Aux États-Unis, un complexe d'artillerie prometteur SLRC (Strategic Long Range Cannon) est en cours de développement. En 2023, le Pentagone prévoit de tester un canon avec une portée de tir d'au moins 1 000 milles marins (plus de 1 800 km). Selon les témoignages, le projet sera basé sur un certain nombre de technologies et de solutions modernes capables d'atteindre les caractéristiques souhaitées.
Registres fonciers
Ces dernières années, les États-Unis se sont activement impliqués dans le problème de l'amélioration des qualités de combat de l'artillerie et développent à cette fin plusieurs nouveaux projets. Ainsi, SLRC est créé dans le créneau stratégique, et pour les projets de niveau tactique ERCA, HVP et leurs dérivés sont destinés. Certains des nouveaux produits de ces projets ont déjà été testés, mais les caractéristiques obtenues sont bien plus modestes que prévu pour le SLRC.
Le résultat du projet ERCA (Extended Range Cannon Artillery) est déjà devenu un obusier M777ER 155 mm expérimenté. Il dispose d'un canon allongé de calibre 58 (contre 39 clb dans le M777 d'origine), et est également conçu pour utiliser la nouvelle cartouche avec une charge améliorée et le projectile à fusée active XM1113. L'obusier amélioré est proposé pour être utilisé dans le cadre de canons automoteurs avancés.
Les principales décisions du projet ERCA portent déjà leurs fruits. Au printemps, les prochains tests avec tir à une distance accrue ont eu lieu. Cette fois, le canon M777ER sur une plate-forme automotrice a pu atteindre la cible à une distance de 65 km. Utilisé pour le tir des munitions XM1113 et M982 Excalibur. Les développeurs du projet évoquent déjà la possibilité fondamentale d'un tir à 100 km, mais n'ont pas encore précisé quand il recevra une confirmation pratique.
Des évolutions pour la flotte
Pour les navires de surface, un système de canon avancé Mk 51 à monture d'artillerie avec un canon de 155 mm et une longueur de 62 klb a été développé. De par sa conception, ce produit est dans une certaine mesure similaire à d'autres installations navales, mais il présente un certain nombre de différences. L'installation Mk 51 peut utiliser une variété de munitions, incl. obus prometteurs de projectile hyper vélocité (HVP) avec des caractéristiques accrues.
HVP est un projectile guidé unifié destiné à être utilisé dans des systèmes de différents types et calibres. En raison de l'optimisation de l'aérodynamisme, de la présence d'un moteur à combustible solide et de commandes, une augmentation de l'autonomie est fournie. À l'aide de différents dispositifs de pointe, le projectile peut être utilisé avec des canons de 127 et 155 mm, ainsi que dans des canons à rail. Les canons existants de 155 mm sont capables d'envoyer des HVP jusqu'à 80 km, et pour l'AGS à canon long, la portée calculée atteint 130 km. Les canons à rail à haute énergie devraient offrir une portée de plus de 180 km.
Le produit HVP a réussi une partie des tests en utilisant divers systèmes. Diverses tâches sont exécutées. Ainsi, début septembre, il est devenu connu qu'un canon AGS expérimenté avec l'aide de HVP était capable de frapper un missile de croisière en approche. Dans le même temps, les perspectives exactes de HVP n'ont pas encore été déterminées. Les tests sont en cours et l'armée ou la marine n'est pas encore prête à prendre une décision finale.
Technologies du passé
Dans le cadre des canons à ultra-longue portée, il faut rappeler le programme américano-canadien HARP (High Altitude Research Project), sur lequel des travaux ont été menés dans les années soixante. Il était basé sur l'idée de lancer des engins spatiaux légers à l'aide d'un complexe d'artillerie spécial. Dans le même temps, les éléments clés du projet étaient un canon spécial et un projectile haute performance.
Dans le cadre de HARP, plusieurs canons à âme lisse expérimentés d'un calibre de 5 à 16 pouces (de 127 à 416,5 mm) ont été créés. Ainsi, un pistolet de 16 pouces a été fabriqué à partir de deux canons en série en les soudant puis en perçant un canal pour éliminer les rayures. Un tel canon d'une longueur de plus de 36 m était censé tirer presque verticalement et fournir une vitesse initiale du projectile supérieure à 2150 m/s. L'un des prototypes en cours de développement a reçu une longueur de canon de 53,5 m.
Pour les canons HARP, une munition spéciale a été développée appelée Marlet. À différentes étapes du programme, plusieurs versions d'un tel produit ont été utilisées, différant par leur conception, leurs caractéristiques, leur charge utile, etc. Le projet a commencé avec l'utilisation de projectiles de sabot en forme de flèche, et dans les étapes ultérieures, des systèmes de fusée et de fusée actives à part entière ont été utilisés.
Les essais de canons HARP avec des munitions Marlet se sont poursuivis pendant plusieurs années. Différents projectiles avec différentes charges propulsives ont été testés. Diverses combinaisons de charge, d'angle d'élévation, etc. ont été étudiées. Au cours de ces expériences, la hauteur de trajectoire maximale de 180 km a été obtenue - le canon de 16 pouces a tiré presque verticalement.
Ainsi, l'énergie du canon, en utilisant les angles optimaux, a permis d'envoyer le projectile à une distance de centaines de kilomètres. Cependant, ce mode de feu n'a pas été considéré comme le principal, car le projet avait d'autres tâches. Le tir à faible angle a été effectué avec seulement quelques canons expérimentaux dans l'ordre d'expériences séparées.
Expérience et bonnes pratiques
Ainsi, dans le passé et le présent, les spécialistes américains ont réussi à mener de nombreuses expériences et à accumuler une solide expérience dans le domaine de l'artillerie à longue et ultra-longue portée. À différents moments, divers systèmes et composants individuels ont été développés et testés - et tous ces développements peuvent trouver une place ou une autre dans le programme SLRC moderne.
Évidemment, afin de répondre aux exigences fixées, le complexe SLRC doit comprendre plusieurs composants aux caractéristiques particulières. La base du complexe est un canon de gros calibre capable de fournir l'accélération initiale du projectile à grande vitesse. Il nécessite également un projectile spécial capable d'utiliser son énergie initiale aussi efficacement que possible, en plus d'accélérer sur une trajectoire et de toucher avec précision une cible éloignée. Les moyens de conduite de tir, les systèmes de communication et de désignation des cibles, etc. sont d'une grande importance dans un tel complexe.
L'expérience du projet HARP montre que même avec les technologies du milieu du siècle dernier, il est possible de créer une arme avec une portée de tir de plusieurs centaines de kilomètres. Cependant, l'emprunt d'un design prêt à l'emploi n'est pas possible. Ceci est entravé par l'obsolescence des systèmes expérimentaux, la complexité de leur production et de leur fonctionnement, ainsi que des qualités opérationnelles insuffisantes pour l'armée. Le développement d'un produit ERCA moderne est également peu pratique en raison du niveau insuffisant des caractéristiques initiales. En fait, un canon à ultra-longue portée doit être développé à partir de zéro.
Peut-être que le SLRC pourra à l'avenir utiliser un projectile guidé « hyperspeed » HVP, modifié si nécessaire. Cependant, il n'est pas clair si un tel produit sera en mesure de fournir la portée de tir requise de 1000 miles. Peut-être que le développement d'un nouveau produit est nécessaire, incl. basé sur les mêmes technologies.
La tâche la plus simple est peut-être de créer un complexe d'installations de communication et de contrôle. Les États-Unis ont une vaste expérience dans ce domaine et, en outre, divers systèmes à cet effet sont déjà en service. Le complexe SLRC peut probablement être facilement intégré aux boucles de contrôle existantes, ce qui simplifiera l'interaction des artilleurs avec la reconnaissance et le quartier général - et portera l'efficacité du tir au niveau souhaité.
Avenir inconnu
Rappelons que l'on ne sait pas grand-chose du programme SLRC à ce jour. Seules les exigences les plus élémentaires et certaines caractéristiques des opérations futures ont été annoncées. La composition exacte, l'apparence, etc.n'ont pas encore été divulgués, bien que certains modèles et affiches soient apparus lors des événements.
S'ils reflètent la réalité, à l'avenir, l'armée américaine recevra une arme sur une plate-forme pouvant être transportée à l'aide d'un tracteur. Il sera desservi par un équipage de huit personnes, et quatre canons seront inclus dans la batterie. De plus, une telle unité devrait comprendre un poste de commandement, des équipements de communication et divers véhicules de soutien. Le complexe sera aérotransportable, même s'il nécessitera des avions lourds.
Avec l'aide du SLRC, l'armée américaine envisage de pirater les défenses ennemies. Les obus d'une portée de plus de 1 800 km devront frapper des cibles de défense clés à de grandes profondeurs, simplifiant ainsi le travail ultérieur des autres types de troupes. Les canons à très longue portée reprendront une partie des tâches des missiles opérationnels-tactiques, mais ils pourront utiliser des munitions plus simples et moins chères - avec des avantages évidents.
Pour le moment, le projet SLRC est au stade de développement, et l'apparition d'un prototype et le premier tir sont attendus en 2023. Comme vous pouvez le constater, les États-Unis ont désormais accumulé une solide expérience dans le développement de l'artillerie et l'augmentation de la puissance champ de tir. Que ce soit avec son aide, il sera possible de résoudre une nouvelle tâche super difficile de création d'une arme à ultra-longue portée, cela deviendra connu dans un avenir prévisible.
