Dans les années d'après-guerre, la France était l'un des pays leaders dans le développement d'avions militaires et de missiles antichars guidés. A un certain stade, les chasseurs à réaction français sur le marché mondial de l'armement étaient en forte concurrence avec les avions soviétiques et américains. Aujourd'hui, peu de gens se souviennent que l'armée française a adopté en 1955 le missile antichar guidé SS.10. Le premier ATGM SS.10 de série au monde a été créé par des spécialistes de la société Nord-Aviation sur la base du Ruhrstahl X-7 allemand et était contrôlé par fil. En 1956, un modèle amélioré, le SS.11, a été soumis à des tests. La version aviation de ce missile a reçu la désignation AS.11. Le missile d'un poids de départ de 30 kg avait une portée de lancement de 500 m à 3000 m et emportait une ogive cumulée pesant 6, 8 kg avec une pénétration de blindage jusqu'à 600 mm de blindage homogène, ce qui permettait de garantir de toucher tous les chars à cette époque. Les particularités du schéma aérodynamique et du système de guidage ont prédéterminé une faible vitesse de vol - 190 m / s. Comme beaucoup d'autres ATGM de première génération, la fusée était guidée manuellement par l'opérateur, tandis que le traceur brûlant installé dans la queue devait être visuellement aligné avec la cible.
La première expérience d'utilisation de missiles antichars guidés aéroportés
Les missiles guidés AS.11 originaux ont été suspendus sous un avion de transport avec deux moteurs à pistons Dassault MD 311 Flamant. Ces véhicules ont été utilisés par l'armée de l'air française en Algérie pour la reconnaissance et le bombardement des positions rebelles. Le poste de travail de l'opérateur de guidage était dans la proue vitrée. Cependant, l'avion n'était pas très adapté au rôle de porteur de missiles filoguidés. Lors du lancement, la vitesse de vol a été réduite à 250 km/h. Dans le même temps, toute manœuvre était exclue jusqu'à la fin du guidage du missile. L'attaque de la cible a été réalisée à partir d'un piqué doux, en raison d'une erreur de guidage importante, la portée de lancement n'a pas dépassé 2000 m., il est vite devenu évident que l'hélicoptère était capable de planer dans les airs peut obtenir de meilleurs résultats.
Le premier hélicoptère à recevoir des missiles guidés est le SA.318C Alouette II développé par Sud Aviation (ci-après Aérospatiale). Cet avion léger et compact d'une masse maximale au décollage de 1600 kg est équipé d'un turbomoteur Turbomeca Artouste IIC6 d'une puissance de 530 ch. développé en vol horizontal jusqu'à 185 km/h. Alueta II pouvait emporter jusqu'à quatre missiles filoguidés. L'opérateur ATGM et l'équipement de guidage étaient situés à la gauche du pilote. Des hélicoptères Alouette II avec AS.11 ATGM ont été utilisés contre les rebelles en Algérie en conjonction avec des hélicoptères Sikorsky H-34 et Piasecky H-21 armés de NAR, de mitrailleuses 7, 5 - 12, 7 mm et de canons 20 mm. Les cibles des missiles guidés étaient les bastions de la guérilla et les entrées des grottes. En général, les hélicoptères porteurs AS.11 ont bien fonctionné pendant les hostilités, mais ils se sont avérés très vulnérables même aux tirs d'armes légères. Dans ce cadre, les parties les plus vulnérables du moteur étaient recouvertes d'un blindage local, le réservoir de carburant était protégé des fuites en cas de lumbago et commençait à être rempli d'azote, les pilotes portaient un gilet pare-balles et des casques lors des missions de combat.
Amélioration des porteurs et du système de guidage ATGM AS.11
Compte tenu de l'expérience des opérations militaires en Algérie, l'hélicoptère d'appui-feu SA.3164 Alouette III Armee a été créé. Le cockpit de l'hélicoptère était recouvert d'un blindage pare-balles, l'armement comprenait quatre ATGM et un support de mitrailleuse mobile de 7, 5 mm.
L'hélicoptère n'a pas réussi les tests, car l'installation d'un gilet pare-balles a trop aggravé les performances de vol. De plus, l'efficacité de l'utilisation des missiles dépendait directement des qualifications de l'opérateur de guidage. Un opérateur bien entraîné dans des conditions de polygone « serre » atteint en moyenne 50 % des cibles. Cependant, au cours d'hostilités réelles, en raison du stress et de la nécessité d'éviter les bombardements au sol, l'efficacité du lancement n'a pas dépassé 30%. Bien que ce résultat soit nettement plus élevé qu'avec l'utilisation de missiles non guidés, l'armée a exigé une augmentation de l'efficacité des sorties de combat des hélicoptères ATGM armés.
À la fin des années 1960, l'hélicoptère SA.316В Alouette III, équipé d'un système de guidage de missiles semi-automatique, est entré en service. L'armement est resté le même que sur les antichars Alouette II - quatre ATGM, mais l'efficacité au combat a augmenté grâce à l'introduction d'équipements SACLOS et de missiles AS.11 Harpon modernisés. Lors du lancement de la fusée, l'opérateur avait maintenant assez pour garder la cible dans le viseur, et l'automatisation elle-même a amené la fusée dans la ligne de mire.
Les données de vol de l'hélicoptère se sont également améliorées, ce qui à bien des égards était une option de développement supplémentaire pour l'Alouette II. Cet engin, d'une masse maximale au décollage de 2 250 kg, pouvait emporter une charge utile de 750 kg. Grâce à l'installation d'un nouveau turbomoteur Turbomeca Artouste IIIB d'une capacité de 870 ch, la vitesse de vol maximale est passée à 210 km/h. Outre l'AS.11 Harpon ATGM, des mitrailleuses de 7, 5 mm et un canon de 20 mm, l'armement pourrait comprendre deux missiles AS.12 plus lourds. avec un système de guidage similaire. Le missile guidé de l'avion AS.12 ressemblait extérieurement à un AS.11 agrandi et avait un poids de lancement de 76 kg. Avec une portée de lancement allant jusqu'à 7 000 m, le missile emportait une ogive semi-perforante de 28 kg. L'objectif principal de l'UR AS.12 était la destruction de cibles terrestres fixes ponctuelles et la lutte contre les navires de faible déplacement. Mais si nécessaire, ce missile pourrait être utilisé contre des véhicules blindés ou contre la défaite de la main-d'œuvre. Pour cela, les troupes ont été fournies avec des ogives remplaçables cumulatives et à fragmentation. Ceci, cependant, ne signifie pas que la portée de lancement de la cible sur le char était plus grande que sur l'AS.11 - le système de guidage primitif à une distance de plus de 3000 m donnait trop d'erreurs. Sur la fronde externe, au lieu d'armes guidées, des blocs avec NAR de 68 mm pourraient également être placés.
Hélicoptère "Gazelle" et ses modifications
En 1966, Sud Aviation commence à travailler sur un hélicoptère léger destiné à remplacer l'Aluet-3. En 1967, les gouvernements de France et de Grande-Bretagne ont conclu un accord sur le développement et la production en commun. Westland est devenu l'entrepreneur britannique. L'hélicoptère était destiné à la reconnaissance, aux communications, au transport de personnel, à l'évacuation des blessés et au transport de petites cargaisons, ainsi qu'aux chars de combat et à l'appui-feu. Le premier prototype connu sous le nom de SA.340 a décollé le 7 avril 1967. Initialement, l'hélicoptère utilisait l'empennage et la transmission de l'Aluet-2.
Par la suite, les machines de série ont reçu un rotor de queue intégré (fenestron) et un rotor principal rigide de Bolkow. Ces innovations ont largement déterminé le succès de l'hélicoptère. Fenestron, bien qu'il nécessite une petite augmentation de puissance à basse vitesse, a une plus grande efficacité en vol en mode croisière et est considéré comme plus sûr. Le système porteur, similaire à celui utilisé sur l'hélicoptère Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, a fait preuve d'une meilleure fiabilité, et les pales composites du rotor principal disposaient d'une grande ressource. De plus, une telle hélice passe facilement en mode autorotation, ce qui augmente les chances d'un atterrissage en toute sécurité en cas de panne moteur. Sur la base de l'expérience d'exploitation des modèles précédents, même au stade de la conception, la facilité d'utilisation et le coût minimum du cycle de vie ont été posés. La Gazelle a été conçue de manière à pouvoir être facilement entretenue; tous les roulements n'ont pas nécessité de lubrification supplémentaire tout au long de leur durée de vie. La plupart des nœuds étaient rapidement accessibles. Un accent particulier a été mis sur l'atteinte des exigences minimales de maintenance et la réduction des coûts d'exploitation de l'hélicoptère. De nombreux composants ont été conçus pour durer plus de 700 heures de vol, et dans certains cas 1200 heures de vol, avant de devoir être remplacés.
En mai 1970, le premier prototype de l'hélicoptère SA.341 équipé d'un moteur Turbomeca Astazou IIIA d'une puissance de 560 ch décolle. et fenestron. L'hélicoptère a démontré des capacités à grande vitesse, établissant deux records de vitesse: 307 km/h sur le tronçon de 3 km et 292 km/h sur le tronçon de 100 km. Dès le début, la Gazelle était populaire parmi les équipages de conduite en raison de sa facilité de contrôle et de sa grande maniabilité. La cabine élégante avec une grande surface vitrée offrait une excellente visibilité. En août 1971, les essais d'un hélicoptère avec un cockpit allongé débutent. Ce modèle, plus tard connu sous le nom de SA.341F, est devenu le modèle principal dans les forces armées françaises. Avec une masse maximale au décollage de 1800 kg, un hélicoptère avec deux membres d'équipage pouvait emporter trois passagers ou jusqu'à 700 kg de fret. La vitesse de vol maximale était de 310 km/h, la vitesse de croisière était de 264 km/h. Le plafond pratique est de 5000 m. Le ravitaillement maximum de 735 litres offrait une autonomie de vol de 360 km.
La production de gazelle s'est déroulée en parallèle en France et en Angleterre. Un hélicoptère britannique construit par Westland est connu sous le nom de Gazelle AH. Mk.l. Jusqu'en 1984, 294 hélicoptères Gazelle étaient assemblés en Angleterre, dont 282 pour les forces armées britanniques. Fondamentalement, il s'agissait d'hélicoptères Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212, d'hélicoptères de formation Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D) et de communications Gazelle. produit HCC. Mk4 (SA.341E).
L'exploitation de l'hélicoptère Gazelle AH. Mk.l dans l'armée britannique a commencé en décembre 1974. Dès le début, il était envisagé d'installer des blocs avec des NAR de 68 mm et des mitrailleuses de 7, 62 mm. Plusieurs de ces véhicules étaient également destinés à fournir un appui-feu aux Marines britanniques. Plus tard, des équipements pour les vols de nuit sont apparus sur l'hélicoptère. Visuellement, la Gazelle britannique AH. Mk.l de la dernière série se distingue des antennes françaises SA.341F à l'avant du cockpit et d'un système de surveillance optique au-dessus du cockpit.
En juin 1972, la version commerciale, SA.341G, est certifiée. Cet avion est devenu le premier hélicoptère à recevoir une autorisation pour un usage commercial en tant que taxi aérien à pilote unique aux États-Unis, ce qui a contribué de manière significative aux ventes de Gazelles sur le marché civil. La version militaire destinée à l'exportation est connue sous le nom de SA.341H.
La France ayant déjà une expérience dans la création et l'exploitation d'hélicoptères antichars, il n'a pas été difficile d'équiper l'hélicoptère SA.341F des systèmes de missiles guidés AS.11 et AS.12 disponibles avec le système de guidage semi-automatique SACLOS et le Viseur gyrostabilisé ARX-334. Certaines des Gazelles françaises étaient équipées d'un canon de 20 mm M621 avec une cadence de tir de 800 coups par minute. Cette modification a reçu la désignation SA.341F Canon. Au total, l'armée française a reçu 170 hélicoptères SA.341F, dont 40 véhicules équipés d'ATGM, et 62 véhicules ont reçu des canons de 20 mm, des NAR de 68 et 81 mm. Les hélicoptères destinés à la communication, à la reconnaissance et à la livraison de marchandises légères dans l'embrasure de la porte pouvaient être équipés de mitrailleuses de 7,62 mm.
En 1971, la Yougoslavie a acquis une licence pour l'hélicoptère SA.341H. A l'origine, un lot de 21 véhicules a été acheté en France. Plus tard, la production d'hélicoptères a été établie à l'usine SOKO de Mostar (132 machines ont été construites). En 1982, la Yougoslavie a commencé l'assemblage en série de la modification améliorée SA.342L (environ 100 hélicoptères ont été produits). Le yougoslave SA.341H a reçu la désignation SOKO HO-42 ou SA.341H Partizan, sa modification sanitaire - SOKO HS-42, modèle antichar armé d'ATGM - SOKO HN-42M Gama. Depuis 1982, l'assemblage en série de la modification SOKO HN-45M Gama 2 (basé sur SA.342L) a commencé en Yougoslavie. SOKO a construit 170 SA 342L jusqu'en 1991. L'hélicoptère HN-45M Gama 2 avec le viseur M334, en plus de l'ATGM Malyutka, pourrait emporter deux missiles Strela-2M conçus pour détruire des cibles aériennes.
Étant donné que les Gazelles ont été achetées sans armes, les ingénieurs yougoslaves ont équipé les hélicoptères sous licence d'ATGM soviétiques 9K11 Malyutka avec une portée de lancement allant jusqu'à 3000 m. La fusée était guidée par l'opérateur à l'aide d'un joystick et contrôlée par fil. Pénétration de l'armure lorsqu'elle est frappée à angle droit - jusqu'à 400 mm. Par rapport aux missiles AS.11 produits en Yougoslavie sous licence, l'ATGM Malyutka était une option plus simple et plus budgétaire.
Il est désormais impossible de citer le nombre exact de véhicules Gazelle équipés de missiles guidés. En 1978, le système franco-allemand de missile antichar de deuxième génération HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube - que l'on peut traduire par « Missile subsonique à guidage optique lancé à partir d'un tube conteneur ») est entré en service. L'ATGM développé par le consortium franco-allemand Euromissile a surpassé l'AS.11 Harpon à bien des égards.
Un missile antichar filoguidé est lancé à partir d'un conteneur de transport et de lancement scellé en fibre de verre. Dans le processus de guidage de la fusée, l'opérateur doit garder en permanence le réticule du viseur optique sur la cible, et le système de poursuite IR affiche la fusée après le départ sur la ligne de visée. Lorsque l'ATGM s'écarte de la ligne de visée, les commandes générées par l'équipement électronique sont transmises par fil à la carte missile. Les commandes reçues sont décodées à bord et transmises au dispositif de contrôle du vecteur poussée. Toutes les opérations de guidage du missile sur la cible sont effectuées automatiquement. Poids TPK avec ATGM - 29 kg. La masse au lancement de la fusée est de 23,5 kg. La portée maximale de lancement va jusqu'à 4000 m. Sur la trajectoire, l'ATGM développe une vitesse allant jusqu'à 260 m/s. Selon les données du fabricant, une ogive cumulée d'une masse de 5 kg pénètre normalement dans 800 mm de blindage homogène et, à un angle de rencontre de 65 °, la pénétration du blindage est de 300 mm. Mais de nombreux experts considèrent que les caractéristiques déclarées de la pénétration du blindage sont surestimées d'environ 20 à 25 %.
L'ATGM PAS pendant les révisions majeures a armé une partie des hélicoptères SA.341F précédemment construits. Mais les principaux supports étaient les modifications améliorées de la Gazelle - SA.342M et SA.342F2. Depuis 1980, plus de 200 exemplaires ont été livrés, armés de quatre NOT ATGM avec un viseur gyrostabilisé ARX-379 monté au dessus du cockpit. Les modèles SA.342L et SA.342K (pour les climats chauds) ont été fournis pour l'exportation. L'hélicoptère SA.342F2 a reçu un fenestron amélioré et un moteur Turbomeca Astazou XIV de 870 ch. Pour réduire le risque d'être touché par des missiles à tête chercheuse thermique, un déflecteur spécial est apparu sur le moteur. La masse maximale au décollage est de 2000 kg. La vitesse maximale en vol en palier peut atteindre 310 km/h. Avec une capacité de réservoir de 745 litres, l'autonomie du ferry est de 710 km. Des armes pesant jusqu'à 500 kg pourraient être placées sur les nœuds externes.
L'armement peut comprendre: deux blocs NAR de 70 mm, deux missiles air-sol AS.12, quatre ATGM chauds, deux mitrailleuses de 7,62 mm ou un canon de 20 mm. Le réseau a une image d'hélicoptères de combat Gazelle avec une mitrailleuse M134 Minigun M134 à six canons.
Au début des années 1990, l'avionique de l'hélicoptère a été modernisée et un viseur de vision nocturne Vivian a été introduit dans sa composition. Pour la guerre du Golfe, 30 hélicoptères ont été convertis en SA 342M / Celtic avec une paire de missiles air-air Mistral à bâbord et un viseur SFOM 80.
Utilisation au combat des hélicoptères Gazelle
Des hélicoptères Gazelle ont été fournis aux forces armées de plus de 30 États. Jusqu'en 1996, plus de 1700 hélicoptères de diverses modifications ont été construits en France, en Grande-Bretagne et en Yougoslavie. Les "Gazelles" de combat léger ont connu le succès sur le marché mondial des armes. À la fin des années 1970 - début des années 1980, cette voiture avait peu de concurrents en termes de rapport qualité-prix. En 1982, un hélicoptère équipé d'un ATGM "Hot" a été proposé aux acheteurs pour 250 000 dollars. À titre de comparaison, l'hélicoptère de combat américain Bell AH-1 Huey Cobra coûtait à l'époque environ 2 millions de dollars. Malgré son coût relativement bas, le antichar "Gazelle" possédait des données de vol suffisamment élevées pour cette époque. En termes de maniabilité, l'hélicoptère de combat léger était supérieur au Cobra américain et au Mi-24 soviétique. Cependant, la Gazelle n'avait presque pas de blindage, à cet égard, les pilotes devaient effectuer des missions de combat en gilet pare-balles et casques en titane. Mais cet hélicoptère n'a pas été considéré dès le départ comme un avion d'attaque. Pour combattre les chars, des tactiques appropriées ont été développées. Après avoir détecté des véhicules blindés ennemis, le pilote, profitant du terrain accidenté et des abris naturels, a dû s'en approcher secrètement et, après avoir touché la cible, battre en retraite le plus rapidement possible. La plus optimale était une attaque surprise en raison des plis du terrain avec une courte montée (20-30 s) pour lancer une fusée et un vol stationnaire à une altitude de 20-25 m. chars se déplaçant en marche dans le cadre de la colonne, il était censé infliger des attaques de flanc. Les missiles non guidés, les armes légères et les armes à canon étaient censés être utilisés contre de petites unités ennemies ou pour éliminer les débarquements aériens et maritimes qui ne disposaient pas d'installations antiaériennes. Les hélicoptères armés de canons de 20 mm et de missiles air-air étaient censés combattre les hélicoptères d'attaque ennemis et mener une bataille aérienne défensive avec les combattants ennemis.
Les "gazelles" de diverses modifications ont été utilisées avec beaucoup de succès dans de nombreux conflits. En 1982, la Syrie possédait 30 SA.342K avec d'anciens ATGM AS-11 et 16 SA.342L équipés de missiles guidés HOT. Tous les SA.342K/L syriens ont été regroupés dans une brigade d'hélicoptères, ce qui a réussi à causer beaucoup de problèmes aux Israéliens.
À l'été 1982, les Forces de défense israéliennes ont lancé l'opération Peace for Galilee au Liban. Le but des Israéliens était d'éliminer les formations armées de l'OLP dans le sud du Liban. Dans le même temps, le commandement israélien espérait que la Syrie n'interviendrait pas dans les hostilités. Cependant, après que des parties de l'armée syrienne régulière se soient impliquées dans le conflit, la confrontation entre Israël et les Palestiniens est passée au second plan.
La tâche principale des unités syriennes, qui étaient sérieusement inférieures en nombre et en entraînement au groupe israélien, était la destruction des véhicules blindés qui avançaient. La situation des Israéliens était compliquée par le fait que leurs équipements bloquaient littéralement la plupart des routes le long desquelles l'offensive était menée. Dans ces conditions, compte tenu du terrain difficile, les "Gazelles" armées d'ATGM étaient presque idéales. A en juger par les documents d'archives, la première attaque par un vol d'hélicoptères antichars a eu lieu le 8 juin dans la région du mont Jabal Sheikh. Pendant plusieurs jours de combats acharnés, selon les données syriennes, les Gazelles, qui ont effectué plus de 100 sorties, ont réussi à mettre KO 95 unités de matériel israélien, dont 71 chars. D'autres sources donnent des chiffres plus réalistes: environ 30 chars, dont Merkava, Magakh-5 et Magakh-6, 5 véhicules blindés de transport de troupes M113, 3 camions, 2 pièces d'artillerie, 9 jeeps M-151 et 5 ravitailleurs. On ne sait pas si des hélicoptères armés d'ATGM AS-11 ont été utilisés dans les combats, ou si tout l'équipement israélien a été touché par des missiles Hot. Malgré leurs propres pertes, les hélicoptères antichars Gazelle se sont bien comportés pendant la guerre de 1982, même contre un ennemi aussi sérieux qu'Israël. Les attaques soudaines d'hélicoptères antichars légers syriens ont tenu les Israéliens sur leurs gardes. Cela a conduit au fait que les calculs des canons anti-aériens israéliens de 20 mm "Volcano" ont tiré sur tout hélicoptère qui se trouvait à leur portée. Il existe des informations selon lesquelles des "tirs amis" ont touché au moins un hélicoptère antichar israélien Hughes 500MD.
À leur tour, les Israéliens revendiquent 12 Gazelles détruites. La perte de quatre SA.342 a été documentée. Dans le même temps, deux hélicoptères ont effectué un atterrissage d'urgence dans le territoire occupé par les forces israéliennes, et ont ensuite été retirés, restaurés et utilisés dans l'armée de l'air israélienne.
À la suite de l'utilisation au combat du SA.342K / L en 1982, la Syrie a également acquis 15 hélicoptères en 1984. En 2012, trois douzaines de Gazelles syriennes restaient en service, dont le assez ancien SA.342K avec de rares missiles AS.11. En 2014, ces hélicoptères ont participé à la défense de la base aérienne de Tabka. Cependant, dans une guerre civile, le Mi-24, plus protégé, capable d'emporter de puissantes armes légères et canon et un grand nombre de missiles non guidés, est beaucoup plus adapté aux actions contre les islamistes. Néanmoins, il est probable que l'armée de l'air syrienne dispose encore de plusieurs Gazelles capables de décoller.
Pendant la guerre irano-irakienne pendant la guerre irano-irakienne, les Gazelles et le Mi-25 (version d'exportation du Mi-24D) ont attaqué les troupes iraniennes. Mais les tactiques d'utilisation d'hélicoptères de combat de fabrication soviétique et française étaient différentes. Le Mi-25 bien protégé et plus rapide fournissait principalement un appui-feu, tirant des roquettes C-5 non guidées de 57 mm sur les positions ennemies. Bien que les ATGM "Phalanx" et "Hot" aient approximativement la même portée de lancement et la même vitesse de vol de missile, l'équipement de guidage du complexe français était plus avancé. De plus, l'ogive du missile Hot avait une pénétration de blindage plus élevée. Bien que les ATGM chauds de la première série aient eu des problèmes de fiabilité, les Irakiens ont trouvé les missiles français plus adaptés aux chars de combat. Étant donné que le SA.342 Gazelle n'était pas recouvert d'un blindage et pouvait facilement être touché même avec des armes légères, les équipages du Gazelle, dans la mesure du possible, ont essayé de lancer des missiles tout en étant au-dessus de l'emplacement de leurs propres troupes ou au-dessus d'un territoire neutre en dehors de la portée de l'ennemi. canons anti-aériens.
Avec le Mi-24 soviétique et le Cobra américain AH-1, l'hélicoptère antichar Gazelle est devenu l'un des plus utilisés au combat. Dans les années 1980, les hélicoptères de l'armée de l'air libanaise ont pris une part active à la guerre civile. À peu près à la même époque, 24 SA-342L marocains combattaient les véhicules blindés des unités du Front Polisario. On pense que les équipages de Gazelle au Sahara occidental ont réussi à détruire jusqu'à 20 chars T-55 et environ trois douzaines de véhicules.
British Gazelle AH. Mk.l a soutenu les actions de la 3e brigade de marine pendant la guerre des Malouines. Ils ont frappé avec un NAR de 68 mm, effectué des reconnaissances et évacué les blessés. Au même moment, deux hélicoptères sont abattus par des tirs antiaériens argentins. Une Gazelle a été touchée par un missile antiaérien Sea Dart lancé depuis le destroyer britannique HMS Cardiff Type 42. Dans ce cas, quatre personnes à bord de l'hélicoptère ont été tuées.
Lors de l'invasion du Koweït du 2 au 4 août 1990, une Gazelle irakienne SA.342 a été abattue par des tirs antiaériens. La partie koweïtienne a perdu 9 hélicoptères, un autre a été capturé par les troupes irakiennes. Sept gazelles koweïtiennes ont été évacuées vers l'Arabie saoudite. Par la suite, au cours de la campagne de libération de leur pays, ils ont effectué environ 100 sorties sans perte. Dans la même guerre, les Français ont perdu trois Gazelles et les Britanniques en ont perdu une.
Après l'effondrement de la Yougoslavie, des hélicoptères Gazelle étaient à la disposition de la Serbie, de la Slovénie, de la Croatie, de la Bosnie. Pendant les conflits armés, au moins quatre hélicoptères ont été perdus. Le premier a été abattu le 27 juin 1991 lors de la guerre des dix jours en Slovénie. Ce véhicule a été victime des MANPADS Strela-2M.
En 1990, la France a remis 9 SA.342M au gouvernement rwandais. En 1992, lors du conflit interethnique, des hélicoptères ont attaqué les positions du Front patriotique rwandais. Les Gazelles rwandaises ont détruit des chars et des véhicules blindés. En octobre 1992, l'équipage d'un hélicoptère a réussi à détruire six véhicules blindés lors de l'attaque d'un convoi de véhicules blindés.
Les SA.342 équatoriens ont fourni un appui-feu aux unités terrestres, escorté des hélicoptères de transport et effectué des reconnaissances aériennes pendant le conflit péruvien-équatorien en 1995.
En 2012, un autre soulèvement touareg a commencé au Mali. Bientôt, les islamistes radicaux ont prévalu parmi la direction des rebelles, et la France est intervenue en la matière. Pour soutenir l'armée gouvernementale du Mali, l'aviation militaire française a été utilisée, y compris des hélicoptères. Lors de l'opération Serval, qui a débuté le 11 janvier 2013 dans le nord du pays, des hélicoptères de combat Gazelle ont attaqué des positions et des colonnes ennemies. Pendant les hostilités, un hélicoptère a été abattu par des tirs d'armes légères et plusieurs autres ont été endommagés. Dans ce cas, un pilote a été tué, trois autres ont été blessés. Dans ce conflit, le fait a une nouvelle fois été confirmé qu'un hélicoptère de combat léger est capable d'éviter d'être touché par des tirs antiaériens, d'opérer des missiles guidés "en embuscade" dans les plis du terrain, ou de se lancer au-dessus de l'emplacement de ses troupes.. Dans tous les cas, même un court séjour d'un véhicule très vulnérable à portée d'armes légères se solde par de lourdes pertes. Il est difficile de dire pourquoi le commandement français a décidé de ne pas utiliser les hélicoptères d'appui-feu modernes Tigre HAP, qui, selon les données publicitaires, sont capables de résister aux balles de 12,7 mm.
L'état actuel des hélicoptères Gazelle
Actuellement, la plupart des « Gazelles » ont épuisé leurs ressources. Selon les données de référence, des hélicoptères de ce type sont disponibles dans les forces armées de l'Angola, du Burundi, du Gabon, du Cameroun, de Chypre, du Qatar, du Liban, du Maroc, de la Tunisie et de la Syrie. Bien que l'armée de l'air et la marine britanniques aient déjà radié toutes les Gazelles, plusieurs hélicoptères sont toujours dans le British Army Air Corps (Army Aviation). Il est rapporté que ces véhicules ont été activement utilisés en Afghanistan pour les communications et la surveillance. Dans le même temps, le facteur de préparation technique était plus élevé que celui des autres hélicoptères.
Après les pertes subies au Mali, les forces armées françaises ont abandonné l'utilisation du Gazelle comme hélicoptère antichar et d'appui-feu. Actuellement, les SA.342M françaises sont utilisées de manière limitée pour les communications, la formation et la livraison de petites charges. Compte tenu du fait que l'âge de tous les SA.342 a déjà dépassé 20 ans, leur annulation est une question d'avenir proche.
