L'article précédent examinait les chars américains dans l'entre-deux-guerres. L'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, contrairement à l'Angleterre et à la France, n'a pas reçu d'expérience sérieuse dans le développement de chars. Elle n'a pu produire qu'un petit lot (20 pièces), ressemblant davantage à un wagon blindé de chars moyens A7V et à des exemplaires uniques de chars légers LK-I et LK-II, de char lourd A7VU et de char lourd "Kolossal". Aucun de ces concepts pour le développement de chars en Allemagne n'a reçu.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne, aux termes du traité de Versailles, a été interdite de développer des chars et d'avoir des unités de chars dans l'armée. Malgré toutes les interdictions, le commandement de l'armée allemande a parfaitement compris les perspectives d'un nouveau type d'arme pour les forces terrestres et a essayé de suivre leurs concurrents.
Le commandement militaire, arguant du rôle des chars dans les catégories de la Première Guerre mondiale, a émis en 1925 trois demandes de firmes (Rheinmetall, Krupp et Daimler-Benz) pour le développement d'un nouveau char, pour des raisons de secret, appelé « Grosstraktor " ("Gros tracteur").
Les entreprises pouvaient produire des chars sous ce nom, mais il n'y avait nulle part où les tester, puisque l'Allemagne était sous le contrôle des pays vainqueurs. Les dirigeants politiques et militaires allemands ont accepté de conclure un accord avec l'Union soviétique, car ces deux pays, bien que pour des raisons différentes, étaient isolés des pays occidentaux.
En 1926, l'Allemagne a signé un accord avec l'Union soviétique sur la création d'une école de chars et d'un site d'essai de Kama près de Kazan pour la formation des ravitailleurs soviétiques et allemands et les essais de chars allemands, qui ont fonctionné jusqu'en 1933.
Un tel accord était également bénéfique pour l'Union soviétique, car sa propre école de construction de chars n'existait pas encore et il était possible de se familiariser avec les derniers développements allemands. En 1933, l'accord a été résilié, alors que les dirigeants nazis venaient à la direction en Allemagne, et ils ne cherchaient plus à cacher leurs plans revanchards.
Trois entreprises ont produit deux chars en 1928-1930, et les six chars Grosstraktor ont été envoyés en Union soviétique pour y être testés.
Réservoir "Grosstraktor"
Les chars fabriqués ne différaient pas fondamentalement les uns des autres. En termes de disposition, ils se sont tournés vers les "losanges" anglais classiques avec une couverture en chenilles de toute la coque du char. Ensuite, on pensait qu'une telle conception permettait une plus grande capacité de cross-country du char.
Devant la coque, il y avait un compartiment de contrôle, sur le toit duquel deux tourelles cylindriques avec des fentes d'observation étaient installées. Derrière, il y avait le compartiment de combat principal avec la tourelle principale, conçue pour 3 personnes, puis le compartiment de combat moteur-transmission et auxiliaire avec une tourelle de mitrailleuse à l'arrière. Le poids du char, selon le fabricant, était de (15-19, 3) tonnes, l'équipage était de 6 personnes.
Le char utilisait le principe de la propagation des armes à travers deux tours installées dans différentes parties du char. L'armement se composait d'un canon à canon court de 75 mm KwK L/24 installé dans la tourelle principale, et de trois mitrailleuses de 7,92 mm, une chacune dans la tourelle principale, la tourelle arrière et la coque.
Le blindage du char était faible, l'avant de la coque était de 13 mm, les côtés de 8 mm, le toit et le fond de 6 mm. Les six échantillons n'étaient pas faits d'armure, mais d'acier doux.
Un moteur Mercedes DIV de 260 ch a été utilisé comme centrale électrique, offrant une vitesse de 40 km/h et une autonomie de croisière de 150 km.
Le train de roulement des chars, selon le fabricant, était quelque peu différent, composé de roues de petit diamètre emboîtées dans des bogies, de trois rouleaux de support, d'un guide avant et d'une roue motrice arrière.
Jusqu'en 1933, les chars étaient testés sur le terrain d'entraînement soviétique Kama. L'armement et la protection blindée des chars n'ont pas été testés. Le processus de rodage a été constamment interrompu en raison de pannes de moteur, de transmission et de châssis, qui ont montré une faible fiabilité. Sur la base des résultats des tests, il a été décidé d'abandonner le châssis en forme de losange, et des conclusions ont également été tirées sur la faisabilité de développer une centrale électrique spécialisée pour le char et sur le transfert de la roue motrice à l'avant de la coque pour éviter de faire tomber le piste lors de la conduite sur sol meuble. Par la suite, la roue motrice avant a été utilisée sur presque tous les chars allemands.
Ils décidèrent également d'abandonner l'idée d'armes espacées, la division du compartiment de combat en principal et auxiliaire avec un mitrailleur à l'arrière conduisait souvent à son isolement, car il pouvait difficilement interagir avec le reste de l'équipage.
Après le retour des chars en Allemagne, ils ont été utilisés comme chars d'entraînement jusqu'en 1937 et ont ensuite été amortis. Les chars dotés d'un tel arrangement n'ont pas été développés davantage en Allemagne.
Leichttraktor. Char léger
Suite au développement du « Grosstraktor » en 1928, le commandement militaire ordonna le développement d'un char léger pesant jusqu'à 12 tonnes. Quatre prototypes du char ont été fabriqués en 1930 et ont également été envoyés en Union soviétique pour être testés sur le site d'essai de Kama, où ils ont été testés jusqu'en 1933.
Le réservoir a été développé sur une base concurrentielle par Rheinmetall et Krupp. Ils ne différaient pas en principe, les différences étaient principalement dans le châssis.
Le char pesait 8, 7 (8, 9) tonnes avec un équipage de 3 personnes au départ (conducteur, commandant, opérateur radio). Ensuite, l'équipage a été porté à 4 personnes - le chargeur a été introduit, car ils sont arrivés à la conclusion que la combinaison des fonctions du commandant et du chargeur ne fournit pas au commandant l'exercice de ses fonctions.
Selon la disposition, dans la partie avant il y avait le compartiment moteur-transmission, dans la partie médiane à gauche il y avait un mécanicien - le conducteur, à sa droite l'opérateur radio. Une petite tourelle avec des fentes d'observation a été installée au-dessus de la tête du conducteur, offrant au commandant une vue d'ensemble du terrain.
Le compartiment de combat avec une tourelle rotative a été reculé, le commandant et le chargeur étaient situés dans la tourelle. Pour l'observation, deux périscopes d'observation ont été installés sur le toit de la tour, et il y avait une trappe d'évacuation à l'arrière de la tour. L'équipage a été mis dans le réservoir par une trappe dans la partie arrière du réservoir. La coque du char était rivetée-soudée et assemblée à partir de tôles d'acier blindées d'une épaisseur de 4 à 10 mm.
L'armement du char se composait d'un canon de 37 mm KwK L/45 et d'une mitrailleuse Dreyse de 7, 92 mm jumelée à celui-ci, montée dans la tourelle.
La centrale était un moteur Daimler-Benz M36 d'une capacité de 36 ch, offrant une vitesse d'environ 40 km/h et une autonomie de 137 km.
Sur les échantillons du réservoir Rheinmetall, le train d'atterrissage d'un tracteur à chenilles a été utilisé, composé de 12 galets à double chenille, imbriqués par deux bogies sur six, un galet tendeur et deux galets de support, un galet avant et une roue motrice arrière. Pour protéger les éléments du châssis, un écran blindé embarqué a été installé. Sur les échantillons de réservoir Krupp, le train d'atterrissage se composait de six roues jumelées de petit diamètre avec amortissement à ressort vertical, deux rouleaux de support, une roue folle avant et une roue motrice arrière.
Après avoir testé les chars sur le terrain d'entraînement soviétique Kama, de nombreuses lacunes ont été révélées, principalement dans le châssis. L'emplacement des roues motrices à l'arrière n'était pas considéré comme une bonne solution, car cela entraînait souvent la chute des chenilles, il y avait des revendications sur la chenille caoutchouc-métal et sur la conception de la suspension.
Après la liquidation de l'école de chars Kama en 1933, les chars ont été envoyés en Allemagne, où ils ont été utilisés comme chars d'entraînement et le projet Leichttraktor n'a pas été développé davantage.
Char léger Pz. Kpfw. I
Après l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933, ils n'ont plus caché leurs intentions de développer des chars et d'en armer l'armée. L'accent principal n'était pas mis sur la puissance de feu du char, mais sur sa maniabilité afin d'assurer des percées profondes, l'encerclement et la destruction de l'ennemi, qui devint plus tard la base du concept de « blitzkrieg ».
Par ordre de l'armée en 1931-1934, les sociétés "Krupp" et "Daimler-Benz" ont développé un char léger Pz. Kpfw. I. Ce fut le premier char allemand à être produit en série après la fin de la Première Guerre mondiale. Il a été produit de 1934 à 1937; un total de 1 574 échantillons de ce char ont été produits.
La disposition du char comportait une transmission avant, une centrale électrique à l'arrière du char, un compartiment de contrôle combiné avec un compartiment de combat au milieu du char et une tourelle située au-dessus du compartiment de combat. Le poids du char est de 5, 4 tonnes, l'équipage est composé de deux personnes - un conducteur-mécanicien et un tireur-commandant.
Une superstructure a été installée au-dessus de la coque du char, qui servait de boîtier de tourelle pour la tourelle dans laquelle se trouvait le commandant. Le siège du conducteur était situé sur le côté gauche de la coque. La superstructure de la coque consistait en une boîte de tourelle octogonale, située au-dessus des compartiments de combat et des moteurs. La visibilité pour le conducteur était assurée par des trappes avec des couvercles blindés dans la tôle frontale de la superstructure et dans les plaques de blindage inclinées du côté gauche. Pour l'atterrissage du conducteur, une trappe à deux battants était prévue sur le côté gauche du boîtier de la tourelle. La tourelle du char avait une forme conique et était située sur le côté droit du compartiment de combat sur un support à rouleaux.
Le char Pz. Kpfw. I avait un blindage pare-balles, offrant une protection uniquement contre les armes légères et les fragments d'obus. La coque du char était soudée; des pièces individuelles et des assemblages étaient fixés à la coque avec des boulons et des rivets.
Les côtés verticaux de la caisse et de la plate-forme de la tourelle, les plaques frontales et l'arrière de la caisse avaient 13 mm d'épaisseur. La plaque de blindage centrale avant et le toit de la superstructure avaient une épaisseur de 8 mm et le fond du réservoir avait une épaisseur de 5 mm. Dans ce cas, la plaque de blindage inférieure frontale était située à un angle de 25 degrés et de 70 degrés en moyenne. Le blindage de la tourelle avait également une épaisseur de 13 mm et le toit de la tourelle avait une épaisseur de 8 mm.
L'armement du Pz. Kpfw. I se composait de deux mitrailleuses MG13 de 7, 92 mm. Sur les modèles ultérieurs, de nouvelles mitrailleuses Rheinmetall-Borsig MG 34 ont été installées. vers la gauche à l'aide d'un appareil spécial.
La modification du char Pz. Kpfw. I Ausf. A était équipée d'un moteur Krupp M305 de 57 ch, offrant une vitesse de 37 km/h et une autonomie de 145 km. La modification Pz. Kpfw. I Ausf. B était équipée d'un moteur Maybach NL 38 Tr d'une capacité allant jusqu'à 100 ch. avec. et fournir de meilleures caractéristiques de fonctionnement du réservoir.
Le train d'atterrissage du char de chaque côté se composait d'une roue motrice avant, de quatre roues de route caoutchoutées simples, d'un paresseux caoutchouté abaissé au sol et de trois rouleaux porteurs caoutchoutés. La suspension du rouleau compresseur était mixte, le premier rouleau compresseur était suspendu individuellement à une barre d'équilibrage reliée à un ressort et à un amortisseur hydraulique. Les deuxième, troisième, quatrième roues et le paresseux étaient imbriqués par paires dans des bogies avec une suspension sur ressorts à lames.
Dans la seconde moitié des années 1930, le Pz. Kpfw. I a constitué l'épine dorsale des forces blindées allemandes et est resté dans ce rôle jusqu'en 1937, date à laquelle il a été remplacé par des chars plus avancés. Le char a été utilisé au combat en 1936 pendant la guerre civile espagnole, plus tard, le char a été activement utilisé au début de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1940. Avant l'attaque contre l'URSS en 1941, la Wehrmacht disposait de 410 chars Pz. Kpfw. I prêts au combat.
Char léger Pz. Kpfw. II
En plus du char léger de mitrailleuses Pz. Kpfw. I, des exigences ont été émises en 1934 pour le développement d'un char léger pesant jusqu'à 10 tonnes, équipé d'un canon de 20 mm et d'un blindage renforcé. Il a été proposé de développer un "type de réservoir de transition" comme mesure temporaire jusqu'à l'apparition de modèles plus avancés.
Le char a été développé en 1934 et produit en diverses modifications de 1935 à 1943. Au début de la Seconde Guerre mondiale, ces chars représentaient 38 % de la flotte de chars de la Wehrmacht.
Le char avait une configuration avec un compartiment de transmission à l'avant du char, un compartiment combiné de commandement et de contrôle au milieu de la coque et une centrale électrique à l'arrière du char. L'équipage du char était composé de trois personnes: un conducteur, un chargeur et un commandant, le poids du char était de 9,4 tonnes.
Sur le toit de la coque, il y avait un boîtier de tourelle sur lequel la tourelle était installée. Devant la boîte, qui avait la forme d'un triangle tronqué dans le plan, il y avait un siège conducteur avec trois dispositifs de visualisation.
L'emplacement de la tourelle sur le char était asymétrique, avec un décalage vers la gauche par rapport à l'axe longitudinal. Dans le toit de la tour, il y avait une double trappe, qui a été remplacée par une coupole de commandeur lors de la modernisation. Sur les côtés de la tour, il y avait deux dispositifs de visualisation et deux trappes de ventilation, fermées par des couvercles blindés. Pour l'atterrissage du conducteur, il y avait une trappe à un seul battant dans la feuille frontale supérieure de la coque. Il y avait une cloison entre le compartiment de combat et le compartiment moteur, le moteur était situé à droite, et le radiateur et le ventilateur du système de refroidissement à gauche.
De par sa conception, la coque et la tourelle du char étaient soudées. Le blindage du char a été renforcé, l'épaisseur des plaques de blindage du front et des côtés de la coque, la tourelle était de 14,5 mm, le fond, le toit de la coque et la tourelle - 10 mm.
L'armement était le canon de 20 mm KwK 30 L/55 et la mitrailleuse Dreise MG13 de 7, 92 mm installée dans la tourelle. Sur des échantillons ultérieurs, le canon KwK 38 plus avancé et la mitrailleuse MG-34 des mêmes calibres ont été installés.
La centrale était un moteur Maybach HL 62 TR d'une puissance de 140 ch, offrant une vitesse sur autoroute de 40 km/h et une autonomie de 190 km.
Le train d'atterrissage de ces machines, appliqué d'un côté, se composait de cinq roues de roulement sur une suspension à ressort, de quatre rouleaux de support, d'une roue motrice avant et d'une roue folle arrière. Le châssis de MAN était quelque peu différent et se composait de trois bogies à deux roues et d'une poutre longitudinale, auxquels les extrémités extérieures des équilibreurs des bogies à roues étaient fixées.
Au cours de la production du char avant la guerre, plusieurs de ses modifications a, b, c, A, B, C, D. Les modifications E, F, G, H, J ont été développées et produites pendant la Seconde Guerre mondiale. Parmi les modifications d'avant-guerre, la plupart étaient associées aux modifications de conception des machines, de l'Ausf fondamentalement différent. C et Ausf. RÉ.
Modification du Pz. Kpfw. II Ausf de 1938. C, comportait un blindage frontal renforcé à (29 - 35) mm et l'installation d'une coupole de commandant.
Modification du Pz. Kpfw. II Ausf de 1939. D s'appelait "à grande vitesse" et se distinguait par une forme de carrosserie modifiée, un nouveau moteur de 180 ch. et un châssis avec une suspension individuelle à barre de torsion.
1941 modification du Pz. Kpfw. II Ausf. F, différait plus fortement par rapport à l'Ausf. Avec blindage, l'installation d'un canon de 2 cm KwK 38 et des dispositifs d'observation améliorés.
La modification de 1940 du Pz. Kpfw. II Ausf. J, était un concept de char de reconnaissance avec un blindage accru jusqu'à un blindage frontal de 80 mm, des côtés et une poupe de 50 mm, un toit et un fond de 25 mm. Le poids du char est passé à 18 tonnes, la vitesse a diminué à 31 km/h. Seulement 30 chars de cette modification ont été produits.
Avant le début de la guerre, le Pz. Kpfw. II était déjà un char de combat insuffisamment puissant, lors des premières batailles, il s'est avéré plus faible en armement et blindage des R35 et H35 français, tchèque LT vz 38 et soviétique T -26 et les chars BT de la même classe, alors que le char n'avait pas de réserves sérieuses pour la modernisation. Le canon du char KwK 30 L / 55 montrait une précision de tir élevée, mais avait clairement une pénétration de blindage insuffisante.
Pendant la guerre, le PzKpfw II a été principalement utilisé contre l'infanterie et les véhicules légèrement blindés. La capacité de cross-country et la réserve de puissance du char, en particulier pendant la guerre en URSS, étaient insuffisantes. Dans les derniers stades de la guerre, le char, si possible, n'était pas utilisé au combat, mais principalement pour les services de reconnaissance et de sécurité. Selon diverses sources, au total, diverses modifications du PzKpfw II ont été produites de 1994 à 2028 échantillons.
