L'autre jour, l'armée britannique a évoqué le succès de son nouveau projet de modernisation des véhicules blindés existants. Dans l'intérêt des forces terrestres, un nouveau kit de mise à jour a été développé pour le char Challenger 2. Un ensemble de mesures appelé Streetfighter II est destiné à améliorer les qualités de combat du char en milieu urbain. À cette fin, il est proposé d'installer plusieurs nouvelles unités, dispositifs et systèmes sur le MBT, tout en conservant d'autres dispositifs.
Dernier développement
L'ensemble précédent d'équipements supplémentaires "Challenger-2" pour le travail dans les zones urbaines appelé Streetfighter a été développé en 2007-2008. compte tenu de l'expérience de la guerre en Irak. De nouvelles avancées technologiques ont permis le développement continu de systèmes de combat urbain, résultant en un nouvel ensemble de Streetfighter II.
Le développement du nouveau projet a débuté en décembre 2018 et a été réalisé par plusieurs organisations. La conception a été réalisée par des spécialistes du Royal Tank Corps et du Laboratoire de recherche et de technologie du ministère de la Défense (DSTL). Les organisations commerciales sont également impliquées dans le projet en tant que fournisseurs d'unités.
Le 5 décembre 2019, sur le terrain d'entraînement de Copehill Down, a eu lieu la présentation du premier prototype Challenger 2 MBT avec le kit Streetfighter II. La voiture a été présentée au commandement de l'armée et des forces terrestres. Après ces événements, des tests ont commencé sur le véhicule mis à jour afin de déterminer ses réelles qualités de combat.
Il y a quelques jours, le ministère de la Défense a publié des informations sur le projet et le déroulement des tests, et a également montré des images du travail d'un CCP expérimenté avec l'infanterie. Pour cette raison, de nouveaux détails sont devenus connus, mais les perspectives de développement globales restent floues.
Nouvel équipement
Le projet Streetfighter II prévoit la modernisation du char de série Challenger-2 avec plusieurs nouvelles unités et systèmes qui assurent un fonctionnement plus efficace dans les environnements urbains. Des mesures ont été prises pour augmenter la maniabilité dans la ville, incl. parmi les bâtiments détruits, ainsi que pour améliorer la connaissance de la situation et la puissance de feu.
L'innovation la plus notable du projet est peut-être la lame de bulldozer montée sur le nez de la coque. A l'aide de ce dispositif, le MBT doit surmonter des blocages ou des barricades. Aussi, une vidéo publiée par le ministère britannique de la Défense démontre l'utilisation d'une lame pour évacuer les blessés.
Les caissons extérieurs pour le transport des biens, placés sur les ailes, ont subi une révision. Un boîtier blindé caractéristique pour un lanceur de missiles guidés est installé à l'arrière de la tour.
Pour la détection rapide des menaces, le projet Streetfighter II prévoit un système "d'armure transparente" développé par la société israélienne Elbit Systems. Le complexe IronVision comprend un ensemble de caméras vidéo et infrarouges à monter sur la surface extérieure du char, ainsi que des dispositifs de traitement du signal vidéo et des écrans montés sur casque pour l'équipage. De ce fait, les pétroliers peuvent effectuer une surveillance dans n'importe quelle direction sans quitter l'espace protégé.
Il est curieux que le complexe IronVision soit testé pour la première fois sur un réservoir principal. La société de développement israélienne l'a déjà testé sur divers véhicules blindés, mais le Challenger 2 britannique est devenu le premier transporteur MBT.
L'armement principal du char reste le même, tandis que le complexe supplémentaire est en cours de remaniement. Nominalement, le Challenger 2 n'a qu'une mitrailleuse L94A1 associée à un canon et une mitrailleuse L37A2 sur la trappe du chargeur - tous deux de calibre 7,62 mm. Le projet Streetfighter II prévoit le renforcement d'armes supplémentaires. Le MBT reçoit en plus une station d'arme télécommandée avec une mitrailleuse lourde M2 et un mortier de 60 mm sur le front de la tourelle. Un toit séparé abrite un lanceur pour deux missiles guidés Brimstone II.
Le système de conduite de tir dans son ensemble reste le même, cependant, des dispositifs y apparaissent qui sont responsables de l'utilisation du DBM. En outre, un nouvel équipement de communication est installé sur le MBT mis à niveau.
À titre expérimental, un petit véhicule sans pilote à chenilles interagit avec un MBT expérimenté. Ce produit est destiné à effectuer des reconnaissances dans des conditions difficiles, incl. dans les zones inaccessibles au réservoir. Avec son aide, il est prévu d'accroître encore la connaissance de la situation de l'équipage.
Le char expérimenté Challenger 2 Streetfighter II n'a reçu que du nouvel équipement prévu par un projet prometteur. Il n'est pas clair s'il est possible d'utiliser des équipements supplémentaires des deux ensembles de Streetfighter en même temps. Certaines de ces unités peuvent probablement être utilisées simultanément et elles n'interfèrent pas avec l'installation les unes des autres.
Rappelons que les principaux éléments du kit Streetfighter sont des blocs de blindage aériens à installer sur le fond et les côtés de la coque. Cela augmente la résistance aux engins explosifs et aux armes antichars qui frappent la projection latérale.
Avantages et inconvénients
Pour le moment, l'armée britannique ne dispose que d'un seul char Challenger 2 équipé du kit Streetfighter II. Au cours des dernières semaines, cette voiture a été testée et a démontré ses capacités. Sur la base des résultats des activités en cours, des conclusions seront tirées sur les perspectives du projet. Ce qu'ils seront est inconnu.
Tel que présenté, le projet Streetfighter II a à la fois des forces et des faiblesses. Un avantage sans ambiguïté peut être considéré comme la disponibilité d'outils de connaissance de la situation sous la forme d'un complexe IronVision et d'un véhicule sans pilote. Un avantage important est le renforcement d'armes supplémentaires - l'équipage a la possibilité d'attaquer simultanément un plus grand nombre de cibles dans différentes directions. La proposition d'installer des missiles Brimstone II peut également affecter positivement les qualités de combat du char, augmentant la portée et la probabilité de toucher des cibles protégées.
Cependant, le projet de modernisation ne prévoit aucune nouvelle mesure dans le cadre d'une protection croissante, et donc l'expérimenté Challenger 2 n'a qu'une réservation standard. Peut-être que le kit Streetfighter II peut être combiné avec les éléments du kit précédent, mais ces caractéristiques ne sont pas directement mentionnées ou démontrées.
En général, il faut supposer que l'installation d'équipements supplémentaires de type Streetfighter II peut vraiment affecter positivement les qualités de combat du CCP Challenger 2. Cependant, d'autres moyens sont également nécessaires. Ce n'est que dans ce cas que le réservoir pourra fonctionner efficacement et avec un minimum de risques en milieu urbain.
Avenir incertain
Les perspectives du projet Streetfighter II n'ont pas encore été précisées. Ils ne seront probablement déterminés qu'après la fin des tests en cours. Sur la base de leurs résultats, une décision peut être prise sur l'introduction d'un nouvel ensemble, sur une révision à des fins d'amélioration ou sur la clôture du projet.
Les plans déjà connus du département militaire peuvent affecter le sort du nouveau projet. Désormais, sur une base compétitive, une modernisation en profondeur de Challenger-2 est en cours de développement, visant à maintenir et à améliorer les principaux indicateurs. Deux développements de sociétés différentes postulent pour le contrat, et il n'y a pas encore de favori clair. Dans un avenir proche, l'armée choisira le projet le plus réussi et lancera une mise à niveau en série de l'équipement.
Le lien entre ces plans et le développement d'un kit urbain n'est pas précisé. Peut-être que certaines des solutions des deux projets Streetfighter seront utilisées dans des mises à niveau plus importantes. Un scénario est également possible dans lequel le Streetfighter II restera un ensemble d'équipements supplémentaires sans référence claire à la modification du char de base.
Cependant, une évolution négative des événements ne peut pas être exclue jusqu'à présent. Lors des tests d'un certain nombre de prototypes, il peut s'avérer que le Challenger 2 avec le kit Streetfighter II n'a pas d'avantages décisifs par rapport aux autres CCP modernisés. Dans ce cas, le projet peut être fermé faute de perspectives.
Ainsi, dans le cadre du développement des forces blindées de Grande-Bretagne, une situation très intéressante est observée. La commande ne va pas abandonner le Challenger 2 MBT - incl. en raison de l'impossibilité objective de créer un échantillon complètement nouveau. Parallèlement, les plans prévoient une modernisation en profondeur de cette technique, et il existe déjà plusieurs projets de ce type. Un ou plusieurs de ces développements devront assurer l'efficacité au combat des unités de chars à l'avenir.
