Aujourd'hui, sur Internet et dans divers médias, on trouve un assez grand nombre de références à des projets de bateaux souterrains, beaucoup les considèrent comme des canards de journaux et se réfèrent à la catégorie des "nouvelles des scientifiques britanniques", mais de tels projets ont existé. Beaucoup d'entre eux sont restés sous forme de documents papier et de dessins. De plus, dans l'Allemagne nazie, des projets de tels mécanismes ont même été brevetés avant la Seconde Guerre mondiale.
Dans l'imaginaire des ingénieurs et des écrivains de science-fiction, les bateaux souterrains étaient des mécanismes automoteurs capables de se déplacer sous terre, faisant leur propre chemin. Tout au long du XXe siècle, l'idée de construire un bateau souterrain a été abordée dans de nombreux pays du monde, des projets de divers degrés de réalisme et d'échelle sont nés, des travaux particulièrement notables dans ce sens ont été réalisés en URSS et en Allemagne. Dans le même temps, il faut noter que les bateaux souterrains n'ont pas dépassé les projets et les œuvres fantastiques de divers auteurs.
La plupart des projets et modèles expérimentaux actuellement connus de "bateaux souterrains" étaient des versions spécifiques d'un complexe de forage de tunnel (TPK ou tunnel shield). Principalement, ils ont été adaptés à un usage militaire, notamment pour mener une guerre souterraine, qui s'est déclarée activement pendant la Première Guerre mondiale et a probablement laissé sa marque dans l'esprit des concepteurs et des ingénieurs de la première moitié du 20e siècle. De longues périodes de guerre de tranchées sur le front occidental et une forte densité de troupes des côtés opposés ont conduit au fait que les positions des adversaires étaient bien protégées et préparées en termes de fortifications. Les attaques au sol de ces fortifications se sont transformées en un véritable hachoir à viande, emportant un grand nombre de vies humaines. Dans ces conditions, l'idée d'une guerre souterraine s'est épanouie comme une variante de la pénétration d'une défense ennemie bien préparée. Seuls les Britanniques en 1916 ont organisé 33 sociétés minières (tunnels) distinctes avec un nombre total de 25 000 personnes pour mener une guerre souterraine. Une guerre souterraine a été menée sur le front de l'Est, principalement dans les zones où l'ennemi a pu créer de puissantes zones fortifiées.
Naturellement, l'expérience de la Première Guerre mondiale a ensuite donné lieu à une variété de projets dans le domaine de la science et de la technologie. Y compris les modèles de bateaux souterrains, cependant, ces projets étaient presque voués à l'échec dès le début. Premièrement, la Seconde Guerre mondiale a détruit toutes les idées sur le futur conflit qui avaient survécu depuis la Première Guerre mondiale, c'était une guerre de moteurs, de percées rapides et d'opérations d'encerclement profond, dans une telle guerre, il y avait des mécanismes à basse vitesse maladroits et souterrains les bateaux ne pouvaient tout simplement pas être rapides et pouvaient être utilisés de manière extrêmement limitée. Deuxièmement, le principal obstacle à leur création était le problème de fournir aux "bateaux" une puissance énorme (des dizaines de MW) et de grandes réserves d'énergie, nécessaires à la destruction des roches. Et à l'avenir, par exemple, dans le cas de l'installation d'un réacteur nucléaire de la puissance requise sur un bateau souterrain, une autre tâche insurmontable se posait inévitablement - son refroidissement.
Le projet de bateau souterrain de Treblev
L'inventeur russe Piotr Rasskazov est peut-être le premier à avoir pensé au projet d'un bateau souterrain, cela s'est produit au début du 20ème siècle. Cependant, il a publié ses idées et ses pensées dans l'un des magazines anglais. Ce qui est arrivé à Rasskazov après la révolution de 1917 en Russie est inconnu, l'ingénieur a disparu avec ses développements. L'idée de créer un appareil similaire est revenue en Union soviétique avant même le début de la Seconde Guerre mondiale. Une machine capable de se déplacer sous terre a été développée par l'ingénieur Alexander Treblev.
Treblev a emprunté le principe de fonctionnement de son métro aux taupes. De plus, l'inventeur soviétique a abordé le projet de manière très approfondie. Avant de commencer à créer un bateau souterrain, il a utilisé les rayons X pour étudier le comportement de l'animal au moment où il creusait des passages souterrains. L'ingénieur a prêté la plus grande attention aux mouvements de la tête et des pattes de la taupe. Ce n'est qu'après avoir effectué les observations appropriées qu'Alexander Treblev a commencé à incarner son projet dans le métal.
Dans sa forme, le bateau souterrain de Trebelev ressemblait surtout à une capsule, à l'avant de laquelle se trouvait une perceuse spéciale. De plus, l'installation comportait une tarière et deux paires de vérins arrière. Les vérins à l'arrière du « bateau », selon le plan de Treblev, devaient servir de pattes à une taupe. Cette unité peut être actionnée à la fois de l'extérieur et de l'intérieur. Le contrôle du sous-marin souterrain depuis la surface devait être effectué à l'aide d'un câble spécial. Grâce à elle, la machine souterraine était censée recevoir l'alimentation électrique nécessaire à son fonctionnement. L'échantillon développé par Alexander Treblev était tout à fait viable, il pouvait se déplacer à une vitesse de 10 mètres par heure, mais le projet nécessitait de nombreuses améliorations. Un montant important de fonds a été nécessaire pour les éliminer, de sorte que le concepteur a finalement abandonné son développement. Il existe une version selon laquelle peu de temps avant le début de la guerre avec l'Allemagne nazie, le projet de Treblev allait être finalisé, se concentrant directement sur l'utilisation militaire d'un tel bateau souterrain, mais le déclenchement de la guerre a poussé ce projet semi-fantastique loin de l'étagère.
Le Serpent de Midgard et les bateaux souterrains de l'opération Sea Lion
Parallèlement à l'Union soviétique, la création de bateaux souterrains a été perplexe en Allemagne. Par exemple, l'ingénieur allemand Horner von Werner a breveté un véhicule sous-marin sous la désignation Subterrine. Sa voiture était censée se déplacer sous terre à une vitesse pouvant atteindre 7 km/h et transporter 5 personnes et jusqu'à plusieurs centaines de kilogrammes d'explosifs. Le projet, breveté en 1933, est rapidement mis au rancart. Mais on se souvenait à nouveau de lui déjà en 1940. Le projet a attiré l'attention du comte Klaus von Stauffenberg, qui a informé le commandement de la Wehrmacht de la machine inhabituelle. À cette époque, l'Allemagne développait sérieusement un plan d'invasion des îles britanniques - la célèbre opération Sea Lion. Son plan a été approuvé le 16 juillet 1940. Selon le plan élaboré, les troupes d'Hitler devaient traverser la Manche, débarquant entre Douvres et Portsmouth en 25 (plus tard 40) divisions. La cible de l'attaque de la tête de pont était Londres. La date de début de l'opération a été constamment repoussée, et après la défaite de l'Allemagne dans la bataille aérienne pour la Grande-Bretagne, le 9 janvier 1941, Hitler a ordonné l'annulation de l'opération.
C'est pour cette opération que l'armée allemande pourrait avoir besoin de sous-marins souterrains qui pourraient passer sous la Manche et participer à des opérations de sabotage en Grande-Bretagne, frappant des cibles de défense importantes. Von Werner a même reçu de l'argent pour la mise en œuvre de son projet, mais tout a calé au stade des dessins et des expériences de laboratoire. De plus, la direction militaire de l'Allemagne comptait sur la victoire sur la Grande-Bretagne dans une guerre aérienne, de sorte que le projet von Werner est rapidement passé au second plan, puis a été fermé.
Plan de l'opération Lion de mer
Dans le même temps, von Werner n'était pas le seul Allemand à envisager sérieusement la possibilité de construire un bateau souterrain. Un autre projet appartenait à l'ingénieur Ritter, qui voulait donner vie à un projet encore plus ambitieux - "Midgard Schlange" (Midgard Serpent), le nom était une référence à une ancienne créature mythique. Selon la légende, c'était un serpent qui encerclait la Terre entière. Le projet proposé par Ritter à l'été 1934 était censé être utilisé pour détruire les fortifications de la ligne Maginot française, ainsi que des attaques contre des objets stratégiques en France, en Belgique, en Grande-Bretagne, y compris des ports et des bases navales.
La conception de Ritter supposait une polyvalence décente, sauf qu'il ne pouvait pas voler. La voiture qu'il a conçue était censée se déplacer librement sur le sol, ainsi que sous terre et sous l'eau. Le concepteur espérait que son bateau souterrain serait capable de se déplacer en sol dur à une vitesse allant jusqu'à 2 km/h, en sol meuble, sol noir - jusqu'à 10 km/h. Sur terre, sa création était censée atteindre une vitesse de 30 km/h. Les dimensions de l'appareil semblaient également impressionnantes. Ritter rêvait de créer un véritable métro avec des voitures à chenilles. La longueur maximale allait jusqu'à 500 mètres (elle pouvait varier en fonction du nombre de compartiments utilisés). C'est pourquoi le projet a obtenu son nom "Le Serpent de Midgard". D'après les calculs effectués par l'ingénieur, le poids de son colosse atteignait plusieurs dizaines de milliers de tonnes. En théorie, un équipage de 30 personnes devrait faire face à sa gestion.
Le mouvement de la machine inhabituelle sous le sol était censé être assuré par 4 foreuses principales d'un diamètre de 1,5 mètre chacune. Les perceuses devaient être entraînées par 9 moteurs électriques d'une capacité totale de 9 000 ch. L'auteur du projet a fourni trois ensembles de foreuses pour différents types de roches. Le châssis de ce véhicule était chenillé. Les chenilles étaient entraînées par 14 moteurs électriques d'une puissance totale de près de 20 000 ch. Le courant électrique pour les moteurs devait être généré par 4 générateurs électriques diesel d'une capacité de 10 000 ch. Spécialement pour eux, des réservoirs de carburant d'une capacité de 960 m3 étaient prévus à bord.
Le projet étant initialement considéré comme militaire, une arme assez puissante a été envisagée. "Serpent of Midgard" était censé transporter jusqu'à un millier de mines de 250 kg, un millier de mines de 10 kg et 12 mitrailleuses coaxiales. Aussi, spécifiquement pour le bateau souterrain, des armes spécifiques ont été conçues - des torpilles souterraines Fafnir de 6 mètres de long (du nom du dragon dans la mythologie scandinave), des obus spéciaux Mjolnir (Marteau de Thor) pour faire sauter des roches et faciliter le mouvement du "bateau" et même une torpille de reconnaissance avec des microphones et un périscope - Alberich.
Au total, Ritter a proposé de construire jusqu'à 20 "sous-marins souterrains" d'une valeur de 30 millions de marks chacun. Son projet "Le Serpent de Midgagrda" a suscité une vague de critiques de la part des experts, car les justifications de conception du projet étaient extrêmement faibles. Déjà le 28 février 1935, il était retourné à Ritter pour révision, puis le sort de son projet est perdu. Le projet Snake of Midgard est resté absolument sur papier. Ce n'est pas surprenant, compte tenu de l'ampleur du projet et de l'envolée de l'imagination de son auteur.
