« Même si les mini-sous-marins peuvent être amenés au sommet des exigences techniques, nous ne pourrons pas les considérer comme appropriés pour les objectifs opérationnels, car deux torpilles sont des armes trop petites et parce que des conditions météorologiques défavorables sous forme de fortes vagues ne le feront pas. permettre la bonne utilisation de ce type de navire pendant les opérations. De plus, la portée est insuffisante, compte tenu des distances accrues sur lesquelles nous devons faire la guerre. »
- considéré comme le Conseiller d'Etat du Troisième Reich Rudolf Blom.
Malgré l'historiographie russe extrêmement volumineuse consacrée à la Seconde Guerre mondiale, de nombreux épisodes des hostilités qui ont été menées par nos alliés de la coalition anti-Hitler nous restent extrêmement méconnus.
Les contre-mesures de la partie adverse ne sont pas moins secrètes - et l'un de ces épisodes a été le débarquement en Normandie.
Très souvent, ces événements sont décrits uniquement du point de vue de l'affrontement terrestre. Par défaut, on pense que les Allemands n'ont pas vraiment essayé de résister à l'invasion navale alliée. Et le sujet de notre conversation d'aujourd'hui sera consacré à cet épisode particulier.
Débarquement en Normandie
« Les navires de guerre britanniques ont continuellement tiré sur les positions de nos fantassins, qui menaient de violents combats avant la tête de pont de l'invasion. Nos actions avaient certainement beaucoup de sens: nous devions faire taire ces batteries. La nuit, d'énormes silhouettes de navires se dressaient sur la mer, déclenchant des rafales de feu sur le rivage. C'étaient des cuirassés, des croiseurs et des destroyers, concentrés en grand nombre. C'est là qu'on aurait dû tomber dans quelque chose ! Les chances de succès me semblaient bien plus réelles ici que dans la région d'Anzio, où nous n'avons pas trouvé l'ennemi.»
- des notes de l'aspirant Karl-Heinz Pothast, un saboteur naval de la formation "K".
Après les débuts relativement réussis des saboteurs navals à Anzio, l'Allemagne a produit un nouveau lot de torpilles humaines.
La formation "K" se préparait déjà à recevoir des armes et à se rendre à nouveau immédiatement en Italie, mais la situation a radicalement changé. Le commandement allemand a correctement interprété les signes de renseignement - de plus en plus de preuves de l'invasion imminente de la France par les Alliés ont commencé à être découvertes.
Les Allemands supposaient que le débarquement aurait lieu sur l'une des sections de la côte atlantique française - dans la Manche ou le Pas-de-Calais. Le commandement des forces navales a compris que les alliés concentreraient un grand nombre de navires de guerre à cet effet et, par conséquent, pourraient facilement réprimer toute tentative de la marine allemande d'infliger au moins quelques pertes tangibles à la flotte de débarquement alliée dans la guerre navale.
Et pourtant, les restes des Kriegsmarines allemandes devaient se battre. La flotte allemande se préparait à attaquer l'ennemi chaque nuit avec tous les navires disponibles qui ne pouvaient emporter à bord que des canons ou des tubes lance-torpilles.
La formation "K" devait prendre part à ces attaques, y compris les torpilles à commande humaine "Neger".
Malgré les préjugés qui régnaient au sein du commandement concernant les moyens asymétriques de la guerre navale, lors de l'opération dans la zone de la tête de pont Anzio-Nettun, ils ont prouvé leur valeur au combat. À leur tour, les saboteurs navals ont fait preuve de qualités exceptionnelles témoignant de leur capacité à atteindre leurs objectifs.
Cependant, malgré cela, les nazis ont parfaitement compris que pour organiser une si grande place pour l'invasion, les Britanniques et les Américains devraient fournir une sécurité solide et fiable. Ainsi, toute l'armada de destroyers, croiseurs, canonnières, torpilleurs et patrouilleurs alliés pourrait, dans les plus brefs délais, créer un environnement dans lequel les activités de combat du Neger seraient complètement paralysées. Les Allemands, cependant, espéraient que jusque-là ils auraient au moins quelques nuits.
Plusieurs nuits, pendant lesquelles les torpilles humaines auront le temps de récolter une moisson sanglante, utilisant leur principal atout - la surprise.
Le commandement de la formation "K" a pris en compte toutes les erreurs et difficultés des "débuts italiens", ayant précédemment envoyé leur inspecteur opérationnel dans la zone d'invasion ennemie. Sa tâche principale était d'assurer les conditions les plus favorables pour le lancement normal des flottilles de petites armes de sabotage et d'assaut arrivant dans la zone des hostilités.
Le capitaine de premier rang Fritz Boehme a été nommé inspecteur. Sous son commandement a été transféré un convoi de fret solide, qui a immédiatement transporté 40 "Neger" avec des pilotes et du personnel technique. Une forêt à quelques kilomètres des côtes de la baie de Seine a été choisie comme base opérationnelle. À son tour, le site de lancement a été trouvé dans la petite station balnéaire voisine de Ville-sur-Mer, située à environ 10 km au sud-ouest de Trouville.
La principale préoccupation de Fritz Boehme était d'assurer la mise à l'eau en douceur du Neger. L'inspecteur avait bien étudié les rapports et était conscient de toutes les difficultés rencontrées par les saboteurs navals lors du raid sur Anzio.
Cette fois, deux compagnies de sapeurs sont rattachées à la Formation K, dont la tâche est de préparer le littoral. Ils ont fait des passages dans un réseau dense de câbles, de mines et d'obstacles antichars le long du littoral, ce qui a conduit à deux longs demi-barrages (buns). Ces structures se sont avérées extrêmement utiles pour les nageurs de combat: à marée basse, ils se sont retrouvés assez loin au large, et à marée haute, ils ont été inondés. Les aines ont été modifiées - les sapeurs y ont érigé des chemins de descente en bois, qui les ont emmenés encore plus loin dans la mer.
Ainsi, à marée haute, il était possible de dérouler facilement des chariots avec "Neger" directement dans la mer. Bien sûr, cela a grandement facilité la tâche difficile de déployer des embarcations de combat.
Ainsi, dans la nuit du 6 juillet 1944, les torpilles à main humaine allemandes portèrent le premier coup à la flotte d'invasion alliée en baie de Seine.
Malheureusement, aucune description détaillée de cette bataille n'a survécu. On sait seulement que les Allemands ont lancé 30 appareils.
Les succès au combat du complexe ont été extrêmement modestes - au prix de la vie de 16 pilotes, les nazis n'ont réussi à torpiller que deux navires alliés.
La nuit suivante (7 juillet), les Allemands décidèrent de répéter l'attaque. A 23 heures, les hommes-torpilles repartent en mission.
Passons ensuite la parole à un participant direct à ces événements, l'aspirant Karl-Heinze Pothast:
« Vers 3 heures du matin, en avançant dans la direction nord-ouest, j'ai rencontré les premières lignes de patrouilleurs ennemis. J'ai pu distinguer six silhouettes. La distance au plus proche d'eux, lorsque je l'ai dépassé, n'était pas supérieure à 300 m. Je n'allais pas dépenser une torpille pour cette bagatelle, alors j'étais content de les avoir dépassés inaperçus. Cette fois, le Neger naviguait à merveille et j'étais déterminé à trouver et à détruire un grand navire de guerre ennemi.
Environ 3 heures. 30 minutes. J'ai entendu les premières explosions de grenades sous-marines. Des coups de feu ont également été entendus, mais cette fois les canons anti-aériens n'ont pas touché des cibles aériennes. Probablement, l'un des nôtres a été repéré au clair de lune, ou trouvé un autre moyen. Après tout, notre sortie de sabotage n'était malheureusement plus soudaine pour Tommy.
Les grenades sous-marines ne m'ont fait aucun mal, je n'ai ressenti qu'une légère commotion. Pendant environ 15 minutes, je n'ai pas bougé, attendant que d'autres événements se déroulent. Un groupe de navires marchands passa sur le côté gauche, mais c'était trop loin, et d'ailleurs, je m'étais déjà mis en tête que je ne devais couler qu'un navire de guerre.
Continuant à naviguer, vers 4 heures du matin, j'ai aperçu un destroyer non loin de là et j'ai constaté qu'il appartenait à la classe Hunt. Mais quand je me suis approché de 500 m, il s'est tourné sur le côté. La faible vitesse du Neger ne me laissait aucune chance de le rattraper. L'excitation en mer augmenta quelque peu. J'ai constaté avec satisfaction que je ne ressentais pas de fatigue ou d'autres signes de détérioration de ma condition physique, alors que j'étais déjà en mer depuis plus de 5 heures.
Après encore 20 minutes, j'ai vu plusieurs navires de guerre devant sur la gauche, marchant en formation d'un rebord. Ils ont croisé mon chemin. Le plus grand des navires a navigué en dernier, à la plus grande distance de moi. J'ai pensé que je serais probablement juste à temps pour atteindre la distance d'attaque des torpilles du dernier navire, à moins que la formation ne change de cap. Nous nous rapprochions rapidement. Puis les deux navires avancés commencèrent à faire demi-tour, probablement pour se reconstruire. Ce dernier, qui me semblait maintenant être un gros destroyer, attendait apparemment que les navires de tête achèvent leur manœuvre. Il marchait au moindre pas. Il semblait même qu'il tournait au mouillage. Je me rapprochais du gros destroyer à chaque minute. Lorsque la distance jusqu'au navire ennemi était d'environ 500 m, je me suis à nouveau souvenu de la règle que j'avais moi-même enseignée à mes plus jeunes camarades: ne pas lâcher une torpille prématurément, continuer à améliorer ma position. Et maintenant il ne restait plus que 400 m - l'ennemi se tournait de plus en plus de côté vers moi, cela ne fait que 300 m - et j'ai tiré ma torpille…
Puis il a immédiatement tourné à gauche. J'ai oublié de chronométrer le coup quand j'ai tiré. Pendant très longtemps, on n'entendit plus rien. J'étais sur le point de baisser la tête, complètement déçu, quand soudain un coup d'une force incroyable retentit sous l'eau. Le Neger faillit sauter hors de l'eau. Une énorme colonne de flammes s'éleva dans le ciel sur le navire sinistré. Quelques secondes plus tard, le feu m'aveuglait déjà, une épaisse fumée s'empara de ma torpille et l'enveloppa étroitement. Pendant un moment, j'ai complètement perdu la capacité de naviguer.
Ce n'est qu'après que la fumée se soit dissipée que j'ai revu le navire heurté. Un feu faisait rage sur lui, il lança un rouleau. Sa silhouette s'était considérablement raccourcie, et je me suis soudain rendu compte que sa poupe avait été arrachée.
D'autres destroyers à pleine vitesse se sont approchés du navire en feu, lançant des grenades sous-marines. Les vagues des explosions ont secoué ma torpille porteuse comme un morceau de bois. Les destroyers ont tiré sans discernement dans toutes les directions. Ils ne m'ont pas vu. J'ai réussi à me glisser hors de la zone de tir le plus efficace de leurs armes légères aéroportées, lorsqu'elles, abandonnant la poursuite d'un ennemi inconnu, se sont précipitées au secours du navire endommagé. »
Ironiquement, l'aspirant Pothast était l'un des rares premiers saboteurs de la marine allemande à survivre à la guerre.
Et lui, entre autres, s'est avéré être le pilote le plus efficace des torpilles Neger. En fin de compte, c'est Karl-Heinz qui a torpillé le plus gros butin du composé "K" - le croiseur léger "Dragon" des forces navales d'émigration polonaise.
Des résultats sombres
Après la bataille du 7 juillet, la Formation K a subi des pertes importantes.
De nombreuses voitures et pilotes ont été perdus - même alors, il est devenu évident que les capacités du "Neger" étaient épuisées, mais le commandement les a envoyés au combat deux fois de plus.
Les attentats suivants eurent lieu fin juillet, ainsi que dans les nuits du 16 au 17 août 1944. Les succès, franchement, n'étaient pas impressionnants - le plus notable d'entre eux était le torpillage du destroyer britannique Isis.
Au moment du débarquement en Normandie, les alliés disposaient d'informations presque complètes non seulement sur les capacités de combat du "Neger", mais ils en savaient aussi beaucoup sur les activités de l'unité "K" (jusqu'à la présence de dossiers personnels pour les militaires ordinaires de l'unité). L'utilisation de torpilles humaines ne les a pas surpris - au contraire, elle était attendue et préparée.
Les Britanniques et les Américains ont organisé un système de défense en couches. Et après le raid sur Anzio, les Negera n'ont pas été une mauvaise surprise pour les marins de la coalition anti-hitlérienne.
Le principal avantage des torpilles humaines - la surprise - a été perdu. Et en Normandie, les saboteurs allemands ont été envoyés à une mort certaine encore et encore.
