Les Britanniques se sont habilement divisés et ont joué. Si Berlin était dupé, ils laissaient espérer la neutralité, puis Pétersbourg était encouragé, faisant allusion à l'aide. Ainsi, les Britanniques menèrent habilement les grandes puissances européennes dans une grande guerre. Berlin a manifesté un désir de paix. Et la France et la Russie ont été soutenues, ont inspiré son courage, l'ont poussée à s'opposer activement au bloc austro-allemand.
Négociations de Potsdam
L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand a semé la confusion à Vienne. Le chef de l'état-major autrichien, Konrad von Goetzendorff, a exigé une attaque immédiate contre la Serbie. Il était soutenu par le ministre des Affaires étrangères, le comte Berchtold. Le chef du gouvernement hongrois, le comte Tisza, a exprimé une position plus prudente. Le vieil empereur François-Joseph hésita. Il avait peur d'une action brutale.
Vienne a demandé l'avis de Berlin. L'Autriche-Hongrie a proposé d'éliminer la Serbie des Balkans. Le gouvernement allemand et l'état-major décidèrent que le moment du déclenchement de la guerre était le plus favorable. L'empire russe n'est pas encore prêt pour la guerre. Si Saint-Pétersbourg décide de défendre la Serbie, elle sera vaincue. Une grande guerre va commencer, mais dans des conditions favorables pour le bloc allemand. Si la Russie n'intervient pas dans le conflit austro-serbe, alors la Serbie sera détruite, ce sera une victoire pour Vienne et Berlin. Les positions des Russes dans la péninsule balkanique seront complètement détruites.
Le 5 juillet 1914, le Kaiser Guillaume II reçoit l'ambassadeur d'Autriche au palais de Potsdam et lui donne une réponse directe: « Ne tardez pas avec cette action » (contre la Serbie). Berlin a promis son soutien si la Russie s'opposait à l'Autriche. Le gouvernement allemand a également promis une aide à l'allié autrichien. Cela a conduit à la "partie de la guerre" à Vienne prendre le dessus. Soutenant les Autrichiens, l'empereur allemand convoqua une conférence militaire. Il a signalé la probabilité d'une guerre. Et j'ai reçu la réponse que l'armée était prête pour la guerre.
Le 7 juillet, une réunion gouvernementale s'est tenue à Vienne. Presque tout le monde a adhéré à la position selon laquelle le succès purement diplomatique, même face à l'humiliation complète de Belgrade, n'a aucune valeur. Par conséquent, il est nécessaire de présenter aux Serbes de telles demandes afin de les forcer à refuser et à obtenir un prétexte pour une action militaire. Cependant, le chef du gouvernement hongrois, Tisza, s'y est opposé. Il a exprimé la crainte que la défaite ne conduise à la destruction de l'empire et que la victoire ne conduise à la capture de nouvelles terres slaves, au renforcement de l'élément slave en Autriche-Hongrie, ce qui a miné la position de la Hongrie. A grand-peine, le comte s'en persuade. Cela a été fait vers le milieu du mois. Pendant tout ce temps, Berlin pressait Vienne, les Allemands craignaient que les Autrichiens ne battent en retraite.
Comment Londres a donné le feu vert à la guerre
Le ministère britannique des Affaires étrangères, soutenu par les meilleurs renseignements du monde, était bien au courant de la situation à Vienne, Berlin et Pétersbourg. Le ministre britannique des Affaires étrangères, Sir Gray, savait que l'assassinat de l'archiduc serait utilisé par l'Autriche-Hongrie pour lancer une agression contre la Serbie, et que l'Allemagne soutenait les Autrichiens. Aussi, Londres savait que cette fois la Russie ne céderait pas. Comment Londres était-il censé agir s'il voulait arrêter la guerre ? La réponse se trouve dans un passé récent. Lorsqu'en 1911, pendant la deuxième crise marocaine, la menace d'une guerre paneuropéenne s'est manifestée, le gouvernement britannique a publiquement et par des voies diplomatiques secrètes averti l'Allemagne que la Grande-Bretagne se rangerait du côté de la France. Et Berlin recula. La même situation se présente à la fin de 1912: l'annonce par l'Angleterre qu'elle ne restera pas neutre provoque l'influence modératrice de l'Allemagne sur l'Autriche-Hongrie.
L'Angleterre aurait pu faire de même à l'été 1914. Pour maintenir la paix en Europe, Londres n'avait qu'à dissiper l'illusion de Berlin que la Grande-Bretagne serait laissée de côté. Au contraire, la politique britannique en 1913-1914. soutenu la croyance dans l'élite allemande que l'Angleterre serait neutre. Comment le chef du Foreign Office britannique s'est-il comporté ces jours-ci ? En fait, Sir Gray a encouragé l'agression austro-allemande. Lors de conversations avec l'ambassadeur d'Allemagne à Londres, le prince Likhnovsky, les 6 et 9 juillet, Gray a convaincu les Allemands du calme de la Russie, promis d'"empêcher un orage". Il a assuré que l'Angleterre, non liée par des obligations alliées envers la Russie et la France, a une totale liberté d'action. Il a dit que si l'Autriche ne franchissait pas une certaine limite par rapport à la Serbie, il serait alors possible de persuader Pétersbourg de tolérer.
A l'égard de Saint-Pétersbourg, Gray mena une politique différente. Lors d'une conversation avec l'ambassadeur de Russie Benckendorff le 8 juillet, Gray a tout peint de couleurs sombres. Il a parlé de la probabilité d'un mouvement de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie et a souligné l'hostilité des Allemands envers la Russie. Ainsi, les Britanniques ont averti Pétersbourg de la guerre, et n'ont pas fait de même à l'égard de Berlin. Le fait est qu'à Londres, comme à Berlin, ils pensaient que le moment du début de la guerre était idéal. Seuls les Allemands avaient tort, mais pas les Britanniques. Londres était heureux du fait que la Russie n'était pas encore prête pour la guerre. L'Angleterre comptait sur la mort de l'empire russe. La grande guerre en Europe était censée être une bombe qui ferait exploser la Russie. De plus, l'armée britannique était prête pour la guerre. "Jamais au cours des trois dernières années nous n'avons été aussi bien préparés", a écrit le Premier Lord de l'Amirauté Churchill. Les Britanniques comptaient toujours sur la suprématie en mer et la flotte anglaise était toujours la plus puissante du monde. Et maintenir la supériorité navale devenait chaque année plus difficile pour l'Angleterre. L'Allemagne rattrapait rapidement la Grande-Bretagne en matière d'armes navales. Les Britanniques devaient écraser l'Allemagne tout en conservant leur domination sur les mers.
Par conséquent, les Britanniques ont tout fait pour que la guerre commence, ont déjoué toutes les tentatives de résoudre la question pacifiquement. Peu de temps avant que l'ultimatum autrichien ne soit remis à Belgrade, Saint-Pétersbourg proposa que la Russie, l'Angleterre et la France influencent ensemble Vienne. Gray rejeta l'idée. Même si Londres savait très bien quel document provocateur les diplomates autrichiens avaient préparé pour Belgrade. Le 23 juillet, jour de la remise de l'ultimatum autrichien à la Serbie, l'ambassadeur d'Autriche à Londres Mensdorf a eu une conversation avec Gray. Le ministre britannique a évoqué les dommages que la guerre entre l'Autriche, la Russie, l'Allemagne et la France causerait au commerce. Il garda le silence sur la possibilité d'une participation de l'Angleterre à la guerre. En conséquence, Vienne a décidé que Londres était neutre. C'était un encouragement à l'agressivité.
La position de Saint-Pétersbourg
Dans les premiers jours qui ont suivi le meurtre de Sarajevo, la Russie ne s'est pas alarmée. La situation semblait stable. La situation a été modifiée par l'arrivée des alarmes sur l'agressivité de l'Autriche de l'ambassadeur à Londres Benckendorff et des Italiens. Le ministre des Affaires étrangères Sazonov a suggéré que Belgrade agisse avec une extrême prudence. Il a également averti Berlin et Vienne que la Russie ne serait pas indifférente à l'humiliation de la Serbie. L'Italie a également été informée de la même chose. Ainsi, le gouvernement russe montra que cette fois il ne céderait pas à la menace de guerre, comme il l'a fait en 1909, 1912 et 1913.
Le 20 juillet 1914, le président français Poincaré et le chef du Conseil des ministres Viviani arrivent en Russie. Les Français ont assuré qu'en cas de guerre avec l'Allemagne, Paris remplirait ses obligations alliées. Cela a renforcé la détermination de Saint-Pétersbourg.
L'ultimatum autrichien et le déclenchement de la guerre
Le 23 juillet 1914, Vienne a adressé un ultimatum à Belgrade avec un délai de 48 heures pour une réponse. C'était une provocation. Les exigences autrichiennes ont violé la souveraineté de la Serbie. Belgrade s'est immédiatement tourné vers la Russie pour se protéger. Le 24 juillet, après avoir lu l'ultimatum, Sazonov déclara: « C'est une guerre européenne ! En cas d'invasion autrichienne, le gouvernement russe a suggéré que les Serbes ne devraient pas pouvoir se défendre par leurs propres forces, ne pas résister et déclarer qu'ils cèdent à la force et confient leur sort aux grandes puissances. La Serbie a été recommandée toutes sortes de modération. Il a également été décidé, si nécessaire, de commencer la mobilisation de quatre districts militaires à l'ouest.
Petersburg se sentait en insécurité. Ils ne sont pas prêts pour la guerre, la position de l'Angleterre n'est pas tout à fait claire. Sazonov était nerveux. Soit il proposait aux grandes puissances d'exercer une influence diplomatique collective sur l'Autriche-Hongrie, soit il suggérait que l'Angleterre ou l'Italie deviennent des médiateurs dans le règlement du conflit austro-serbe. Cependant, tout cela a été en vain.
Le 25 juillet, le Premier ministre serbe Pasic a répondu à l'Autriche-Hongrie. Les Serbes ont fait le maximum de concessions et ont accepté neuf demandes sur dix avec des réserves. Belgrade a seulement refusé d'autoriser les enquêteurs autrichiens sur son territoire. Le même jour, la mission diplomatique austro-hongroise a quitté la Serbie.
Dans le même temps, Londres a de nouveau clairement indiqué à Berlin qu'il resterait sur la touche. Le 24 juillet, Gray reçut à nouveau Likhnovsky. Il a dit que le conflit entre l'Autriche et la Serbie ne concernait pas l'Angleterre. Il a parlé du danger d'une guerre entre les quatre puissances (sans l'Angleterre), des dommages causés au commerce mondial, de l'épuisement des pays et de la menace de révolution. Gray a suggéré que l'Allemagne devrait influencer Vienne pour faire preuve de modération. Que l'Autriche-Hongrie soit satisfaite de la réponse serbe à l'ultimatum. Le 26 juillet, le roi Georges d'Angleterre s'est entretenu avec le frère de l'empereur allemand, Henri de Prusse. Il a déclaré qu'il ferait tout son possible pour "ne pas être impliqué dans la guerre et rester neutre". C'était ce dont Berlin avait besoin pour que l'Angleterre soit neutre au début de la guerre. Le plan allemand était une blitzkrieg - quelques semaines de guerre pour écraser la France. La neutralité à court terme de la Grande-Bretagne convenait parfaitement aux Allemands.
Les Britanniques se sont habilement divisés et ont joué. Si Berlin était dupé, ils laissaient espérer la neutralité, puis Pétersbourg était encouragé, faisant allusion à l'aide. Ainsi, les Britanniques menèrent habilement les grandes puissances européennes dans une grande guerre. Berlin a manifesté un désir de paix. Et ils soutenaient la France et la Russie, inspiraient du courage, les poussaient à s'opposer activement au bloc austro-allemand. La politique du cabinet des ministres britannique (principalement son chef Asquith et le ministre des Affaires étrangères Gray) était dictée par les intérêts du capital britannique et la lutte contre l'Allemagne, qui cherchait rapidement une position de leader dans le monde occidental. Les impérialistes libéraux, les conservateurs, la City (capitale financière) et les militaires étaient solidaires sur la défaite de l'Allemagne. Dans le même temps, l'équilibre des forces en mer, le développement de la course aux armements (y compris navale), les dépenses colossales associées et les difficultés politiques internes n'ont pas permis de retarder le début de la guerre. L'Angleterre ne pouvait pas laisser l'Allemagne vaincre la France et devenir le leader de l'Occident. A Londres, ils ont eux-mêmes revendiqué la domination mondiale, pour cela il faut écraser un concurrent - le Second Reich.
Fait intéressant, au début, la plupart des membres du gouvernement britannique avaient tendance à être neutres. Le 27 juillet, la question de ce que ferait la Grande-Bretagne en cas de guerre a été soulevée. La Russie a demandé le soutien militaire de la Grande-Bretagne. La plupart des membres du gouvernement, dirigé par Lord Morley (11 personnes), qui était le chef des neutralistes, qui voulait rester à l'écart de la guerre et en tirer profit, se sont prononcés en faveur de la neutralité. Gray n'était soutenu que par trois: le premier ministre Asquith, Holden et Churchill. Une partie du cabinet a adopté une attitude attentiste. Gray a dû faire de grands efforts pour convaincre la majorité d'aller à la guerre. Les Allemands l'y ont même aidé lorsqu'ils ont soulevé la question du mouvement de l'armée allemande à travers la Belgique. Le 31 juillet, Gray a demandé à Berlin et à Paris s'ils respecteraient la neutralité de la Belgique. Les Français ont donné de telles assurances, les Allemands ne l'ont pas fait. C'est devenu l'argument le plus important des partisans de la guerre avec l'Allemagne.
L'empereur allemand a pris connaissance tardivement, seulement le 28 juillet, de la réponse serbe à l'ultimatum. J'ai réalisé que la raison de la guerre était mauvaise et j'ai proposé à Vienne d'entamer des négociations. Cependant, ce conseil était tardif. Ce jour-là, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. La guerre a commencé.
La Grande-Bretagne a caché sa véritable position jusqu'au 29 juillet. Ce jour-là, Gray a tenu deux réunions avec l'ambassadeur d'Allemagne. Lors de la première conversation, il n'a rien dit d'important. Au cours de la deuxième réunion, le ministre britannique présenta pour la première fois à Lichnovsky la véritable position de l'Angleterre. Il a déclaré que la Grande-Bretagne peut rester sur la touche tant que le conflit se limite à l'Autriche et à la Russie. Berlin a été choqué. Le Kaiser ne cachait pas sa colère: « L'Angleterre ouvre ses cartes au moment où elle considérait que nous étions entraînés dans une impasse et dans une situation désespérée ! Le salaud de bonimenteur a essayé de nous tromper avec des dîners et des discours… Dégoûtant fils de pute !"
Dans le même temps, on a appris la neutralité de l'Italie (alliée de l'Allemagne et de l'Autriche dans la Triple Alliance) et de la Roumanie. Rome a évoqué la violation par l'Autriche-Hongrie des termes de l'accord syndical. Berlin a essayé de rejouer. Dans la nuit du 30 juillet, les Allemands ont soudain commencé à persuader les Autrichiens d'accepter la médiation de paix proposée par la Grande-Bretagne. Cependant, il était déjà trop tard. Le piège s'est refermé. La guerre avec la Serbie a commencé et Vienne a refusé d'aller à la paix.
Réaction en chaîne
Le 30 juillet, tard dans la soirée, Berlin arrête la pression sur Vienne. Les généraux parlaient en faveur de la guerre. La stratégie de l'Empire allemand reposait sur la défaite rapide de la France et la lenteur de la mobilisation en Russie - sur 40 jours. Après cette période, la Russie, de l'avis des Allemands, ne pourra plus sauver la France. Ayant fini avec les Français, les Allemands et les Autrichiens durent frapper la Russie de toutes leurs forces et la retirer de la guerre. Par conséquent, chaque jour des préparatifs militaires russes était considéré comme extrêmement dangereux pour le Second Reich. Il raccourcit le temps où il était possible de battre calmement les Français. Par conséquent, Berlin a agi sur la base de la mobilisation en Russie.
Le 28 juillet, la mobilisation débute en Autriche-Hongrie. Le gouvernement russe a également décidé de lancer la mobilisation. La diplomatie allemande a essayé d'empêcher cela. Le 28 juillet, le Kaiser Guillaume II a promis à Nicolas II d'influencer Vienne pour parvenir à un accord avec la Russie. Le 29 juillet, l'ambassadeur d'Allemagne en Russie, Pourtales, a transmis à Sazonov Berlin la demande d'arrêter la mobilisation, sinon l'Allemagne commencerait également la mobilisation et la guerre. Dans le même temps, Pétersbourg a appris le bombardement autrichien de Belgrade. Le même jour, sous la pression du chef d'état-major Ianouchkevitch, le tsar a approuvé un décret sur la mobilisation générale. Tard dans la soirée, Nikolaï a annulé ce décret. Le Kaiser lui a de nouveau promis qu'il essaierait de parvenir à un accord entre Pétersbourg et Vienne et a demandé à Nicolas de ne pas prendre de mesures militaires. Le roi décide de se limiter à une mobilisation partielle dirigée contre l'empire austro-hongrois.
Sazonov, Yanushkevich et Sukhomlinov (ministre de la Guerre) craignant que le tsar n'ait succombé à l'influence du Kaiser, tentèrent le 30 juillet de persuader Nicolas II. Ils croyaient que chaque jour de retard pouvait être fatal à l'armée et à l'empire. En fin de compte, Sazonov a convaincu le roi. Dans la soirée du 30 juillet, la mobilisation générale commence. À minuit le 31 juillet, l'ambassadeur allemand a informé Sazonov que si la Russie n'abandonnait pas la mobilisation avant 12 heures le 1er août, alors l'Empire allemand commencerait également la mobilisation. Le 1er août, le Second Reich entame une mobilisation générale. Le même jour dans la soirée, l'ambassadeur d'Allemagne est de nouveau apparu à Sazonov et a demandé une réponse sur la question de la mobilisation. Sazonov a refusé. Pourtales remet la déclaration de guerre. C'est ainsi que commença la guerre russo-allemande. Une guerre à laquelle les Russes et les Allemands ne s'intéressaient pas. Grande guerre dans l'intérêt de l'Angleterre.
Le 3 août, dans l'océan Pacifique près de l'île de Tsushima, le croiseur léger allemand Emden a commencé à poursuivre le vapeur de la flotte volontaire russe Ryazan (en cas de guerre, le navire pourrait être converti en croiseur auxiliaire). Le navire russe a tenté de se cacher dans les eaux japonaises, mais les Allemands ont ouvert le feu pour tuer et le Riazan s'est arrêté. Ce navire a été le premier trophée capturé par les Allemands de Russie.
L'élite française avait depuis longtemps décidé d'entrer en guerre, avide de vengeance pour la catastrophe militaire de 1870-1871. Mais en même temps, Paris voulait que Berlin soit responsable du déclenchement de la guerre. Ainsi, le 30 juillet 1914, les Français retirent leurs troupes à 10 kilomètres de la frontière afin d'éviter d'éventuels incidents frontaliers qui pourraient donner aux Allemands un motif de guerre. Le 31 juillet, l'ambassadeur d'Allemagne a remis une note aux Français, la France devait donner l'obligation d'être neutre. La réponse a été donnée 18 heures. Si les Français avaient donné leur accord, Berlin aurait demandé en gage les forteresses de Tulle et de Verdun. C'est-à-dire que les Allemands n'avaient pas besoin de la neutralité de la France. Paris a refusé d'être lié par des obligations. Le 1er août, Poincaré a commencé la mobilisation. Les 1er et 2 août, les troupes allemandes occupent le Luxembourg sans combat et atteignent la frontière française. Le 3 août, l'Allemagne déclare la guerre à la France. Les Allemands ont blâmé les Français pour les attaques, les attaques aériennes et la violation de la neutralité de la Belgique.
Le 2 août, l'Allemagne a lancé un ultimatum à la Belgique. Les Allemands ont exigé de retirer l'armée belge à Anvers et de ne pas gêner le mouvement du corps allemand vers les frontières de la France. La Belgique a promis de maintenir l'intégrité et l'indépendance. L'Allemagne, avec d'autres puissances, était le garant de l'indépendance de la Belgique et a utilisé des informations selon lesquelles la France préparait une armée sur la Meuse pour une attaque contre Namur afin de violer la neutralité du pays. La Belgique a rejeté l'ultimatum et a demandé de l'aide à l'Angleterre. Le 4 août, l'armée allemande a violé la frontière belge et le 5 août a atteint Liège. La question belge a aidé Gray à vaincre ses adversaires, partisans de la neutralité de l'Angleterre. La sécurité de la côte belge était d'une importance stratégique pour la Grande-Bretagne. Londres a obtenu un prétexte pour intervenir dans la guerre.
Le 2 août, Londres promet à Paris la protection des côtes françaises. Le matin du 3 août, le cabinet britannique décide de participer à la guerre. Dans l'après-midi, Gray s'est adressé au Parlement. Il a déclaré que la paix en Europe ne pouvait être maintenue, car certains pays luttaient pour la guerre (l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie étaient visées). Que l'Angleterre intervienne dans la guerre pour défendre la France et la Belgique. Le Parlement a soutenu le gouvernement. Le 4 août, Londres lance un ultimatum à Berlin, exigeant le respect inconditionnel de la neutralité de la Belgique. Les Allemands devaient donner une réponse avant 23 heures. Il n'y avait pas de réponse. Le plan allemand pour la guerre avec la France était basé sur une invasion par la Belgique, les Allemands ne pouvaient plus arrêter le volant d'inertie de la guerre. La Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne. C'est ainsi que la guerre mondiale a commencé.
Le 4 août, les États-Unis déclarent leur neutralité et la maintiennent jusqu'en avril 1917. La neutralité a permis aux États-Unis de tirer profit de la guerre. Les États du débiteur sont devenus le créancier mondial, le centre financier de la planète. Le 5 août, les pays d'Amérique latine ont déclaré leur neutralité. Le 6 août, l'empire austro-hongrois a déclaré la guerre à la Russie et à la Serbie-et-Monténégro - à l'Allemagne. Le 10 août, la France déclare la guerre à l'Autriche.
Le 7 août, deux armées allemandes franchissent la Messe et se dirigent vers Bruxelles et Charleroi. L'armée belge se concentre pour défendre Bruxelles et Anvers, où les Belges tiennent jusqu'au 18 août. Le 8 août, le Corps expéditionnaire britannique a commencé à débarquer en France. Les Français se préparaient à l'offensive. Des batailles acharnées se déroulaient sur le théâtre des Balkans. Les Serbes abandonnent la défense de Belgrade et déplacent la capitale à Nis. Sur le front russe, les premières escarmouches entre troupes russes et autrichiennes ont lieu dans le sud de la Pologne. La Russie préparait une offensive en direction de Varsovie. Le 17 août, l'opération prussienne orientale de l'armée russe a commencé. Les 1e et 2e armées russes devaient occuper la Prusse orientale et vaincre la 8e armée allemande. Cette opération était censée sécuriser l'offensive de l'armée russe dans le sens Varsovie-Berlin depuis le flanc nord.
Le 12 août, l'Angleterre déclare la guerre à l'Empire austro-hongrois. Le Japon a décidé de saisir l'opportunité d'étendre sa sphère d'influence dans la région Asie-Pacifique. Le 15 août, Tokyo a lancé un ultimatum à Berlin exigeant le retrait des troupes du port allemand de Qingdao en Chine. Les Japonais ont exigé que la péninsule du Shandong et les colonies allemandes de l'océan Pacifique leur soient transférées. N'ayant reçu aucune réponse, le Japon déclare la guerre à l'Allemagne le 23 août. Le 25 août, le Japon déclare la guerre à l'Autriche. Cet événement fut un facteur favorable pour la Russie, car il sécurisait les arrières en Extrême-Orient. La Russie pourrait concentrer toutes ses forces sur le front occidental. Le Japon a fourni des armes à la Russie.
