Traditionnellement, beaucoup pensent que les chasseurs sont toujours plus rapides que les bombardiers, mais au début des années 1960, un bombardier supersonique porteur de missiles a été créé en Union soviétique, capable d'une vitesse maximale de 3200 km / h. Une telle vitesse de vol n'était pas rêvée à l'époque, non seulement par les chasseurs, mais aussi par la plupart des missiles guidés existants. Nous parlons du célèbre avion T-4 "Sotka" ("produit 100"), l'avion du futur, qui, par coïncidence, n'est pas entré dans ce même futur.
Dans le cadre des travaux sur le projet d'avion T-4, presque tous les principaux composants, assemblages et systèmes ont été développés au niveau des inventions. Au total, les concepteurs du bureau de conception de Sukhoi ont introduit 208 inventions différentes, et en tenant compte des inventions qui ont été définies dans le développement de composants et d'assemblages - environ 600. Pas un seul avion construit à cette époque en Union soviétique n'existait simplement. autant de développements originaux… Déjà, sur la base de ce seul chiffre, c'était une percée géante dans le domaine de la construction aéronautique dans notre pays.
Les premiers travaux sur le T-4 ("produit 100") ont commencé en URSS en 1961. La direction militaire du pays a chargé les ingénieurs de développer un nouveau complexe aéronautique conçu pour "la reconnaissance, la recherche et la destruction de petites cibles maritimes et terrestres fixes et mobiles" avec une portée de vol d'environ 7 000 kilomètres. Un tel avion devait être utilisé pour détruire les groupes d'attaque de porte-avions d'un ennemi potentiel, ainsi que pour effectuer une reconnaissance stratégique. Le concours annoncé pour la création d'un nouvel avion a été remporté par des représentants du bureau de conception de Sukhoi, qui ont pu contourner les concurrents des bureaux de conception Yakovlev et Tupolev. Une caractéristique distinctive et "point culminant" du projet T-4 était la fourniture d'une vitesse de vol très élevée - jusqu'à 3200 km / h, ce qui, selon les experts, promettait une réduction significative de la vulnérabilité du véhicule aux effets de l'air ennemi. la défense.
T-4 "Sotka" au Musée central de l'armée de l'air russe à Monino
La création d'un nouvel avion de reconnaissance de frappe a été fixée par le décret du gouvernement soviétique du 3 décembre 1963. Le processus de développement de la nouvelle machine a été dirigé par le concepteur général adjoint du bureau de conception de Sukhoi, NS Chernyakov. En juin 1964, le projet de conception du futur avion a été défendu avec succès, et en février 1966, l'avion a passé la commission des maquettes de l'Air Force. La conception détaillée de l'avion supersonique a été réalisée conjointement avec le bureau d'études de Burevestnik et, en novembre 1964, TMZ, l'usine de construction de machines de Touchino, a été associée à la production d'un lot expérimental de T-4.
Pour atteindre les exigences spécifiées, il était nécessaire d'assurer une valeur de haute qualité à la vitesse de vol supersonique de croisière M = 3. Pour cela, les spécialistes du Sukhoi Design Bureau, en collaboration avec TsAGI, ont réalisé un ensemble d'études fondamentales des caractéristiques aérodynamiques des modèles du futur avion, ce qui a permis aux concepteurs de sélectionner l'agencement souhaité. Une variante d'un avion d'attaque fabriqué selon le schéma sans queue avec une petite marge de stabilité longitudinale, avec une petite queue horizontale vers l'avant, nécessaire pour assurer l'équilibrage longitudinal du porte-missiles, a été lancée en développement. L'aile de l'avion était en termes de "double delta", avec un bord d'attaque tranchant et une déformation de la surface médiane.
Un grand nombre d'études ont été menées pour développer des options pour l'aménagement de la centrale électrique de la nouvelle machine supersonique. En conséquence, les concepteurs ont opté pour une option prévoyant l'emplacement plus bas de la prise d'air et la disposition dite « paquet » de quatre moteurs. Selon le site officiel du Sukhoi Design Bureau, pour la première fois dans la pratique de l'aviation soviétique, une prise d'air à compression mixte réglable supersonique avec démarrage automatique a été utilisée sur le T-4 pour un nombre estimé de M = 3, 0. Surtout pour "Sotka" du bureau de conception PA Kolesov, un puissant turboréacteur a été créé, le moteur RD36-41, qui a permis de fournir à l'avion un long vol à une vitesse supersonique - environ 3000 km / h.
La particularité du nouvel avion était que des matériaux métalliques à haute résistance, nouveaux à l'époque, étaient massivement utilisés dans la conception de sa cellule: alliages de titane: VT-20, VT-21L, VT-22; acier de construction VKS-210; aciers inoxydables VIS-2 et VIS-5. Le planeur de l'avion supersonique de reconnaissance de frappe T-4 Sotka se composait des éléments suivants: fuselage, nacelles moteur, aile, empennage horizontal avant, quille, supports de train d'atterrissage avant et principal. Dans le même temps, le fuselage était divisé en 7 compartiments principaux: une proue orientable, un cockpit, un compartiment instruments, un compartiment de réservoir central de carburant, un compartiment de queue et un compartiment de parachute de queue. Une antenne et des radars radio-électroniques, dissimulés sous un carénage radio-transparent, étaient situés dans le nez dévié du fuselage d'un avion de combat. Dans la même partie se trouvait également la perche, destinée au ravitaillement de l'avion en vol.
Dans la partie supérieure du compartiment cockpit du fuselage, les cockpits du pilote et du navigateur de l'avion étaient situés en tandem. Chacun d'eux avait sa propre trappe à charnière conçue pour l'évacuation d'urgence de la voiture et pour que l'équipage puisse embarquer sur son lieu de travail. Le sauvetage d'urgence du pilote et du navigateur a été effectué par des sièges éjectables, qui ont assuré une sortie sûre de l'avion dans toute la plage de vitesses et d'altitudes de vol, y compris les modes de décollage et d'atterrissage.
L'avion T-4 Sotka utilisait un train d'atterrissage tricycle avec une roue avant. Un tel châssis a permis au véhicule supersonique de fonctionner à partir d'aérodromes de classe 1 avec une chaussée en béton. Le train d'atterrissage principal avait des bogies à deux essieux avec quatre roues de frein, chaque roue avait un pneu jumelé. Le train d'atterrissage avant avait également des roues jumelées avec des freins de démarrage.
Pour chacun des systèmes du porte-missiles supersoniques T-4, compte tenu des exigences strictes relatives aux conditions de leur fonctionnement sur l'avion, les concepteurs du Sukhoi Design Bureau ont dû concevoir un grand nombre de solutions fondamentalement nouvelles. Par exemple, pour la première fois dans la pratique de l'aviation nationale, un système de commande de vol électrique à quatre canaux, un système de contrôle de traction automatique, un système hydraulique avec une pression de service de 280 kg / cm 2 ont été utilisés sur un avion, et un système de carburant fondamentalement nouveau équipé de turbopompes hydrauliques a été installé. De plus, un système de gaz neutre à l'azote liquide a été installé et de nombreuses autres solutions techniques ont été mises en œuvre. De nombreuses nouveautés ont pu être trouvées dans le cockpit du porte-missiles T-4. Pour la première fois en URSS, un indicateur de la situation de navigation et tactique a été créé pour elle, dans lequel les données des radars embarqués étaient affichées sur un écran de télévision et superposées à une image électronique de cartes de terrain microfilmées couvrant la quasi-totalité de la surface planète.
Une caractéristique importante de l'avion était le nez déviant. En position abaissée, il libère le vitrage avant du cockpit, qui leur offre une vue normale vers l'avant. Cela a grandement facilité le processus de roulage à l'aérodrome, ainsi que le décollage et l'atterrissage d'un avion supersonique. Selon les pilotes d'essai, l'angle de décollage était maintenu simplement, la portance du T-4 depuis le sol était douce. Lors des vols à des vitesses supersoniques, la proue recouvrait complètement le vitrage du cockpit, réduisant au minimum la résistance des flux d'air venant en sens inverse. Après avoir levé la proue, le vol s'est déroulé selon les instruments, tandis que l'équipage avait à sa disposition un périscope qui donnait une bonne vue vers l'avant.
Un défi très sérieux pour les concepteurs du bureau de conception de Sukhoi était la création d'une structure d'avion et la sélection de tels matériaux qui pourraient assurer un fonctionnement à des températures de fonctionnement élevées - environ 220-330 degrés Celsius. Les principaux matériaux structurels d'une cellule supersonique sont le titane et l'acier. Les principaux efforts des technologues et des concepteurs lors de la création de l'avion ont été consacrés au développement de la technologie de leur application dans la conception du T-4 "Sotka". En outre, il était nécessaire de maîtriser un grand nombre de procédés technologiques fondamentalement nouveaux, par exemple le soudage automatique à l'arc submergé à l'aide d'une fixation de tôle, le soudage par pénétration automatique, le broyage chimique d'alliages de titane et d'autres procédés. Un vaste programme de développement de nouveaux types de revêtements et de matériaux a été mené spécifiquement pour le développement pratique de nouvelles technologies, des tests d'échantillons à grande échelle de la structure du futur avion ont été effectués. Pour tester les capacités de la centrale électrique, des équipements et des systèmes de l'avion, le bureau d'études de Sukhoi, en collaboration avec ses sous-traitants, a entrepris un très vaste programme d'essais et de recherche de divers stands, modèles et laboratoires volants. Par exemple, pour déterminer la forme de l'aile du futur avion supersonique de frappe-reconnaissance, un laboratoire volant "100L" a été construit et testé avec LII sur la base du chasseur intercepteur tout temps Su-9.
L'équipement cible de l'avion T-4 Sotka comprenait le système de navigation NK-4 et le complexe radio-électronique Ocean, qui comprenait le système de contrôle des armes Vikhr, le système de défense Otpor, le système de reconnaissance Rapier et l'équipement de communication radio "Stremnina". Selon le projet initial, l'armement principal de l'avion devait être constitué de trois missiles aérobalistiques X-45, dont le développement a été réalisé au bureau de conception de Raduga. La portée estimée des missiles hypersoniques Kh-45 (vitesse de croisière de Mach 5-6) était censée être de 550-600 km. A l'avenir, le projet a été ajusté et le nombre de missiles a été réduit à deux, ils devaient être installés sur deux points ouverts de la suspension, situés en parallèle sous la nacelle.
Le premier exemplaire de vol du nouvel avion de combat (produit "101") a été construit à l'automne 1971 et en décembre de la même année a été transféré à l'aérodrome de LII. Le premier vol du prototype a eu lieu le 22 août 1972, l'équipage de l'avion était composé du pilote V. S. Ilyushin et du navigateur N. A. Alferov. Les essais en vol du nouvel avion supersonique se sont poursuivis jusqu'en janvier 1974, au total 10 vols ont été effectués au cours de cette période, au cours desquels il a été possible d'atteindre une vitesse de vol de Mach 1, 36 à une altitude de 12 000 mètres.
Au total, de 1966 à 1974 à l'usine de construction de machines de Tushino, quatre cellules de l'avion T-4 ont été assemblées: une pour la statique (produit "100C") et trois pour les essais en vol (produits "101", " 102" et "103"). De plus, au stade du démarrage, il y avait un certain nombre d'unités pour trois autres avions. En 1974, sous la direction du ministère de l'Industrie aéronautique, tous les travaux sur le T-4 sont suspendus. Officiellement, les travaux sur ce projet ont été clos conformément au décret du gouvernement soviétique du 19 décembre 1975. Dans le même temps, dans les années 1968-70, le Sukhoi Design Bureau a développé un projet pour un porte-missiles stratégique modernisé T-4M avec une aile à balayage variable, et en 1970-72, en fait, un projet presque entièrement nouveau T-4MS ("produit 200"), qui a participé en 1972 au concours pour la création d'un avion d'attaque stratégique bimode avec les modèles du bureau de conception Myasishchev et Tupolev. Ensuite, le projet M-18 du bureau de conception Myasishchev a été reconnu comme le meilleur.
Jusqu'à présent, la raison exacte de l'achèvement des travaux sur le projet Sotka est inconnue. Très probablement, c'était tout un ensemble de raisons, parmi lesquelles on distingue généralement:
1. Modifications des exigences techniques de l'avion et de la charge de travail globale du bureau d'études de Sukhoi avec le processus de création du chasseur T-10 - le futur Su-27.
2. Le département de la défense du Comité central du PCUS et des représentants de l'armée de l'air ont jugé le projet peu prometteur.
3. Le bureau de conception de Sukhoi n'avait pas la capacité de production nécessaire pour effectuer des tests étendus du T-4, TMZ n'a pas pu faire face à une telle commande et l'usine d'aviation de Kazan proposée au bureau de conception de Sukhoi n'a jamais été remise.
4. L'avion d'attaque et de reconnaissance supersonique T-4 s'est avéré trop coûteux.
5. En 1969, l'Air Force a présenté de nouvelles exigences tactiques et techniques pour un avion stratégique multimode prometteur, que le T-4 ne satisfaisait plus. C'est pourquoi le Sukhoi Design Bureau a commencé à développer une version de l'avion avec une aile à balayage variable - le T-4M. Et puis ils ont présenté le projet T-4MS ("product-200"), qui était très différent du T-4 original.
Le seul exemplaire survivant du bombardier supersonique T-4 portant le numéro de queue 101 se trouve au Musée central de l'armée de l'air de la Fédération de Russie à Monino.
Performances de vol de l'avion T-4 "Sotka":
Dimensions hors tout: longueur - 44,5 m, hauteur - 11,2 m, envergure - 22,7 m, surface alaire - 295,7 m2.
Poids à vide - 55 000 kg.
Masse normale au décollage - 114 000 kg.
La masse maximale au décollage est de 135 000 kg.
Poids du carburant - 57 000 kg.
Centrale électrique - 4 turboréacteurs RD-36-41 avec poussée 4x16150 kgf.
Vitesse maximale - 3200 km / h (calculée).
Vitesse de croisière - 3000 km / h (calculé).
Portée de vol pratique - 6000 km.
Portée du ferry - 7000 km.
Plafond de service - 25 000 m.
Piste de décollage - 950-1050 m.
La longueur de la piste est de 800-900 m.
Armement - 2 missiles hypersoniques X-45.
