18-08-1995. Si nous perdions cette bataille, le monde serait différent - sans la Pologne.
Le chef d'État et commandant en chef Józef Pilsudski n'avait pas l'intention d'attendre. Il rêvait de la résurrection de l'ancien Commonwealth polono-lituanien, d'une fédération des peuples polonais, lituanien, ukrainien et biélorusse en 1919, un sobre calcul militaire exigé pour repousser les frontières du principal coupable des divisions de la Pologne comme extrême orient possible.
Au cours de l'hiver 1919, les unités polonaises occupaient des positions légèrement à l'est des frontières actuelles de la Pologne.
En mars, anticipant l'attaque soviétique, le groupe de troupes du général Sheptytsky traversa le Némen, repoussa les troupes bolcheviques et occupa Slonim et les faubourgs de Lida et Baranovitch. Au sud, les unités polonaises traversèrent la rivière Yaselda et le canal Oginsky, occupèrent Pinsk et creusèrent loin à l'est.
En avril, un fort groupe de troupes polonaises sous le commandement personnel de Pilsudski a vaincu le groupe de troupes bolcheviques et occupé Vilna, Lida, Novogrudek, Baranovichi.
En août 1919, la deuxième offensive polonaise débute dans le nord-est. Les troupes polonaises ont pris Minsk biélorusse et se sont arrêtées loin à l'est, sur la ligne des rivières Berezina et Dvina. En janvier 1920, un groupe de troupes du général Rydza-Smigly prend Dvinsk à la frontière lettone puis remet la ville à l'armée lettone.
Pilsudski voulait enfin s'occuper des bolcheviks en Ukraine. La défaite au sud des principales forces de l'Armée rouge et la frontière sur le Dniepr devaient être données à l'est par Pax Polonica, la paix aux termes du Commonwealth. Et encore une chose - la renaissance de l'Ukraine sous la protection d'un soldat polonais.
Les combats sanglants de l'armée polonaise avec les Ukrainiens pour Lviv, dans la Petite-Pologne orientale, en Volhynie s'éteignirent à la mi-1919. Avant l'offensive décisive, la Pologne a conclu une alliance avec le chef des troupes du Dniepr en Ukraine, Ataman Semyon Petlioura, qui avait auparavant échappé avec ses troupes du côté polonais du front à la poursuite de l'armée contre-révolutionnaire du général Dénikine.
Cette bataille était inévitable. Si ce n'est pas en août 1920 près de Varsovie, alors un peu plus tôt - quelque part sur les lointaines cresses orientales. Nous devions nous engager dans une bataille décisive avec les bolcheviks, que nous les attaquions ou attendions patiemment une attaque de l'est. Nous avons dû mener cette grande bataille, car l'indépendance de la Pologne après 123 ans d'esclavage ne pouvait se régler « autour d'une tasse de thé », dans le silence des bureaux, des négociations diplomatiques.
Au tournant de 1919 et 1920, Moscou et Varsovie se sont mis d'accord sur la paix. Les deux parties, cependant, ne se faisaient pas confiance. Et les deux avaient raison.
Jozef Piłsudski voulait la paix, mais après la défaite des principales forces de l'Armée rouge, se sont concentrés sur la frontière avec la Pologne.
Moscou voulait la paix, mais après l'établissement de la République soviétique de Pologne sur la Vistule.
A la guerre, tout le monde fait des erreurs - celui qui commet le moins d'erreurs gagne.
A partir d'avril 1920, lors de l'offensive contre Kiev, les militaires polonais commettent plus d'erreurs que leur ennemi. Les renseignements rapportèrent à tort que les groupements les plus forts des troupes bolcheviques se trouvaient en Ukraine, sous-estimant cependant l'énorme concentration de l'Armée rouge au nord, dans le sens Vilna-Bialystok. Alors qu'il était déjà clair que les bolcheviks préparaient une offensive dans le nord, le commandant en chef décida, malgré tout, de frapper tôt Kiev, d'encercler et de vaincre les armées soviétiques au sud, puis de transférer des forces à le front nord. Cela semblait pourtant réel, à condition que les bolcheviks défendent obstinément Kiev.
Mais les bolcheviks ne se laissèrent pas piéger. La première frappe polonaise, bien que réussie, a été dirigée dans le vide - le chaudron sous Malin s'est fermé seulement un jour plus tard qu'il ne le devrait, ce qui a donné aux bolcheviks une chance de s'échapper. L'attaque de Kiev a été un autre coup porté au vide. Les bolcheviks n'ont pas défendu la ville, ils se sont retirés à l'est. L'armée russe, comme tant de fois auparavant et plus tard, a été sauvée par l'espace incommensurable de la Russie.
Les stratèges polonais se sont trompés dans leurs calculs pour le soulèvement de libération des Ukrainiens. Ils n'allaient pas rejoindre l'armée de Petlioura.
- Notre allié - cette fois c'était les Polonais - s'est avéré peu sincère: il a dit et signé une chose, mais a pensé quelque chose de complètement différent ! Le plus honnête d'entre eux était Pilsudski, mais il entendait aussi, au mieux, restaurer une sorte d'Ukraine "autonome" ou "fédéralisée", - écrivait alors le ministre du gouvernement de Petlioura, Ivan Feshchenko-Chapivsky. Ainsi, l'expédition de Kiev a perdu tout sens.
La dernière erreur fut que le commandement polonais ne prit pas au sérieux l'armée de cavalerie de Semyon Budyonny, convoquée d'urgence sur le front ukrainien. Lorsqu'elle se mit à contourner l'arrière polonais, il était déjà trop tard. Une retraite a commencé dans le sud.
Le Kremlin n'a commis aucune erreur au début. L'armée a été entraînée avec diligence. Les pénuries d'armes ont été compensées par des trophées capturés aux troupes alliées et de la Garde blanche. La taille de l'Armée rouge a été augmentée à plus d'un million de soldats et la discipline a été augmentée. Les bolcheviks ont enflammé les sentiments nationalistes en Russie. Avec le slogan de défendre la « Grande Russie indépendante », ils ont recruté d'anciens officiers tsaristes dans l'armée. Surtout beaucoup d'entre eux sont passés sous les bannières rouges après le discours du général tsariste exceptionnel Broussilov, qui a appelé à oublier les griefs et les pertes et à rejoindre les bolcheviks.
Avant l'offensive décisive, le commandement sur le front nord a été repris par le meilleur chef militaire soviétique qui a vaincu le général Denikin, Mikhail Tukhachevsky.
La frappe soviétique, développée par Toukhatchevski, a écrasé l'aile gauche du front polonais. Malgré les tentatives de contre-attaque, les Polonais ont abandonné une ligne de défense après l'autre - à la fois la ligne des anciennes fortifications allemandes de la Première Guerre mondiale, et la ligne du Neman, le canal Oginsky, Shchary, Yasodla, et enfin le Bug et Narevi ligne.
Les armées de Toukhatchevski se tenaient devant Varsovie
Plus tard, de nombreuses années plus tard, les participants à cette guerre ont essayé de décrire et d'expliquer leurs actions. Mikhaïl Toukhatchevski a fait valoir qu'il avait décidé d'attaquer Varsovie par le nord-est et le nord, car c'était là, à son avis, que se trouvaient les principales forces polonaises, protégeant les abords du couloir de Gdansk, le long duquel se trouvaient les ravitaillements des Polonais en provenance de l'ouest.. Les chefs militaires polonais et les historiens militaires voient quelque chose de différent dans le concept de Toukhatchevsky:
« Quant à moi, j'ai comparé la campagne de Toukhatchevski à la Vistule avec la campagne également à la Vistule du général Paskevich en 1830. J'ai même soutenu que le concept et la direction de l'opération provenaient apparemment des archives de la guerre polono-russe de 1830 », a écrit le maréchal Jozef Piłsudski.
Le commandement d'alors de l'Armée rouge était composé d'officiers réguliers de l'armée tsariste. Les officiers tsaristes des académies militaires ont étudié en profondeur l'histoire des guerres, y compris la manœuvre de Varsovie du maréchal Paskevich.
Mikhaïl Toukhatchevski aurait dû être au courant de la prise de Varsovie en 1831 pour une autre raison.
L'arrière-grand-père de Mikhail Tukhachevsky, Alexander Tukhachevsky, commandait en 1831 le régiment des Olonets dans le IIe corps du général Kreutz. Au début de l'assaut de Varsovie, le régiment de Toukhatchevski, à la tête de la colonne du IIe corps, attaqua le côté sud de la redoute d'Ordon. Lorsque les bataillons de Toukhatchevski ont fait irruption dans les remparts de Redouta, l'explosion de la poudrière a détruit la fortification et enterré, avec les défenseurs, plus d'une centaine de soldats et d'officiers russes. Le colonel Alexandre Toukhatchevski, grièvement blessé, fut fait prisonnier et mourut le même jour.
Du côté sud, la redoute d'Ordon est prise d'assaut par une autre colonne du corps russe, et dans ses rangs le colonel Liprandi, beau-frère du colonel Alexandre Toukhatchevski. Après l'explosion de la Redoute et la mort du commandant de la colonne russe, le colonel Liprandi prend le commandement et entaille le lendemain la deuxième ligne de défense polonaise entre les frondes de Wola et de Jérusalem. Il a été parmi les premiers Russes à s'introduire dans la ville.
En 1831, l'auteur du plan, selon lequel l'armée russe devait longer la rive droite de la Vistule jusqu'à la frontière prussienne, y passer sur la rive gauche, revenir et prendre d'assaut Varsovie, était le tsar Nicolas I. Field Le maréchal Paskevich accepta le plan du tsar le cœur lourd. Il savait qu'en descendant la Vistule, il ouvrirait son flanc gauche et risquerait d'être vaincu par les troupes polonaises concentrées dans la zone de la forteresse de Modlin.
Le plan visant à frapper le flanc gauche des Russes fut immédiatement envisagé par le stratège le plus éminent de la campagne de 1831, le général Ignacy Prondzyński. Cependant, le commandant en chef, le général Jan Skshinetsky - comme d'habitude, lorsque la chance de remporter une victoire décisive s'est présentée - a préféré s'installer, discuter des subtilités du dîner avec un chef personnel et poser pour les peintres.
L'arrière-petit-fils du colonel Alexandre Toukhatchevski, Mikhaïl, jeta en 1920 les forces principales, trois armées et un corps de cavalerie au nord, sur les traces du maréchal Paskevich.
Mais alors, heureusement, nous avons eu des chefs de chair et de sang. Située dans la région de Modlin 5, l'armée du général Vladislav Sikorsky, le lendemain du groupe central plus faible de l'Armée rouge, a lancé une attaque directe sur Varsovie et a pris Radzymin, frappé au nord, sur les principales forces de Toukhatchevsky. Le général Sikorski, il y a un siècle, exécutait superbement le plan du général Prondjinski. Bien que la 5e armée disposait de trois fois moins de soldats et de canons que les armées bolcheviques, le général Sikorsky, napoléonien manœuvrant avec de petites forces, brisa à tour de rôle les groupements ennemis et les força à battre en retraite.
Le 203e régiment d'Oulan a volé pendant une minute à Tsekhanov, avec une véritable audace militaire, où des commandants soviétiques paniqués ont incendié une station de radio de l'armée. Le groupe le plus fort des troupes de Toukhatchevski a été déchiré, dispersé, privé de communications et de réserves dépensées dans les batailles. Même si elle avait encore des avantages importants sur les troupes du général Sikorsky, au moment le plus important de la bataille, elle ne pouvait plus menacer Varsovie.
Toukhatchevski voulait d'abord vaincre les principales forces polonaises, qu'il s'attendait à trouver au nord de Varsovie. Lors d'une attaque directe contre la capitale, il n'envoya qu'une seule armée, mais elle avait aussi un net avantage par rapport aux forces polonaises défendant les faubourgs de Varsovie. Le 13 août 1920, les bolcheviks attaquent Radzymin. Ainsi commença la bataille de Varsovie.
Puis Radzymin passa de main en main. Les Russes et les Polonais jetèrent leurs dernières réserves dans la bataille. Ils y ont combattu le plus férocement de tous, mais les batailles ont également eu lieu dans un large arc de cercle à la périphérie de Varsovie. Il ne s'agissait pas d'affrontements spectaculaires de masses énormes, mais plutôt d'une série de batailles locales. Désespéré, sanglant. Les bolcheviks ont été renforcés par la nouvelle que les toits de Varsovie étaient visibles depuis la tour de l'église nouvellement capturée. Les Polonais savaient qu'il n'y avait nulle part où se retirer. Démoralisées par les défaites et la retraite, les troupes d'abord ne combattent pas trop courageusement, elles sont souvent prises de panique. Le moral est apparu après les premiers succès, après que les troupes de volontaires se soient engagées dans la bataille.
« Des prêtres ont rejoint les rangs des soldats en tant qu'aumôniers et infirmiers. Beaucoup d'entre eux sont revenus décorés de décorations. La gentry est allée, moyenne et petite, presque toutes sur leurs propres chevaux. De ma famille sont venus quatre Kakovsky, deux Ossovsky, deux Vilmanov, Yanovsky, presque tous ceux qui étaient capables de tenir une arme. Toute l'intelligentsia, les étudiants et les lycéens, à partir de la 6e, y sont allés. Les ouvriers d'usine sont allés en masse », a écrit le cardinal Alexander Kakovsky.
80 mille volontaires ont pris part à la défense de Varsovie
La mort du prêtre Skorupka est devenue le symbole de la bataille de Varsovie. Après la bataille, ils ont écrit qu'il est mort, entraînant les soldats dans l'attaque, tenant la croix devant lui comme une baïonnette. C'est ainsi que Kossak l'a dépeint.
C'était différent. Le jeune prêtre Stanislav Skorupka s'est porté volontaire et est devenu aumônier du 1er bataillon du 236e régiment d'infanterie de la 1863 Veterans Volunteer Army. Il ne voulait pas laisser les volontaires mineurs seuls sous les balles. Le commandant, le sous-lieutenant Slovikovsky, a supplié d'être autorisé à lancer une contre-attaque parmi les soldats. Lorsque le prêtre est mort d'une balle dans la tête, la croix était sur sa poitrine, sous son uniforme.
Le "miracle", comme le voulaient les contemporains, s'est produit sur la Vistule, mais il aurait pu se produire plus tôt, loin à l'est, sur le canal Oginsky, sur le Neman ou Bug et Narevi. Immédiatement après le début de l'offensive de Toukhatchevski, le maréchal Jozef Pilsudski entend faire à l'est ce qu'il fait finalement sur la Vistule: concentrer l'armée de choc sur le flanc gauche des bolcheviks, sous la protection d'une ville bien défendue, et avec une attaque soudaine pour écraser le flanc gauche de l'ennemi, lui coupant le chemin.
À deux reprises, le maréchal n'a pas réussi, car les troupes polonaises abandonnaient les lignes de résistance prévues. Dieu aime une trinité - un coup de la Vepsh (la rivière Vepsh est l'affluent droit de la Vistule, env. Trad.) A transformé la campagne de Toukhatchevski sur la Vistule en une défaite complète.
Le fait que le maréchal Piłsudski ait pensé à l'attaque sur le flanc gauche ouvert de l'Armée rouge bien avant cela réfute complètement la calomnie selon laquelle l'auteur du concept de l'attaque de Vepsch était un conseiller français, le général Weygand, ou l'un des, sans aucun doute, des officiers d'état-major remarquables.
Cependant, il est impossible de ne pas remarquer que l'esprit du général Pilsudski planait sur la manœuvre de Pilsudski (cela a également été remarqué par les historiens allemands). C'était la même idée, seulement reportée sur un champ de bataille beaucoup plus vaste.
Le général Sikorski et le maréchal Pilsudski ont pris une revanche historique pour la défaite de novembre d'il y a un siècle (Insurrection de novembre 1830 - env. Trad.). Par leurs combats, ils ont honoré la mémoire du général Prdzyński de la plus belle des manières.
Le problème avec Miracle sur la Vistule, c'est qu'il n'y a pas eu de miracle
Les stratèges bolcheviks, s'approchant de la Vistule, commencèrent à commettre des erreurs fatales, mais ce n'était pas le résultat de l'intervention de la Providence, mais plutôt le filage plus humain des têtes révolutionnaires à partir des succès. Toukhatchevski, convaincu que l'armée polonaise était déjà complètement démoralisée, a dispersé ses forces et s'est précipité vers l'ouest dans l'inconscience, ne se souciant pas des approvisionnements et des réserves laissées derrière le Néman.
Varsovie et la Pologne ont sans aucun doute été sauvées par un changement dans les plans d'Alexandre Yegorov, le commandant des troupes bolcheviques en Ukraine et en Volhynie. Selon les plans de l'hiver 1920, il était censé contourner les marais de Polésie et, après une transition lointaine, frapper du sud-est à Varsovie. En chemin, il aurait ensuite percuté le groupe polonais sur Vepsha. S'il n'y avait pas eu de contre-attaque de Pilsudski, Varsovie, prise en tenaille, serait tombée - la supériorité en force des fronts unis soviétiques aurait été trop grande. Mais les bolcheviks, juste avant la bataille de Varsovie, ont tourné le front ukrainien-Volyn de leurs troupes vers Lvov, en Galicie. En un sens, par peur de la Roumanie. Mais surtout, dans leurs fantasmes, ils voyaient déjà Varsovie, capturée par les troupes de Toukhatchevski et Yegorov, traverser la Hongrie jusqu'en Yougoslavie.
Sur la Vistule, le soldat polonais a combattu héroïquement, les généraux ont mené avec talent et efficacité. Cela s'est rarement produit dans notre histoire moderne, mais ce n'est toujours pas un miracle.
De plus, la grève de Vepsha elle-même n'était pas un miracle. Oui, c'était un chef-d'œuvre de la pensée militaire. Du chaos de la défaite et de la retraite, Pilsudski a sorti les meilleures unités, les a armées et s'est concentrée sur l'autre flanc si sagement que, malgré la supériorité globale des forces de Toukhatchevski, les Polonais étaient cinq fois plus forts dans la direction de la frappe de Vepsa.
Et, enfin, la concentration de troupes non déguisées sur Vepsha ne signifiait pas que tout était mis sur une seule carte.
Le jeune mathématicien Stefan Mazurkiewicz, plus tard recteur de l'Université Józef Piłsudski de Varsovie et président de la Société mathématique polonaise, a déchiffré le code de la radio soviétique. Pendant la bataille de Varsovie, les renseignements polonais connaissaient les intentions du commandement soviétique et la position des grandes unités de l'Armée rouge.
Notre victoire n'était pas du tout inévitable. Les armées de Toukhatchevski près de Varsovie étaient un tiers plus nombreuses. Il suffisait à leur commandement d'éviter toutes leurs erreurs. Il suffisait que dans l'une des trois directions de la bataille de Varsovie, le bonheur change le soldat polonais.
Les observateurs étrangers de la bataille de Varsovie ont eu l'impression qu'un soldat polonais avait sauvé l'Europe occidentale de l'invasion bolchevique. Ils pensaient la même chose en Pologne.
En août 1920, les bolcheviks n'avaient cependant pas l'intention d'aider la révolution allemande, depuis longtemps réprimée. A la frontière de la Prusse orientale le 1er septembre 1920, à l'initiative soviétique, deux commissaires se sont réunis: la police allemande et l'Armée rouge. Le commissaire soviétique Ivanitsky a déclaré à son interlocuteur qu'après la victoire sur la Pologne, Moscou désavouerait le traité de Versailles et restituerait la frontière de 1914 entre l'Allemagne et la Russie.
A Varsovie, les ennemis du maréchal Pilsudski l'accusèrent de l'être. que dans la cathédrale de Varsovie il a un téléphone secret, à l'aide duquel il se connecte chaque soir avec Trotsky au Kremlin et lui livre des secrets militaires. Trotsky avait un téléphone, mais il s'est connecté à l'Allemagne. Le 20 août 1920, les Russes ont étendu une ligne téléphonique spéciale de Moscou à travers les territoires polonais capturés jusqu'à la Prusse orientale.
Là, les Allemands l'ont relié à la ligne Krulevets-Berlin, qui longe les fonds marins. Ainsi fut créée l'alliance soviéto-Weimar, dont le but était la quatrième partition de la Pologne.
La ligne a été coupée cinq jours après la bataille perdue de Varsovie.
L'Europe occidentale était en sécurité en 1920. Mais en cas de défaite de la Pologne, les républiques baltes et les États balkaniques n'avaient aucune chance, sans exclure la Yougoslavie.
Près de Varsovie, nous avons sauvé leur indépendance, leur élite et leur avenir.
Mais surtout, nous nous sommes sauvés.
Du point de vue des cinquante dernières années, il semble qu'au pire, l'esclavage ne durerait que 20 ans de plus. Mais cela n'aurait pas été la terreur modérée des années 40 et 50. Les massacres de Bialystok et Radzymin ont montré quel aurait été le nouvel ordre. La Pologne soviétique dans les années 30 a probablement fait face au sort de l'Ukraine soviétique. Là, un nouvel ordre a été construit sur les tombes de millions de victimes.
Cependant, après la conquête de l'Europe centrale par l'armée bolchevique, l'histoire politique de notre continent se serait certainement déroulée complètement différemment. C'est tragique pour nous.
Les factures de la victoire de 1920 devaient être payées plus tard
Des combats sur le front de l'Est, les généraux polonais tirent des conclusions très dangereuses pour l'avenir.
L'affrontement avec la cavalerie soviétique a confirmé l'état-major dans la conviction que la cavalerie était la force rapide la plus efficace. Pendant la bataille de Varsovie, les unités polonaises avaient un avantage en chars, mais le commandement n'a pas été en mesure de les utiliser correctement, et plus tard, ils ont sous-estimé les troupes de chars. En septembre 1939, nous avions beaucoup de lanciers et peu de chars.
En 1920, nous avions un avantage dans les airs, en partie grâce aux volontaires américains. L'efficacité de l'aviation polonaise a été appréciée et même surestimée par Toukhatchevski et Bouyonny. Babel dans "Cavalry" a décrit l'impuissance devant les avions polonais.
Les chefs militaires polonais n'étaient pas en mesure d'utiliser efficacement l'aviation et ne comprenaient pas à quel point l'aviation serait importante à l'avenir. Ils en furent convaincus après dix-neuf ans.
Dès le premier jour de la bataille de Varsovie, le régiment Grodno de la division lituano-biélorusse sous le commandement du lieutenant-colonel Bronislav Bohaterovich a participé aux batailles de Radzymin. Après trois jours de combats incessants, Radzymin est repoussé. Parmi les unités qui sont entrées dans la ville se trouvait le bataillon du régiment du lieutenant-colonel Bohaterovich.
En 1943, le corps du général Bohaterovich a été déterré dans la forêt de Katyn. Il était l'un des deux généraux polonais tués là-bas.
Pendant la guerre de 1920, Joseph Staline était le commissaire du groupe ukrainien de l'Armée rouge. Pendant les batailles, il s'est exposé au ridicule pour son incompétence. Son arbitraire a conduit au fait que pendant la bataille de Varsovie, une partie des troupes bolcheviques du sud de la Pologne ne s'est pas déplacée à Varsovie, ce qui, à coup sûr, se serait terminé tragiquement pour nous. Par la suite, il élimine les chefs militaires soviétiques, témoins de sa médiocrité. La question de savoir si le souvenir de l'année 1920 a influencé la décision de Staline de tuer des officiers polonais en 1940, semble-t-il, ne trouvera jamais de réponse.
Que veut un soldat mourant ?
Deux choses à coup sûr.
Pour qu'il ne meure pas en vain. Qu'on se souvienne.
Des étudiants de seize et dix-sept ans, des volontaires des environs d'Ossovo, nous avons remercié remarquablement. Leur petit cimetière avec une chapelle dans une clairière à Ossowo semble être le plus beau lieu de repos d'un soldat polonais que j'aie jamais vu.
Les tombes des durs soldats et la chapelle du cimetière de Radzymin sont bien entretenues.
Mais, en général, il reste peu de cette bataille.
Plusieurs monuments modestes dans les villages et les villes.
De nombreux endroits importants ne sont en aucun cas marqués ou décrits. Il n'y a même pas de folklore couvrant les sites historiques. Le bar "Sous les bolcheviks" à Radzymin a récemment été rebaptisé "Bar-Restaurant". Radzymin n'est pas Waterloo, vivant exclusivement de souvenirs de la bataille napoléonienne, plein de panoramas, d'expositions, de souvenirs et de guides. Mais Radzymin n'est pas non plus Waterloo parce que le résultat de cette bataille n'a pas pu changer le cours de l'histoire - en 1815 Napoléon aurait de toute façon perdu.
Et il y a trois quarts de siècle, près de Varsovie, la Pologne était sauvée, la moitié de l'Europe, peut-être le monde.
C'est tout.
