Dans divers livres et émissions de télévision, je suis constamment tombé sur l'évaluation du Panther comme l'un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale. Et dans le programme de la chaîne National Geographic, il était généralement appelé le meilleur tank, un tank qui était "en avance sur son temps".
Référence historique
Panzerkampfwagen V Panther, abr. PzKpfw V "Panther" - Char allemand de la Seconde Guerre mondiale. Ce véhicule de combat a été développé par MAN en 1941-1942 en tant que char principal de la Wehrmacht. Selon la classification allemande, le Panther était considéré comme un char moyen. Dans la classification des chars soviétiques, le "Panther" était considéré comme un char lourd. Dans le système départemental de désignation de bout en bout des équipements militaires de l'Allemagne nazie, "Panther" avait l'indice Sd. Kfz. 171. A partir du 27 février 1944, le Führer ordonna de n'utiliser que le nom "Panther" pour la désignation du char.
La bataille sur le Koursk Bulge est devenue le début de combat du Panther; par la suite, des chars de ce type ont été activement utilisés par la Wehrmacht et les troupes SS sur tous les théâtres d'opérations militaires européens. Selon un certain nombre d'experts, "Panther" est le meilleur char allemand de la Seconde Guerre mondiale et l'un des meilleurs au monde. Dans le même temps, le char présentait un certain nombre de défauts, était difficile et coûteux à fabriquer et à exploiter. Sur la base du Panther, l'unité d'artillerie automotrice Jagdpanther (SAU) et un certain nombre de véhicules spécialisés pour les unités d'ingénierie et d'artillerie des forces armées allemandes ont été produits.
Quelle était la véritable signification d'une machine aussi exceptionnelle pour le cours de la guerre ? Pourquoi l'Allemagne, possédant un char si exceptionnel, n'a-t-elle pas complètement vaincu les forces blindées soviétiques ?
Bataillons de panthères sur le front de l'Est. La période de fin 1943 à 1945
Les "Panthers" qui ont survécu sur le Kursk Bulge ont été rassemblés dans le 52e bataillon de chars, qui a été rebaptisé I. Abteilung / Panzer-Regiment 15 le 24 août 1943. dans le cadre de la division de grenadiers "Grossdeutschland". Fin août, le 52e bataillon avait irrévocablement perdu 36 Panthers. Au 31 août 1943, le 52e bataillon de chars avait 15 chars prêts au combat, 45 autres véhicules étaient en réparation.
Fin août 1943, le 1. Abteilung / SS-Panzer-Regiment 2, qui faisait partie de la SS Panzer Division "Das Reich", arriva au front. Ce bataillon était composé de 71 Panthers. Trois chars de commandement se trouvaient au quartier général et chacune des quatre compagnies disposait de 17 véhicules: deux dans la section du quartier général et cinq dans chaque peloton. Le 31 août 1943, le bataillon dispose de 21 chars prêts au combat, 40 véhicules doivent être réparés, 10 sont désarmés.
Le quatrième bataillon Panther, qui s'est retrouvé sur le front de l'Est, était le II. Abteilung / Panzer-Regiment 23. Le bataillon comptait 96 Panthers, dont la majorité étaient des Ausf. D, mais il y avait aussi quelques Ausf. R. Le cinquième était le I. Abteilung / Panzer-Regiment 2, équipé de 71 Panthers, principalement Ausf. R. Extrait du rapport de la 13e Panzer Division du 20 octobre 1943:
« En raison de la situation menaçante au front, le bataillon a été jeté en première ligne, ayant à peine le temps de débarquer. Le bataillon a agi en compagnies. En raison de la précipitation, il n'a pas été possible d'établir une interaction avec les grenadiers. Souvent, inutilement. se transformant en contre-attaques, les escouades de chars ont soutenu les actions de l'infanterie. Plus tard, cette utilisation des chars était contraire aux principes tactiques de base, mais la situation au front ne laissait pas le choix.
Voici des extraits des rapports du commandant I. Abteilung / Panzer-Regiment 2. Hauptmann Bollert, couvrant la période du 9 au 19 octobre 1943:
Entraînement tactique
« Une formation tactique insuffisante des équipages n'a pas sérieusement affecté l'efficacité au combat du bataillon, puisque plus de la moitié du personnel du bataillon a une expérience du combat. Dans un tel environnement, les jeunes soldats améliorent rapidement leurs compétences., il est hautement souhaitable d'avoir un commandant de peloton expérimenté.
Formation technique en Allemagne
Au cours de plusieurs semaines de formation, le conducteur et le personnel de maintenance n'ont pas toujours appris ce qui était requis en première ligne. Certains soldats étaient occupés à une tâche tout le temps, par exemple, changer les roues. Ainsi, beaucoup n'avaient pas une vision holistique du dispositif PzKpfw V. Sous la direction d'un instructeur expérimenté, les jeunes soldats obtenaient parfois d'excellents résultats en très peu de temps. La possibilité d'étudier le matériel se trouve dans chaque usine qui assemble des chars.
Problèmes mécaniques
Le joint de culasse est grillé. L'arbre de la pompe à carburant est détruit.
Les boulons du grand pignon d'entraînement final sont arrachés. Les bouchons tombent souvent, ce qui entraîne des fuites d'huile. De l'huile s'échappe également souvent par le joint entre le carter d'entraînement final et le côté du réservoir. Les boulons qui fixent les transmissions finales sur le côté de la coque se desserrent souvent.
Le palier supérieur du ventilateur est souvent grippé. Lubrification insuffisante même si le niveau d'huile est correct. Les dommages au ventilateur s'accompagnent souvent de dommages à l'entraînement du ventilateur.
Les roulements de l'arbre d'hélice sont endommagés. L'entraînement de la pompe hydraulique est usé.
Problèmes d'armes: L'embrayage du compresseur colle, interférant avec le système de purge du canon. Le viseur TZF 12 tombe en panne après avoir heurté le masque du pistolet. La consommation de portée est très élevée.
Il faut absolument équiper le char d'une mitrailleuse pour combattre l'infanterie ennemie. Le besoin d'une mitrailleuse de cours se fait particulièrement sentir lorsque la mitrailleuse coaxiale se tait.
Le blindage frontal du PzKpfw V est très bon. 76 obus perforants de 2 mm ne laissent pas de bosses de plus de 45 mm. Les "Panthers" échouent en cas de coup direct d'obus explosifs de 152 mm - l'obus perce le blindage. Presque tous les "Panthers" ont reçu des coups frontaux d'obus de 76 mm, tandis que l'efficacité au combat des chars n'a pratiquement pas souffert. Dans un cas, un projectile de 45 mm tiré à une distance de 30 m a percé le masque du canon. L'équipage n'a pas été blessé.
Cependant, l'armure latérale est très vulnérable. Le côté de la tourelle de l'un des Panthers était percé par un canon antichar. Le flanc de l'autre "Panther" était également percé d'un obus de petit calibre. Tous ces dégâts se produisent lors de combats dans les rues ou en forêt, où il n'est pas possible de fermer les flancs.
Un coup direct d'un obus d'artillerie dans la partie inférieure du blindage frontal a entraîné l'éclatement des soudures et un morceau de plusieurs centimètres de long s'est détaché de la plaque de blindage. De toute évidence, la couture n'a pas été soudée sur toute la profondeur.
La jupe a assez bien fonctionné. Les attaches des feuilles ne sont pas assez fiables et sont très mal situées. Comme les feuilles sont suspendues à une distance de 8 cm du côté du réservoir, elles sont facilement arrachées par les branches d'arbres et d'arbustes.
Les nouvelles roues de route n'étaient pas satisfaisantes. Presque tous les "Panthers" ont perdu leur vitesse en raison d'explosions d'obus explosifs. Un rouleau compresseur est perforé de part en part, trois sont endommagés. Plusieurs roues de route ont éclaté. Bien que des obus de 45 mm et 76 mm percent les chenilles, ils ne peuvent pas immobiliser le char. Dans tous les cas, "Panther" peut quitter le champ de bataille tout seul. Lors de longues marches à grande vitesse, les pneus en caoutchouc des roues s'usent rapidement.
L'arme s'est avérée excellente, seuls quelques problèmes mineurs ont été notés. Le blindage frontal du KV-1 perce en toute confiance à une distance de 600 m. Le SU-152 se fraie un chemin à une distance de 800 m.
La nouvelle coupole du commandant est plutôt bien conçue. La dioptrie, qui a grandement aidé le commandant du char à pointer le canon sur la cible, est absente. Les trois périscopes avant doivent être rapprochés un peu plus. Le champ de vision à travers les périscopes est bon, mais les jumelles ne peuvent pas être utilisées. Lorsque les obus frappent la tourelle, les optiques du périscope échouent souvent et doivent être remplacées.
De plus, les périscopes du conducteur et de l'opérateur radio devraient être mieux scellés. Lorsqu'il pleut, l'eau s'infiltre et rend le travail très difficile.
Les remorqueurs Bergepanther ont fait leurs preuves. Un Bergepanther suffit pour évacuer un réservoir par temps sec. Dans la boue profonde, même deux remorqueurs ne suffisent pas pour évacuer un Panther. À ce jour, les remorqueurs Bergepanther ont évacué 20 Panthers. Au total, les chars endommagés ont été remorqués à une distance de 600 m. Le Bergepanther n'a été utilisé que pour remorquer les chars endommagés de la ligne de front vers l'arrière proche. L'expérience du bataillon montre qu'il est nécessaire d'avoir au moins quatre remorqueurs Bergepanther, au moins au détriment des remorqueurs habituels de 18 tonnes. L'équipement des remorqueurs avec des stations de radio s'est avéré utile. Pendant la bataille, les commandants Bergepanther ont reçu des instructions radio.
Pour remorquer un Panther par temps sec, deux tracteurs Zugkraftwagen 18t sont nécessaires. Cependant, dans la boue profonde, même quatre tracteurs de 18 tonnes ne peuvent pas déplacer le réservoir.
Le 16 octobre, le bataillon lance une attaque avec 31 chars. Bien que la distance parcourue ait été courte, 12 Panthers étaient hors d'usage en raison de pannes mécaniques. Le 18 octobre 1943, le bataillon comptait 26 Panthers prêts au combat. 39 chars ont dû être réparés et 6 véhicules ont dû être radiés. Entre le 9 et le 19 octobre, le nombre moyen de chars prêts au combat était de 22 "Panthers".
Résultats: 46 chars et 4 canons automoteurs sont détruits. Détruit 28 canons antichars, 14 pièces d'artillerie et 26 canons antichars. Nos poches irrécupérables - 8 chars (6 ont été assommés et brûlés lors des combats, deux ont été démantelés pour des pièces détachées).
En raison du manque de fiabilité mécanique des Panthers et du niveau élevé des pertes, le 1er novembre 1943, Hitler décida d'envoyer 60 chars sans moteur sur le front de Leningrad, qui devait être creusé dans le sol en face de la baie de Kronstadt. Du 5 au 25 novembre 1943, 60 Panthers (pleinement opérationnels) sont envoyés au commandement du groupe d'armées Nord.
Le 30 novembre 1943, le commandement du Corps d'armée L a signalé que 60 Panthers étaient entrés dans les 9e et 10e divisions de campagne de la Luftwaffe. Les "Panthers" ont été creusées trois par trois le long de la ligne de défense, ayant devant elles une portée de 1000-1500 m. 10 des véhicules les plus efficaces ont été laissés en mouvement en tant que réserve mobile.
De la composition du I. Abteilung / Panzer-Regiment 29 ont été affectés 60 personnes (20 commandants, 20 chauffeurs mécaniciens, 15 artilleurs et 5 artilleurs-opérateurs radio). Le 26 décembre, le III Panzer Corps reçoit l'ordre de rassembler tous les Panthers restés mobiles dans le cadre du I. Abteilung / Panzer-Regiment 29. Les Panthers creusés restent sous le contrôle des divisions.
En novembre 1943, deux bataillons Panther arrivent sur le front de l'Est. Il s'agissait de Abteilung / Panzer-Regiment 1, avec 76 Panthers (17 chars dans une compagnie), et Ableilung / SS-Panzer-Regiment 1, entièrement équipé de 96 Panthers. Les deux bataillons opéraient dans le cadre de leurs propres divisions.
Début novembre, le 1er bataillon du 15e régiment de chars a reçu des renforts sous la forme de 31 Panthers. Fin décembre 1943, le 1er bataillon du 1er régiment de chars reçoit 16 nouveaux "Panthers". Outre 60 Panthers envoyés sur le front de Léningrad, en 1943, 841 Panthers ont été envoyés sur le front de l'Est. Au 31 décembre 1943, les Allemands ne disposaient que de 217 "Panthers", dont 80 seulement restaient opérationnels. 624 chars ont été déclassés (74 % de perte).
Du 5 au 11 décembre 1943, 76 Panthers sont livrés au 1er bataillon du 2e régiment de chars. 94 autres Panthers sont arrivés en renfort aux autres bataillons. Cependant, tous ces chars ont été utilisés pour la première fois au combat en janvier 1944.
Le 5 mars 1944, Guderian rapporte:
"Comme l'expérience des batailles récentes l'a montré," Panther "a finalement été évoqué. Dans un rapport daté du 22 février 1944, reçu du 1er régiment de chars, il est dit: "Dans la version actuelle, le Panther est adapté à une utilisation en première ligne. Il dépasse largement le T-34. Presque toutes les lacunes ont été éliminé. Le char a un blindage, un armement, une maniabilité et une vitesse excellents. Actuellement, le kilométrage moyen du moteur est de 700 à 1 000 km. Le nombre de pannes moteur a diminué. Les pannes de disque final ne sont plus signalées. La direction et la transmission sont suffisamment fiables."
Cependant, ce rapport du 1er Panzer Regiment était prématuré. En effet, le "Panther" se sentait bien en hiver sur sol gelé, mais déjà dans le rapport du 22 avril 1944 du 1er bataillon du 2e régiment de chars, il était signalé de nombreux problèmes techniques causés par le tout-terrain printanier:
Le rapport résume l'expérience acquise entre le 5 mars et le 15 avril 1944.
Moteur Maybach HL 230 P30;
En général, les nouveaux moteurs sont beaucoup plus fiables que leurs prédécesseurs. Parfois, le moteur roule jusqu'à 1700-1800 km sans réparation, et 3 "Panthers", ayant parcouru cette distance, restent toujours en course. Mais la nature de la panne n'a pas changé: destruction des pièces mécaniques et endommagement des roulements.
Incendies de moteur
Le nombre d'incendies dans le compartiment moteur a nettement diminué. Les causes d'incendies suivantes ont été identifiées:
Fuites d'huile des vannes en raison d'une mauvaise étanchéité. Des gouttelettes d'huile tombent sur les tuyaux d'échappement chauds et s'enflamment.
Dans certains cas, le débordement du carburateur est noté. Les bougies sont remplies d'essence et ne produisent pas d'étincelles. Le carburant non brûlé est ensuite jeté dans les tuyaux d'échappement et s'infiltre à travers les joints, provoquant un incendie.
Transmission
La durée de vie de la transmission a également augmenté. En moyenne, tous les 1500 km de roulage, la 3e vitesse tombe en panne et la panne ne peut pas être réparée sur le terrain. La défaillance de la 3ème vitesse est due à sa surcharge lors de la conduite dans la boue. Comme la transmission tombe parfois en panne, nous avons exploité trois Panthers avec une transmission défectueuse. Le passage immédiat de la 2e à la 4e vitesse provoquait parfois une rupture de l'embrayage, mais la réparation de l'embrayage est beaucoup plus facile. Il arrive que des chars passent 1500-1800 km sans casser l'embrayage, et 4 Panthers ont déjà dépassé ce record.
La détérioration rapide de la direction est également due à une conduite tout-terrain constante. Le système de direction a une structure assez complexe et les qualifications du conducteur-mécanicien ne suffisent pas à éliminer de manière indépendante les dysfonctionnements qui surviennent. Par conséquent, les réservoirs sont contrôlés à l'aide de freins embarqués, ce qui entraîne leur usure rapide et des pannes fréquentes.
Transmissions embarquées
Très souvent, les réservoirs tombent en panne en raison de pannes des entraînements finaux. Par exemple, le 11 mars, il a fallu remplacer les pignons latéraux sur 30 chars. Le lecteur final gauche échoue plus souvent que le droit. Les boulons du grand pignon d'entraînement final se desserrent souvent. La marche arrière dans la boue est particulièrement préjudiciable aux transmissions finales.
Suspension et chenilles
Après 1500-1800 km de course, il y a une forte usure des chenilles. Dans de nombreux cas, les dents de guidage se cassent ou se plient. Quatre fois, les pistes ont dû être changées entièrement, car il n'y avait plus de dent de guidage sur aucune piste.
Malgré le fait que la fiabilité des réservoirs a nettement augmenté, les efforts doivent continuer à être faits pour améliorer encore la fiabilité. Cela nécessite que les « Panthers » soient adaptés aux situations de combat suivantes:
Faire tourner le moteur à sa limite lors de la conduite en montée ou dans la boue profonde.
Roulage inversé (manœuvre inévitable lors d'un combat).
Surcharge de l'embrayage.
La diminution des taux de panne est également due à l'expérience accrue des mécaniciens et des chefs de char. Dans la 4e compagnie du 2e régiment de chars, le char du caporal Gablewski (PzKpfw V. Fgst. Nr. 154338. Motor Nr. 83220046) a parcouru à ce jour 1 878 km sans réparation et a conservé sa pleine capacité de combat. Pendant tout ce temps, il a fallu changer plusieurs galets et chenilles. La consommation d'huile sur le réservoir est d'environ 10 litres. pour 100km. La Panther a toujours un moteur et une transmission installés en usine. »
Afin de combler l'énorme brèche sur le front de l'Est faite par l'Armée rouge en juillet 1944, 14 brigades de chars ont été formées à la hâte. Seuls sept d'entre eux ont été envoyés sur le front de l'Est. Les sept autres ont dû être envoyés à l'ouest lorsque les Alliés ont lancé une offensive réussie en France en août 1944. Chaque brigade avec des numéros de 101 à 110, ainsi que la brigade Führer, avait un bataillon Panther. Le bataillon se composait d'un quartier général (3 "Panthers") et de trois compagnies, 11 "Panthers" chacune (2 dans la section quartier général et 3 dans trois pelotons).
A partir d'août 1944, les bombardements alliés commencent à affecter la productivité des usines de chars allemandes. La production de "Panthers" a chuté et les pertes sur les fronts, au contraire, ont augmenté. Je devais passer à la réduction des chars en bataillons. Par exemple, dans I. Abteilung / Panzer-Regiment73160, 10 avaient trois véhicules au quartier général et 17 "Panthers" dans les 2e et 4e compagnies.
Dans le 1er bataillon du régiment de chars Hermann Goering, il y avait 4 Panthers au quartier général du bataillon et 14 Panthers dans chacune des quatre compagnies (deux Panthers dans la section du quartier général et quatre dans trois pelotons). Les 1er bataillons des 6e, 11e, 24e et 130e régiments de chars étaient organisés selon le même schéma. Dans ces quatre bataillons, les 60 Panthers étaient équipés d'appareils de vision nocturne. Les essais sur le terrain ont échoué. par conséquent, tous les appareils de vision nocturne ont été démontés et envoyés à l'entrepôt avant même que les pièces ne soient envoyées à l'avant.
Après l'échec de l'offensive sur le front occidental, en février 1945, 8 divisions (1re, 2e, 9e, 10e et 12e divisions SS, ainsi que la 21e division, la 25e division de grenadiers et la division de grenadiers "Fuehrer"), avec un total de 271 chars, ont été transférés vers l'est.
Le 12 février 1945, l'inspecteur général des forces blindées a ordonné à la 1ère compagnie du 101e bataillon de chars de la brigade de chars "Fuehrer" de commencer les essais militaires du dispositif de vision nocturne FG 1250. Dix compagnies "Panthers" ont été envoyées à Altengrabov pour être équipé de noctavisors. De plus, la société a reçu trois SdKfz 251/20. équipé d'illuminateurs IR BG 1251 (Uhu). Le 26 mars 1945, le major Wöllwart et le Hauptmann Ritz ont rendu compte du déroulement de la première bataille nocturne à l'aide de lunettes infrarouges. La bataille a été un succès, les appareils de vision nocturne étaient assez fiables. Ayant reçu des résultats encourageants, le commandement allemand a équipé des chars de viseurs infrarouges dans les unités suivantes:
I./PzRgt 6 (3. PzDiv) - 1er mars 10 pièces;
Ausbildungs-Lehrgang Fallingbostel - 16 mars 4 pièces;
I./PzRgt 130 (25. PzGrDiv) - 23 mars 10 pièces:
I./PzRgt 29 (PzDiv Muenchenberg) - 5 avril, 10 pièces;
4. Kp / PzRgt 11-8 avril 10 pièces.
A l'exception des quatre Panther envoyés à Fallingbostel, tous les véhicules équipés du FG 1250 (50 unités) participèrent aux combats sur le front de l'Est.
Le plus grand nombre de "Panthers" prêts au combat était à la disposition du commandement allemand au cours de l'été et de l'automne 1944. À cette époque, le nombre maximal de chars prêts au combat atteignait 522 pièces. Dans le même temps, l'Armée rouge disposait de plusieurs milliers de T-34, KV-1, IS-2 et M4 Sherman. Malgré de nombreux succès locaux, les Panthers n'ont jamais réussi à inverser le cours de la guerre.
Eh bien, qu'avons-nous en fin de compte ? En plus des caractéristiques de combat et techniques, tout véhicule de combat a d'autres caractéristiques. Tels que la fiabilité, la maintenabilité et, plus important encore, le prix et la capacité de production de masse qui en résulte. Si nous évaluons le simple nombre de caractéristiques techniques, alors la voiture a l'air exceptionnelle, même les statistiques de batailles avec nos chars parlent en faveur de la Panther. Mais les qualités ci-dessus, qui échappent souvent à l'attention des fans ordinaires de l'histoire militaire, la rendent tout simplement horrible. Et malgré son excellence technique, cette machine a pratiquement détruit le Troisième Reich, le laissant pratiquement sans chars. Pour ces qualités, "Panther" n'était pas en avance sur son temps, mais plutôt en retard. Elle était censée apparaître dans la période d'avant-guerre, et toutes ses maladies infantiles auraient dû être éliminées avant même la guerre, et non à un moment critique pour l'Allemagne.
Y avait-il une alternative ? Personnellement, je ne la vois pas. Avant la guerre, une telle machine ne pouvait pas apparaître. Comme c'était le résultat de la compréhension des batailles contre le T-34
Que devait faire l'Allemagne ? Probablement, ces collègues ont raison d'écrire que la seule action correcte serait de poursuivre la modernisation du T-IV. Les machines sont assez vétustes, ce qui à mon avis, même en grand nombre, ne changerait guère le cours de la guerre.
