Le char léger d'escorte FCM 36 est un char d'infanterie français des années 30, léger. Nom français complet du véhicule: Char léger d'accompagnement FCM 36. À bien des égards, le char progressif d'avant-guerre ne s'est pas généralisé. En France en 1938-1939, seuls 100 chars FCM 36 ont été assemblés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces véhicules de combat ont été utilisés de manière très limitée, et après la capitulation de la France, ils ont été pour la plupart capturés par les Allemands, qui ont ensuite utilisé leur châssis pour le production de canons antichars automoteurs - 7,5 cm CANCER 40 (Sf), (Marder I).
Le char français FCM 36 se distinguait avantageusement de ses contemporains par la disposition inclinée des plaques de blindage, elles étaient situées à des angles d'inclinaison rationnels. Dans le même temps, le corps du char a été soudé et l'épaisseur du blindage frontal a été portée à 40 mm. Parmi les avantages incontestables du véhicule de combat figurait également l'installation d'un moteur diesel, qui a permis d'augmenter considérablement la portée de croisière du char, elle a presque doublé par rapport aux autres chars de ces années (225 km).
Dans le même temps, l'infanterie FCM 36 présentait des inconvénients évidents, notamment une faible vitesse de déplacement - jusqu'à 24 km / h (sur autoroute). Mais la plupart des questions ont été soulevées par son armement - le canon à canon court de 37 mm SA18 s'est avéré totalement inefficace pour combattre les chars ennemis, qui s'est manifesté lors des batailles de la Seconde Guerre mondiale. Contre les chars allemands avec une épaisseur de blindage de plus de 20 mm, ce canon s'est avéré complètement inutile. Dans le même temps, la faible vitesse maximale ne correspondait plus aux réalités de la guerre mobile moderne. Même les Français eux-mêmes, lors de marches sur de longues distances, en raison de la faible vitesse, ont transféré ces chars non pas par leurs propres moyens, mais par la route, les FCM 36 ont été transportés sur des remorques lourdes spéciales.
Historique de la création du FCM 36
Curieusement, l'un des chars français les plus intéressants de l'entre-deux-guerres doit sa naissance à une autre société - Hotchkiss. C'est elle qui, en 1933, a proposé de développer un char d'escorte d'infanterie mieux blindé et moins cher. En réponse à cette proposition, un travail concurrentiel a été élaboré, qui a été envoyé à plusieurs équipes de conception françaises à la fois. La compétition la plus intense était entre les chars Hotchkiss H-35 et Renault R-35, qui étaient considérés comme de vrais candidats à la production en série. Mais un autre joueur, moins dangereux, est intervenu dans la course pour créer un nouveau char léger.
Cet acteur était FCM (Forges et Chantiers de la Méditerranée) du sud de la France, de Toulon, qui avait une longue tradition de développement de véhicules blindés de combat. Depuis 1921, le célèbre char lourd 2C est produit ici, assemblé en petit lot - seulement 10 unités. Plus tard, le collectif de l'usine, sous la direction de l'ingénieur Boudreau, s'est engagé dans la création d'une transmission pour un nouveau char lourd français de type Char B. En 1934, l'entreprise a reçu une offre pour faire une affaire plus prometteuse. Il s'agissait du développement d'un nouveau char léger, destiné à accompagner l'infanterie au combat.
Les termes de référence pour la création d'un nouveau char ont été émis par l'armée française. En assez peu de temps, Boudreau réussit à préparer un avant-projet d'un nouveau char d'infanterie. Déjà en mars 1934, un modèle en bois grandeur nature du futur véhicule de combat a été présenté aux représentants de la commission de l'armée. L'infanterie aimait beaucoup le char, qui voulait avant tout avoir un véhicule bien protégé. Le développement de la société FCM venait d'avoir un avantage significatif - selon le projet, les plaques de blindage devaient être interconnectées à de grands angles d'inclinaison, ce qui augmentait la valeur du blindage réduit et augmentait sa résistance aux projectiles.
Un peu plus d'un an plus tard, le premier prototype de char léger, désigné FCM 36, est présenté à la commission militaire française à Vincennes. La conception du char Toulon était plus complexe que celle des R-35 et H-35. Selon les termes de référence publiés, l'épaisseur du blindage frontal et latéral du char était de 30 mm, ce qui était censé fournir une protection fiable contre le feu des mitrailleuses de gros calibre, ainsi que des canons de petit calibre - 20- 25 mm, tandis que les "batteurs" allemands de 37 mm du PaK 35/36 à distance de combat rapproché auraient bien pu heurter le char sur le côté s'il était situé à angle droit. À cet égard, Boudreau a décidé d'utiliser la disposition inclinée des plaques de blindage afin que le projectile perçant le blindage soit le plus long possible. Cela a conduit à la complication de la conception du véhicule de combat, qui, à son tour, a affecté négativement le processus de production et le coût du FCM 36. Cependant, le char développé par la société toulonnaise, en général, ne pouvait pas être qualifié de simple.
La disposition du char FCM 36
La disposition du char d'infanterie FCM 36 était "classique". Devant la coque, il y avait un siège conducteur, derrière lui se trouvait le commandant du véhicule de combat, qui remplissait simultanément les fonctions de tireur et de chargeur. Il avait à sa disposition un vieux canon à canon court de 37 mm SA18 et une mitrailleuse coaxiale de 7, 5 mm. Le canon rayé semi-automatique Puteaux SA 18 a été créé pendant la Première Guerre mondiale. Le canon n'avait que 21 calibres de longueur - 777 mm. C'est ce canon qui a été installé sur l'un des meilleurs chars de la Première Guerre mondiale, le Renault FT-17, mais pour la seconde moitié des années 1930, le canon était clairement dépassé. L'armement du char FCM 36 était situé dans une seule tour, qui se présentait sous la forme d'une pyramide tronquée, il comportait 4 dispositifs de visualisation. Le masque général du pistolet et de la mitrailleuse permettait de diriger les armes dans un plan vertical dans la plage de -17 à +20 degrés.
Une nouveauté du char était l'utilisation d'un moteur diesel 4 cylindres fabriqué par Berliet, à l'origine c'était une unité de 91 ch. Bien que sa puissance soit plus faible que celle du moteur du char N-35, en termes d'indicateurs tels que l'autonomie, le FCM 36 était nettement supérieur aux autres véhicules de combat - le stock d'un réservoir de carburant de 217 litres était suffisant pour 225 kilomètres lors de la conduite sur autoroute. De plus, le carburant diesel moins cher présentait un risque d'incendie plus faible, ce qui était également très important.
Le châssis du char de Toulon n'était pas particulièrement simple dans sa conception. Appliquée de chaque côté, elle se composait de 9 galets dont 8 réunis en 4 bogies, ainsi que de 4 galets de support, d'une roue motrice arrière et d'un galet avant. Les rouleaux du char, ainsi que les éléments externes de la transmission, étaient presque entièrement recouverts de pavois, qui se distinguaient par une forme complexe. Il y avait 5 découpes dans le pavois pour évacuer la saleté des branches supérieures des voies. Le prototype du char avait également des "ailes" avant d'une configuration spécifique. Le dessin des chenilles a été en partie emprunté au lourd B1 français. Ce n'était pas le meilleur choix pour les concepteurs, mais ils le découvriront plus tard.
Les essais du char léger FCM 36, qui ont eu lieu en 1935, ont apporté plus de déception que d'optimisme. La masse totale du nouveau véhicule de combat dépassait les 10 168 kg autorisés, et en termes de mobilité et de vitesse maximale, le char était nettement inférieur à son principal concurrent, le Renault R-35. Le 9 juin 1935, le prototype a été rendu au constructeur, où les développeurs ont allégé la conception de la coque et ont également redessiné les liaisons de transmission, de tourelle et de chenille. Pour faciliter l'accès au compartiment moteur, son toit pouvait être fermé par un panneau facilement démontable. Deux cycles d'essais répétés ont été effectués du 10 septembre au 23 octobre, ainsi que du 19 décembre 1935 au 14 mai 1936. L'armée française n'était pas ravie du nouveau char, mais a accepté de l'adopter, à une condition - l'épaisseur maximale du blindage serait portée à 40 mm. Comme il n'y avait plus de temps pour une telle révision, au lieu de concevoir une nouvelle coque, les concepteurs ont décidé d'ajouter simplement des plaques de blindage de 10 mm sur la coque existante. Sous cette forme, le prototype fut présenté le 9 juin 1936 au comité de sélection, qui le déclara le meilleur des chars d'infanterie présentés, mais donna tout de même la préférence au char R-35.
En conséquence, l'armée française a passé une commande de 100 chars (au prix de 450 000 francs l'unité), leur donnant la désignation officielle Char leger Modele 1936 FCM. Peut-être que le nombre de chars de série commandés pouvait être important, mais le prix du char et son surpoids, associés à des caractéristiques de faible vitesse, ont eu un très grand impact sur le sort de ce véhicule de combat initialement prometteur.
Les chars de série FCM 36 différaient légèrement des prototypes testés. Tout d'abord, la firme de Toulon a procédé au remplacement de la tour. Contrairement au prototype, il a acquis une superstructure caractéristique, destinée à surveiller le champ de bataille (quelque chose comme une coupole de commandant), ce qui a rendu les contours de ce véhicule de combat encore plus futuristes. L'étrave de la coque du char a également été complètement modifiée, qui est devenue plus « cassée », et non plus plate, comme c'était par exemple le cas sur le fameux « trente-quatre ». Ils ont essayé d'améliorer la faible dynamique du véhicule de combat en installant un moteur plus puissant de la même société Berliet, sa puissance a été portée à 105 ch. Cependant, au final, la densité de puissance de la voiture de production n'était encore que de 7,6 ch / t, ce qui était loin d'être un indicateur exceptionnel. Le châssis du char a également subi des modifications. Tout d'abord, les maillons de chenille ont été modifiés, dont l'adhérence avec la surface d'appui a été considérablement améliorée. De plus, les "ailes" avant ont été démontées, ce qui protégeait faiblement le châssis et empêchait les mouvements confiants dans la neige et la boue.
La production d'un nouveau char léger s'est développée très lentement. L'armée française n'a reçu le premier lot de ces chars que le 2 mai 1938. Et la livraison complète de 100 véhicules de combat prit fin le 13 mars 1939. Les véhicules de combat ont reçu des numéros d'immatriculation allant de 30001 à 30100. En conséquence, le char des concepteurs de Toulon s'est avéré être non seulement le plus lourd des "camarades de classe", mais aussi le plus cher. Chaque FCM 36 a coûté au Trésor français 450 mille francs, tandis que le Hotchkiss H 35 n'a coûté que 200 mille francs. A titre de comparaison: pour le même prix, on pouvait acheter un char d'infanterie britannique Mk. III, deux chars d'infanterie Mk. I, ou presque deux chars allemands Pz. Kpfw. III, avec lesquels le FCM 36 ne pouvait tout simplement pas se battre à armes égales. Cela s'est avéré être le prix que les Français ont payé pour des éléments structurels assez progressifs.
Les batailles de la Seconde Guerre mondiale ont montré que le FCM 36 pouvait lutter avec succès contre les chars légers et les véhicules blindés de transport de troupes de l'ennemi, mais déjà le Pz. Kpfw. III, auquel il a dû faire face, s'est avéré trop dur pour lui. Bien sûr, le FCM 36 n'était pas pire que le même Renault R 35, mais ce n'était pas mieux non plus. L'efficacité de l'utilisation au combat de ces chars correspondait aux spécifications techniques publiées. Créés pour soutenir l'infanterie, ils ont été contraints de se battre avec des chars ennemis plus avancés. En conséquence, la détermination des pétroliers français à elle seule n'était pas suffisante, à la fin des hostilités, il ne restait que 10 chars légers en service FCM 36 dans l'armée française.
Les caractéristiques de performance du FCM 36:
Dimensions hors tout: longueur - 4, 46 m, largeur - 2, 14 m, hauteur - 2, 20 m.
Poids de combat - 12 350 kg.
Réservation - 40 mm (maximum).
Armement - Canon de 37 mm SA-18 et mitrailleuse de 7,5 mm.
Munitions - 102 obus et 3000 cartouches.
La centrale est un moteur diesel 4 cylindres Berliet-Ricardo de 105 ch.
Puissance spécifique - 7, 6 cv / t.
La vitesse maximale est de 24 km/h (sur autoroute).
La réserve de marche est de 225 km.
Capacité de carburant - 217 litres.
Équipage - 2 personnes.
Photo: www.chars-francais.net
