Pendant la Seconde Guerre mondiale, les canons automoteurs lourds ont joué un rôle important sur les champs de bataille. Il n'est pas surprenant qu'après son achèvement, le développement de canons automoteurs lourds, dont l'une des tâches principales était la lutte contre les véhicules blindés ennemis, ait été poursuivi par des concepteurs de différents pays. D'autant plus surprenant est le fait que seuls quelques projets ont atteint le stade de la fabrication en métal, et aucune de ces formidables machines n'est passée en série. Et l'Union soviétique, dans laquelle le canon lourd automoteur Object 268 a été créé, n'a pas fait exception à cet égard.
Limite de poids
Comme dans le cas des chars lourds, on supposait que les canons lourds soviétiques prometteurs seraient des véhicules très bien protégés avec de longs canons de 152 mm. Les premières exigences pour de telles installations remontent à 1945, bien que le vrai travail ait commencé un an plus tard. Ils ont été conçus sur la base des chars Object 260 (IS-7) et Object 701 (IS-4).
Pour le canon automoteur basé sur l'IS-4, qui portait la désignation Object 715, il était censé utiliser le canon 152-mm M31 développé par l'usine n°172, qui est le même en balistique que le 152-mm canon de grande puissance BR-2. Le même canon devait être utilisé pour le projet d'installation automotrice de l'usine Kirov à Leningrad. Comment exactement il a été appelé n'est pas tout à fait clair. Certaines sources indiquent l'index Objet 261, d'autres l'appellent Objet 263.
Plus tard, le bureau d'études de l'usine #172 a développé une arme encore plus puissante, désignée M48. En général, il reproduisait la conception du M31 et disposait d'un frein de bouche similaire, mais la vitesse initiale de son projectile a été augmentée à 1000 m / s. Pour une arme aussi puissante, la destruction de tout char ou bunker ennemi n'était pas un gros problème. Le même canon était censé être placé dans le canon automoteur semi-ouvert Object 262.
Le principal obstacle à tous ces plans était le retard des travaux sur l'IS-7 et les problèmes de développement de la production en série de l'IS-4. La dernière activité sur les deux canons automoteurs remonte à 1947, après quoi le travail a été gelé « jusqu'à des temps meilleurs ». Ce qui n'est jamais venu.
Le 18 février 1949, la résolution du Conseil des ministres de l'URSS n° 701-270ss a été publiée, selon laquelle le développement et la production de chars lourds pesant plus de 50 tonnes ont cessé. Naturellement, après l'IS-4 et l'IS-7, le développement d'unités automotrices basées sur eux a été ordonné de vivre longtemps.
Selon le même décret, le SKB-2 ChKZ et une branche de l'usine expérimentale n ° 100 (Tcheliabinsk) ont été chargés de développer un char lourd d'un poids au combat ne dépassant pas 50 tonnes. Le travail, qui a reçu le code de dessin 730, a conduit à la création du char lourd IS-5. Un projet de conception d'un nouveau char lourd a été présenté en avril 1949, et déjà le 14 septembre, ChKZ a terminé l'assemblage du premier prototype.
Il était assez logique de développer un SPG sur la même base, mais les concepteurs n'étaient pas pressés de le faire. Le souvenir de la fin des travaux sur les canons automoteurs basés sur les IS-7 et IS-4 était encore vivace. Le feu vert n'a été donné qu'au moment où il est devenu clair que le 730e objet s'est avéré plutôt réussi et que son adoption n'était pas loin.
Dans la littérature sur le T-10 et les véhicules basés sur celui-ci, le début des travaux sur le canon automoteur d'assaut est généralement daté du 2 juillet 1952. En fait, la chronologie des événements est quelque peu différente. Le fait est qu'un canon automoteur est généralement conçu pour un système d'artillerie très spécifique. Et le pistolet qui a fini par être «enregistré» sur la machine connue sous le nom d'Object 268 n'était même pas dans le projet pendant un an et demi après le début des travaux. Mais les travaux sur cette arme ont commencé beaucoup plus tôt.
De ce point de vue, l'histoire du nouveau canon lourd automoteur débute en 1946, lorsque, parallèlement aux M31 et M48, le bureau d'études de l'usine n°172 entame le développement du canon M53 de 152 mm. Ce canon avec une vitesse de projectile initiale de 760 m/s a été développé pour l'Object 116 SPG, connu sous le nom de SU-152P. Le canon et l'installation elle-même ont été construites en 1948. Les tests ont montré une précision insuffisante du système et le projet a été clos. Aujourd'hui, le SU-152P est visible dans l'exposition du parc Patriot. C'est donc ce système d'artillerie sous une forme légèrement modifiée qui était censé être l'arme d'une installation automotrice prometteuse.
Les travaux sur la nouvelle machine, qui n'avait initialement aucune désignation, étaient initialement dirigés par P. P. Isakov. L'usine a été développée par l'équipe du Bureau spécial de conception et de technologie (OKTB) de l'usine de Leningrad Kirov. La voiture a été conçue en trois versions à la fois, dont deux étaient sensiblement différentes de l'Object 268, qui est maintenant assez largement connu. Le fait que la conception ait commencé avant même juillet 1952 est indiqué de manière éloquente par les dates figurant dans les projets de conception des 2e et 3e options - le 25 avril 1952. À cette époque, les principaux paramètres de la machine étaient déjà connus. L'une des principales exigences pour les canons automoteurs était la limitation de poids: son poids au combat ne devait pas dépasser 50 tonnes.
Option # 2 du canon lourd automoteur projeté prévu pour le placement arrière du compartiment de combat. Pour cette raison, la longueur du corps a été réduite à 6675 mm. Tout le nez de la voiture était occupé par le compartiment moteur-transmission, il n'y avait donc pas de place pour le conducteur-mécanicien. Il a été placé dans le compartiment de combat, où il a été placé à droite dans le sens de la marche. Avec cet arrangement, la vue du conducteur était mauvaise.
Ces inconvénients ont été compensés par le porte-à-faux relativement faible du canon pour les dimensions du véhicule - 2300 mm. L'épaisseur de l'avant de l'abattage était de 150 à 180 mm, les côtés étaient de 90 mm. La tôle frontale supérieure de la coque n'avait que 75 mm d'épaisseur, mais son angle d'inclinaison était de 75 degrés. En bref, la voiture avait une protection assez décente. L'équipage de la voiture était composé de quatre personnes. Pour faciliter le travail du chargeur, les obus étaient dans un tambour spécial derrière le canon.
La troisième version SPG n'avait pas l'air moins originale. Dans l'ensemble, ce n'était même pas un canon automoteur, mais un char dont le blindage devait être réduit en épaisseur en raison d'une arme plus puissante et plus lourde.
Cependant, la différence entre l'Object 730 et le SU-152 projeté (comme cette machine est désignée dans la documentation) est assez importante. Les concepteurs ont développé la tourelle des canons automoteurs à partir de zéro, et pour l'installation normale d'un canon de 152 mm, le diamètre de la bandoulière a dû être augmenté de 2100 à 2300 mm. L'épaisseur maximale du blindage de la tourelle atteignait 200 mm. La tourelle abritait également des munitions, dont la taille restait la même - 30 cartouches. Le porte-munitions principal était censé être placé dans la niche arrière, ce qui facilitait un peu le travail du chargeur.
En raison de la nouvelle tourelle, la coque a dû être modifiée, dont la longueur, par rapport au 730, a augmenté de 150 mm. L'épaisseur des plaques latérales supérieures a été réduite à 90 mm et celle inférieure à 50 mm, cela a été fait pour maintenir une masse de combat à moins de 50 tonnes. Dans le même but, l'épaisseur de la tôle frontale supérieure et des tôles arrière a également été réduite, à 60 et 40 mm, respectivement. Une mitrailleuse coaxiale sur le canon automoteur n'était pas fournie, mais le support anti-aérien de la mitrailleuse lourde KPV devait être installé au sommet.
Ainsi, à l'été 1952, la conception du SPG basé sur l'Objet 730 n'avait pas commencé, mais avait déjà pris forme. L'arrêté du Conseil des ministres de l'URSS du 2 juillet 1952 a plutôt « légalisé » le travail sur la machine, et a également apporté un certain nombre de modifications aux travaux de conception déjà en cours. À peu près à la même époque, le SPG a reçu un indice de dessin de 268, et le thème lui-même est devenu connu sous le nom d'Object 268.
"Jagdtiger" soviétique
La littérature indique qu'un total de 5 variantes du véhicule ont été développées sur le sujet de l'objet 268. C'est à la fois vrai et faux. Le fait est que les deux options mentionnées ci-dessus ont été élaborées avant même que les exigences tactiques et techniques finales ne soient reçues. Et ils ne portaient même pas du 268.
Par conséquent, en fait, nous parlons de trois variantes de la machine, dont deux représentaient l'évolution des projets de conception précédemment développés. Ces deux versions sous une forme révisée étaient prêtes en décembre 1952. Dans le même temps, le système d'artillerie, qui devait être installé dans ces machines, était encore en cours de conception.
D'après les calculs préliminaires, la vitesse initiale de son projectile aurait dû être de 740 m/s. Le canon automoteur M53 a été utilisé comme base, qui a été modifié à l'aide d'unités distinctes du canon de char de 122 mm M62-T. Selon les calculs, la masse totale d'un tel système, qui n'avait pas de désignation officielle, était de 5100 kg.
Le projet révisé de la deuxième variante du SPG, qui a reçu le numéro de série 4, a été préparé par l'OKTB de l'usine de Kirov le 18 décembre 1952. Cette fois, la voiture avait déjà le code 268, et Zh. Ya. Kotin est apparu comme son concepteur en chef. Extérieurement, la 4e option était très similaire à la 2e, mais en fait les différences se sont avérées importantes.
Pour commencer, la longueur de la coque a été augmentée à 6900 mm, c'est-à-dire presque à la longueur de l'Object 730. Dans le même temps, l'extension du canon du canon à l'extérieur des dimensions de la coque a été réduite de 150 mm. Les concepteurs ont abandonné le vantail arrière biseauté de la cabine, ce qui a eu un effet positif sur le volume interne du compartiment de combat. De tels changements étaient extrêmement nécessaires, car, selon les nouvelles spécifications techniques, l'équipage du véhicule était porté à 5 personnes.
Le nouveau membre d'équipage était le deuxième chargeur, situé derrière le commandant. Le commandant lui-même a reçu une nouvelle coupole de commandant avec un télémètre, et un support de mitrailleuse avec un canon "incurvé" est apparu devant lui. Le siège du conducteur a également été légèrement modifié, qui a reçu de nouveaux dispositifs de visualisation. Le système avec le "tambour" est resté en place, tandis que les auteurs du projet de conception ont souligné qu'en raison du grand volume interne, il est possible d'installer des armes plus puissantes. Parallèlement à l'augmentation du volume du compartiment de combat, la protection blindée a augmenté. L'épaisseur de la plaque frontale inférieure de la coque a été portée à 160 mm. L'épaisseur de l'avant de l'abattage est restée de 180 mm, mais les chanfreins d'une épaisseur de 160 mm ont été réalisés à un grand angle. Avec tout cela, la masse de la voiture est restée à moins de 50 tonnes.
Le 10 décembre 1952, une version révisée de la 3ème variante de l'ACS a été achevée, qui a reçu le 5ème numéro de série. La longueur de sa coque a été réduite au niveau du 730e objet (6925 mm), tandis que les plaques latérales supérieures ont été refaites, qui se sont pliées. Le front du boîtier a également légèrement changé, mais l'épaisseur de ces parties est restée inchangée. Le maintien de la longueur de la coque dans le réservoir de base était dû à l'installation du moteur V-12-6, qui, soit dit en passant, est finalement apparu sur le char lourd T-10M. Plus tard, l'anneau de tourelle agrandi a également « émigré » vers celui-ci.
La tour, conçue pour 4 personnes, a également subi des remaniements. Le commandant ici a également reçu une nouvelle coupole de commandant, mais les ingénieurs de l'OKTB de l'usine de Kirov ont donné la mitrailleuse à canon incurvé au chargeur. Soit dit en passant, les deux projets redessinés ont hérité de l'installation de la mitrailleuse anti-aérienne KPV.
Ces deux options, cependant, n'allaient pas plus loin que des études d'esquisse. En janvier 1953, les projets sont soumis au comité scientifique et technique de la Direction générale des blindés (GBTU) et du ministère des Transports et de l'Ingénierie lourde (MTiTM). Après les avoir étudiés, les membres du STC sont arrivés à la conclusion que ces projets prévoient la nécessité d'une sérieuse modification de la coque de l'Object 730 et ne sont donc pas adaptés.
La commission a approuvé pour la poursuite des travaux un projet complètement différent, beaucoup plus "silencieux" qui nécessitait des modifications minimales du châssis de base. Parmi les modifications majeures apportées, seule l'installation d'un moteur V-12-6 légèrement plus compact était nécessaire, ce qui, d'ailleurs, était également envisagé dans la version 5.
Une version révisée du projet a été présentée en juin 1953. Une maquette en bois à l'échelle 1:10 a également été présentée à la commission. Et le 25 août, une conclusion a été donnée au sujet de l'objet 268, signée par le colonel-général A. I. Radzievsky.
Un certain nombre de sources indiquent qu'à ce stade, le travail de conception est au point mort, mais ce n'est pas le cas. Bien sûr, le travail automoteur a été quelque peu influencé par l'adoption le 28 novembre 1953 de l'Object 730, qui deviendra plus tard le char T-10. Néanmoins, les travaux sur la voiture se sont poursuivis. NM Chistyakov, qui avait auparavant travaillé à Nizhny Tagil en tant que responsable du nouveau secteur de la conception, est devenu l'ingénieur en chef d'Object 268. Là, sous lui, les travaux ont commencé sur le char moyen Object 140, mais pour un certain nombre de raisons, le concepteur a quitté Nizhny Tagil et s'est installé à Leningrad. La direction générale est tombée sur N. V. Kurin, un vétéran de l'usine de Kirov et l'auteur d'un certain nombre d'unités automotrices.
Il y avait, cependant, une autre raison qui a ralenti le travail sur l'objet 268, que certains chercheurs ne prennent pas en compte. Le fait est que le canon qui devait être installé sur le canon automoteur était encore au stade de la conception. Pendant ce temps, le personnel de l'usine n°172 n'est pas resté les bras croisés. Après le canon M62 de 122 mm, proposé pour l'installation dans les chars prometteurs Object 752 et Object 777, les armuriers de Perm ont finalement atteint début 1954 le calibre 152 mm.
7 ans se sont écoulés depuis la conception du M53, dont une version modifiée était censée être installée sur l'Object 268, et le développement de l'artillerie au cours de ces années ne s'est pas arrêté. En conséquence, un projet de canon de 152 mm est né, qui a reçu la désignation M64. La vitesse initiale de son projectile était presque la même que celle du M53 (750 m/s), mais la longueur du canon était sensiblement réduite. Étant donné que le compartiment de combat de l'Object 268 était situé approximativement au même endroit que le compartiment de combat du T-10, cela était très important. À titre de comparaison, le M53 modifié avait une longueur horizontale totale de l'axe de rotation de la tourelle à la pointe du frein de bouche de 5845 mm, et le M64 avait 4203 mm. Avec le nouveau canon, le porte-à-faux du canon n'était que de 2185 mm.
Officiellement, la conception technique du M64 a été revue par la Direction générale de l'artillerie (GAU) en août 1954. En fait, l'équipe de l'OKTB de l'usine de Kirov a reçu des informations sur la nouvelle arme plus tôt. La thèse déjà mentionnée selon laquelle le travail de conception sur l'Object 268 était au point mort à l'automne 1953 semble un peu étrange étant donné que la documentation de dessin de la voiture était datée du 20 juin 1954.
Les dessins (au total, la documentation de conception contenait 37 feuilles) montrent une machine très similaire à l'Object 268, qui a ensuite été construit en métal. Conceptuellement, le véhicule rappelait beaucoup le canon automoteur allemand Jagdtiger, qui était au maximum unifié avec le char lourd Pz. Kpfw. Tigre Ausf. B.
La différence fondamentale entre les deux machines était que les ingénieurs soviétiques ont réussi non seulement à s'adapter aux dimensions de la coque du T-10, mais aussi à maintenir le même poids de combat. Et en hauteur, l'Object 268 était même légèrement plus bas que le T-10. Le véhicule a hérité de la coupole du commandant avec un télémètre des projets précédents. Comme dans le cas de ses prédécesseurs, l'épaisseur de la coque des côtés et de la poupe a dû être réduite, mais l'épaisseur des côtés de la timonerie a augmenté jusqu'à 100 mm. La protection de la casemate du front était également assez impressionnante - 187 mm. En raison du fait que la timonerie a été agrandie à la largeur totale de la coque, elle s'est avérée assez spacieuse.
Entre passé et futur
L'estimation finale de l'Objet 268 a été achevée en mars 1955. Dans le même temps, le calendrier de production des prototypes a été approuvé. Selon les plans, le premier échantillon d'Object 268 devait être reçu au premier trimestre 1956, deux autres exemplaires devaient être produits au quatrième trimestre. Hélas, c'est au cours de cette période que les travaux ont commencé sur les chars lourds d'une nouvelle génération, Chistyakov a dirigé les travaux sur le char lourd Object 278, ce qui a directement affecté l'état de préparation de l'ACS.
Quant à l'usine n°172, il acheva la création d'un prototype de canon M64 de 152 mm en décembre 1955. Et en février 1956, après un programme de tests en usine, le pistolet portant le numéro de série 4 est envoyé à Leningrad, à l'usine de Kirov.
Le retard des travaux a conduit au fait que le premier prototype de l'Object 268 n'a été achevé qu'à l'automne 1956. En général, la voiture correspondait à la documentation de conception, bien que certains changements aient eu lieu. Par exemple, il a été décidé d'abandonner le toit convexe du rouf. Au lieu de cela, le SPG a reçu un toit plus facile à fabriquer. La machine n'avait pas de mitrailleuse avec un canon "incurvé", à sa place le prototype avait un bouchon. La forme de la feuille de poupe de l'abattage est devenue plus simple, qu'ils ont décidé de ne pas plier. Cette partie a été rendue amovible, puisqu'elle servait au montage et au démontage de l'outil.
L'équipage de la voiture est resté le même et se composait de 5 personnes. Grâce à l'aménagement réussi, il n'y avait pas du tout de monde à l'intérieur de la voiture, même une personne très grande pouvait y travailler. Et ce malgré le fait que la charge de munitions du canon de gros calibre était de 35 coups. La commodité de l'équipage était due, entre autres, aux caractéristiques de conception du canon. Premièrement, le M64 avait un éjecteur, grâce auquel il était possible de minimiser l'entrée de gaz en poudre dans le compartiment de combat. Deuxièmement, le pistolet a reçu un mécanisme de chargement, ce qui a grandement facilité le travail des chargeurs.
Les tests en usine du prototype Object 268 commencèrent à l'automne 1956 et se terminèrent au printemps 1957. En général, la voiture présentait des caractéristiques proches de celles calculées. En termes de performances de conduite, l'Object 268 a presque coïncidé avec le T-10, y compris sa vitesse maximale.
Peu de temps après les tests, le SPG s'est rendu sur les terrains d'essai du NIIBT à Kubinka. Des essais de tir ont montré que l'usine n°172 n'avait pas en vain retardé la mise au point du canon. Le M64 en termes de précision de tir était nettement supérieur au ML-20S, qui était installé sur l'ISU-152. Le nouveau canon s'est avéré être le meilleur en termes de vitesse initiale du projectile, et en termes de portée de tir et de cadence de tir.
Hélas, tout cela ne jouait plus aucun rôle. Il a été décidé d'abandonner la construction de deux autres prototypes d'Object 268, et le premier prototype de la machine est allé au musée sur le terrain d'essai du NIIBT. Maintenant, ce spécimen est exposé dans le parc Patriot. Récemment, le personnel du musée a réussi à mettre l'ACS en état de marche.
Si Object 268 était apparu cinq ans plus tôt, ses chances d'entrer en production auraient été très élevées. La voiture s'est avérée réussie, assez confortable pour l'équipage et bien protégée. Mais en 1957, toute une série d'événements avaient eu lieu, qui, ensemble, ont rendu le lancement d'une série de ces canons automoteurs sans signification.
Pour commencer, en 1955, le développement d'une nouvelle génération de chars lourds (Objects 277, 278, 279 et 770) a commencé, qui avait un niveau de protection blindé nettement plus élevé. Même le canon M64 ne leur suffisait plus. Le GBTU était bien conscient du fait que les concepteurs de véhicules blindés à l'étranger ne restent pas non plus immobiles. Il s'est avéré qu'un canon automoteur prometteur est armé d'un système d'artillerie déjà obsolète.
De plus, juste au milieu des années 50, un programme de modernisation de l'ISU-152 a commencé, ce qui a considérablement prolongé la durée de vie de ces machines. Contrairement à l'Object 268, qui était sur le point d'être mis en production, ces canons automoteurs étaient déjà là et maintenant. Oui, le ML-20 était inférieur au M64 à tous égards, mais pas de manière significative.
Enfin, la production du T-10 a été extrêmement lente. Charger le Kirovsky Zavod et le ChTZ également avec des unités automotrices signifiait réduire davantage le flux déjà pas large de T-10 entrant dans les troupes. De plus, l'usine #172 avait besoin de maîtriser un nouveau canon pour la production d'un nouvel ACS.
Il y avait une autre raison, qui coïncide en grande partie avec la raison pour laquelle les Britanniques ont mis fin à leurs canons automoteurs lourds FV215 et FV4005 à peu près au même moment. Le fait est qu'en 1956, les travaux ont commencé sur des projets de systèmes de missiles guidés antichars. Le 8 mai 1957, le Conseil des ministres de l'URSS a autorisé des travaux sur le développement de chars et d'unités automotrices armés de missiles guidés.
Beaucoup se souviendront immédiatement du "mauvais Khrouchtchev", mais avouons-le. Un lanceur de missiles antichars est beaucoup plus compact qu'un canon. Le lancement d'une fusée est beaucoup plus facile et, surtout, elle peut être contrôlée en vol. En conséquence, avec une puissance de charge similaire, la fusée s'avère être d'un ordre de grandeur plus efficace. Sans surprise, l'Object 268 était le dernier SPG d'assaut lourd soviétique avec un armement de canon.
Le travail sur les canons automoteurs basés sur le T-10 ne s'est pas arrêté là. Dans le même 1957, l'OKTB de l'usine de Kirov a commencé à développer un véhicule qui a reçu la désignation Object 282. On l'appelle souvent un char, mais en fait c'était un chasseur de chars lourd. Il a été créé dans l'espoir d'être armé de missiles antichars de 170 mm "Salamandre", mais du fait que l'équipe de NII-48 ne pouvait pas les évoquer, les armes ont été changées. Dans la configuration finale, le véhicule, indexé Objet 282T, devait être équipé soit de missiles antichars 152 mm TRS-152 (munitions pour 22 missiles) soit de missiles TRS-132 132 mm (munitions pour 30 missiles).
Le véhicule, qui a été lancé pour des essais en 1959, était remarquablement différent des SPG précédents. Malgré une capacité de munitions aussi impressionnante et un équipage de 2-3 personnes, le char est devenu un peu plus court que le T-10. Et surtout, sa hauteur n'était que de 2100 mm. La partie frontale du réservoir a été redessinée. De plus, les concepteurs ont avancé les réservoirs de carburant, séparant l'équipage d'eux par une cloison de 30 mm. Le véhicule a reçu un moteur V-12-7 forcé d'une capacité de 1000 ch. Sa vitesse de pointe passe à 55 km/h.
En un mot, il s'est avéré être une machine extraordinaire, qui a finalement été détruite par les armes. Des tests ont montré que le système de contrôle Topol installé sur l'Object 282T ne fonctionnait pas de manière suffisamment fiable, ce qui a conduit à l'arrêt du projet.
Dans le même 1959, l'OKTB de l'usine de Kirovsky a développé un projet de machine améliorée, qui a reçu la désignation Object 282K. Son poids de combat est passé à 46,5 tonnes et sa hauteur totale a diminué à 1900 mm. Comme prévu, la voiture était équipée de deux lanceurs TRS-132 (20 missiles chacun), situés sur les côtés. À l'arrière, il y avait un lanceur PURS-2 de 152 mm avec des munitions pour 9 missiles. Le système de conduite de tir a été entièrement emprunté à l'Object 282T. Compte tenu de l'échec du test de l'Objet 282T, les travaux sur l'Objet 282 ne sont pas sortis de la phase de conception.
C'était la fin de l'histoire de la conception des canons automoteurs basés sur le T-10.
