Les cuirassés d'escadrille de la classe "Peresvet" occupent une place particulière dans l'histoire de la marine russe. Ces beautés aux seins hauts et à la silhouette reconnaissable ont pris une part active à la guerre russo-japonaise, mais leur sort s'est avéré triste. Les trois navires de ce type ont été perdus: "Oslyabya" reposait au fond du détroit de Tsushima, et "Peresvet" et "Pobeda" sont allés aux Japonais lorsqu'ils ont occupé Port Arthur. Et pourtant "Peresvet" était destiné à revenir dans la marine impériale russe, il a été racheté pour participer aux opérations conjointes alliées en Méditerranée pendant la Première Guerre mondiale. Il semblait que le destin avait donné une seconde chance au navire. Mais cela ne s'est pas produit, et sa carrière de combattant s'est terminée avant même qu'il ait pu commencer: « Peresvet » a été tué en explosant par des mines allemandes près de Port-Saïd avant même qu'il ne puisse commencer à effectuer des missions de combat.
On pense que les "Peresvets" se sont avérés être un type de navires blindés infructueux: occupant une position intermédiaire entre les cuirassés d'escadre et les croiseurs, ces navires ne sont devenus ni l'un ni l'autre. Dans cette série d'articles, nous ne remettrons pas en cause cet avis, mais nous tenterons de comprendre comment il s'est fait que le pays, qui venait de construire une série très réussie pour son époque (et au moment de la pose - et un des meilleurs au monde) des cuirassés du type " Poltava " ont soudain trébuché et créé " non pas une souris, ni une grenouille, mais un animal inconnu ". On sait que le projet "Peresvet" a été fortement influencé par les cuirassés britanniques de 2e classe de la classe "Centurion" et le plus tard "Rhinaun". Mais comment se fait-il que la direction du ministère de la Marine ait pris comme modèle leur cuirassé d'escadron, c'est-à-dire potentiellement le navire le plus puissant de la flotte, léger et évidemment inférieur aux cuirassés britanniques modernes de la 1ère classe ?
Afin de comprendre l'histoire des cuirassés de classe "Peresvet", il est nécessaire de lier leurs caractéristiques de conception avec les idées sur le rôle et les tâches de la flotte qui existaient au moment de leur conception. Il est intéressant de noter que les monographies d'auteurs aussi respectés que R. M. Melnikov, V. Ya. Krestyaninov, S. V. Molodtsov, en général, fournit toutes les informations nécessaires sur cette question, et un lecteur attentif, familier avec l'histoire des marines nationales et étrangères, sera en mesure de tirer lui-même toutes les conclusions nécessaires. Mais néanmoins, les maîtres respectés n'ont pas focalisé l'attention des lecteurs sur cet aspect, mais nous essaierons de le révéler le plus complètement possible (dans la mesure du possible pour le format de l'article, bien sûr).
Pour ce faire, il faudra remonter à 1881, lorsqu'une réunion spéciale fut créée sous la présidence du Grand-Duc Alexeï Alexandrovitch (les mêmes « Sept livres de la viande la plus auguste », bien qu'en toute justice il faut admettre que dans ces années, il n'avait pas encore pris le poids voulu) une réunion spéciale a été créée. Outre le futur amiral général (Alexey Alexandrovitch recevra ce poste après 2 ans), cette réunion comprenait le ministre de la Guerre et le ministre des Affaires étrangères, ainsi que le directeur du ministère de la Marine. La tâche de cette assemblée des plus respectables était une: déterminer le développement de la marine, conformément aux exigences militaires et politiques de l'empire russe.
La flotte de la mer Noire a été reconnue comme la principale préoccupation; le reste des flottes n'aurait dû être traité que secondairement. Mais la mer Noire était un bassin fermé et la flotte se voyait assigner des tâches spécifiques propres à ce seul théâtre: elle devait être beaucoup plus forte que les forces navales turques et être capable non seulement d'assurer la domination en mer, mais aussi d'escorter et de soutenir le débarquement de 30 000 personnes, qui devraient s'emparer de l'embouchure du Bosphore et prendre pied sur ses rives. Les dirigeants de l'Empire russe supposaient que le jour de l'effondrement de la Turquie était proche et voulaient obtenir les détroits - cela est devenu le leitmotiv de la construction de la flotte de la mer Noire.
Tout semblait clair avec la Baltic Fleet:
"La tâche principale de la flotte de la Baltique est de l'amener à une valeur prioritaire par rapport aux flottes d'autres puissances baignées par la même mer, en lui fournissant des bases fiables dans les parties les moins glaciales du golfe de Finlande."
Les tâches de la flotte du Pacifique étaient très intéressantes. D'une part, il a été reconnu que la défense des "points les plus importants de la côte" n'avait pas du tout besoin d'une marine, et cela pouvait être réalisé
"… avec uniquement des moyens de génie et d'artillerie et des champs de mines, et uniquement pour assurer la communication entre ces points, ainsi que pour le service de renseignement, il semble nécessaire de disposer d'une petite flottille militaire de navires assez fiables."
A cette fin, il était censé créer et étendre la flottille sibérienne, sans chercher pour autant à en faire une force capable de combattre indépendamment les forces navales des autres puissances. Cependant, de ce qui précède, il ne s'ensuit pas du tout que la réunion spéciale a refusé d'utiliser la puissance maritime en Extrême-Orient, cependant, ces forces devaient fondamentalement différer dans leur composition, selon qui elles devaient combattre, avec un Puissance:
« … En cas d'affrontements séparés avec la Chine ou le Japon en cas de relations pacifiques avec les puissances européennes, une escadre des flottes de la Baltique et de la mer Noire sera dépêchée dans les eaux de l'océan Pacifique. Pour protéger les intérêts communs, politiques et commerciaux, la Russie doit disposer d'un nombre suffisant de croiseurs dans l'océan Pacifique, qui pourraient, en cas de collision avec les puissances européennes, menacer gravement le commerce en attaquant leurs navires commerciaux, leurs entrepôts et leurs colonies."
Ainsi, selon les conclusions d'une réunion spéciale, les besoins de la marine impériale russe ressemblaient à ceci: sur la mer Noire - une flotte blindée pour la domination en Turquie et la capture des détroits, dans l'océan Pacifique - des forces de croisière pour opérer dans l'océan contre les communications des puissances européennes, dans la mer Baltique, il était nécessaire de construire une force navale pour qu'elle soit plus nombreuse que les forces combinées des marines allemande et suédoise, ce qui garantit un avantage en mer en cas de conflit avec l'un de ces pays. Et d'ailleurs, la flotte de la Baltique aurait dû pouvoir à tout moment allouer un corps expéditionnaire de navires blindés pour envoyer ces derniers dans l'océan Pacifique ou en tout autre endroit où l'empereur aimait:
"La flotte de la Baltique devrait être composée de cuirassés, sans les diviser en rangs et catégories, tout à fait appropriés pour être envoyés, si nécessaire, dans des eaux lointaines."
Cette formulation de la question était une innovation certaine dans l'utilisation de la flotte. Le fait est que les cuirassés de ces années, pour la plupart, n'étaient pas du tout destinés à servir dans l'océan, bien qu'ils aient une navigabilité suffisante pour ne pas se noyer dans la vague océanique. La même Grande-Bretagne n'envisageait pas du tout l'utilisation de ses cuirassés dans l'océan Indien ou Pacifique - elle en avait besoin pour dominer les mers qui baignaient l'Europe, et la protection des communications était confiée à de nombreux croiseurs. Par conséquent, la décision de construire des cuirassés censés aller en Extrême-Orient et y servir ressemblait à quelque chose de nouveau.
Et d'ailleurs, une réunion spéciale a en fait prédéterminé les adversaires des navires baltes. Dans la Baltique, ils étaient censés être les flottes de l'Allemagne et de la Suède, en Extrême-Orient - les navires de la Chine et du Japon. Bien entendu, la flotte de croisière, qui était censée être basée à Vladivostok et menacer les communications maritimes de l'Angleterre (ou d'autres pays européens) à partir de là, devrait également être construite dans la Baltique.
Une fois les tâches de la flotte déterminées, les spécialistes du ministère de la Marine ont calculé les forces nécessaires pour résoudre ces tâches. Le besoin total en navires de la flotte de la Baltique (y compris les croiseurs pour l'océan Pacifique), selon ces calculs, était de:
Cuirassés - 18 pièces
Croiseurs du 1er rang - 9 pcs.
Croiseurs du 2e rang - 21 pcs.
Canonnières - 20 pcs.
Destroyers - 100 pcs.
De plus, il a fallu construire 8 canonnières et 12 destroyers pour la flottille sibérienne.
Ce programme de construction navale militaire a été approuvé par Alexandre III alors régnant et soumis à une commission spéciale, qui comprenait des représentants de divers ministères. La Commission a conclu que:
"Bien que la dépense réelle soit très lourde pour l'Etat, elle est pourtant reconnue comme nécessaire", mais
"La mise en œuvre du programme devrait être réalisée d'ici 20 ans, car une période plus courte dépasse la force du trésor public."
Que pouvez-vous dire du programme de construction navale russe de 1881 ? Nous n'analyserons pas en détail le théâtre de la mer Noire, car il ne concerne pas le sujet de cet article, mais ceux de la Baltique et du Pacifique … Bien sûr, l'organisation même de la planification de la flotte semble très solide - les ministres de la marine et de l'armée avec le ministre des Affaires intérieures, déterminez un ennemi potentiel, le ministère de la Marine formule le besoin de navires, puis la commission, avec la participation d'autres ministères, décide déjà de ce que le pays peut faire.
Dans le même temps, l'attention est attirée sur le fait que l'Empire russe n'a pas revendiqué la domination des océans, réalisant clairement qu'à ce stade de développement, une telle tâche était au-dessus de ses forces. Cependant, la Russie ne voulait pas abandonner complètement la flotte de haute mer - elle en avait d'abord besoin comme instrument politique d'influence sur les pays techniquement avancés. Militairement, l'Empire russe avait besoin de protéger ses côtes en mer Baltique, et d'ailleurs, il voulait la domination en Baltique et en Asie: mais cela, bien entendu, à condition de non-intervention des flottes de la marine de première classe. puissances - Angleterre ou France.
Et ces exigences conduisent à un dualisme dangereux: n'espérant pas construire une flotte capable de rivaliser dans une bataille générale avec les Français ou les Britanniques, mais voulant réaliser une « projection de puissance » dans les océans, la Russie n'a eu qu'à construire de nombreuses croisières escadrons. Cependant, les croiseurs sont incapables d'assurer la domination dans la Baltique - pour cela, des cuirassés sont nécessaires. En conséquence, l'Empire russe a dû construire, en fait, deux flottes à des fins complètement différentes - une flotte blindée pour la défense de la côte et une flotte de croisière océanique. Mais un pays qui n'est pas un leader industriel mondial pourrait-il créer de telles flottes d'une taille suffisante pour résoudre les tâches qui leur sont assignées ?
Les événements ultérieurs ont clairement montré que le programme de construction navale de 1881 s'est avéré trop ambitieux et ne correspondait pas aux capacités de l'Empire russe. Par conséquent, déjà en 1885, le programme de 1881 a été presque réduit de moitié - il était désormais censé construire uniquement:
Cuirassés - 9 pièces
Croiseurs du 1er rang - 4 pcs.
Croiseurs de rang 2 - 9 pcs.
Canonnières - 11 pièces
Destroyers et contre-destroyers - 50 pcs.
De plus, il s'est soudainement avéré que pour atteindre non pas tant de domination, mais au moins la parité avec la flotte allemande dans la Baltique, il faudrait faire beaucoup plus d'efforts qu'on ne le supposait auparavant. Les seuls cuirassés qui ont rejoint la flotte de la Baltique dans la première moitié des années 1890 étaient deux navires de combat: "Emperor Nicholas I" et "Emperor Alexander II" et le "Gangut" extrêmement infructueux.
Cuirassé "Gangut", 1890
Dans le même temps, la flotte allemande de la période 1890 à 1895 était reconstituée avec 6 cuirassés de défense côtière du type "Siegfried" et 4 cuirassés d'escadrille du type "Brandenburg" - et le Kaiser n'allait pas s'arrêter là.
Le problème était que l'Allemagne, qui avait à l'époque une industrie puissante, a soudainement voulu se construire une marine digne d'elle. Elle n'avait certainement pas moins d'opportunités que l'Empire russe, malgré le fait que l'Allemagne pouvait garder toute sa flotte au large de ses côtes et l'envoyer dans la Baltique si nécessaire. La Russie, quant à elle, a été forcée de construire et d'entretenir la puissante flotte de la mer Noire dans un théâtre maritime isolé, et elle n'aurait guère pu venir à la rescousse en cas de guerre avec l'Allemagne.
Par souci d'équité, il convient de noter que cette « vague de mer » de terre en Allemagne était difficilement prévisible en 1881, lors de la création du programme de construction navale de 20 ans, mais maintenant l'Empire russe se trouve dans une situation où tant pour la domination, mais au moins pour la parité dans la Baltique, il a fallu faire beaucoup plus d'efforts que prévu auparavant. Mais le programme de 1881 refusé à la Russie au-delà de ses forces !
Néanmoins, les dirigeants de l'Empire russe considéraient la fourniture d'un contrepoids digne dans la Baltique comme une question plus importante que la construction d'escadrons de croiseurs pour soutenir la politique étrangère, de sorte que la construction de cuirassés a reçu une priorité. Le « Programme pour le développement accéléré de la flotte de la Baltique » était censé construire 10 cuirassés, 3 croiseurs cuirassés, 3 canonnières et 50 destroyers en 1890-1895. Mais ce fut aussi un échec: durant cette période, seuls 4 cuirassés furent mis en chantier (Sisoy le Grand et trois navires de type Poltava), trois cuirassés de défense côtière de type Ouchakov (au lieu de canonnières), le croiseur cuirassé Rurik et 28 destructeurs.
Ainsi, dans la période 1881-1894. la nécessité militaire et politique a forcé l'Empire russe à construire deux flottes - une blindée et un croiseur. Mais cette pratique a seulement conduit au fait que ni les cuirassés ni les croiseurs ne pouvaient être construits en nombre suffisant, et les exigences trop différentes pour ces classes de navires de la flotte russe ne leur permettaient pas de se remplacer. Ainsi, par exemple, le croiseur cuirassé "Rurik" était un magnifique raider océanique, parfaitement adapté aux opérations de communication océanique. Cependant, le coût de sa construction dépassait celui des cuirassés de la classe "Poltava", tandis que le "Rurik" était absolument inutile pour la bataille en ligne. Au lieu de "Rurik", quelque chose d'autre pourrait être construit, par exemple, le quatrième cuirassé de la classe "Poltava". Des navires de ce type auraient eu l'air excellents dans la ligne contre n'importe quel cuirassé allemand, mais le Poltava n'était absolument pas adapté aux opérations corsaires loin de leurs côtes natales.
En conséquence, plus près de 1894, une situation extrêmement désagréable s'est développée: des fonds énormes ont été dépensés pour la construction de la flotte de la Baltique (selon les normes de l'Empire russe, bien sûr), mais en même temps, la flotte n'a pas été en mesure de dominer la mer Baltique (pour laquelle il n'y avait pas assez de cuirassés) ou pour mener des opérations à grande échelle dans l'océan (parce qu'il n'y avait pas assez de croiseurs), c'est-à-dire aucune des fonctions pour lesquelles la flotte, en fait, a été créée, n'a été exécutée. Bien sûr, cette situation était intolérable, mais quelles étaient les options ?
Il n'y avait nulle part où trouver des financements supplémentaires, il était impensable d'abandonner la défense de la Baltique ou les opérations de croisière dans l'océan, ce qui veut dire… Il ne restait donc plus qu'à concevoir un type de navire qui combinerait les qualités d'un croiseur cuirassé. -raider, à la "Rurik" et un cuirassé d'escadron comme "Poltava" …Et de commencer à construire des navires capables de faire la queue contre les cuirassés de la flotte allemande, mais en même temps capables de perturber les communications britanniques.
Exagération: vous pouvez bien entendu créer 5 cuirassés de type « Poltava » et 5 croiseurs de type « Rurik », mais le premier ne suffira pas contre l'Allemagne, et le second contre l'Angleterre. Mais si au lieu de cela, 10 cuirassés-croiseurs sont construits, capables de combattre à la fois l'Allemagne et l'Angleterre, alors la question sera complètement différente - avec les mêmes coûts financiers. Par conséquent, il n'est pas du tout surprenant qu'en 1894 le chef du ministère de la Marine, l'amiral N. M. Chikhachev a demandé à MTK de créer un projet de conception
"… un cuirassé moderne et puissant, plutôt caractérisé par un croiseur cuirassé."
Ainsi, on voit que l'idée même d'un "cuirassé-croiseur" n'est pas du tout sortie d'une baie pataugeant, ce n'était pas du tout une sorte de caprice d'amiral. Au contraire, dans des conditions de financement limité, la création de ce type de navires restait, par essence, le seul moyen d'atteindre les objectifs fixés pour la flotte baltique.
Mais encore, pourquoi le cuirassé britannique de 2e classe a-t-il été pris comme point de référence ? La réponse à cette question est beaucoup plus simple qu'il n'y paraît à première vue, et pour cela il convient de rappeler les caractéristiques des programmes de construction navale de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne.
Pour la guerre contre les communications maritimes, l'Empire russe a créé un type spécifique de croiseur blindé, dans lequel les qualités de combat ont été sacrifiées pour la croisière. Mais encore, ils sont restés des adversaires assez redoutables pour la plupart des croiseurs étrangers du même âge. Tels étaient "Vladimir Monomakh" et "Dmitry Donskoy", "Mémoire d'Azov" et "Rurik".
Les Britanniques ont également construit des croiseurs blindés, mais deux de leurs séries sont entrés en service au cours de la période 1885-1890. (nous parlons des "Imperials" et "Orlando") ont tellement échoué qu'ils ont déçu les marins britanniques de cette classe de navires. À l'avenir, la Royal Navy a longtemps abandonné les croiseurs blindés au profit de croiseurs blindés qui, comme le croyait l'Amirauté, pourraient bien protéger les routes commerciales anglaises des empiétements russes. Mais encore, les amiraux britanniques ne pouvaient pas se satisfaire d'une situation où ils ne pouvaient opposer que des croiseurs cuirassés aux croiseurs cuirassés ennemis, et d'ailleurs, la Grande-Bretagne ne voulait pas compromettre ses intérêts en Asie. Non pas que les Britanniques aient sérieusement peur de la flotte chinoise ou japonaise (on parle de 1890), mais pourtant, pour « éduquer » la même Chine, il fallait des navires capables de supprimer les forts terrestres, et des croiseurs cuirassés étaient pas très bien adapté à ces fins. Par conséquent, les Britanniques en 1890 ont mis en place des cuirassés de la 2e classe du type "Centurion". Conçus pour servir en Asie, ils surpassaient en puissance de combat n'importe quel croiseur blindé russe et n'importe quel navire de n'importe quelle flotte asiatique, tout en ayant un tirant d'eau qui leur permettait d'entrer dans l'embouchure des grands fleuves chinois. Ensuite, les Britanniques ont créé un "Rhinaun" encore plus parfait.
Ainsi, dans les eaux des océans Pacifique et Indien, c'était le Rhinaun qui était censé représenter la puissance de combat maximale que pouvaient affronter les cuirassés-croiseurs russes. Quant à la flotte allemande, ses voies de développement semblaient également très tortueuses et peu claires. Après que les Allemands eurent décidé de se renforcer en mer, ils déposèrent à cette époque une gigantesque série de huit cuirassés de défense côtière du type "Siegfried", mais en termes de combat ce furent des navires très médiocres. Et combien peut-on accommoder dans un déplacement de 4 100 à 4 300 tonnes ? Trois canons de 240 mm et une douzaine de canons de 88 mm auraient eu fière allure sur une canonnière, mais pour un cuirassé, une telle composition d'armes ne convenait pas. La réservation n'était pas mauvaise (courroie jusqu'à 240 mm) mais … en vérité, même "un mât, un tuyau, un canon - un malentendu" "Gangut" ressemblait à un superdreadnought dans leur contexte, à moins bien sûr que vous vous en souveniez " Gangut" était un, et les Siegfried huit. La prochaine série de cuirassés allemands semblait être un pas en avant significatif: quatre navires de la classe Brandenburg avaient un déplacement beaucoup plus important (plus de 10 000 tonnes), une vitesse de 17 nœuds et une ceinture de blindage de 400 mm.
Mais il était évident que les constructeurs navals allemands, ignorant l'expérience de la construction de blindés dans le monde, suivaient leur propre chemin national vers certains des leurs, rien qu'à eux, et un objectif visible: l'armement des navires allemands ne ressemblait à rien d'autre. Le calibre principal se composait de six canons de 280 mm de deux types différents. Tous pouvaient tirer d'un côté, et ainsi différaient favorablement de l'artillerie des cuirassés des autres puissances, dont la plupart ne pouvaient tirer à bord qu'avec 3-4 gros canons (qui n'étaient généralement que quatre), mais c'était la fin de la puissance de feu des cuirassés allemands les plus récents - huit canons de 105 mm étaient pratiquement inutiles en combat linéaire. L'auteur de cet article ne dispose pas de données permettant de savoir si le ministère de la Marine était au courant des caractéristiques des cuirassés nouvellement conçus en Allemagne, mais en regardant le développement général de la flotte allemande, on pourrait supposer qu'à l'avenir les Allemands construiraient des cuirassés, dont la puissance de feu est plus probablement équivalente aux cuirassés de la 2e classe, et non de la 1re.
C'est en fait la réponse à la raison pour laquelle le Rhinaun a été pris comme point de référence pour les « cuirassés-croiseurs » russes. Personne n'a fixé la tâche de la flotte de la Baltique de résister aux escadrons de cuirassés de la 1re classe d'Angleterre ou de France. En cas d'apparition dans la mer Baltique, il était censé se défendre derrière des fortifications terrestres, impliquant des navires uniquement en tant que force auxiliaire, et il ne valait pas du tout de s'attendre à de tels cuirassés sur les communications océaniques - ils n'avaient pas été créés pour cela. Il n'était donc pas urgent de doter les « cuirassés-croiseurs » d'une puissance de combat équivalente aux cuirassés de première classe des grandes puissances mondiales. Il suffirait de faire en sorte que les navires russes les plus récents surpassent les cuirassés britanniques de deuxième rang dans leurs qualités de combat et ne soient pas trop inférieurs aux plus récents allemands.
De plus, le "cuirassé-croiseur" russe était censé être un compromis entre les capacités de combat et de croisière, car son coût ne devrait pas dépasser un cuirassé conventionnel, mais il vaudrait mieux qu'il soit encore moins, car les choses n'étaient pas au mieux pour l'argent de l'empire russe. …
Toutes les raisons ci-dessus semblent assez logiques et comme si elles auraient dû conduire à la création de navires bien qu'inhabituels, mais à leur manière intéressants et très équilibrés. Mais qu'est-ce qui n'a pas marché alors ?
