L'Allemagne et l'Autriche, dans un effort pour « arracher » la Pologne aux Russes, se sont plutôt rapidement tournées vers une libéralisation sérieuse du régime d'occupation. Mais cela n'aurait guère pu pousser les Polonais eux-mêmes à lutter pour une indépendance complète, comme auparavant, ne revendiquant que l'autonomie. Afin de jouer sur les erreurs que les Russes ont commises les unes après les autres dans la Pologne d'avant-guerre, les autorités d'occupation allemandes ont ouvert une université polonaise à Varsovie en février 1916, qu'elles n'ont pas hésité à rapporter dans la presse. Le ministre russe des Affaires étrangères Sazonov n'a eu d'autre choix que de répondre à la Douma d'Etat. Dans son discours du 22/9 février 1916, il déclara:
« Dès le début de la guerre, la Russie a clairement inscrit sur sa bannière l'unification de la Pologne démembrée. Cet objectif, prévu du haut du trône, annoncé par le Commandant suprême, proche du cœur de toute la société russe et rencontré avec bienveillance par nos alliés - cet objectif reste inchangé pour nous maintenant.
Quelle est l'attitude de l'Allemagne face à la réalisation de ce rêve cher à tout le peuple polonais ? Dès qu'elle et l'Autriche-Hongrie réussirent à entrer dans le royaume de Pologne, ils s'empressèrent de se partager cette partie, jusque-là réunie, des terres polonaises, et afin d'atténuer quelque peu l'impression de ce nouvel empiétement sur la objet principal de toutes les aspirations polonaises, ils considéraient qu'il convenait de satisfaire certains des désirs secondaires de la population polonaise. Parmi ces événements figure l'ouverture de l'université susmentionnée, mais nous ne devons pas oublier que dans le cadre de la proclamation ici, de cette même tribune, par le plus haut commandement, le chef du gouvernement d'autonomie polonaise inclut naturellement l'école nationale polonaise de tous degrés, n'excluant pas les plus élevés; Par conséquent, on ne peut guère s'attendre à ce qu'à cause du ragoût de lentilles offert par les Allemands, le peuple polonais abandonne ses meilleures alliances, ferme les yeux sur le nouvel esclavage que prépare l'Allemagne, et oublie ses frères de Poznan, où, sous le règne des Gakatistes, au nom de la colonisation allemande, tout est obstinément éradiqué. Polonais (1).
Dès que le discours de Sazonov parut dans la presse de l'Union, Izvolsky s'empressa d'informer Saint-Pétersbourg de la réaction tout à fait correcte des journaux français au discours du ministre des Affaires étrangères à la Douma, mais il ne put s'empêcher de noter qu'un certain nombre de les publications radicales succombaient encore à l'influence de la partie la plus active des émigrés polonais. Ils jugeaient insuffisante la promesse d'« autonomie », réclamant déjà « l'indépendance » de la Pologne. L'émissaire russe, saluant les efforts du ministère français des Affaires étrangères pour "contraindre" la discussion sur cette question, a reconnu que ces dernières semaines "la propagande en faveur de l'idée de "Pologne indépendante" non seulement n'a pas faibli, mais s'est sensiblement intensifié" (2).
L'ambassadeur a signalé que les interdictions de censure sur cette question sont facilement contournées, entre autres, avec l'utilisation de journaux suisses, et a averti que la Russie d'ici la fin de la guerre pourrait faire face à « un fort mouvement de l'opinion publique française qui pourrait provoquer de très graves malentendus entre nous et notre allié. … L'ambassadeur a rappelé le contexte de la question, et la reconnaissance de celle-ci au début de la guerre du côté français comme une question purement interne - russe, qui, selon Izvolsky, était due à l'enthousiasme parmi les Polonais pour l'appel de le commandant suprême.
Cependant, la situation a alors radicalement changé - l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, comme un diplomate expérimenté a été forcé de l'admettre, ont non seulement occupé la Pologne, mais ont également occupé une position évidemment plus avantageuse dans la question polonaise, obligeant les Russes à dépasser la simple autonomie. En outre, la perspective très réelle d'une conscription militaire sur le territoire de l'ancien royaume de Pologne lui-même donnait à la question polonaise un caractère international.
« Assimilant petit à petit… la formule simple de « Pologne indépendante », les Français… ne s'arrêtent évidemment pas à savoir si une telle indépendance est possible dans la pratique et si elle profitera en premier lieu à l'Allemagne. Il est très probable que s'il leur est expliqué rapidement et en détail que la "Pologne indépendante" dans les plus brefs délais peut devenir économiquement et militairement un instrument aux mains des Allemands, cela changera considérablement leur point de vue sur cette question. Mais cela nécessite un impact systématique et habile sur la presse française, au prix de fonds importants… Si au début de la guerre… presque une solide population des trois parties de la Pologne a exprimé haut et fort sa sympathie pour la Russie et épinglé leur confiance sur le succès des armes russes, maintenant, sous l'influence des événements passés et des déceptions vécues, ces sentiments ont largement changé. L'Allemagne non seulement donne à la population de la Pologne russe certains des avantages les plus précieux pour eux dans le domaine de la langue et de l'enseignement public, mais leur promet la restauration d'un État polonais indépendant »(3).
Puis Izvolsky a informé le ministère des Affaires étrangères de conversations avec des représentants du Parti réaliste, qui, reconnaissant qu'il était encore nécessaire de préserver les liens dynastiques, économiques et militaires entre la Pologne et la Russie, luttaient non seulement pour l'unité nationale de la patrie, mais pour "l'indépendance nationale". Se référant à la note de R. Dmowski, l'ambassadeur à Paris a noté que les réalistes ne doutent pas que le moment est venu d'influencer la Russie à travers ses alliés, même s'ils imaginent même un État polonais « séparé » avec un monarque de la maison régnante russe, lié à La Russie par une douane une alliance, mais avec une armée séparée, qui en cas de guerre se met à la disposition du commandant en chef russe.
Le diplomate a averti le ministère des Affaires étrangères que les cercles gouvernementaux parisiens "commencèrent à être très inquiets de la nouvelle des intentions de l'Allemagne de déclarer l'indépendance de la Pologne afin de recruter des recrues dans les zones polonaises occupées". Izvolsky a exprimé sa conviction que la diplomatie russe doit « veiller à l'avance à ce que l'opinion publique locale ne s'engage pas dans la mauvaise direction; sinon, à un moment décisif, nous pouvons facilement nous retrouver dans un problème réel, si important, dans un désaccord dangereux avec notre principal allié »(4).
Néanmoins, même ceux qui sont totalement fidèles à la question polonaise, Izvolsky et Sazonov, continuent de se retirer de toute interaction avec les mêmes alliés sous quelque forme que ce soit. La réaction de la diplomatie russe à la proposition des Français de mener en réponse aux préparatifs allemands une sorte de démonstration de l'unité des alliés dans un effort pour résoudre le problème de l'autonomie polonaise est révélatrice. Même la tonalité dans laquelle Izvolsky rapporta cela à Pétersbourg est remarquable:
"Depuis quelque temps, le gouvernement français est très préoccupé par les efforts de l'Allemagne à travers diverses mesures et promesses de gagner les Polonais à ses côtés afin de préparer des recrues dans les régions polonaises occupées. En fait, sans doute au nom de Briand, a-t-il demandé. moi comment, à mon avis, le gouvernement impérial réagirait à l'idée d'une manifestation collective des alliés en confirmation de notre unification et autonomie promises aux Polonais. J'ai dit à Cambon dans les termes les plus forts qu'une telle idée nous était absolument inacceptable, car jamais l'opinion publique russe n'accepterait de transférer la question polonaise sur le sol international. J'ajoutai que, tout en laissant à la France toute liberté de décider à sa guise la question de l'Alsace et de la Lorraine, nous sommes, pour notre part, en droit d'attendre qu'on nous donne la même liberté dans la question polonaise. A la remarque de Cambon selon laquelle il est possible de trouver une formule de déclaration dans laquelle l'Alsace et la Lorraine seraient mentionnées avec la Pologne, j'ai répondu que, dans ma profonde conviction, nous ne pouvions pas accepter une telle formulation de la question "(5).
Cependant, l'ambassadeur lui-même s'empresse de rassurer le ministère des Affaires étrangères, apportant le télégramme du Premier ministre français de Cambon à l'ambassadeur à Saint-Pétersbourg, Maurice Paléologue, où Aristide Briand écarte d'emblée toute mention d'une manifestation collective des alliés:
Vous m'avez informé des intentions du tsar et du gouvernement russe concernant la Pologne. Le gouvernement français connaît et apprécie les intentions libérales de l'empereur russe et les déclarations faites en son nom au tout début de la guerre. L'opinion publique polonaise et restaure le recrutement de ses troupes, nous ne doutons pas que le gouvernement russe saura agir de sa part et faire des déclarations qui pourront apaiser les craintes du peuple polonais et le maintenir fidèle à la Russie. libéralisme exigé par la position « (6).
Après un certain temps, la pression du régime d'occupation sur les terres polonaises s'est néanmoins quelque peu affaiblie, et non sans raison. De longues négociations secrètes austro-allemandes ont commencé sur la question polonaise, dont les diplomates russes ont rapidement pris connaissance. Les premiers messages de ce genre sont venus, comme on pouvait s'y attendre, de Suisse, où de nombreux émigrés polonais, avec toute la diversité de leurs opinions politiques, n'ont pas cessé des contacts actifs tant entre eux qu'avec les représentants des deux groupes belligérants. Voici un extrait du télégramme n° 7 loin d'être le premier, mais extrêmement révélateur, de l'envoyé à Berne Bakherakht (apparemment - V. R.) au sous-ministre des Affaires étrangères Neratov le 18/5 janvier 1916:
« Erasmus Pilz est l'un des principaux contributeurs à la correspondance polonaise établie à Lausanne, dont la direction nous est neutre et plutôt favorable. Pilz a déclaré qu'il était à Paris et qu'il a été reçu par des hommes politiques français. Le but principal du voyage de Pilz était d'informer les cercles français des sentiments polonais et de les informer d'un fait qui, à son avis, devrait inévitablement se produire bientôt, à savoir: les Allemands déclarant le Royaume de Pologne autonome sous la domination de l'Autriche-Hongrie. Le but de celui-ci, selon Pilz, est de recruter les 800 000 Polonais capables d'y porter des armes, sous la bannière, dans l'armée contre nous. Pilz considère la mise en œuvre de ce projet possible; Dans le même temps, il m'a dit qu'il est personnellement un partisan inconditionnel de la Russie et pense que sans nous personne ne peut et ne doit résoudre la question polonaise, et c'est pourquoi il regarde avec crainte cette nouvelle épreuve, qui arrive dans sa patrie, et juge nécessaire de l'empêcher. Il est difficile ici, bien sûr, de vérifier à quel point Pilz a raison de supposer que les Allemands réussiront dans ce projet, mais qu'ils courtisent nos Polonais selon les nouvelles qu'ils reçoivent ici est sans aucun doute » (7).
Moins de deux semaines plus tard, Bakherakht télégraphia (31 janvier / 13 février 1916) à Sazonov qu'il avait reçu la visite de représentants polonais beaucoup plus autoritaires - Roman Dmowski et le prince Konstantin Broel-Platter. Après une série de réunions avec les Polonais allemands et autrichiens, ils n'ont fait que confirmer la justesse de Pilz - les puissances centrales, au nom d'un nouvel ensemble militaire, sont prêtes à accorder au royaume une large autonomie ou une "semi-indépendance". De plus, « s'aliènent généralement les Polonais de nous ».
Se référant aux aveux de Dmovsky, Izvolsky a écrit:
« La masse de la population polonaise a une attitude totalement négative envers le flirt avec l'Allemagne, mais il y a un danger que le projet des Allemands réussisse. La faim, causée en partie par les mesures allemandes, peut forcer la population à accepter tous les plans allemands, à condition que la situation matérielle soit promise (améliorée). Dmowski est arrivé à la conclusion qu'il est difficile pour les dirigeants polonais, convaincus que le salut de la Pologne n'est possible qu'avec l'aide de la Russie, de lutter contre les éléments polonais qui travaillent en faveur du plan allemand, puisque de la Russie, après l'occupation de la Pologne par les Allemands, rien ne semble pour autant donner l'espoir aux Polonais que l'on ne renonce pas à l'idée d'unir la Pologne ethnographique. Dmowski pense qu'il serait dans l'intérêt du Quadruple Accord d'utiliser les sentiments que la plupart des Polonais ont pour la Russie et ses alliés à des fins militaires directes. Mais seule la Russie peut donner aux Polonais une opportunité de lutter contre les tentatives d'assassinat allemandes, et pour cela, selon Dmowski, lui et ses associés pensent que la Russie devrait déclarer au monde qu'elle ne se bat pas seulement contre les Allemands, en tant qu'ennemis, mais comme ennemis de tous les Slaves. (huit).
Le journaliste susmentionné Svatkovsky a informé très opportunément le ministère russe des Affaires étrangères qu'une enquête avait été menée dans le Royaume de Pologne, qui montrait que toute la population des deux parties du Royaume était résolument du côté de la Russie. Sur la base du sondage, les gouvernements autrichien et allemand ont refusé le recrutement militaire. Mais, comme il s'est avéré plus tard, pas pour toujours.
Des personnalités polonaises, de retour d'Europe "très inspirées", ont élargi leur travail de propagande - l'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, Maurice Paléologue, est tombé dans leur sphère d'action.
Un diplomate qui, dans d'autres conditions, aurait bien pu devenir une figure clé dans la résolution du problème polonais, Paléologue déjà le 12 avril 1916, invitait les émissaires polonais à déjeuner. Il n'était pas nécessaire de convaincre les Français que les Français étaient fidèles à l'autonomie de la Pologne - Paléologue leur a seulement assuré que Nicolas II « était toujours libéral envers la Pologne ». Vladislav Velepolsky, en réponse à ces assurances de Paléologue, a fait remarquer:
Dans le même temps, le prince Konstantin Broel-Platter susmentionné a estimé que «Sazonov devrait prendre en main la solution de la question polonaise et la rendre internationale. L'ambassadeur de France s'est fortement révolté contre cette idée. Selon lui, « une proposition d'internationaliser la question polonaise provoquerait une explosion d'indignation dans les cercles nationalistes russes et annulerait les sympathies que nous avons gagnées dans d'autres couches de la société russe. Sazonov s'y opposerait également vivement. Et le gang de Sturmer lancerait un cri contre le pouvoir démocratique occidental, utilisant l'alliance avec la Russie pour s'ingérer dans ses affaires intérieures. »
Maurice Paléologue a rappelé aux représentants polonais comment le gouvernement français traite la Pologne, mais leur a fait comprendre que « son aide sera d'autant plus efficace qu'elle sera moins visible, moins elle sera officielle ». Dans le même temps, l'ambassadeur a rappelé que « même lorsqu'elles sont considérées comme des opinions privées, leurs déclarations répétées (aucun d'entre eux, pas même Sturmer, n'a osé s'opposer aux intentions de l'empereur vis-à-vis de la Pologne) créent quelque chose comme une obligation morale qui permet le gouvernement français dans la décision finale de parler avec une autorité exceptionnelle »(9).
Le fait que l'on parle de la perspective de recréer le « Royaume de Pologne » s'est fait par des fuites délibérées et régulières dans la presse, et de part et d'autre du front. Mais immédiatement après l'occupation de Tsarstvo, c'est-à-dire bien avant le début de 1916, et en fait même avant la guerre, la presse russe, et sans aide extérieure, a suivi de très près le "thème polonais" - dans les journaux allemands et autrichiens. C'est juste qu'après l'invasion austro-allemande, se sont ajoutées ces publications qui ont continué à être publiées dans les territoires polonais occupés pendant les années de guerre. Ainsi, le 21 octobre (3 novembre), Russkiye Vedomosti, en référence au Leipziger Neueste Nachrichten (daté du 1er novembre), a rapporté que le voyage du chancelier à l'appartement principal était directement lié à la solution finale de la question polonaise.
Le 23 octobre, il était déjà fait état des longues réunions du colo polonais à Vienne les 17 et 18 octobre, ainsi que du fait que le général Bezeler avait reçu la délégation polonaise conduite par le prince Radziwill. Puis la même délégation s'est rendue à Berlin et à Vienne.
Dans le même temps, on a appris que le 17 octobre, le recteur de l'Université de Varsovie Brudzinsky, le maire (apparemment le bourgmestre) Khmelevsky, le représentant de la communauté juive Lichtstein, ainsi qu'un ancien membre de la Douma d'État russe Lemnitsky étaient présents à la réception chez le ministre autrichien des Affaires étrangères Burian. Ils n'ont pas été consultés, mais en réalité confrontés au fait de la décision déjà adoptée sur la proclamation du "Royaume".
Pendant ce temps, l'autocratie russe s'entête à considérer la « question polonaise » comme une question purement interne et n'est pas pressée de mettre en œuvre ce que proclame la « Proclamation » du Grand-Duc. Cela peut être vu au moins à partir des paroles citées du général Brusilov, ainsi que de nombreuses autres sources. Cependant, c'est "l'Appel" qui a servi de point de départ à une nouvelle créativité bureaucratique visant à blanchir les efforts très maladroits de la bureaucratie tsariste pour résoudre le problème polonais. Mais tout au long de la guerre, même si une petite partie, mais toujours décisive, de cette même bureaucratie annule tout, même les tentatives timides de mettre en œuvre les nobles idées de l'« Appel ».
En fin de compte, à l'époque de la formation du "Royaume", il est devenu clair même pour les Endeks invariablement fidèles que le gouvernement tsariste non seulement n'a pas commencé à mettre en œuvre l'autonomie promise, mais n'a également pris aucune mesure pour détruire les restrictions légales de longue date du peuple polonais. Les grandes puissances ne considéraient toujours pas les nationalistes polonais comme des partenaires égaux.
Et pourtant, y avait-il une chance d'utiliser l'« Appel », pour les idées duquel de nombreux soldats et officiers russes ont sincèrement versé leur sang, pour une véritable réconciliation entre les Polonais et les Russes ? Il y en avait, mais ceux qui pouvaient le mettre en œuvre ne le voulaient clairement pas.
Remarques (modifier)
1. Les relations internationales à l'ère de l'impérialisme. Documents des archives des gouvernements tsariste et provisoire 1878-1917 M.1938 (MOEI), série III, tome X, page 398.
2. MOEI, série III, volume X, pp. 398-401.
3. Idem.
4. Idem.
5. MOEI, série III, volume X, pp. 411-412.
6. Idem, p. 412-413.
7. MOEI, série III, volume X, page 23.
8. MOEI, série III, volume X, pp. 198-199.
9. M. Paléologue, La Russie tsariste à la veille de la Révolution. Moscou, 1991, page 291.
