Le 14 août 1920, dans la nuit, le groupe Ulagai a capturé Akhtari. Le 17 août, à l'ouest de Novorossiysk, un détachement de Cherepov est débarqué. Le 18 août, les troupes d'Ulagai ont pris Timashevskaya, sur le flanc droit Shifner-Markevich a capturé Grivenskaya, Novonikolaevskaya et d'autres villages. Développant l'offensive, les Cosaques blancs ont atteint les approches lointaines d'Ekaterinodar. Il semblait que le Kouban allait bientôt exploser avec un soulèvement général.
Le besoin d'agrandir l'espace de vie
En août 1920, la position de l'armée russe de Wrangel s'améliore quelque peu. L'armée s'est agrandie et renforcée. Il a été possible de repousser les coups de l'Armée rouge sur Melitopol et sur la direction de Perekop. Le 11 août 1920, lorsque la Pologne subit les coups des armées soviétiques, la France reconnaît le gouvernement Wrangel comme le gouvernement de facto de la Russie méridionale. Ce fut la première et la seule reconnaissance par l'Occident des gouvernements blancs. L'Angleterre a décidé de reprendre les livraisons aux gardes blancs.
La Pologne, jusque-là indifférente à la Crimée blanche, voit désormais les alliés blancs et autorise le transfert des troupes du général Bredov à travers la Roumanie vers la Crimée, qui sont internées dans ses camps en février. Environ 9 000 soldats sont arrivés en Crimée en provenance de Pologne. Les négociations progressaient également sur la formation d'une armée de la Garde blanche à partir des unités restant sur le territoire contrôlé par les Polonais, subordonnés à Savinkov, les généraux Bredov, Permikin, ataman Bulak-Balakhovich, capturés des Cosaques de l'Armée rouge.
Cependant, malgré quelques succès, le commandement de l'armée russe n'a pas résolu la tâche principale - n'a pas agrandi son espace de vie. La Crimée et le nord de la Tavrie n'avaient pas les ressources nécessaires pour constituer une menace sérieuse pour la République soviétique. Les Blancs avaient besoin d'hommes, de chevaux, de charbon, de nourriture, de fourrage, etc. Ils avaient besoin d'une base industrielle et agricole. Les victoires militaires de l'armée de Wrangel n'étaient pas décisives. Moscou était occupé par la guerre avec la Pologne et rêve de la « victoire de la révolution mondiale ». Dès que le problème de la Pologne est passé au second plan, la question de la Crimée a été immédiatement résolue.
L'armée russe est bloquée à Tavria. L'Armée rouge avait une supériorité numérique, était capable d'apporter en permanence de nouvelles divisions et des renforts. Les ressources des Blancs étaient extrêmement limitées, elles n'étaient conservées que par le regroupement constant et le transfert des mêmes régiments et divisions d'élite dans des zones dangereuses. Les combats furent intenses, entraînant de lourdes pertes. Il était évident qu'une telle guerre conduirait tôt ou tard à une nouvelle catastrophe. Pour franchir un tournant, pour prendre l'initiative, il fallait aller au-delà de la Crimée et de la Tavrie, élargir sa base de ressources.
Incapable de s'unir à l'armée polonaise, qui avait déjà quitté Kiev, sans avoir réussi à conclure une alliance avec Makhno, Wrangel a été contraint d'abandonner le développement de l'offensive en Novorossiya et en Petite Russie. Une tentative de relancer le Don (débarquement de Nazarov) a échoué. Par conséquent, Wrangel a attiré l'attention sur le Kouban. Ici, l'espoir de succès semblait plus réel. Bien que la politique du génocide cosaque ne soit plus menée par Moscou, elle est encore loin de la pacification complète de la région. Les déserteurs de l'armée vaincue de Dénikine et les « verts » poursuivent leur guerre. Les restes des forces contre-révolutionnaires sont allés dans les montagnes, les forêts et les plaines inondables, et en été, ils ont intensifié leurs efforts. Des rébellions éclatent ici et là. Dans le Kouban, il y avait environ 30 grandes formations de bandits avec un nombre total d'environ 13 000 personnes. De grands détachements des colonels Skakun, Menyakov et Lebedev opéraient. Les détachements blanc-vert les plus actifs ont été montrés dans la région des départements de Maikop, Batalpashinsky et Labinsky. Ils se sont unis dans le soi-disant. "Armée de la Renaissance de la Russie" sous le commandement du général Fostikov. Mikhail Fostikov commandait la brigade et la division Kouban dans l'armée de Dénikine. Lors de l'évacuation des Blancs du Kouban et du Caucase du Nord, il est blessé, coupé de la mer et avec un petit détachement parti pour les montagnes. À l'été 1920, il organise une armée rebelle et occupe plusieurs villages du département de Batalpashinsky (Convenient, Peredovaya, etc.). Sous son commandement, il y avait jusqu'à 6 000 soldats, environ 10 canons et 30 à 40 mitrailleuses.
Pour communiquer avec Fostikov, Wrangel lui envoya le colonel Meckling avec un groupe d'officiers. Mais les Wrangélites ne pouvaient pas organiser l'interaction avec Fostikov. Le 4 août, Wrangel a conclu des accords avec les "gouvernements" du Don, du Kouban, du Terek et d'Astrakhan (ils étaient en Crimée), selon lesquels les troupes cosaques disposaient d'une autonomie interne complète, leurs représentants faisaient partie de la Russie du Sud. gouvernement.
La côte d'Azov et de la mer Noire de Rostov-sur-le-Don aux frontières de la Géorgie était couverte par la 9e armée soviétique sous le commandement de Lewandovsky. Il se composait de 2 divisions de fusiliers et de 2 divisions de cavalerie, d'une brigade de fusiliers et de 3 brigades de cavalerie. Au total, jusqu'à 34 000 baïonnettes et sabres (selon d'autres sources, 24 000), plus de 150 fusils, 770 mitrailleuses. Les forces étaient importantes, mais elles étaient dispersées sur un vaste territoire, étaient principalement détournées vers la lutte contre les gangs et effectuaient le service de garnison. La zone de Novorossiysk et Taman était couverte par la 22e division d'infanterie. Au nord de la péninsule de Taman et dans la région d'Akhtari, des unités de la 1ère division de cavalerie du Caucase étaient localisées.
Ainsi, la situation dans le Kouban semblait favorable au commandement blanc. Il ressemblait au Don de 1919, lorsque des soulèvements cosaques ont éclaté à l'arrière des rouges et la percée de forces relativement petites des gardes blancs a conduit à une victoire majeure et à la capture de vastes territoires. Il semblait qu'il suffisait de transférer un fort détachement dans le Kouban, car des masses de cosaques insurgés s'y précipiteraient et il serait possible de prendre Yekaterinodar et, avant que les rouges ne reprennent leurs esprits et ne rassemblent de grandes forces, d'étendre le territoire occupé territoire. Créez un deuxième point d'appui stratégique pour l'armée blanche.
Débarquement du Kouban
Les préparatifs de l'opération ont commencé en juillet, mais ils ont pris beaucoup de temps. L'atterrissage a été reporté plus d'une fois. Il fallait refléter l'assaut de l'Armée rouge et du Kouban sur la ligne de front, il n'y avait personne à remplacer. Ils attendirent l'approche des unités de Bredov pour assurer le débarquement avec de l'infanterie entraînée. Il n'y avait pas assez d'infanterie, de sorte que les cadets des écoles militaires ont été attirés par le débarquement. Le secret de l'opération a échoué. Les indigènes du Kouban ont eu la possibilité d'être transférés dans les unités aéroportées. Les cosaques, rentrant chez eux, emmenaient leurs familles avec eux. Des membres de la Rada et des personnalités publiques ont été chargés sur les navires. Par conséquent, tout le monde était au courant de l'atterrissage. Certes, des rumeurs de tels débarquements circulaient constamment. En conséquence, le commandement de la 9e armée soviétique n'a pas pris de mesures spéciales. Le commandement soviétique s'inquiétait davantage de la possibilité d'un nouveau débarquement sur le Don ou à Novorossiya.
Le groupe des forces spéciales comprenait les divisions de cavalerie du Kouban de Babiev et Shifner-Markevich, la division d'infanterie consolidée Kazanovich (1er régiment d'infanterie du Kouban, régiment d'infanterie Alekseevsky, écoles militaires Konstantinovsky et Kouban). Au total, plus de 8 000 baïonnettes et sabres, 17 canons, plus de 240 mitrailleuses, 3 voitures blindées et 8 avions. Le groupe devait débarquer dans la région d'Akhtari (Primorsko-Akhtarsk). En outre, deux détachements distincts ont été créés: le premier, le général A. N. Cherepov, avec 1 500 baïonnettes, 2 canons et 15 mitrailleuses, a mené une opération de diversion entre Anapa et Novorossiysk; le deuxième détachement du général P. G. Kharlamov - 2, 9 mille baïonnettes et sabres, 6 canons et 25 mitrailleuses, a atterri sur la péninsule de Taman.
L'opération était dirigée par un commandant expérimenté, Sergei Georgievich Ulagai, qui commandait la division, le corps, le groupe et l'armée du Kouban. Wrangel a rappelé: « Le général Ulagai pouvait seul réussir à déclarer un éclair, soulever les Cosaques et les diriger. Il semblait que tout le monde aurait dû le suivre. Excellent commandant de cavalerie, versé dans la situation, courageux et décisif, lui, à la tête de la cavalerie cosaque, pouvait faire des miracles. »
Les principales forces du groupe Oulagaya ont débarqué dans la région du village d'Akhtyrskaya, ont dû avancer rapidement vers un important nœud ferroviaire - la gare de Timashevskaya, puis s'emparer de la ville d'Ekaterinodar. De petits détachements ont débarqué sur la péninsule de Taman (Kharlamov) et entre Anapa et Novorossiysk (Cherepov) afin de distraire l'ennemi de la direction principale et, si l'opération a réussi, de capturer Taman et Novorossiysk. Attaquez ensuite Yekaterinodar, attirant les rebelles locaux. Après le succès de la première étape de l'opération, les Blancs envisagent d'avancer dans les profondeurs du Kouban.
Les navires ont été chargés à Kertch et la nuit, ils sont allés dans la mer d'Azov et s'y sont dispersés. La concentration de troupes et de civils sur les points de débarquement, le débarquement lui-même, le passage par le détroit de Kertch et le passage par mer ont été organisés très habilement et sont passés inaperçus du commandement soviétique. Dans la nuit du 14 août (1er août, style ancien) 1920, la flottille blanche s'est réunie et s'est déplacée vers le village de Primorsko-Akhtarskaya. Après avoir supprimé la faible résistance de l'ennemi avec l'artillerie navale, les blancs ont commencé à débarquer. L'avant-garde équestre s'est précipitée vers Timashevskaya pour occuper un important nœud ferroviaire à la périphérie d'Ekaterinodar. Les unités rouges, dispersées sur une grande surface, ne pouvaient pas organiser immédiatement une rebuffade sérieuse. Au début, seule la faible 1re division de cavalerie du Caucase avec 9 canons a agi contre les Blancs. Elle a agi avec hésitation, en piqué. Des renforts y ont été apportés - une brigade de cavalerie et 2 trains blindés.
Pendant ce temps, les Blancs avaient débarqué la division de cavalerie de Babiev. En général, le débarquement des troupes a été retardé de 4 jours. Sous les villages d'Olginskaya et de Brinkovskaya, les rouges ont été vaincus. La 1ère division du Caucase a subi une lourde défaite, un train blindé a été détruit. Le groupe d'Ulagaya a commencé à avancer dans un large éventail. Sur le flanc gauche, la division Babiev marchait vers Bryukhovetskaya, au centre, la division d'infanterie de Kazanovich, suivant l'avant-garde, vers Timashevskaya, sur le flanc droit, la division Shifner-Markevich, vers Grivenskaya. Primorsko-Akhtarskaya est devenu la base arrière des Blancs, où il y avait un quartier général, tous les civils et une petite garde.
En général, Ulagai et ses commandants ont essayé de répéter la tactique de 1918 - début 1919: une marche rapide en avant, la défaite de l'ennemi, un soulèvement général. Dans le même temps, ils ne faisaient pratiquement pas attention aux flancs. Cependant, la situation en 1920 était déjà différente: le Kouban s'était déjà "refroidi", il n'y avait pas de soutien de masse (sur lequel on comptait en premier lieu), l'Armée rouge était également déjà différente, savait se battre. Après avoir transféré des renforts du nord, les Rouges ont décidé de couper la base du « éventail » du groupe Ulagai. Les hommes de l'Armée rouge ont abattu une faible barrière à Brinkovskaya et se sont rendus sur la voie ferrée Akhtari-Primorskaya, coupant les forces principales (elles se trouvaient déjà à 50-80 km du quartier général) par l'arrière. Le chef d'état-major Drantsenko a ordonné à la division Babiev de revenir et de rétablir la situation. La cavalerie du Kouban revint, repoussa l'ennemi, occupa à nouveau Brinkovskaya, quitta la garnison et se rendit à Bryukhovetskaya.
Le 17 août, à l'ouest de Novorossiysk, un détachement de Cherepov est débarqué. Le 18 août, les troupes d'Ulagai ont pris Timashevskaya, sur le flanc droit Shifner-Markevich a capturé Grivenskaya, Novonikolaevskaya et d'autres villages. Développant l'offensive, les Cosaques blancs ont atteint les approches lointaines d'Ekaterinodar. Ulagai a lancé la mobilisation des cosaques du Kouban. A l'est, les rebelles de Fostikov sont devenus plus actifs. Il semblait que le Kouban allait bientôt exploser avec un soulèvement général.
La défaite du débarquement blanc
Cependant, le commandement soviétique avait déjà réussi à reprendre ses esprits et à attirer des forces supplémentaires dans la zone d'atterrissage du débarquement ennemi. Du nord, après l'élimination du débarquement de Nazarov sur le Don, il cousait des régiments des 9e et 2e divisions de fusiliers du Don. Les régiments et les brigades de la 9e armée se sont rassemblés, qui étaient en garnison le long de toute la côte d'Azov-mer Noire et du Caucase du Nord. Des troupes ont été transférées d'Azerbaïdjan, des pièces de rechange. Il y a eu une nouvelle mobilisation pour combattre Wrangel. Ordjonikidze arriva d'urgence de Bakou. La flottille rouge d'Azov est devenue plus active. Pour empêcher l'ennemi de transférer de nouvelles troupes de Crimée, l'Armée rouge a lancé une autre offensive en Tavria.
Le Commandement Blanc a fait un certain nombre d'erreurs. Après la capture de la cavalerie Timashevskaya, Ulagai a ouvert un chemin presque libre vers Yekaterinodar. La direction était faiblement recouverte de rouge. Aucun renfort n'est encore arrivé. Mais Ulagai a perdu quelques jours, peut-être emporté par une tentative de mobilisation des Cosaques, ou avait déjà compris qu'il n'y aurait pas de soulèvement général et ne voulait pas rompre avec la base loin de la menace d'une frappe de flanc coupant les l'ennemi. La 9e armée soviétique profita pleinement de ce répit. Les forces de débarquement de Cherepov et Kharlamov n'ont pas pu détourner les grandes forces de la 9e armée vers elles-mêmes. Ils étaient mal coordonnés avec l'offensive du groupe Oulagaya. Le détachement Cherepov a effectué un atterrissage tardif. Après de vaines tentatives de percée vers Novorossiysk, ayant perdu la moitié de leur personnel, les gardes blancs évacuent dans la nuit du 23 au 24 août.
La force de débarquement de Kharlamov a également débarqué tardivement, les 23 et 24 août, alors qu'il ne pouvait plus influencer le cours général de l'opération. Au début, les Blancs ont agi avec succès et ont capturé la péninsule de Taman. De plus, les Wrangelites étaient censés percer jusqu'à Temryuk, s'emparer des passages à travers le Kouban et établir la communication avec les unités d'Ulagai. Les gardes blancs, se retirant vers l'ouest, pourraient prendre pied sur Taman, conservant une large place dans le Kouban. Mais en quittant la péninsule, les Rouges, la 22e division d'infanterie et la brigade de cavalerie, utilisant le terrain propice à la défense, arrêtèrent l'ennemi. Le 1er septembre, l'Armée rouge, faisant monter son artillerie, passe à l'offensive et bat l'ennemi dans la péninsule de Taman. Après avoir subi de lourdes pertes, les gardes blancs vaincus sont évacués le 2 septembre.
Rassemblant des troupes, 3 divisions de fusiliers, 3 de cavalerie et 1 brigade de fusiliers, l'Armée rouge passe à l'offensive. À partir du 16 août, des batailles acharnées se sont déroulées sur le flanc gauche du groupe Oulagaya, dans la région du village de Brinkovskaya. C'était le seul passage commode sur la bande marécageuse. La division Babiev était liée dans cette direction. Les Rouges ont constamment augmenté la pression dans ce secteur, essayant de couper les principales forces ennemies de la base arrière d'Akhtyrsko-Primorskaya. Le village changea plusieurs fois de mains. Les Blancs sont repoussés vers le chemin de fer. Profitant du départ de la flotte blanche, la flottille rouge Azov atteint l'Akhtyrsko-Primorskaya et commence à bombarder le village. Le quartier général, ayant perdu le contact avec les forces principales, et les civils étaient sur le point d'être encerclés. Les Blancs formaient une composition énorme, remplie de nombreuses personnes, et se dirigeaient vers Timashevskaya. A Olginskaya, White a failli être intercepté. Le quartier général devait participer à repousser l'attaque ennemie. Dès qu'ils sont passés, les Rouges ont intercepté la voie ferrée.
Le 22 août, les troupes soviétiques reprennent Timashevskaya. Ulagay déplace le siège et la base à Achuev. D'autres actions du groupe d'Ulagaya étaient déjà vouées à l'échec. Les blancs se battent toujours, Timashevskaya passe plusieurs fois de main en main. La mobilisation a échoué. Les Koubans, même ceux qui sympathisent avec le mouvement blanc, se cachent dans les marais. L'Armée rouge ne cesse d'augmenter la pression. Dans la région d'Akhtarskaya, une force d'assaut de la division navale a débarqué, ce qui menace l'arrière du groupe blanc. Du 24 au 31 août, les Rouges attaquent par l'ouest, l'est et le sud. Les rouges ont capturé le village de Stepnaya, où la seule voie passait à travers les vastes marécages. Le détachement nord de Babiev a été coupé des forces principales et pressé contre la côte marécageuse. Malgré des attaques tenaces, il n'a pas été possible de reprendre Stepnaya.
Un débarquement fluvial de volontaires sous le commandement de Kovtyukh et du commissaire Furmanov (environ 600 combattants, 4 canons et 15 mitrailleuses) est secrètement descendu sur 3 vapeurs et 4 barges le long des rivières Kouban et Protoka et a frappé l'arrière d'Ulagai près du village de Grivenskaya. Au même moment, la 9e division soviétique attaque Novonikolaevskaya. Des parties de Kazanovich et Shifner-Markevich ont combattu ici. Les combattants de Kovtyukh ont fait irruption dans le village, ont capturé une unité. Sous la menace d'un encerclement, White quitte Novonikolaevskaya. Sous le couvert de l'arrière-garde, les troupes d'Ulagai ont commencé à se retirer vers la côte et à évacuer. Fin août, l'évacuation du groupe nord de Babiev et de l'arrière, des volontaires civils et non armés du groupe Ulagai a commencé. Le 7 septembre, le retrait des principales forces d'Achuev était terminé. Dans le même temps, Ulagai, bien qu'il fut vaincu, ne laissa pas détruire ses forces principales, procéda à une évacuation systématique, emmena en Crimée toutes les unités, malades, blessés, civils et mobilisés, chevaux, artillerie, blindés voitures, tous les biens. Le groupe d'Ulagai est parti pour la Crimée plus fortement (en nombre) qu'il n'a atterri dans le Kouban.
Ainsi, le débarquement du Kouban a échoué. Le commandement blanc a surestimé les possibilités d'un soulèvement à grande échelle des cosaques du Kouban. Comme le peuple du Don, le peuple du Kouban était fatigué de la guerre et était généralement indifférent aux Cosaques blancs. L'armée russe de Wrangel était toujours isolée en Crimée et en Tavria. Le seul résultat positif est un certain renouvellement de la main-d'œuvre et du personnel équestre.
L'espoir pour "l'armée" de Fostikov s'est également effondré. Les rebelles ont été incapables de fournir une aide notable à Settle. Après la retraite du groupe d'Ulagaya, l'Armée rouge concentre ses efforts sur les rebelles. Encerclé de toutes parts, incapable de se ravitailler, perdant le soutien de la population, le détachement de Fostikov est battu en septembre. Les restes de ses troupes le long des sentiers de montagne se sont rendus en Géorgie, où ils ont été internés et emmenés en Crimée (environ 2 000 personnes).
