Probablement ce jour-là, le 17 août 1943, les équipages des navires britanniques du convoi de Gibraltar vers la Grande-Bretagne ont été témoins de l'un des événements les plus étranges de la Seconde Guerre mondiale.
Trois avions ont encerclé dans un duel mortel, effectuant des manœuvres, essayant de se prendre l'un sur l'autre dans le but d'être détruits par la suite.
En général, dans la cinquième année de la guerre, cela ne serait pas surprenant, d'autant plus que les batailles sur les convois ont eu lieu constamment. Surtout par rapport à celui-ci, qui transportait de la nourriture vers les îles britanniques. Les Allemands ont toujours essayé de rendre la vie difficile à leurs adversaires en coulant des navires de ravitaillement.
Tout le frisson du moment était dans QUELS avions se battaient dans le ciel !
Il s'agissait du B-24 "Liberator" et de deux "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
C'est, pouvez-vous imaginer, non? Trois monstres à quatre moteurs tournent dans le ciel, ayant organisé une bataille aérienne… En général, cela ressemble au délire enflammé d'un écrivain de science-fiction non scientifique, mais hélas, l'incident a eu lieu et a été enregistré par de nombreux documents.
C'est dommage qu'il n'y ait pas d'actualités. Je regarderais une émission comme celle-ci.
Alors reprenons depuis le début.
Le convoi a été rassemblé à Gibraltar et est allé, comme je l'ai dit, en Grande-Bretagne avec une cargaison de nourriture en provenance des colonies africaines.
Maintenant, il est très difficile de dire où se trouvaient les navires d'escorte et pourquoi il n'a pas été possible de couvrir le convoi de chasseurs. Apparemment, c'était petit.
Les Britanniques apprirent que deux Condors avaient décollé de Bordeaux pour attaquer le convoi. Apparemment, ils ont en quelque sorte repéré des avions allemands. En général, "Condors" est extrêmement désagréable. Non seulement les bombes sont en fait l'arme la plus terrible des Focke-Wulfs - des stations de radio à longue portée, à l'aide desquelles des sous-marins lorrains pourraient être dirigés vers le convoi.
Mais tout ce qui pouvait être opposé aux Allemands était un seul et unique "Liberator" B-24D, et même dans la configuration d'un avion anti-sous-marin. Un avion au nom personnel "Ark" du 480e groupe anti-sous-marin a décollé d'une base au Maroc français juste pour couvrir ce convoi.
En général, le convoi naviguait au large des côtes du Portugal, il n'y avait personne à attendre de l'aide dans les airs, car tous les pays étaient soit neutres, soit (la France) avaient déjà été occupés par les Allemands. Les condors remontaient du nord, comptant évidemment sur une chasse réussie, le Liberator a volé du sud, et exactement dans la zone du convoi que les avions ont rencontré.
Tout est clair avec les Condors. Les anciens avions de passagers transatlantiques sont devenus des avions de reconnaissance navale et des bombardiers.
Avec le « Libérateur », tout était plus compliqué. L'avion de recherche de sous-marins a été allégé au maximum en supprimant les blindages et les pas de tir, et peut-être même moins que ses adversaires n'étaient adaptés au combat aérien. Il avait deux ou trois Browning de 12,7 mm dans l'hémisphère avant, ce qui était relativement suffisant pour faire raisonner un chasseur par inadvertance devant l'avion, mais ce n'était probablement pas suffisant pour ramasser un avion comme le Condor. Les mitrailleuses n'étaient pas très bien situées, la seule mitrailleuse d'étrave était complétée par deux mitrailleuses montées sur billes sur les côtés du cône de nez, ce qui n'affectait pas positivement la précision du tir.
Et la chose la plus importante: si le pilote Hugh Maxwell savait quoi que ce soit sur les tactiques de combats aériens des chasseurs, alors, probablement, à partir des histoires des pilotes dans le bar après les vols. Et le capitaine Maxwell était pilote de bombardier, et cela en dit long, sinon tout.
L'équipage a appelé l'avion "The Ark", espérant que l'avion, à l'instar du cargo biblique, serait capable de survivre dans n'importe quel problème. C'est presque arrivé, d'ailleurs.
Et dans le ciel au-dessus du convoi, à 140 milles des côtes portugaises, les titans se sont rencontrés: deux Condors et un Liberator.
Il vaut probablement la peine d'approfondir les caractéristiques de vol de l'avion, juste pour qu'il y ait un concept complètement complet de qui a joué aux "faucons" là-bas.
Ainsi, un "chasseur" B-24 pesant 25 tonnes est tombé des nuages et a commencé à essayer d'entrer dans la queue de l'un des Focke-Wulf. Comme le Liberator était plus rapide que le Condor, ça a presque marché. Mais ce n'était pas facile d'entrer, mais de biais afin d'utiliser les mitrailleuses latérales.
Il convient de rappeler que la portée effective de 12, 7 mm "Browning" dans la zone d'un kilomètre, mais en combat aérien, cette distance a été réduite de moitié. Ainsi, le B-24 a commencé à réduire la distance et l'équipage du Condor, comme prévu, a écrasé le "combattant" qui approchait de toutes les armes possibles.
Mais le "Liberator", approchant d'une distance de tir efficace, mit le feu au "Condor", et le "Focke-Wulf" tomba à l'eau.
Mais alors que les Américains portaient le premier Focke-Wulf, sur le second ils ont rattrapé le duo grappin et ont apporté leur contribution. Évidemment, l'équipage du deuxième avion allemand était plus expérimenté, car en très peu de temps ils ont privé le Liberator de deux moteurs sur l'aile droite, qui ont également pris feu.
Comme il n'y avait pas de blindage, les Allemands ont très bien endommagé l'avion à l'intérieur. Selon les souvenirs de l'équipage, tous les membres d'équipage, sans exception, ont été blessés par des éclats d'obus, la communication radio interne a été interrompue, le système hydraulique a été désactivé, même les tableaux de bord ont été brisés.
Le Liberator tomba aussi majestueusement qu'il chassa le premier Condor. Et pendant que l'avion tombait, son vaillant équipage, maudissant désespérément, a tiré des munitions sur l'ennemi. L'interphone ne fonctionnait pas, alors l'ordre de "quitter l'avion !" personne n'a entendu.
Et - et voilà ! - après tout, les Américains ont finalement réussi à mettre le feu à un moteur pour le contrevenant !
Eh bien, alors tout le monde s'est dispersé. Les Américains se jetèrent à l'eau non loin du naufrage du Condor n°1, le deuxième Condor au moteur fumant partit vers la France. Plus tard, il s'est avéré que l'équipage a pu amener la voiture, qui avait été perforée par les Américains, à Bordeaux, mais à l'atterrissage, l'avion s'est écrasé et a brûlé. L'équipage a survécu.
Les Américains ont été récupérés par les navires britanniques du convoi, que des chasseurs de sous-marins désespérés défendaient toujours. Y compris à partir de sous-marins, que les Condors pourraient facilement envoyer depuis des bases en France, par exemple.
7 des 10 membres d'équipage du B-24 ont survécu. Quatre Allemands de l'équipage du premier FW-200 ont également eu de la chance, ils ont également été capturés et la guerre s'est terminée pour eux.
Un cas épique. C'était peut-être la seule "bataille des titans" de toute la guerre.
Il y avait des références aux actions des équipages Sunderlands du British Air Force Coastal Command. Les équipages de ces bateaux considéraient comme tout à fait normal pour eux-mêmes d'attaquer des véhicules ennemis lourds tels que FW-200, BV-138, He-111. Huit mitrailleuses dans le nez, même un calibre de fusil - c'était un autre argument au début de la guerre.
J'ai lu une histoire sur un tel incident où, au large des côtes norvégiennes, un patrouilleur de Sunderland a attaqué cinq bombardiers-torpilleurs He-111 qui avaient repoussé le groupe principal de bombardiers-torpilleurs et les a dispersés, en abattant un. L'équipage du bateau a affirmé qu'ils n'avaient pas assez de munitions, sinon les Heinkel auraient passé un mauvais moment.
Ces grimaces bizarres prennent parfois le visage de la guerre.
