De nos jours, l'image du chevalier est romancée et construite sur des mythes. Ceci est largement dû à l'influence de la culture moderne sur une personne. Malgré le fait que l'apogée de la chevalerie en Europe est tombée aux XII-XIII siècles, l'intérêt pour cette époque et les guerriers en armure existe toujours aujourd'hui. De nombreuses séries télévisées, longs métrages, livres et jeux informatiques qui sortent chaque année en sont la preuve vivante. C'est pourquoi, dans l'esprit de beaucoup de gens, les chevaliers étaient imprimés dans les images de guerriers errants qui partaient à la recherche de trésors, de nouvelles terres, sauvaient de belles jeunes filles des châteaux et se battaient, sinon avec des dragons, alors avec des voleurs et des méchants.
Pourquoi nous romantisons la chevalerie
La réalité, comme vous le savez, est beaucoup plus prosaïque que les canons qui ont été posés dans la littérature au début du XIXe siècle, lorsque l'intérêt pour le Moyen Âge s'est manifesté en Europe. Le roman d'aventures "Ivanhoe" de l'écrivain écossais Walter Scott est devenu l'un des exemples frappants du style néo-gothique. Un autre écrivain écossais, Robert Louis Stevenson, a déjà à la fin du 19ème siècle romancé la guerre de l'Écarlate et de la Rose Blanche dans son ouvrage "Black Arrow". Toutes ces œuvres sont devenues des classiques de la littérature d'aventure et des exemples frappants de prose historique qui restent populaires au 21e siècle. Les idées de beaucoup de gens sur la chevalerie sont nées précisément des livres de ces auteurs célèbres et populaires à travers le monde.
En même temps, beaucoup pensent que la chevalerie est morte aujourd'hui. En fait, c'est plutôt le contraire qui est vrai. Ces rudiments d'humanisme, de morale et d'un code d'honneur, qu'ils ont essayé d'investir dans la chevalerie au Moyen Âge, ont donné leurs pousses bien plus tard. De nombreux chercheurs pensent que la chevalerie a vraiment joué un rôle dans la formation des valeurs nobles modernes et nos idées à leur sujet. Et à cet égard, les chevaliers se sont avérés utiles pour la société, bien que les paysans de l'Europe médiévale puissent raisonnablement contester cela.
Le mot même de "chevalerie" est aujourd'hui souvent considéré comme un code d'honneur et certaines normes de moralité pour la classe militaire, qui considérait la guerre comme sa profession principale. Dans de nombreux conflits survenus après la disparition des armures et des casques, des épées et des hallebardes des champs de bataille, les militaires de différents pays ont montré des exemples de comportement chevaleresque dans notre meilleur sens du terme. Cependant, n'oubliez pas qu'au Moyen Âge, tout était différent et que les chevaliers eux-mêmes étaient principalement des guerriers et non des gens ordinaires. Très souvent, ils franchissaient facilement les frontières des normes et de l'honneur lorsque la situation militaire l'exigeait. Cela était souvent marqué par des troubles civils et des guerres féodales. C'était un autre côté sanglant du code chevaleresque, des tentatives d'influence qui étaient déjà faites au début du Moyen Âge.
Les principales victimes des chevaliers étaient souvent les paysans
La chevalerie a commencé à se former au 7ème siècle sur le territoire de la France médiévale et de l'Espagne. Au fil du temps, elle s'est scindée en deux grandes branches: religieuse et laïque. La branche religieuse comprenait des chevaliers qui avaient fait un vœu religieux. Des exemples marquants sont les célèbres Templiers et Hospitaliers, deux ordres de chevalerie qui ont activement combattu les Sarrasins (Arabes) et d'autres représentants de la civilisation non-chrétienne. La branche laïque de la chevalerie est née de guerriers professionnels qui étaient au service royal ou servaient la noblesse de haut rang. Si les représentants des ordres chevaleresques étaient avant tout dangereux pour tous ceux qui professaient une foi différente d'eux, alors les confréries laïques étaient un danger pour tous ceux qui n'étaient pas subordonnés à leur seigneur.
Oui, en effet, les chevaliers pouvaient bravement se battre pour leurs villes, châteaux, seigneurs, faire preuve de noblesse et défendre l'honneur des femmes. Passez votre temps libre à améliorer vos compétences militaires, à vous entraîner aux armes et à monter à cheval, à participer à des tournois chevaleresques. Mais au Moyen Âge, beaucoup considéraient à juste titre les chevaliers eux-mêmes comme une menace pour la société. En tant que petits nobles, ils étaient investis de plus de pouvoir et de richesse que les paysans. Compte tenu de leur bonne formation militaire, de leurs armures et de leurs armes, ils ont souvent utilisé les paysans et les agriculteurs les plus pauvres à leur avantage, les ont attaqués, volés, volés et tués du bétail.
Combattant pour leurs rois et leurs seigneurs, les chevaliers se heurtaient souvent non pas entre eux, mais avec des paysans ordinaires, qui devenaient leurs principales victimes. Cela est dû à la période de fragmentation féodale, où tous les seigneurs féodaux pouvaient se battre. Des conflits régionaux surgissaient régulièrement et pouvaient être très violents, tandis que des personnes de même foi, de même langue, de même nationalité s'entretuaient avec une fureur sans précédent. Au cours de ces années, la plupart des affrontements étaient associés non pas aux batailles de certains chevaliers contre d'autres, mais à des raids, au pillage et à la destruction de fermes paysannes, de terres et de terres sur lesquelles ils travaillaient.
Les paysans étaient des pions impuissants dans les conflits entre grands et petits seigneurs féodaux. Dans le même temps, les chevaliers brûlaient les champs, les bâtiments et les domaines qui appartenaient à leurs rivaux et tuaient les paysans. Parfois, ils volaient même leurs propres sujets, ce qui était particulièrement courant en France pendant la guerre de Cent Ans. La violence était courante dans ces années-là. Le comte Valerand, tombant sur des paysans qui coupaient du bois sans autorisation, les captura et leur coupa les jambes, les rendant inutiles pour travailler pour leur maître. Il est important de comprendre ici qu'à cette époque le bien-être de la noblesse dépendait directement du nombre et de la richesse des paysans. C'est pourquoi attaquer les fermes paysannes était la façon habituelle dont les chevaliers punissaient leurs adversaires, minant leur potentiel économique.
Comment l'église a essayé d'influencer la chevalerie
Afin de limiter en quelque sorte la rigidité des chevaliers, le clergé de l'Europe médiévale a tenté de créer un « code des chevaliers ». Plusieurs de ces codes ont été créés à des moments différents. L'Église était intéressée non seulement à rendre la vie plus humaine, mais aussi à protéger ses propres intérêts économiques. Représentant une puissance et une force réelles à cette époque, le clergé voulait protéger deux des trois classes principales: ceux qui prient et ceux qui travaillent. Le troisième état de l'Europe médiévale était celui des combattants, c'est-à-dire les chevaliers eux-mêmes.
Ironiquement, nos nobles notions de chevaliers et de chevalerie sont en grande partie basées précisément sur les codes de la chevalerie, qui leur donnent une bonne réputation, alors qu'en fait ont été créés afin de mettre fin à leur anarchie et leur cruauté. Une tentative de freiner la violence dans l'Europe médiévale était le mouvement Paix et Trêve de Dieu, qui était dirigé par l'église médiévale et plus tard par les autorités civiles. Le mouvement a existé du 10ème au 12ème siècle, son objectif principal était de protéger les prêtres, les biens de l'église, les pèlerins, les marchands, les femmes, ainsi que les civils ordinaires de la violence. Pour les contrevenants aux interdictions, des sanctions spirituelles étaient tout d'abord prévues.
Par exemple, en 1023, Mgr Warin de Beauvais a prêté serment en sept points principaux au roi Robert le Pieux (Robert II, roi de France) et à ses chevaliers. Une sorte de code d'honneur chevaleresque, qui nous donne une idée des règles qui devaient être adoptées en réponse aux comportements agressifs fréquents de la part des représentants de la chevalerie.
1. Ne frappez pas au hasard des membres du clergé. L'évêque a exhorté les chevaliers à ne pas attaquer les moines désarmés, les pèlerins et leurs camarades s'ils ne commettent pas de crimes ou s'il ne s'agit pas d'une compensation pour leurs crimes. Dans le même temps, l'évêque autorisait la rétribution du crime si le clergé ne faisait pas amende honorable dans les 15 jours suivant l'avertissement qu'il avait émis.
2. Ne volez pas et ne tuez pas les animaux de la ferme sans raison. L'interdiction a touché tous les animaux domestiques: vaches, moutons, porcs, chèvres, chevaux, mules et ânes et était strictement en vigueur du 1er mars au jour des morts (2 novembre). Dans le même temps, l'évêque a admis que le chevalier pouvait tuer des animaux domestiques s'il avait besoin de se nourrir ou de nourrir son peuple.
3. Ne pas attaquer, voler ou kidnapper des personnes au hasard. L'évêque de Beauvais insista pour que les chevaliers prêtent serment contre les mauvais traitements infligés aux hommes et aux femmes des villages, aux pèlerins et aux marchands. Le vol, les coups, les autres violences physiques, l'extorsion, ainsi que l'enlèvement de personnes ordinaires afin d'obtenir une rançon pour eux étaient interdits. Les chevaliers ont également été mis en garde contre le vol et le vol des pauvres, même à l'instigation perfide du seigneur local.
4. Ne brûlez pas et ne détruisez pas les maisons sans raison valable. L'évêque fit une exception à cette règle. Il était possible de brûler et de détruire des maisons si le chevalier y trouvait un chevalier ennemi ou un voleur.
5. N'aidez pas les criminels. L'évêque voulait que les chevaliers jurent de ne pas aider ou héberger des criminels. Cela était particulièrement important, car souvent les chevaliers eux-mêmes organisaient des gangs et devenaient de véritables maraudeurs.
6. N'attaquez pas les femmes si elles ne donnent pas de raison. L'interdiction cesse de s'appliquer si le chevalier apprend que des femmes commettent des atrocités contre lui. Tout d'abord, l'interdiction s'étendait aux femmes nobles, veuves et religieuses voyageant sans leur mari.
7. Ne pas tendre une embuscade à des chevaliers désarmés du moment du Carême jusqu'à la fin de Pâques. C'était l'une des interdictions répandues dans l'Europe médiévale, limitant formellement les hostilités à certaines périodes de l'année.
