Au cours des dernières décennies, l'industrie ukrainienne a tenté à plusieurs reprises de moderniser en profondeur les systèmes soviétiques de lancement de fusées multiples. Dans la plupart des cas, ces projets n'avaient pas d'avantages particuliers et ne sortaient pas du stade des tests de prototypes. Le nouveau projet "Vilkha" se compare avantageusement à de nombreux prédécesseurs et concurrents. Selon les derniers rapports, le nouveau MLRS a fait face aux tests, à la suite desquels il a été mis en service et a fait l'objet d'une commande pour la production en série.
Il y a quelques jours, les médias ukrainiens ont publié de nouvelles informations sur l'avancement du projet Vilkha (Aulne). La nouvelle est venue du directeur général du bureau de design de Kiev "Luch" Oleg Korostelev. Le chef de l'entreprise a déclaré que le dernier système de fusées à lancement multiple avait été officiellement mis en service. En outre, la première commande pour la production en série de nouvelles armes et systèmes auxiliaires a déjà été reçue. Il est allégué que les premiers échantillons de production iront à l'armée ukrainienne en 2019.
"Vilha" au défilé à Kiev, août 2018 Photo Wikimedia Commons
En outre, le directeur général de KB "Luch" a évoqué l'apparition possible d'un autre contrat. Selon lui, l'une des armées étrangères s'intéresse à l'Olkha. Cependant, qui exactement peut devenir le premier client étranger de telles armes n'a pas encore été précisé.
O. Korostelev a rappelé que plusieurs nouveaux produits ont été développés dans le cadre du projet Vilkha. Tout d'abord, les concepteurs de "Luch" ont proposé une nouvelle version du missile guidé, qui présente des caractéristiques améliorées. En outre, un projet a été développé pour moderniser le véhicule de combat existant "Smerch", prévoyant le remplacement d'un certain nombre de systèmes embarqués. Tout d'abord, ils ont mis à jour les moyens de guidage et de conduite de tir.
Malheureusement, le représentant de l'organisation de développement n'a pas précisé certaines des caractéristiques du contrat signé. Le nombre commandé de véhicules de combat modernisés et de missiles guidés pour eux reste inconnu. De plus, le coût de production de ces produits et le calendrier de leur livraison ne sont pas mentionnés. Peut-être que ces données seront publiées plus tard.
Alors que certaines caractéristiques techniques de la série "Aulne" restent inconnues. Ainsi, dans un passé récent, la possibilité de créer un lanceur automoteur amélioré sur un nouveau châssis a été évoquée à plusieurs reprises. On ne sait pas s'il était possible de mettre ce projet en production. S'il n'est pas encore prêt, les véhicules de combat réparés et modernisés de l'ancien type iront aux troupes.
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L'existence du projet MLRS "Vilkha" a été annoncée en janvier 2016, mais le développement a commencé plus tôt. Selon des données connues, le projet emploie près d'une douzaine d'organisations et d'entreprises différentes. Le développement des principaux composants et la coordination globale des travaux ont été effectués par le Luch KB. Initialement, la plupart des informations sur le nouveau projet n'étaient pas divulguées, ce qui a notamment conduit à l'émergence de différentes versions. Par exemple, certaines sources ont mentionné que le "Aulne" est basé sur les développements d'un ancien projet du système de missile opérationnel-tactique "Sapsan".
Assez rapidement, une curieuse confusion est apparue dans le cadre du projet Vilkha. Dans diverses déclarations et publications, ce développement a été simultanément qualifié de système de fusée à lancement multiple et de système de missile opérationnel-tactique. Cependant, plus tard, de nouvelles informations sont apparues qui ont permis de clarifier la classification du projet. "Aulne" peut à juste titre être considéré comme une variante de la modernisation en profondeur du MLRS existant et attribué à la même classe d'armes.
Selon les plans pour le début de 2016, au cours des prochains mois, les entreprises participant au projet devaient achever les travaux de conception et préparer de nouvelles armes pour les tests. La fin de l'année 2016 et la totalité de l'année 2017 ont été consacrées aux tirs d'essai. Sur la base des résultats de ces contrôles, une décision devrait être prise sur l'adoption et le lancement de la production de masse. Les premiers produits en série "Vilkha" devaient être transférés aux troupes en 2018. Comme il est maintenant clair, le calendrier de travail initial a été perturbé et certaines étapes du projet ont sérieusement basculé vers la droite. Cependant, le nouveau MLRS a quand même réussi à être amené, au moins, à l'adoption officielle.
MLRS expérimenté en procès, 26 août 2016 Photo Facebook.com/yuri.biriukov
Au moment de la première mention ouverte dans les discours des fonctionnaires, le projet existait non seulement, mais a également réussi à franchir quelques étapes préliminaires. Grâce à cela, peu de temps s'est écoulé entre l'annonce et les premiers tests. Le premier lancement d'essai de la fusée Alder a eu lieu le 22 mars 2016 sur un site d'essai de la région d'Odessa. Il a été avancé que le produit avait franchi avec succès la trajectoire spécifiée et atteint la cible conditionnelle. Le 26 août de la même année, de nouveaux missiles sont lancés depuis le véhicule de combat Smerch MLRS. Les 14 missiles utilisés disposaient de l'équipement nécessaire et, comme mentionné, ont confirmé certaines des caractéristiques. À la mi-novembre, deux missiles expérimentaux avec une véritable ogive ont été utilisés.
En 2017, le Luch Design Bureau et les entreprises associées ont mené deux sessions de tir d'essai: en mai et en décembre. Dans les deux cas, quatre roquettes ont été utilisées. Le but de ces tests était d'affiner les systèmes individuels et de tester de nouvelles unités. Peu avant les tests de décembre, la holding Artem a évoqué le développement d'une nouvelle technologie pour la production de douilles de missiles. Surtout pour la production de ces produits, une nouvelle machine à rouler de fabrication étrangère a été installée et lancée dans l'entreprise. Après avoir testé des missiles avec de nouvelles coques, il a été affirmé que les technologies pour leur production s'étaient justifiées.
En avril 2018, des tests d'État d'un nouveau système de fusées à lancement multiple ont eu lieu dans l'un des champs de tir de la région de Kherson. Selon les données publiées, les tests ont confirmé les caractéristiques les plus élevées de portée et de précision de tir. Le 24 août, le lanceur Smerch, mis à jour selon le projet Alder, a participé au défilé dédié à la fête de l'indépendance de l'Ukraine.
Selon les derniers rapports, le MLRS d'Olkha a réussi les tests de l'État et a reçu une recommandation d'adoption. La production en série a déjà été lancée, et l'année prochaine les premiers échantillons devraient être livrés aux unités de l'armée ukrainienne. Il est également prévu de commencer les travaux dans l'intérêt d'un certain client étranger.
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Selon les données publiées, le projet Vilkha prévoit une modernisation en profondeur du système de fusées à lancement multiple Smerch existant, développé il y a environ 30 ans. L'amélioration des performances et l'élargissement de l'éventail des tâches à résoudre sont réalisés grâce à la nouvelle fusée et à la mise à niveau des dispositifs de lancement automoteurs. Ainsi, l'« Aulne » ukrainien peut difficilement être considéré comme un développement totalement indépendant.
Des lanceurs expérimentaux réalisés par des modifications mineures du véhicule de combat standard 9A52 du complexe Smerch ont été utilisés dans les tests. Le châssis, l'ensemble de rails et une partie des systèmes embarqués sont restés les mêmes. Dans le même temps, les entreprises ukrainiennes ont remplacé les dispositifs de lutte contre l'incendie existants par de nouveaux dispositifs. Tout d'abord, des dispositifs de navigation par satellite et des dispositifs de transmission de données aux composants électroniques de nouveaux missiles ont été ajoutés. De plus, le paquet de rails de démarrage porte une enveloppe légère d'un certain temps.
En 2016, il a été affirmé que l'industrie ukrainienne travaillait sur une nouvelle version du véhicule de combat. Toutes les unités principales ont été proposées pour être installées sur un châssis KrAZ-7634NE à quatre essieux de notre propre production. Cependant, ces tâches de conception n'ont apparemment pas encore été résolues. Les échantillons bien connus de "Vilkha" sont toujours basés sur l'ancien châssis de la marque "MAZ".
Le lancement d'une fusée expérimentale, le 26 août 2016. Photo du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine / rnbo.gov.ua
La principale nouveauté dans le cadre du projet Alder est le missile guidé du même nom. Le bureau d'études "Luch" prévoit la création d'une munition à propergol solide à un étage avec un système de guidage combiné. Il y a des raisons de croire que la base du "Alder" était les missiles de la famille 9M55, utilisés à l'origine dans le cadre du complexe "Smerch". Une fusée existante pourrait être équipée d'appareils mis à jour ou d'appareils entièrement nouveaux dotés des fonctions nécessaires. Le résultat est un nouveau type d'armement avec un système de guidage à part entière.
Selon des données connues, "Vilha" diffère du 9M55 par des dimensions réduites. Sa longueur a été réduite à 7 m tout en conservant le calibre de 300 mm. Comme auparavant, un corps cylindrique avec un carénage de tête conique et des gouvernails repliables dans la section de queue est utilisé. La masse au lancement de la fusée est de 800 kg. Parmi ceux-ci, 500 kg tombent sur le moteur à combustible solide du nouveau modèle, ce qui offre une certaine augmentation des caractéristiques de vol.
La fusée a reçu un système de contrôle combiné basé sur des dispositifs de navigation inertielle et par satellite. Avec leur aide, l'automatisation détermine l'emplacement de la fusée et génère des commandes pour les gouvernails. Différents systèmes de contrôle sont utilisés à différentes parties de la trajectoire. Près de la tête de la coque, il y a plusieurs anneaux avec 90 moteurs de direction de petite taille dirigés dans toutes les directions. Des gouvernails aérodynamiques sont placés dans la partie arrière du produit.
Pendant les premières secondes de vol, la fusée est maintenue sur sa trajectoire au moyen de gouvernails à gaz dynamique. Après épuisement du carburant des moteurs de direction, une partie importante du vol s'effectue en mode incontrôlé. Les moyens de correction utilisant des gouvernails de queue ne sont activés que dans la dernière étape du vol. Avec leur aide, la fusée corrige la trajectoire et se dirige vers la cible. Selon les données de 2017, lors du tir à la portée maximale, la déviation de la fusée par rapport au point de visée ne dépassait pas 15 m.
Les commandes de missiles embarquées et les dispositifs de conduite de tir permettent de tirer à la fois sur une cible et sur une zone spécifique. En raison du lancement de missiles en vol, tout le secteur est tiré sans qu'il soit nécessaire de faire tourner le lanceur. À la portée maximale, le désengagement du missile atteint 1,5 km.
Le missile Alder dans sa configuration de base transporte une ogive à fragmentation hautement explosive pesant 250 kg. Il a été avancé qu'à l'avenir, de nouvelles options pour l'équipement de combat pourraient apparaître. En particulier, une ogive de 170 kg est proposée, ce qui permet d'augmenter la réserve de carburant, et avec elle la portée de tir.
Basé sur le complexe de Smerch, le Vilkha MLRS conserve certaines caractéristiques. Ainsi, le même niveau de mobilité sur les autoroutes et les terrains accidentés est maintenu jusqu'au remplacement du châssis. Du point de vue du fonctionnement, la machine ne change guère. La charge de munitions prêtes à l'emploi se compose de 12 missiles dans des guides tubulaires.
Lancement test de « Alder » le 26 mai 2017. Photo du ministère de la Défense ukrainien / mil.gov.ua
Il est avancé que le missile Alder dans sa configuration de base est capable de transporter une ogive de 250 kg à une distance de 90 km. Auparavant, des estimations plus audacieuses avaient également été fournies - jusqu'à 100 km. En réduisant la masse de l'ogive et d'un autre moteur, la portée de vol est portée à 120 km. En vol le long d'une trajectoire balistique, le produit s'élève à une altitude de plus de 40 km.
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MLRS "Vilkha" a été mis en service et est entré en production en série. L'année prochaine, l'armée ukrainienne devrait recevoir les premiers échantillons de production de ce type. De grands espoirs étaient placés dans les nouveaux véhicules de combat équipés de missiles guidés dès 2016. Les dirigeants militaires et politiques du pays estiment que le MLRS avec une portée de tir d'au moins 90 à 100 km deviendra un outil pratique et efficace pour résoudre les problèmes connus. De plus, Alder est cité comme preuve de la capacité de l'industrie ukrainienne à créer des armes de missiles modernes.
Cependant, il n'y a pas de raisons claires d'être optimiste jusqu'à présent. MLRS "Vilkha" présente un certain nombre de caractéristiques qui sont tout à fait capables de devenir un motif de critique. Par exemple, les déclarations sur la capacité de développer indépendamment un système de missiles tactiques semblent extrêmement intéressantes dans le contexte de l'utilisation d'anciens châssis et lanceurs. En outre, les tentatives de présenter une modernisation en profondeur des produits existants comme un développement fondamentalement nouveau créent une impression spécifique.
Il faut admettre que l'utilisation d'un moteur différent et d'un système de guidage combiné permet d'augmenter la portée et la précision du tir. Cependant, il faut garder à l'esprit que de telles méthodes de modernisation des MLRS existants ne sont pas une nouveauté révolutionnaire. Un certain nombre de projets similaires développés dans d'autres pays sont connus. Par exemple, en Russie, le système Smerch a été mis à jour dans le cadre du projet Tornado-S. Avec des principes de mise à jour similaires, ce complexe est capable de tirer à des distances allant jusqu'à 120 km, et il existe des possibilités d'augmenter encore les portées.
Il convient également de noter que le MLRS russe "Tornado-S" est déjà entré en production et est disponible dans les troupes en quantités importantes. Le dernier développement ukrainien n'a fait face aux tests que récemment et a été commandé par l'armée. Les premiers échantillons ne sont attendus que l'année prochaine, et le volume de la commande reste inconnu. Cependant, connaissant les spécificités des programmes de réarmement ukrainiens, on peut supposer que l'approvisionnement en "Aulne" s'éternisera pendant plusieurs années, et pendant ce temps l'armée ne transférera que de petites quantités d'équipements et de munitions.
Il y a une probabilité assez élevée que le projet "Vilkha" n'aboutisse pas aux résultats souhaités, et la base de l'artillerie à roquettes continuera d'être constituée d'échantillons de fabrication soviétique. Leur fonctionnement ne peut se poursuivre indéfiniment, et il n'est pas du tout difficile d'imaginer quelles seront les conséquences de leur obsolescence physique et de l'impossibilité de produire une quantité suffisante d'équipements de remplacement.
De ce fait, l'Alder MLRS court le risque de s'ajouter à la liste des développements ukrainiens originaux qui n'ont pas répondu aux attentes des créateurs et des clients. Les problèmes connus de l'économie et de l'industrie ne permettent pas à l'Ukraine de construire rapidement et dans les quantités requises de nouveaux modèles d'équipements à hautes performances. Cependant, si l'on prend en compte les points de vue des autorités de Kiev, la situation politique et la situation dans le Donbass, l'impossibilité de produire en masse de nouvelles armes n'est pas le pire des scénarios.
