La situation politique générale de l'Entente en 1916 évoluait favorablement. Les relations entre les États-Unis et l'Allemagne se sont aggravées et l'on espérait que la Roumanie se rangerait également du côté des alliés. Au début de 1916, la situation stratégique générale sur les fronts de guerre commence également à se dessiner en faveur de l'Entente. Mais c'était l'Entente, pas la Russie, car le commandement russe était constamment occupé à penser qu'il était nécessaire de « sauver » un prochain allié à la hâte. Cependant, à la fin de 1915, il y avait un espoir illusoire pour la coordination des efforts militaires et la contribution égale des alliés au succès global. La Conférence interalliée des pays de l'Entente à Chantilly, tenue du 23 au 26 novembre (6-9 décembre) 1915, décida de mener des opérations offensives simultanées à l'Ouest et à l'Est au cours de l'année 1916 à venir.
Selon la décision des représentants militaires, les actions des armées alliées devaient commencer au printemps, lorsque les conditions climatiques devinrent favorables sur le front russe. Lors de la deuxième conférence de février 1916, également à Chantilly, il est précisé que les armées alliées devront passer à l'offensive sur la Somme le 16 mai, deux semaines après le début de l'offensive de l'armée russe. À son tour, le commandement allemand a estimé qu'après les échecs de 1915, la Russie n'était pas capable d'efforts actifs sérieux et a décidé de se limiter à la défense stratégique à l'Est. Il décide de porter le coup principal dans la région de Verdun, et avec l'aide des Autrichiens de mener une offensive de diversion sur le front italien. Ainsi, les Allemands devancent les intentions des alliés et lancent le 21 février une puissante offensive près de Verdun, et les Français ont à nouveau besoin d'urgence de l'aide urgente des soldats russes. Le général Joffre, commandant des troupes françaises, envoya un télégramme au quartier général russe lui demandant de prendre les mesures nécessaires pour: a) exercer une forte pression sur l'ennemi afin de l'empêcher de retirer des unités de l'Est et le priver de sa liberté de manœuvre; b) l'armée russe pourrait immédiatement commencer à se préparer à l'offensive.
L'offensive de l'armée russe a dû à nouveau commencer plus tôt que la date cible. Au début de 1916, les armées russes disposaient de 55 corps et demi contre les troupes germano-autrichiennes, dont 13 faisaient partie du front nord sous le commandement du général Kouropatkine, 23 corps faisaient partie du front occidental sous le commandement de Le général Evert, 19 corps et demi formait le front sud-ouest sous le commandement du général Brusilov. L'armée russe, conformément à ses obligations envers les alliés, a lancé une offensive le 5 mars 1916 avec les forces du flanc gauche du front nord de la région de Yakobstadt et les forces du flanc droit du front occidental de la région du lac Naroch. Cette opération est fermement entrée dans l'histoire de l'art militaire comme une preuve éclatante d'une offensive frontale insensée et s'est transformée en une grandiose bataille de dix jours. Corps par corps est allé au fil allemand et s'y est accroché, brûlant dans le feu infernal des mitrailleuses et de l'artillerie ennemies.
Riz. 1 attaque d'infanterie russe sur des barbelés
Seize divisions russes ont irrévocablement perdu jusqu'à 90 000 personnes, les dégâts des divisions allemandes n'ont pas dépassé 10 000 personnes. L'opération n'a pas eu le moindre succès. Mais les Français de Verdun respiraient plus librement. Et les alliés ont exigé de nouveaux sacrifices de la Russie. Les Italiens sont vaincus au Trentin. Les troupes russes durent à nouveau passer à l'offensive. Lors d'une réunion spéciale avant l'offensive, le général Kouropatkine a déclaré qu'il n'espérait pas de succès sur le front nord. Evert, comme Kouropatkine, a déclaré qu'on ne pouvait pas non plus compter sur le succès sur le front occidental. Le général Broussilov annonce la possibilité d'une offensive sur le front sud-ouest. Il a été décidé d'attribuer les actions les plus actives aux armées du front sud-ouest, avec une tâche parallèle pour le front occidental de mener une offensive depuis la région de Molodechno en direction d'Oshmyany-Vilna. Dans le même temps, toutes les réserves et l'artillerie lourde restaient aux armées du front occidental.
Tout au long de l'hiver, les troupes sur le front sud-ouest ont été entraînées avec diligence et constituées du réapprovisionnement mal entraîné de bons soldats de combat, les préparant aux opérations offensives de 1916. Les fusils ont progressivement commencé à arriver, bien que de divers systèmes, mais avec un nombre suffisant de cartouches pour eux. Des obus d'artillerie ont également commencé à être tirés en quantité suffisante, le nombre de mitrailleuses a été ajouté et des grenadiers ont été formés dans chaque unité, armés de grenades à main et de bombes. Les troupes se sont égayées et ont commencé à dire que dans de telles conditions, il est possible de combattre et de vaincre l'ennemi. Au printemps, les divisions étaient terminées, entièrement entraînées et disposaient d'un nombre suffisant de fusils et de mitrailleuses avec une abondance de cartouches pour elles. On ne pouvait que se plaindre qu'il n'y avait pas encore assez d'artillerie lourde et d'aviation. La division d'infanterie russe à part entière du 16e bataillon était une force puissante et comptait jusqu'à 18 000 personnes, dont jusqu'à 15 000 baïonnettes et sabres actifs. Il comprenait 4 régiments de 4 bataillons de 4 compagnies dans chaque bataillon. En plus, il y avait un escadron à cheval ou une centaine de cosaques, un bataillon d'artillerie, une compagnie de sapeurs, un commandement de mitrailleuses, une unité sanitaire, un quartier général, un train et arrière. Les divisions de cavalerie se composaient de 4 régiments (hussards, dragons, lanciers et cosaques), 6 escadrons (6 centièmes) avec une équipe de mitrailleuses de 8 mitrailleuses et un bataillon d'artillerie de cavalerie de composition 2 batteries avec 6 canons dans chaque batterie. Les divisions cosaques avaient une composition similaire, mais étaient entièrement composées de cosaques. Les divisions de cavalerie étaient suffisamment fortes pour des actions indépendantes de la cavalerie stratégique, mais en défense, il leur manquait une unité de fusiliers. Après que la guerre de campagne s'est transformée en guerre de position, 4 centièmes divisions à pied ont été formées dans chaque division de cavalerie.
L'expérience de la guerre a indiqué qu'il était pratiquement impossible de cacher le lieu de l'attaque principale, car les travaux d'excavation lors de la préparation de la tête de pont pour l'offensive révélaient toutes les intentions de l'ennemi. Afin d'éviter l'inconvénient important ci-dessus, le commandant en chef du front sud-ouest, le général Brusilov, a ordonné non pas à une, mais à toutes les armées du front qui lui étaient confiées, de préparer un secteur de choc, et en plus, dans certains corps, chacun choisit son secteur de frappe et dans toutes ces zones commencent immédiatement le terrassement pour se rapprocher de l'ennemi. Grâce à cela, sur le front sud-ouest, l'ennemi a vu des travaux de terrassement à plus de 20 endroits, et même les transfuges ne pouvaient rien dire à l'ennemi d'autre qu'une attaque se préparait dans ce secteur. Ainsi, l'ennemi a été privé de la possibilité de rassembler ses réserves à un endroit et ne pouvait pas savoir où le coup principal lui serait porté. Et il a été décidé de porter le coup principal par la 8e armée à Loutsk, mais toutes les autres armées et corps ont dû porter leurs propres coups, bien que mineurs, mais puissants, concentrant à cet endroit presque toute leur artillerie et leurs réserves. Ceci de la manière la plus forte a attiré l'attention des troupes adverses et les a attachées à leurs secteurs du front. Certes, le revers de cette médaille était que dans ce cas, il était impossible de concentrer les forces maximales sur la direction principale.
L'offensive des armées du front sud-ouest était prévue pour le 22 mai et son démarrage fut très réussi. Partout notre attaque d'artillerie fut couronnée d'un succès complet. Assez de passes ont été faites dans les barrières. Un historien peu enclin au lyrisme a écrit que ce jour-là les Autrichiens «… n'ont pas vu le lever du soleil. De l'est, au lieu des rayons du soleil, il y a une mort éblouissante. » Ce sont les Russes qui ont effectué un barrage d'artillerie qui a duré deux jours. Les positions fortement fortifiées érigées par l'ennemi pendant l'hiver (jusqu'à trente rangées de fils, jusqu'à 7 rangées de tranchées, caponnières, fosses à loups, nids de mitrailleuses sur les collines, auvents en béton au-dessus des tranchées, etc.) ont été « transformées en l'enfer et piraté. Le puissant barrage d'artillerie semblait annoncer: la Russie a surmonté la famine des obus, qui est devenue l'une des principales raisons de la grande retraite de 1915, qui nous a coûté un demi-million de pertes. Au lieu d'une frappe sur l'axe principal, considérée comme un classique des affaires militaires, quatre armées russes ont frappé toute la bande du front sud-ouest sur une longueur d'environ 400 kilomètres (en 13 secteurs). Cela a privé l'ennemi de la capacité de manœuvrer des réserves. La percée de la 8e armée du général A. M. a été un grand succès. Kalédine. Son armée avec un coup puissant a fait une brèche de 16 kilomètres dans la défense ennemie et le 25 mai a occupé Loutsk (par conséquent, la percée s'appelait initialement Lutsk, et non Brusilov). Le dixième jour, les troupes de la 8e armée pénètrent à 60 km dans la position ennemie. À la suite de cette offensive, la 4e armée austro-hongroise a pratiquement cessé d'exister. Les trophées de la 8e armée étaient les suivants: prisonniers de 922 officiers et 43628 soldats, 66 canons. 50 bombes, 21 mortiers et 150 mitrailleuses. La 9e armée avança encore plus loin, 120 km, et prit Tchernivtsi et Stanislav (aujourd'hui Ivano-Frankivsk). Cette armée infligea une telle défaite aux Autrichiens que leur 7e armée fut inefficace. 133 600 prisonniers ont été capturés, soit 50% de l'armée. Dans le secteur de la 7e armée russe, après que l'infanterie eut capturé trois lignes de tranchées ennemies, un corps de cavalerie fut introduit dans la percée, composé de la 6e division cosaque du Don, de la 2e division cosaque consolidée et de la 9e cavalerie. En conséquence, les troupes austro-hongroises ont subi de lourdes pertes et se sont retirées dans un désarroi complet à travers la rivière Strypa.
Riz. 2 Les chaînes avançantes de l'infanterie russe
Sur toute la ligne de l'offensive, là où l'infanterie pénétra les défenses ennemies, les Cosaques, commençant la poursuite, allèrent loin en arrière, rattrapèrent les unités autrichiennes en fuite, et celles-ci, prises entre deux feux, tombèrent dans le désespoir et souvent simplement ont jeté leurs armes. Les cosaques de la 1ère division cosaque du Don n'ont capturé que le 29 mai plus de 2 000 prisonniers. Au total, 40 régiments cosaques ont battu l'ennemi lors de la percée de Brusilov. Les cosaques du Don, du Kouban, du Terek, de l'Oural, du Trans-Baïkal, d'Ussuri, d'Orenbourg, ainsi que les cosaques de la vie, ont participé à l'affaire. Et comme en témoigne l'état-major autrichien dans son histoire de la guerre: « la peur des Cosaques réapparut dans les troupes - héritage des premiers faits sanglants de la guerre… ».
Riz. 3 Prise de la batterie ennemie par les Cosaques
Mais une partie importante de la cavalerie russe (2 corps) à cette époque s'est retrouvée dans les marais de Kovel, et il n'y avait personne pour s'appuyer sur le succès et récolter les fruits de la victoire remarquable de Loutsk. Le fait est que, n'ayant pas réussi à percer les défenses ennemies dans la direction de Kovel, le commandement a précipité la cavalerie de réserve et s'est précipité pour aider l'infanterie. Cependant, il est bien connu qu'une division de cavalerie à pied, compte tenu du plus petit nombre et du détournement jusqu'à un tiers de la composition vers les éleveurs de chevaux, n'est pas tout à fait équivalente à même un régiment de fusiliers. C'est une tout autre affaire lorsque la même division de cavalerie en formation équestre est introduite dans une percée, alors son prix est complètement différent, et aucune infanterie ne la remplacera. A la honte de l'état-major de l'armée et du front, ils ne parvinrent pas à disposer avec compétence des réserves et, au lieu de transférer la cavalerie de la direction de Kovel à Loutsk, pour renforcer et développer la percée, ils autorisèrent le commandement du 8e Armée pour brûler une excellente cavalerie dans les attaques à pied et à cheval sur les positions fortifiées. Il est particulièrement triste que cette armée était commandée par un cosaque du Don et un excellent cavalier, le général Kaledin, et qu'il était pleinement impliqué dans cette erreur. Peu à peu, la 8e armée épuise ses réserves et, rencontrant une résistance acharnée à l'ouest de Loutsk, s'arrête. Il n'a pas été possible de transformer l'offensive du front sud-ouest en une défaite grandiose de l'ennemi, mais il est difficile de surestimer les résultats de cette bataille. Il a été pleinement prouvé qu'il existe une réelle possibilité de percer le front positionnel établi. Cependant, le succès tactique n'a pas été développé et n'a pas conduit à des résultats stratégiques décisifs. Avant l'offensive, la Stavka espérait que le puissant front occidental remplirait sa mission, et le front sud-ouest s'est vu refuser des renforts, même par un seul corps. En juin, les grands succès du front sud-ouest sont révélés et l'opinion publique commence à le considérer comme le principal. Dans le même temps, les troupes et les principales forces d'artillerie sont restées sur le front occidental en totale inactivité. Le général Evert était ferme dans sa réticence à attaquer, par crochet ou par escroc a retardé le début de l'offensive, et le quartier général a commencé à transférer des troupes sur le front sud-ouest. Compte tenu de la faible capacité de charge de nos chemins de fer, c'était déjà un cataplasme mort. Les Allemands ont réussi à aller plus vite. Pendant que nous transférions 1 corps, les Allemands ont réussi à transférer 3 ou 4 corps. Le quartier général a demandé avec insistance au front sud-ouest de prendre Kovel, ce qui a contribué à la mort peu glorieuse de 2 corps de cavalerie, mais n'a pas pu pousser Evert à l'offensive. S'il y avait eu un autre commandant suprême dans l'armée, Evert aurait été immédiatement relevé de son commandement pour une telle indécision, tandis que Kouropatkine, en aucun cas, n'a reçu de poste dans l'armée sur le terrain. Mais avec ce régime d'impunité, les « anciens » et les coupables directs des échecs de la guerre russo-japonaise continuaient d'être les commandants préférés du quartier général. Mais même le Front Sud-Ouest, abandonné par ses camarades, continua sa sanglante marche militaire en avant. Le 21 juin, les armées des généraux Lesh et Kaledin lancèrent une offensive décisive et le 1er juillet s'étaient établies sur la rivière Stokhod. D'après les souvenirs d'Hindenburg, les Austro-Allemands avaient peu d'espoir de conserver la ligne Stokhod non fortifiée. Mais cet espoir s'est réalisé grâce à l'inaction des troupes des fronts ouest et nord de la Russie. On peut affirmer avec fermeté que les actions (ou plutôt l'inaction) de Nicolas II, Alekseev, Evert et Kouropatkine lors de l'offensive du Front Sud-Ouest sont criminelles. De tous les fronts, le front sud-ouest était sans doute le plus faible et il n'y avait aucune raison d'en attendre un coup d'État de toute la guerre. Mais il a accompli sa tâche de manière inattendue avec intérêt, mais il ne pouvait à lui seul remplacer toute l'armée russe de plusieurs millions de dollars rassemblée au front de la Baltique à la mer Noire. Après la capture de Brod par la 11e armée, Hindenburg et Ludendorff ont été convoqués au quartier général allemand, et ils ont obtenu le pouvoir sur tout le front de l'Est.
À la suite des opérations du front sud-ouest, 8 225 officiers, 370 153 soldats ont été faits prisonniers, 496 canons, 744 mitrailleuses et 367 bombardiers et environ 100 projecteurs ont été capturés. L'offensive des armées du front sud-ouest en 1916 arracha l'initiative de l'offensive au commandement allemand et menaça la défaite complète de l'armée austro-hongroise. L'offensive sur le front russe attira toutes les réserves des troupes germano-autrichiennes disponibles non seulement sur le front oriental, mais aussi sur les fronts occidental et italien. Pendant la période de la percée de Loutsk, les Allemands ont transféré 18 divisions sur le front sud-ouest, dont 11 ont été retirées du front français et 9 autrichiennes, dont six du front italien. Même deux divisions turques sont apparues sur le front russe. D'autres fronts russes ont mené des opérations de diversion mineures. Au total, pendant la période du 22 mai au 15 septembre, l'armée russe était: capturé 8 924 officiers et 408 000 soldats, capturé 581 canons, 1 795 mitrailleuses, 448 bombes et mortiers, ainsi qu'une quantité énorme de divers intendants, ingénieurs et propriété ferroviaire -états. Les pertes de l'Autriche-Hongrie en tués, blessés et prisonniers ont atteint 1,5 million de personnes.
Riz. 4 prisonniers de guerre autrichiens sur la perspective Nevski, 1916
L'offensive sur le front russe a affaibli la tension de l'offensive allemande à Verdun et stoppé l'offensive autrichienne sur le front italien du Trentin, ce qui a sauvé l'armée italienne de la défaite. Les Français se sont regroupés et ont pu lancer une offensive sur la Somme. Cependant, la situation à cette époque en France et dans son armée était très tendue, comme le décrit plus en détail la Revue Militaire dans l'article "Comment l'Amérique a sauvé l'Europe occidentale du fantôme de la révolution mondiale". Les Autrichiens, ayant reçu des renforts, lancent une contre-offensive. En août 1916, de violents combats se sont déroulés sur la rivière Stokhod. Au moment critique de la bataille le 6 août, la 2e division cosaque consolidée s'est approchée de l'aide des unités d'infanterie déjà en retraite. Avec son attaque décisive, elle a littéralement arraché la victoire des mains de l'ennemi. Ce qui s'est passé dans cette bataille était ce que Napoléon disait souvent: "… le vainqueur est toujours celui qui a un bataillon pour le dernier coup." Mais les Cosaques, bien sûr, ne pouvaient pas changer radicalement le cours de la guerre. Ils étaient trop peu nombreux. Épuisés par les transitions et les transferts sans fin, les attaques insensées en formation à cheval et à pied sur les lignes de défense ennemies fortifiées, les unités cosaques avaient un besoin urgent de repos et de réparation du train de chevaux extrêmement usé et épuisé. Mais surtout, ils avaient besoin d'une application significative de leur potentiel militaire. Dès novembre 1915, l'état-major de la 8e armée conclut: « Le travail de longue haleine de la cavalerie dans les tranchées ne peut qu'agir de manière destructrice à la fois sur la structure du cheval et sur ses activités de combat en formation équestre. Pendant ce temps, comme la force de combat est privée de l'un de ses principaux éléments - la mobilité, une division de cavalerie est presque égale à un bataillon à pleine puissance. " Mais la situation n'a pas changé. En général, à l'automne 1916, la nombreuse cavalerie russe, ¾ composée de cosaques, s'assit pour la plupart dans les tranchées. Au 31 octobre, le calendrier des combats ressemblait à ceci: 494 centaines (escadrons) soit 50% assis dans les tranchées, 72 centaines (escadrons) soit 7% transportaient le service de sécurité et de reconnaissance du quartier général, 420 centaines (escadrons) soit 43% des la cavalerie était en réserve.
Riz. 5 Équipement du cosaque de l'Oural
Le succès de l'armée russe en Galicie a incité la Roumanie à entrer en guerre, que la Russie a rapidement regretté amèrement, et a été bientôt contrainte de sauver cet allié malheureux inattendu. L'offensive de Brusilov a donné une impulsion décisive à la Roumanie, qui a décidé que le moment était venu de se précipiter pour aider le vainqueur. Entré en guerre, la Roumanie comptait sur l'annexion de la Transylvanie, de la Bucovine et du Banat - les territoires de l'Autriche-Hongrie, habités principalement par des Roumains ethniques. Cependant, avant de déclarer la guerre, le gouvernement de Bucarest a vendu aux puissances centrales toutes les fournitures de céréales et de pétrole du pays à un prix très élevé, espérant tout recevoir alors gratuitement de la Russie. Cette opération commerciale pour « vendre la récolte de 1916 » prit du temps, et la Roumanie ne déclara la guerre à l'Autriche-Hongrie que le 27 août, alors que l'offensive Brusilov était déjà terminée. Si elle avait prononcé un discours six semaines plus tôt, lors de la victoire de Kaledine à Loutsk et du triomphe dobronoutsky de Lechitsky, la position des armées austro-allemandes serait devenue complètement catastrophique. Et avec l'utilisation habile des capacités roumaines, l'Entente aurait pu neutraliser l'Autriche-Hongrie. Mais le moment opportun a été irrémédiablement manqué, et la performance de la Roumanie en août n'a pas du tout eu l'effet qu'elle aurait pu avoir fin mai. L'Angleterre et la France ont salué l'apparition d'un autre allié dans la coalition, et personne ne pouvait imaginer les problèmes que ce nouvel allié créerait pour l'armée russe. L'armée roumaine en termes organisationnels et techniques était au niveau des siècles précédents, par exemple, pour la poussée d'artillerie, une équipe de bœufs a servi. L'armée n'était pas familière avec les règles de base du service militaire. La nuit, les unités non seulement n'ont pas mis en place de garde, mais sont toutes allées dans un endroit abrité et sûr. Il est rapidement devenu évident que le commandement militaire roumain n'avait aucune idée du commandement et du contrôle des troupes en temps de guerre, les troupes étaient mal entraînées, elles ne connaissaient que la face avant des affaires militaires, elles n'avaient aucune idée de la possibilité de creuser, l'artillerie ne pouvait pas tirer et il y avait très peu d'obus, ils n'avaient pas du tout d'artillerie lourde… Le commandement allemand décide d'infliger une défaite décisive à la Roumanie et envoie la 9e armée allemande en Transylvanie. Sans surprise, l'armée roumaine fut bientôt vaincue et la majeure partie de la Roumanie fut occupée. Les pertes roumaines étaient: 73 000 tués et blessés, 147 000 prisonniers, 359 canons et 346 mitrailleuses. Le sort de l'armée roumaine fut également partagé par le corps de l'armée russe du général Zayonchkovsky, qui défendit la Dobroudja.
Riz. 6 Défaite de l'armée roumaine près de Brasov
Le retrait roumain s'est déroulé dans des conditions désastreuses. Il n'y avait pas de pain dans le pays agricole abondant: toutes les réserves étaient vendues aux Austro-Allemands à la veille de la déclaration de guerre. Le pays et les restes de l'armée périrent de faim et d'une terrible épidémie de typhus. Les troupes russes devaient non seulement aider l'armée roumaine, mais aussi sauver la population du pays ! La faible capacité de combat des troupes roumaines, la vénalité de l'administration et la dépravation de la société ont grandement agacé nos soldats et nos chefs militaires. Les relations avec les Roumains ont été extrêmement tendues dès le début. Pour l'armée russe, avec l'entrée en guerre de Roumanie, le front s'allonge de plusieurs centaines de verstes. Pour sauver l'armée roumaine, une armée du front sud-ouest a été envoyée en Roumanie et a occupé le flanc droit du front roumain, et au lieu du corps vaincu de Zayonchkovsky, une nouvelle armée a commencé à se former avec sa subordination au front sud-ouest. Ainsi, il s'est avéré que sur le nouveau front roumain, ses flancs droit et gauche étaient subordonnés à Brusilov, tandis que le centre était subordonné au roi roumain, qui n'avait aucune relation avec lui, n'entrait pas en contact et n'entrait pas en contact. Brusilov a envoyé un télégramme pointu au quartier général qu'il était impossible de se battre comme ça. Après ce télégramme, le quartier général décida en décembre 1916 d'organiser un front roumain séparé avec le commandant en chef officiel du roi roumain, en fait le général Sakharov. Il comprenait les restes des troupes roumaines, ainsi que les armées russes: Danube, 6e, 4e et 9e. Le quartier général effrayé envoya tellement de troupes en Roumanie que nos chemins de fer, déjà bouleversés, ne purent transporter tout le monde. Avec beaucoup de difficulté, les 44e et 45e corps dans les réserves du front roumain ont été renvoyés sur le front sud-ouest, et le 1er corps d'armée sur le front nord. Notre réseau ferroviaire semi-paralysé a été complètement surchargé. Les troupes russes, venues au secours de l'armée roumaine, arrêtèrent les troupes austro-allemandes sur la rivière Siret en décembre 1916 - janvier 1917. Le front roumain est figé dans les neiges d'un hiver brutal. Les restes des troupes roumaines ont été retirés de la ligne de bataille et envoyés à l'arrière, en Moldavie, où ils ont été complètement réorganisés par la mission du général Verthelot, arrivé de France. Le front roumain était occupé par 36 divisions d'infanterie russes et 13 divisions de cavalerie, jusqu'à 500 000 soldats au total. Ils se tenaient de la Bucovine le long des Carpates moldaves, du Siret et du Danube jusqu'à la mer Noire, ayant contre eux 30 divisions d'infanterie et 7 divisions de cavalerie de quatre puissances ennemies: Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie et Turquie. La défaite de la Roumanie était d'une grande importance pour le sort de la Coalition centrale. La campagne de 1916 leur fut très peu rentable. A l'Ouest, l'armée allemande subit des pertes colossales à Verdun. Pour la première fois de toute la guerre, ses combattants ont douté de leur force dans la longue bataille de la Somme, où en trois mois ils ont laissé 105 000 prisonniers et 900 canons aux mains des Anglo-Français. Sur le front de l'Est, l'Autriche-Hongrie parvient à peine à se sauver du désastre, et si Joffre sur la Marne « retire » Moltke Jr. du commandement, Brusilov oblige Falkenhain à démissionner avec son offensive. Mais la victoire rapide et écrasante sur la Roumanie et la conquête de ce pays aux immenses réserves pétrolières ont redonné du courage aux peuples et aux gouvernements de la Coalition centrale, ont rehaussé son prestige dans la politique mondiale et ont donné à l'Allemagne une base solide pour offrir aux alliés dans Décembre 1916 termes de paix sur le ton d'un vainqueur. Ces propositions furent bien entendu rejetées par les cabinets alliés. Ainsi, l'entrée en guerre de la Roumanie ne s'améliore pas, mais aggrave la situation de l'Entente. Malgré cela, lors de la campagne de 1916 pendant la guerre, un changement radical s'est produit en faveur des pays de l'Entente, l'initiative est entièrement passée entre leurs mains.
En 1916, un autre événement remarquable a lieu pendant la guerre. Fin 1915, la France proposa au gouvernement tsariste de Russie d'envoyer sur le front occidental, dans le cadre de l'assistance internationale, 400 mille officiers, sous-officiers et soldats russes en échange des armes et munitions que l'armée impériale russe manquait. En janvier 1916, la 1ère brigade spéciale d'infanterie composée de deux régiments est formée. Le général de division N. A. Lokhvitsky a été nommé chef de la brigade. Après avoir suivi la marche par chemin de fer le long de l'itinéraire Moscou-Samara-Ufa-Krasnoyarsk-Irkoutsk-Harbin-Dalian, puis par transport maritime français le long de l'itinéraire Dalian-Saigon-Colombo-Aden-Canal de Suez-Marseille, est arrivé au port de Marseille le 20 avril 1916, et de là jusqu'au front occidental. Dans cette brigade, le futur maréchal de la Victoire et ministre de la Défense de l'URSS Rodion Yakovlevich Malinovsky a combattu avec bravoure. En juillet 1916, la 2e brigade spéciale d'infanterie sous le commandement du général Dieterichs est envoyée sur le front de Thessalonique à travers la France. En juin 1916, la formation de la 3e brigade spéciale d'infanterie sous le commandement du général V. V. Marushevsky a commencé. En août 1916, elle est envoyée en France via Arkhangelsk. Puis la dernière, la 4e brigade spéciale d'infanterie, a été formée, dirigée par le général de division M. N. Leontiev, envoyé en Macédoine. Il partit d'Arkhangelsk sur le vapeur « Martizan » à la mi-septembre, arriva à Thessalonique le 10 octobre 1916. L'apparition des troupes russes alliées fit grande impression en France. Le sort ultérieur de ces troupes était très différent, mais il s'agit d'un sujet distinct. En raison de difficultés de transport, plus de troupes n'ont pas été envoyées en France.
Riz. 7 Arrivée des troupes russes à Marseille
Il faut dire que la prise de commandement par Nicolas II a entraîné une amélioration de l'approvisionnement en armes et munitions au front. Déjà pendant la campagne de 1916, l'armée était bien approvisionnée et la production d'équipements militaires augmenta considérablement. La production de fusils a doublé par rapport à 1914 (110 mille par mois contre 55 mille), la production de mitrailleuses a été multipliée par six, les canons lourds quatre fois, les avions trois fois, les obus 16 fois… W. Churchill a écrit: « Il y a peu épisodes de la grande guerre plus marquants que la résurrection, le réarmement et l'effort gigantesque renouvelé de la Russie en 1916. Ce fut la dernière contribution glorieuse du tsar et du peuple russe à la victoire. À l'été 1916, la Russie, qui pendant 18 mois auparavant était presque désarmée, qui au cours de 1915 a connu une série continue de défaites terribles, réussit vraiment, par ses propres efforts et grâce à l'utilisation de fonds alliés, à mettre sur le champ de bataille, organiser, armer, ravitailler 60 corps d'armée. au lieu de ces 35 avec lesquels elle a commencé la guerre….
Riz. 8 Production de voitures blindées à l'usine d'Izhora
Profitant du long calme hivernal relatif au front, le commandement russe commence progressivement à retirer les unités cosaques du front et à les préparer aux nouvelles opérations militaires de la campagne de 1917. Le réapprovisionnement et la restauration systématiques des divisions cosaques ont commencé. Cependant, malgré la formation accélérée des formations cosaques, ils n'ont pas avancé vers un nouveau lieu de service et une partie importante des cosaques n'a pas rencontré la révolution de février au front. Il y a plusieurs points de vue sur cette partition, dont une très belle version, qui n'est pourtant confirmée ni par des documents ni par des souvenirs, mais seulement, comme le disent les enquêteurs, par des preuves circonstancielles et matérielles.
À la fin de 1916, la théorie d'une opération offensive en profondeur, appelée plus tard la théorie de la Blitzkrieg, s'était soudée dans l'esprit des théoriciens militaires en termes généraux. Dans l'armée russe, ce travail a été mené par les meilleurs esprits de l'état-major. En accomplissement de nouveaux concepts théoriques en Russie, il a été conçu pour former deux armées de choc, l'une pour les fronts occidentaux, l'autre pour les fronts sud-ouest. Dans la version russe, ils étaient appelés groupes mécanisés par des chevaux. Des dizaines de trains blindés, des centaines de voitures blindées et d'avions ont été construits pour eux. Il a été cousu par le souci N. A. Vtorov, selon les croquis de Vasnetsov et Korovine, plusieurs centaines de milliers d'unités d'uniformes spéciaux. Les vestes en cuir avec pantalons, jambières et casquettes étaient destinées aux troupes mécanisées, à l'aviation, aux équipages de voitures blindées, de trains blindés et de scooters. Les uniformes spéciaux pour la cavalerie étaient des pantalons rouges pour la 1ère armée et bleus pour la 2ème armée, des pardessus à bords longs dans le style du tir à l'arc (avec des sangles « de conversation » sur la poitrine) et des « casques du chevalier russe » - des bogatyrs. Nous avons fait le plein d'armes et de munitions (dont les légendaires pistolets automatiques Mauser pour les troupes mécanisées). Toute cette richesse était stockée dans des entrepôts spéciaux le long des voies ferrées Moscou-Minsk et Moscou-Kiev (certains bâtiments ont survécu à ce jour). L'offensive était prévue pour l'été 1917. À la fin de 1916, les meilleures unités de cavalerie et techniques ont été retirées du front, et les officiers et techniciens de cavalerie des écoles militaires ont commencé à apprendre à conduire la guerre d'une manière nouvelle. Dans les deux capitales, des dizaines de centres de formation pour la formation des équipages ont été créés, des dizaines de milliers d'ouvriers, de techniciens et d'ingénieurs compétents y ont été mobilisés des entreprises, ayant levé leur réserve. Mais ils n'avaient pas particulièrement envie de se battre, et la propagande anti-guerre des cadets, des libéraux et des socialistes a fait le travail. En fait, les soldats de ces régiments d'entraînement de la capitale et armés de Kerensky, pour défendre la révolution des soldats de première ligne, les ouvriers de Saint-Pétersbourg ont par la suite réalisé la Révolution d'Octobre. Mais les biens et les armes accumulés pour les armées de choc russes n'ont pas été vains. Les vestes en cuir et les mausers aimaient beaucoup les tchékistes et les commissaires, et l'uniforme de cavalerie est passé aux uniformes des 1ère et 2e armées de cavalerie et des commandants rouges, puis est devenu connu sous le nom de Budyonnovskaya. Mais ce n'est qu'une version.
En décembre 1916, un conseil de guerre est réuni au quartier général pour discuter d'un plan de campagne pour 1917. Après le petit-déjeuner chez le commandant en chef suprême, ils ont commencé à se rencontrer. Le tsar était encore plus distrait qu'au précédent conseil militaire d'avril, et bâillait sans cesse, ne s'immisçait dans aucun débat. En l'absence d'Alekseev, le conseil a été dirigé par le chef d'état-major par intérim du commandant en chef suprême, le général Gurko, avec beaucoup de difficulté, car il n'avait pas l'autorité nécessaire. Le lendemain, après le petit-déjeuner, le tsar quitta complètement le conseil et se rendit à Tsarskoïe Selo. Apparemment, il n'avait pas le temps pour un débat militaire, car au cours de la réunion, un message a été reçu au sujet du meurtre de Raspoutine. Il n'est pas surprenant qu'en l'absence du commandant en chef suprême et d'Alekseev, aucune décision n'ait été prise, puisqu'Evert et Kouropatkine ont bloqué toute proposition d'offensive de leurs fronts. D'une manière générale, sans précision, il est décidé d'attaquer avec les forces du Front Sud-Ouest, sous réserve de son renforcement et du retour de l'essentiel de l'artillerie lourde de la réserve vers celui-ci. Lors de ce conseil, il est devenu clair que l'approvisionnement en nourriture des troupes se détériorait. Les ministres du gouvernement ont changé comme dans un jeu de saute-mouton, et, selon leur choix personnel extrêmement étrange, ils ont été nommés à des ministères qui ne leur sont pas du tout familiers et à leurs postes étaient principalement engagés non pas dans les affaires, mais dans la lutte avec l'État. Douma et l'opinion publique pour défendre leur existence. Le chaos régnait déjà dans le gouvernement du pays, lorsque les décisions étaient prises par des personnes irresponsables, toutes sortes de conseillers, conservateurs, députés et autres personnes influentes, dont Raspoutine et l'impératrice. Dans ces conditions, le gouvernement a continué de pire en pire, et l'armée en a souffert. Et si la masse des soldats était encore majoritairement inerte, alors le corps des officiers et toute l'intelligentsia qui faisait partie de l'armée, étant plus informés, étaient très hostiles au gouvernement. Brusilov a rappelé qu'« il a laissé le conseil très bouleversé, voyant clairement que la machine d'État tremblait enfin et que le navire d'État se précipitait dans les eaux tumultueuses de la mer de la vie sans gouvernail, voiles et commandant. Dans de telles conditions, le navire peut facilement se heurter à des embûches et mourir, non pas d'un ennemi extérieur, ni d'un ennemi intérieur, mais d'un manque de contrôle. » Durant l'hiver 1916/1917, il y avait encore assez de vêtements chauds, mais les bottes ne suffisaient plus, et au conseil le ministre de la Guerre annonça que la peau avait presque disparu. En même temps, presque tout le pays portait des bottes de soldats. Un gâchis incroyable se passait à l'arrière. Le ravitaillement est arrivé à l'avant à moitié nu et pieds nus, bien que sur les lieux d'appel et d'entraînement, ils étaient parfaitement uniformes. Les soldats considéraient qu'il était courant de tout vendre aux citadins en chemin, et au front il fallait encore les pourvoir pour tout le monde. Aucune mesure n'a été prise contre de tels outrages. La nutrition s'est également détériorée. Au lieu de trois livres de pain, ils ont commencé à en donner deux, de la viande au lieu d'une livre a commencé à recevoir ¾ de livre, puis une demi-livre par jour, puis deux jours de jeûne par semaine (jours de poisson) ont été introduits. Tout cela provoqua un grave mécontentement parmi les soldats.
Malgré cela, au début de 1917, l'armée russe, qui a survécu à 2 ans et demi de guerre, a connu des succès et des échecs militaires, n'a été minée ni moralement ni matériellement, bien que les difficultés s'accroissent. Après la grave crise vécue dans l'approvisionnement en armes à feu et la profonde pénétration de l'armée ennemie à l'intérieur du pays en 1915, un comité de villes et de zemstvos s'est organisé dans le pays pour élever l'industrie et développer la production militaire. Fin 1915, la crise de l'armement étant terminée, les armées sont approvisionnées en quantités suffisantes en obus, cartouches et artillerie. Au début de 1917, l'approvisionnement en armes à feu était si bien établi que, selon les experts, il n'avait jamais été aussi bien approvisionné pendant toute la campagne. L'armée russe dans son ensemble a conservé sa capacité de combat et sa volonté de poursuivre la guerre jusqu'au bout. Au début de 1917, il devenait évident pour tout le monde que l'armée allemande allait se rendre lors de l'offensive alliée du printemps. Mais il s'est avéré que le sort du pays ne dépendait pas du potentiel psychologique et militaire de l'armée belligérante, mais de l'état psychologique de l'arrière et du pouvoir, ainsi que de processus complexes et en grande partie secrets se développant à l'arrière. En conséquence, le pays a été détruit et plongé dans la révolution et l'anarchie.
Mais il n'y a pas de révolutions sans la participation de l'armée. L'armée russe continuait à s'appeler l'armée impériale, mais par sa composition, en fait, elle s'était déjà transformée en une armée « ouvrière et paysanne », plus précisément encore en une armée paysanne. Des millions de personnes se tenaient dans l'armée, avec tous les attributs qui découlaient de ce caractère de masse. Les armées de masse du XXe siècle ont donné des exemples d'héroïsme de masse, de résilience, d'abnégation, de patriotisme et des exemples de la même trahison massive, lâcheté, reddition, collaboration, etc., ce qui n'était pas typique des armées précédentes, composées de classes militaires. Le corps des officiers de guerre est massivement recruté dans les écoles d'adjudants des classes les plus instruites. Fondamentalement, le recrutement venait de la soi-disant semi-intelligentsia: étudiants, séminaristes, lycéens, clercs, greffiers, notaires, etc. (maintenant appelé plancton de bureau). Avec l'éducation, ces jeunes ont reçu une puissante charge d'idées pernicieuses et destructrices sur la base de l'athéisme, du nihilisme du socialisme, de l'anarchisme, de la satire enragée et de l'humour lâche de leurs enseignants plus instruits et plus âgés. Et dans l'esprit de ces enseignants, bien avant la guerre, il a été fabriqué par les méthodes d'un éclectisme étrange et a fermement réglé le grand chahut idéologique, que Dostoïevski appelait la diablerie, et notre classique vivant actuel politiquement appelé à juste titre « coup de soleil ». Mais ce n'est qu'une élégante traduction du russe vers le russe de la même diablerie idéologique. La situation n'était pas meilleure, ou plutôt pire, parmi les classes dirigeantes, dans l'administration civile et parmi les fonctionnaires. Là, dans le cerveau, il y avait le même chahut, ce compagnon indispensable de toute tourmente, seulement encore plus débridé et non chargé de discipline militaire. Mais une telle situation n'est pas quelque chose d'exotique et d'extraordinaire pour la réalité russe, une telle situation existe en Russie depuis des siècles et ne conduit pas nécessairement à des Troubles, mais crée seulement une fornication idéologique dans les chefs des classes instruites. Mais seulement si la Russie est dirigée par un tsar (chef, secrétaire général, président - quel que soit son nom), capable de consolider la plupart des élites et du peuple sur la base de l'instinct étatique humain. Dans ce cas, la Russie et son armée sont capables de supporter des difficultés et des épreuves incomparablement plus grandes que de réduire la ration de viande d'une demi-livre ou de remplacer les bottes par des bottes à enroulements pour une partie des troupes. Mais ce n'était pas le cas, et c'est une toute autre histoire.
