Le chasseur multirôle F-35 discret a été vaincu sans tirer un seul coup sur l'ennemi. L'avion a perdu la bataille principale de sa vie bien avant d'être incarné dans le métal - la bataille pour la justification de son existence.
On ne peut qu'admirer l'entêtement et la persévérance des ingénieurs de Lockheed-Martin, qui d'année en année corrigent les défauts identifiés et améliorent la machine complexe. Les efforts des concepteurs sont vains - malgré les solutions brillantes à tous les problèmes qui se posent, le chasseur ne remplit pas sa mission principale: ni l'Air Force, ni la Navy, ni l'US Marine Corps ne ressentent le besoin d'un tel avion.
Le destin s'est avéré sans pitié pour cette jolie machine, rappelant un gros pingouin: "Lightning" ne répétera jamais le sort des légendaires "Sabers", "Phantoms" ou des combattants de quatrième génération. Pas un seul pilote ne claque le Lightning sur la garniture argentée ou ne dit, se répandant dans un sourire hollywoodien: « La voiture est tout simplement magnifique. C'est la meilleure chose que j'ai pilotée ! " Les créateurs de l'avion uber ont honte de regarder dans les yeux les contribuables américains et les créanciers européens - tous ceux qui ont parrainé un projet qui n'était pas compétitif.
Quelle est la raison d'un état de choses aussi ignoble ?
Maintenant, peu importe que le F-35 réponde ou non aux exigences de la "cinquième génération": furtivité / autonomie de combat accrue / supersonique de croisière …
Le destin a joué une blague cruelle avec la "cinquième génération" - la plupart des exigences énoncées ne répondent pas aux besoins de l'aviation militaire moderne. Et ce qui est vraiment nécessaire dans la réalité a longtemps été mis en œuvre sur les combattants de la génération 4+ (un exemple frappant est la super-maniabilité).
Dans le même temps, des choses telles que l'hyperson, la capacité de survie accrue, l'invisibilité absolue pour la détection radar - ce qui pourrait devenir un véritable "élan" pour l'émergence d'une nouvelle génération de combattants, reste toujours du domaine de la science-fiction.
En conséquence, ce que les concepteurs de Lockheed-Martin proposent sous l'apparence d'un chasseur de "nouvelle génération" n'est qu'une machine extrêmement coûteuse et complexe, se tenant à la "première" de la science et de la technologie modernes. Dans le même temps, le gain réalisé dans les capacités de combat du F-35 est incomparable avec le montant des fonds dépensés pour la création d'un ber-avion.
L'abondance de nouvelles technologies et de décisions de conception inutilement audacieuses n'a pas été vaine - le F-35 "s'effondre" et "boîte" constamment pendant les vols d'essai. Le vent souffle l'électronique la plus complexe, le pilote ne voit rien depuis le cockpit, et le crochet d'atterrissage, comme par hasard, est trop court pour un atterrissage en toute sécurité sur le pont du navire.
Bien sûr, des milliards de dollars n'ont pas été gaspillés - la somme d'argent monstrueuse a été convertie en puissant F-35 Lightning II.
Lightning surpasse ses concurrents dans le domaine de la furtivité (détection d'un avion ennemi à une distance de 50 ou 100 km - deux grandes différences), la polyvalence (systèmes de visée pour le travail au sol + une ligne de munitions exceptionnelle), ainsi que la détection et intégration dans le réseau de combat du Pentagone (ce n'est pas un hasard si l'excellent radar avec un HEADLIGHT actif AN/APG-81 et le système électro-optique AN/AAQ-37 les Yankees envisagent de « se connecter » avec la défense aéronavale/défense antimissile système « Aegis » émet automatiquement une désignation de cible pour les cibles à l'horizon). Ce sont les effets secondaires d'un ÜberFighter ! En termes d'avionique aéroportée et de polyvalence, le F-35 "branchera en toute confiance la ceinture" même son frère aîné, le F-22.
soute à bombes interne F-35. Une bombe planante AGM-154 JSW est visible à l'intérieur.
Il faut noter le concept ingénieux "trois en un" - les Américains ont réussi à créer sur la base d'un planeur un chasseur-bombardier léger pour l'Air Force, un avion porteur pour la Navy et un avion vertical pour l'ILC. Le processus s'est poursuivi avec un grand craquement, les Yankees ont probablement regretté leur décision négligente d'« économiser de l'argent » 10 fois, néanmoins, ils ont mené l'affaire à sa conclusion logique. Beaucoup d'argent peut faire des merveilles - un investissement de 56 milliards de dollars fera voler même un piano sur roues.
Et puis les questions commencent. Le premier d'entre eux est pourquoi le F-35 a-t-il été créé ? Formellement - pour remplacer le F-16 et le F / A-18, ainsi que le spécifique AV-8B Harrier II.
En réalité, le processus ressemble à ceci: les Yankees ont vraiment besoin de mettre à jour leur flotte de chasseurs légers - les derniers F-16 ont été transférés à l'US Air Force il y a huit ans. Mais, excusez-moi, quel est le rapport avec le F-35 ? Les modifications modernes de "Fighting Falkens" font un excellent travail avec leurs fonctions (coût / avantage), une autre chose est qu'elles n'ont pas été publiées depuis longtemps et que les F-16 existants manquent de ressources.
La situation avec le F / A-18 est encore plus intéressante - les modifications des F / A-18E et 18F "Super Hornet" sont au stade de la production en série et répondent pleinement aux exigences des marins.
Quant à l'AV-8B "vertical", la présence d'un tel équipement dans l'aviation KMP soulève plus de questions que de réponses. N'est-il pas plus facile d'appeler une liaison de chasseurs/bombardiers normaux depuis la base aérienne la plus proche que d'essayer de "pousser" ces sous-plans sur les ponts exigus des mêmes non porte-avions (navires d'assaut amphibie universels de type "Wasp") ? Et l'utilisation du VTOL F-35B n'est pas une panacée ici.
Obtenir un nouveau type d'avion est toujours un plaisir. Une autre chose est que les nouveaux chasseurs devraient être quelque peu différents des avions "obsolètes" d'une manière positive.
C'est là que survient le principal embarras. Malgré son apparence apparemment futuriste, le F-35 ne présente aucun avantage particulier par rapport aux machines de la génération précédente.
"Lightning" ne brille pas avec les données de vol: son rapport poussée/poids, la charge alaire, la valeur du taux de montée établi - tout est resté au niveau des chasseurs de quatrième génération ! Il n'y a même pas une caractéristique aussi intéressante qu'un vecteur de poussée contrôlé - bien qu'il semble qu'il soit grand temps d'acquérir un tel système - même en Russie "bâtarde", la production en série de chasseurs équipés de moteurs OVT a été établie.
Peu importe le différend sur le « vol supersonique sans postcombustion »: premièrement, le F-35 ne sait pas comment faire. Deuxièmement, "supersonique sans postcombustion" n'est pas une priorité de l'aviation moderne - les capacités de combat des chasseurs sont déterminées par des dizaines d'autres paramètres beaucoup plus importants.
C'est assez évident: les créateurs du F-35 se sont appuyés sur une électronique embarquée parfaite et une furtivité. La foudre sera le premier à remarquer l'ennemi et sera le premier à porter un coup écrasant de la distance maximale, et restera inaperçu par les radars ennemis. Le calcul est tout à fait correct, mais il y a un point important:
Toutes les mesures de super électronique et de réduction de signature mises en œuvre dans le projet F-35 ont pu être intégrées avec succès dans la conception des chasseurs de quatrième génération !
En conséquence, nous avons la chaîne logique la plus simple:
1. La nouvelle "plate-forme" n'a donné aucun avantage - les caractéristiques de vol du "Lightning" sont restées au niveau du F-16 et du F / A-18.
2. Le "bourrage" high-tech du F-35 ne nécessite pas la création d'un transporteur spécial pour cela - tous les systèmes
s'intègrent parfaitement dans la conception des machines existantes.
Le verdict est clair: il n'était pas nécessaire de créer un nouveau chasseur léger à partir de zéro. L'existence de Lightning n'est justifiée que par la cupidité exorbitante des dirigeants de la société Lockheed Martin, qui ont convaincu la direction du Pentagone qu'ils avaient raison.
Quant aux vrais "combattants de cinquième génération", il semble que l'heure de ces machines n'ait pas encore sonné. La science moderne ne peut rien offrir qui puisse augmenter radicalement les capacités de l'aviation de combat.
Coup de poignard dans le dos F-35
L'existence misérable du F-35 fut soudainement perturbée par la nouvelle d'un redoutable concurrent. Qui est celui qui a « mis le cochon » sur le dernier avion de chasse américain ? Qui complote contre l'US Air Force ? Encore ces Russes imprévisibles avec leur Sukhoi PAK FA ? Ou les astucieux Asiatiques qui ont copié le F-35 et qui en vendent maintenant d'innombrables exemplaires dans tous les bacs du marché chinois ?
Franchement, vous allez rire. La compagnie américaine Boeing a fait trébucher le chasseur américain F-35. Mortellement offensé par la victoire des concurrents (le concept X-32 proposé par Boeing a carrément perdu au profit du concept Lockheed Martin X-35), la haute direction de Boeing s'est assise à la table, et après une courte phase de dépression, a décidé de passer à l'offensive perte en avantage (les Américains sont des gens pragmatiques). Laissons les concurrents déshonorer leur F-35, nous ne répéterons pas leurs erreurs et jouerons en avance !
Avion expérimental Boeing X-32, principal concurrent du X-35 (futur F-35)
L'apparence de X-32 est si dégoûtante qu'il n'y a aucun moyen de publier une illustration sans risquer de nuire à la psyché du lecteur.
Il n'y avait pas beaucoup d'argent - il n'y avait pas besoin de compter sur le financement de l'État, tous les appels d'offres ont été remportés par Lockheed Martin. Le développement d'un nouveau combattant "à partir de zéro" par ses propres forces, "Boeing" ne pouvait pas tirer. La conclusion était évidente: la modernisation des modèles existants.
Ici, le regard des spécialistes de Boeing s'est tourné vers le F/A-18 de la modification E/F Super Hornet.
Quelle est cette bête "Super Hornet" ? Chasseur-bombardier de génération 4+ basé sur un porte-avions
Léger, fiable, polyvalent. Disposition bimoteur. Intégration complète dans la structure de l'armée américaine. Une histoire de service impressionnante - en plus des États-Unis, la famille Hornets est au service de sept pays à travers le monde. Le principal avion de combat de l'aviation ILC et le seul chasseur-bombardier restant sur les ponts des porte-avions américains après la mise hors service du F-14 Tomcat en 2006. Il y a de quoi être fier.
F/A-18E Super Hornet
Le Super Hornet (entré en service en 1999) n'est pas une simple mise à niveau du chasseur Hornet. Il s'agit d'un avion complètement nouveau, d'improvisation libre basé sur le F/A-18 - cellule, moteur, avionique - tout a changé. L'envergure a augmenté de 20 % et le poids à vide de l'avion a augmenté de 3 tonnes par rapport à la conception d'origine. La capacité de carburant du F/A-18E dépasse d'un tiers celle du Hornet, et le rayon de combat est augmenté de 40 %.
La direction principale de modernisation a été choisie pour réduire la signature de l'avion. Nacelles de moteur en forme de caisson avec canaux d'admission d'air incurvés, "ajustement" et alignement des joints de pièces de haute qualité, élimination des lacunes et des cavités-résonateurs, articulations en dents de scie des surfaces. L'introduction généralisée de matériaux radio-transparents et radio-absorbants a été assurée - selon les représentants de Boeing, les F / A-18E et 18F ont mis en œuvre le complexe de mesures le plus ambitieux pour réduire la signature parmi tous les chasseurs modernes, à l'exception de les avions furtifs F-35 et F-22.
C'est par là qu'il faut commencer !
Après avoir discuté de toutes les questions, Boeing a décidé de créer un futur concurrent du F-35 basé sur son Super Hornet. Pourquoi pas?
Même le Super Hornet standard a fière allure contre le F-35. Les données de vol et la charge de combat du F / A-18E (variante monoplace) sont absolument identiques aux paramètres du Lightning. L'avion a été testé au combat, fiable et sans prétention.
Quant au "bourrage" - ici les possibilités de mise à niveau du "Super Hornet" sont pratiquement illimitées - c'est exactement ce qu'a démontré le nouvel avion de guerre électronique EA-18G "Growler" basé sur la modification biplace F / A-18F.
"Growler" est connu pour le fait qu'il y a quelques années, lors de l'une des batailles aériennes d'entraînement, il a "martelé" le F-22 "Raptor" avec un brouillage directionnel, puis a détruit sous condition "l'ennemi" avec des armes de missiles. La nouvelle est allée au-delà des rapports officiels et est devenue l'objet de blagues caustiques dans les forums aéronautiques étrangers du style: « Avons-nous tout fait correctement ? Peut-être devrions-nous changer les "Raptors" en EA-18G" ?
Celles. la réserve de charge utile "Super Hornet" permet d'installer quasiment n'importe quel système électronique sur le planeur: un radar avec AFAR, un système de capteurs infrarouges pour une observation panoramique, une station de brouillage active ou encore un système de visée optoélectronique pour un travail "au sol".
Après avoir pesé le pour et le contre, Boeing a annoncé le lancement de la feuille de route internationale du Super Hornet. Comme son nom l'indique clairement, Boeing contacte activement des développeurs, des entrepreneurs et des acheteurs potentiels étrangers. La conception du chasseur de nouvelle génération, qui a été nommé "Silent Hornet" (frelon silencieux - un soupçon de "furtivité"), est préparée au maximum pour l'installation de tout équipement de fabrication étrangère - à la demande du client.
La présentation du programme a eu lieu au salon de l'aérospatiale de Farnborough 2010. Un an plus tard, à partir d'un beau croquis sur papier, une véritable machine "en métal" s'est développée - un prototype pour la recherche des principaux développements du programme Silent Hornet, présenté à l'exposition internationale Aero India 2011 (base aérienne d'Elahanka, Bangalore).
Un examen externe donne l'image suivante: l'avion a "absorbé" encore plus d'éléments de la technologie "furtive" - le "point culminant" principal est le conteneur de suspension sous le fuselage, fabriqué conformément aux exigences de furtivité. Boeing ne s'est pas « moqué » de la conception d'origine, essayant de trouver une place pour le compartiment d'armes interne, mais a simplement transporté les missiles jusqu'à l'élingue externe, les recouvrant d'un « capuchon » radio-absorbant formant un profil unique du fond de l'avion.. Si la cible est désignée comme « cibles au sol frappantes », la place du conteneur furtif amovible sera occupée par des bombes conventionnelles, des PTB, des conteneurs d'observation et de navigation ou d'autres équipements.
Il y avait autre chose: un « glass cockpit » nouvelle génération avec des indicateurs de situation tactique grand format avec la possibilité de mélanger les informations (sortie simultanée et chevauchement sur une même échelle des « images » de divers capteurs) - comme il sied à un vrai « cinquième combattant de la génération.
Sur la coque du "Silent Hornet", il y avait des "afflux" spécifiques - des réservoirs de carburant conformes, offrant une autonomie de vol intercontinentale. De plus, les Yankees promettent de nouveaux moteurs et un système de détection de missiles complet, similaire à l'AN / AAQ-37, qui est installé sur le F-35.
La nouvelle génération de Super Hornet aura une capacité de survie au combat, une connaissance de la situation et une efficacité accrues.
- Vivek Lall, vice-président, Boeing
En général, l'apparition du Silent Hornet ne promet rien de bon pour le F-35. Le F / A-18 mis à jour présente des caractéristiques de vol, une charge utile de combat, une avionique et des éléments furtifs similaires. Dans le même temps, le Silent Hornet est proposé à un prix imbattable, a fait ses preuves au combat et a la réputation d'être un avion puissant, fiable et polyvalent. Ce n'est pas un hasard si les publications thématiques ont instantanément surnommé la voiture comme le tueur JSF (Joint Strike Fighter - le programme de création du F-35).
Les exploitants étrangers des chasseurs de la famille Hornet, qui comprennent actuellement le Canada, l'Australie, le Koweït, la Finlande, l'Espagne, la Suisse et la Malaisie, disposent déjà d'une infrastructure préparée et d'une expérience accumulée dans l'exploitation de tels avions. Ils examineront donc avec grand intérêt la possibilité d'acheter le Hornet mis à jour., dont les capacités correspondent au F-35 tant vanté.
L'Australie a déjà fait le premier pas - le 29 janvier 2013, les représentants de Canberra ont annoncé l'annulation des plans d'achat de chasseurs F-35, au profit du F/A-18F Super Hornet (24 chasseurs, montant du contrat 2 milliards de dollars). Il est possible que le nouveau F/A-18F australien acquière de nombreuses caractéristiques du Silent Hornet.
Quant aux États eux-mêmes, il est clair que les projets existants d'achat de 327 F-35C pour les avions embarqués de la Marine et de 353 F-35B pour l'aviation ILC ne pourront pas répondre aux besoins de l'armée américaine - la moitié des escadrons continueront à piloter des Super Hornet et, à l'avenir, des Silent Hornets.
Voici une histoire tellement amusante - l'impromptu de Boeing a créé Big Troubles pour le programme F-35 JSF, et maintenant on ne sait pas comment les deux géants de la fabrication d'avions se partageront le marché de l'aviation tactique.
Épilogue. Les développeurs russes d'armes aéronautiques devraient analyser l'expérience de leurs collègues occidentaux. L'évolution constante des chasseurs de quatrième génération est peut-être la clé pour créer la cinquième génération de cette magnifique technologie.
