
Et puis des messieurs des services secrets britanniques sont intervenus. Les résidents suisses ont contacté Mark Birkigt et ont essayé d'expliquer que des messieurs et des messieurs britanniques demandaient de l'aide avec les armes à feu. En Grande-Bretagne, le droit à la propriété privée et intellectuelle est très respecté, pas comme en France, mais néanmoins, ils peuvent aussi être compris.
Birkigt a compris. Par conséquent, sans beaucoup d'hésitation, il a accepté d'aider. Il est peu probable que « Hispano-Suiza » et lui-même aient subi en toute sécurité une autre confiscation de l'usine.
En général, Birkigt a accepté un voyage d'affaires en Grande-Bretagne. Mais il y avait un petit problème. C'est l'intelligence de l'Allemagne, qui savait aussi travailler, et aurait facilement enterré Birkigt s'il avait eu connaissance de ses plans.
Quoi, quoi, et ce sont les Allemands qui savaient comment.
Le voyage de Birkigt de la Suisse au Portugal par avion a duré 3 jours. Oui, un peu trop, mais il y avait une guerre en Europe, donc même les neutres ont eu du mal. Avec l'aide de la compagnie aérienne suédoise BOAS, Birkigt a volé de la Suisse via l'Autriche et la France vers le Portugal.
Et au Portugal, plus précisément, non loin des côtes portugaises, un sous-marin anglais attendait Birkigt.
Et ce n'est qu'ainsi qu'il a réussi à pénétrer sur le territoire de la Grande-Bretagne. Mais que ne pouvez-vous pas faire pour le plaisir des affaires…
Le résultat du voyage fut le canon raffiné HS.404, alias Hispano Mark II, qui devint, sinon le meilleur canon de cette guerre, du moins le plus massif. Et puis pendant plus de 20 ans, il a été en service au Royaume-Uni en tant qu'avion et canon anti-aérien.
Malheureusement, il n'y a absolument aucune donnée sur comment et quand Birkigt est revenu.
La Seconde Guerre mondiale a enterré l'activité automobile de Birkigt et il est complètement passé au thème de l'aviation.
Et la marque Hispano Suiza existe toujours aujourd'hui. C'est vrai, sous une forme très épicée. Comme racheté par la société suisse "Oerlikon", qui, à son tour, fait partie de la société "Rheinmetall Borsig".
En général, on ne peut que se demander comment les ennemis d'hier peuvent devenir des alliés, et les amis et associés peuvent tout à fait normalement vous voler.
Apparemment, Mark Birkigt avait un tel karma. Ce qui ne l'a pourtant pas empêché d'entrer dans l'histoire comme l'un des représentants des génies de l'ingénierie.
